十二月中旬,纽约港也开始下起了雪。

    时隔一个月，波顿船长没想到「钻石号」剧本邪灵成真事件还会有后续。

    “明顿先生，您的意思是想要检查一番游轮四层土耳其浴室更衣室”

    波顿船长没有掩饰不敢置信的神色,“席恩都自杀了，怎么还阴魂不散搞出什么绝笔信。那会不会只是一个恶劣的玩笑”

    “反正游轮现在停泊在港口,查了不就知道了。”

    玛丽说得轻松，这几天经过一番思考,终是决定来纽约找波顿船长。

    目前看来，尚无其他人也来验证「钻石号，4，」指是1858推论。当然,也不排除有人绕过波顿船长偷偷上了游轮。

    不论是哪一种可能,检查后才会有答案。

    玛丽瞧着波顿船长神色纠结，补充到，“我理解您的顾虑,死亡阴谋相关的传言对于「钻石号」绝非好事。

    正因如此,我们更要一探究竟,而不是得过且过。不过，检查的事没必要让别人参与了,我和您走一趟即可。”

    “您说得对,掩耳盗铃要不得。”

    波顿船长不是不懂,就是觉得有点倒霉,为什么被盯上偏偏是他船。

    废话不多。

    也没等天黑,正午时分两人就一起上了游轮。

    波顿船长仍旧不太相信四层更衣室有问题。“不谈航行途中的定期清理，每次入港与出发前都有清扫员为更衣室做好保洁工作。如果有异常，早该被发现了。”

    土耳其浴室的更衣室，不仅有游轮工作人员进出,更是对上船的每个游客开放。这里怎么会是藏秘密好地方

    对此，玛丽可以借用一句古话，最危险的地方往往也就是最安全的地方。

    来到1858号更衣柜前。

    它大小，大约能让一位成年人卷缩着身体藏进去。与其他更衣柜一样，都是胡桃木制造。单开门，柜门后嵌者一面镜子。

    打开。

    其中空空如也，不存在任何夹层。

    “看吧，我说过它被打扫得很干净，不可能藏”

    波顿船长的话没说完，只见一根手指指向柜门背后镶嵌镜子卡槽处，那里有一个针眼大小的圆点。

    乍一看，极易忽视这点胶水痕迹。

    玛丽瞧着大约a4纸尺寸的镜子。“这样大小的镜子背后足够藏点什么。撬开吧，您担心镜子碎裂话，损失可以记我账上。”

    “明顿先生，谢谢您的好意，但我还不至于潦倒到连一面镜也买不起。”

    波顿船长无奈地取出了准备好的螺丝刀，稍微费了点力气才把镜子给撬开。镜子背面不只有固定作用的胶水，赫然多了一块巴掌大小麻布。

    扯下麻布，它像是某件旧衣服一角。

    上面有黑色油漆书写一行字「42317053」

    “这”

    波顿船长作为常在海上航行一员，当即认出了有点眼熟八位数字代表了什么。“北纬42°31，西经70°53。但凡了解一些美国历史，就不会对此处陌生。”

    “是塞勒姆小城。”

    玛丽刚刚从波士顿来都纽约，麻布所示的坐标位置距离波士顿不算太远，同在马塞诸塞州。

    之所以说了解美国历史的话就该听闻塞勒姆城，因为那就是一切开始地方。

    17世纪二十年代，五月花号从英格兰的普利茅斯港口驶出，清教徒抵达北美殖民地。登陆地点正是如今马塞诸塞州，而不久后沿海建造了作为港口的塞勒姆城。

    两百五十多年过去。

    塞拉姆不再是美国最重要港口城，但它在美国无疑仍旧占有一席之地。

    “为什么以这样隐蔽的方式留下这个坐标”

    波顿船长觉得他从一个谜团进入了另一个谜团之中，刚刚找出鲸鱼商席恩费尽心机要找的东西，却完全不知道它想说明什么。

    “席恩，破产自杀。死前，他像是最后一搏地在钻石号游轮上找东西，难道意味着塞勒姆城藏着让他翻盘大笔宝藏”

    “不一定。可别忘了，席恩在游轮上蹿下跳找的是琴谱，他连正确谜面都没搞清楚，很有可能压根不知道谜题背后藏着什么。”

    玛丽如此说着，目光却逗留在麻布条留字尾端。在八个数字末尾，是一个符号「」。

    「」，不是一个简单符号。

    只从数学角度解释，它代表了无穷大。古希腊亚里士多德就认为有无穷大存在，而17世纪的英国人沃利斯将数字8水平放置，以来作为了无穷大符号。

    然而，不能只从数学层面去思考。

    在被定义为无限大之前，就出现在古代炼金术中。

    不谈其他，玛丽在一个地方见到过「」频繁出现。

    活埋了原主的那间地下三角形密室。墙体上绘制了一排排楔形文字，其中就有近似「」符号。

    「」，一说代表了咬尾蛇，其中正涉及了灵魂不死永生神秘学理念。

    现在结合指向塞勒姆城的经纬度坐标，加了一个意味深长的「」符号，不得不让人往更深处回忆那座港口小城的往事。

    塞勒姆城有另一个名字，女巫镇。

    玛丽上辈子去过塞勒姆，那时它已经变成了旅游胜地。

    喜欢魔法人们不会错过女巫镇。尤其是万圣节，随处可见装扮城妖魔鬼怪的人们穿行在大街小巷。人群热热闹闹，嬉嬉笑笑，似乎完全掩盖了17世纪猎巫行动时小城的鲜血淋漓。

    17世纪末，塞勒姆女巫审判案轰动一时。

    此案造成了近两百多位女性被捕，其中二十多人被判以死刑。理由，仅仅是因为那些女人被认为是邪恶的女巫。

    两百年过去，欧美大陆猎巫运动已然结束，如今也可以不必太过掩人耳目地信奉神秘学。

    如今这个混乱的时代，科学与神秘学没有绝对界限。

    那才有了以活人为祭祀，导致了原主的被害死亡。

    塞勒姆城、女巫镇、「」。

    这三重因素叠加起来，让玛丽无法确定镜子背后找出的麻布条究竟掩藏了什么秘密，它会只是简单地代表鲸鱼商席恩希望找到一笔宝藏拯救破产境况吗

    “这块麻布条几乎闻不到油漆味道。”

    玛丽凑近仔细辨识，现在没有精密仪器辅助分析，无从推测麻布条有无特别来历。

    普通麻布，是船员、劳工等通常穿着衣服布料。

    外加没有特点的油漆，只能确定书写时间有些年头了，以至于气味都散了。再看固定镜子胶水，其成色表明布条被放置了起码有三四年。

    这意味着想要找出是谁藏了布条，简直是痴人说梦。

    “钻石号已经下水六年。”

    波顿船长根本不觉得能找到始作俑者，“几乎每个月往返纽约伦敦，当然也有几次被私人包船在海上度假。我不可能一一找出这些年接待过哪些游客，就连船上员工都换过好几批。”

    如此一来，短期内无法断定布条从何而来。

    另一条线索也早就断了。鲸鱼商席恩死了，也不知道他从哪里听得谜面。

    更有甚者，所谓匿名绝笔信也是假借席恩之名寄出。毕竟，明顿先生参与调查钻石号死亡事件对于船上众人不是秘密。

    “布条，我带走。”

    玛丽已经做出决定，“还请船长对外保密此事，就当我们今天根本没有来过更衣室。”

    “您”

    波顿船长似乎猜到了什么，但他没有再问明顿先生是否要顺着布条继续追查。有些时候，难得糊涂。“您要保重。”

    最终，波顿船长重新装好镜子没有再多话，也不再提万一查出点什么请告诉他。

    假设后续事件与钻石号有关，他想明顿先生肯定回来知会一声。而如果毫无关联，他也不想知道太多秘密。

    某种意义上，人知道得越多就越危险。

    正常人，谁又会主动地与危险为伍呢

    距离圣诞夜还剩五天，对于大多欧美人来说，十九世纪的圣诞节已经成为家人团聚节日。

    然而，总有不归家的旅人。

    12月19日，黄昏时分。

    几辆马车驶入了距离波士顿二三十公里塞姆勒小城。

    今天没有下雪。

    天气晴好得过分，沿海小城漫天红霞。

    迈克罗夫特提着行李箱下了马车。

    地上积雪未化，街边是红砖三角尖顶房屋。

    此处橡树也格外与众不同。本该是高大挺拔而四季常青，但这里橡树们或许太老了，歪歪斜斜地苟延残喘着，树枝也秃了一大半。

    透过秃了树林，隐隐能看到一块块黑漆漆东西。

    是墓碑，也许是埋葬着两百年前被猎杀那些所谓女巫们。

    这时，再抬头看夕阳。

    颇有一种残阳如血感觉。

    究竟为什么要在圣诞节前夕出门远行

    迈克罗夫特穿过小树林，走向此次投宿的扫把旅店。

    圣诞老人作证，他主观上没有想要扮成罗曼夫人再度前往马塞诸塞州。离开波士顿不到二十天，他一点都不怀念此地。

    偏偏，他必须来一趟，因为有一位情报人员在塞姆勒失踪了。

    情报人员失踪之前传递出一条讯息，「塞姆勒，武器，危险，回纽约详谈。1212」

    距离消息发出过去一周，前天应该回纽约汇报详情人迟迟不来。必须有人来塞姆勒一探虚实，这就让罗曼夫人再度出现了。

    迈克罗夫特一步步走过长长的碎石路，推开了旅店大门。

    他还想挣扎一下，圣诞老人既然没有成全他平淡过节大愿望，那么是不是该成全他顺利找到失踪者小愿望

    扫把旅店大堂

    前台服务生不由暗暗嘀咕，临近圣诞，按照常理旅店生意应该冷清才对，但今年也不知道怎么了，客房居然将要全部住满。

    “您好，一间客房，最贵的那种。”

    玛丽提着行李箱来到前台，她从纽约港直接坐船来了塞勒姆，不必说就是来调查钻石号所藏布条之谜。

    此刻，大门喀吱作响又被推开，是又有旅客来了。

    服务生看到来客只有一位黑裙女士，他松了一口气，对大堂里剩下两人说到

    “很抱歉，最贵的那种套间已经没了。不过，两位客人，你们的运气很不错。本店还剩最后两套客房了，正好一人一套。”

    运气好

    夕阳洒入窗，大堂忽然安静。

    玛丽和迈克罗夫特看到对方，眼神中都有些意外，这人怎么也来了

    当下，迈克罗夫特冒出了一丝不祥的预感。

    理智如他不该相信预感，但如今不得不怀疑圣诞老人今年是不是决定抛弃他了否则怎么会在这里见到明顿先生，他不相信这人是来度假。

    与此同时，玛丽也觉得塞勒姆小城可能要不太平了。

    像她这样身份清白的正经人来此非常正常，但出现了来历成谜罗曼夫人，怎么看都有古怪将要或已经发生。

    下一刻，两人都露出标准微笑。

    玛丽“罗曼夫人，冬日黄昏再见到您，真是我荣幸。”

    迈克罗夫特“明顿先生，在圣诞节前夕见到您，令我十分愉悦。”

    前台服务生忽然觉得有点冷。

    不知道为什么，他看着两人微笑，觉得今天的夕阳美特别不正常。