柏林时间,1871年11月3日。

    天黑后，冬风越发阴冷，让人更贪恋室内壁炉燃烧的温暖。

    总有人在寒风中行走。

    比如警长巴顿,他都没想到有一天会给一只公鸡尸检。为了确定究竟是谁，具体在几点向即将落成的雕像上投掷污秽物。

    结合了本地的气温情况,大致确定死公鸡的被杀时间是2日的夜间。因为十一月的气候寒冷,哪怕死公鸡被抛到雕像上,也不易散发过于刺鼻的气味。

    何况雕像四周被幕布圈了起来，到了3日下午,工作人员入内检查才发现问题。

    雕像幕布的四周，除去工作人员的鞋印,还找到了另一组并不明显的足迹。是工人穿着的橡胶鞋底,常见的男鞋尺码,却不是小拉尔夫的鞋号。

    “巴顿警长，这情况真被那个福尔摩斯说准了。小拉尔夫不会亲自来扔死公鸡，他可以随便出高价雇佣一个人。”

    探员指着鞋印，“柏林有近百万人,其中多的是穿这种胶鞋的工人，我们又该去哪里找肇事者”

    巴顿脸色比冬日的夜风还要冷，死公鸡的尸体上也没有任何证据表明它与小拉尔夫有关。

    只是集市上最普普通通的公鸡,花上半马克就能买两三只。虽然谈不上人人吃得起鸡，但绝不难买。

    最普通的鸡尸体,最普通的胶鞋印，这两点怎么都不可能成为指证小拉尔夫犯事的铁证。

    啪

    巴顿愤怒地狠很合上掌中记事本，“这些猖狂的权贵子弟，一个英国人还在德意志的土地上嚣张”

    偏偏，又抓不住扔公鸡者作案的实证。

    “不行,不能就让小拉尔夫轻易脱罪。”

    巴顿警长及不甘心，吩咐一众警员，“一个个集市挨个去查，查清楚近期谁将公鸡卖给小拉尔夫身边的人。也去啤酒吧查一查是否有人最后吐真言，谈论雕像被扔公鸡的事情。”

    这两个查案方向约等于无。

    柏林有近百万人，要凭一把运气才能抓到扔鸡的肇事者，那个人又有多大可能承认是小拉尔夫唆使他作案

    不论如何，哪怕是大海捞针也好，也总得一查。

    警员卡尔在离开前低声说到，“警长，我有一个问题。如果这件事不是小拉尔夫主谋的呢要不要扩大调查范围”

    因为巡夜人的指认，警方认定小拉尔夫要给雕像落成仪式送一只公鸡。可是巡夜人自己也承认了，他和家里、同僚、邻里都气愤不已地抱怨过这一件事。

    换言之，有人嫁祸小拉尔夫的可能性也存在。

    “扩大调查范围你给我找警力吗”

    巴顿没好气地说到，他主观上并不相信主使者另有他人，但还是没把话说死了。

    有关那只公鸡的尸检，是在公鸡翅膀上发现了一根黑色羽毛。

    初步判断黑羽毛来自于渡鸦，就是不知道这根羽毛是怎么沾到死公鸡翅膀上的。是肇事者作案时不小心蹭到了还是雕像上方有渡鸦飞过，正好掉了一根羽毛落在公鸡尸体上

    巴顿摇摇头，没必要想那么复杂，一根黑色羽毛而已。“先不论是否有其他的主使者，就按照小拉尔夫是重大嫌疑人去查。”

    这一夜，柏林警局不得安宁。

    雕像被污，这件没有任何人类伤亡的案件却引起了多方关注。消息都传到了菩提树下大街的德皇宫殿中，更是传到首相府邸。

    “小拉尔夫先生，看来您过去的二十四小时过得很闲适轻松。”

    夜八点半，迈克罗夫特走了一圈小拉尔夫可能出没的地点，终是在交际花红蔷薇家中堵到了人。

    瞧着小拉尔夫一脸睡意惺忪，这是日夜颠倒，刚醒没多久。

    外面的流言传得快要掀起满城风雨，这个流言中的主使者却愚蠢得一无所知。

    “福尔摩斯先生，您怎么来了“

    小拉尔夫一看到客厅里的迈克罗夫特，似乎是冬天当街站着被从头浇了一盆冰水，吓得什么瞌睡虫都没了。

    怕什么，这家伙不过是使馆里的一位秘书，不论是官职还是家庭背景能比得过父亲

    几个月前，小拉尔夫天真地如此认定，但现实给了他狠狠一顿铁拳教育。他领会到了什么叫做惹了福尔摩斯之后，他连喝凉水都会塞牙，更是少有的被父亲狠狠责骂了。

    “昨夜，你找人对即将落成的席勒雕像做过什么吗”

    迈克罗夫特单刀直入地问，“你曾经放话要给雕像送一只公鸡，具体是怎么回事”

    “不就是随口一句话吗”

    小拉尔夫面对迈克罗夫特的质问不敢不答，“是，我前两天晚上喝多了随便提了一句，难道连话也不让人说了”

    迈克罗夫特斜睨了一眼，仿佛轻飘飘地回到，“对，你只是说了一句无关痛痒的话，但它现在已经传到威廉一世皇帝的耳朵里了。”

    “啊”

    小拉尔夫没有蠢到底，总算回过味来由哪里不对。“福尔摩斯先生，究竟发生了什么”

    三言两语，迈克罗夫特说了死公鸡事件。

    随着他的话音落下，小拉尔夫跌坐在了椅子上，其脸色是肉眼可见地骤然变差。

    “不不，您要相信我，我从来没有叫人扔过死公鸡。“

    小拉尔夫意识到了自己的处境非常不妙，像是抓住浮木一般立即就哀求起来。“福尔摩斯先生，求您为我证明清白啊我真的没有做过这种侮辱德国的事。“

    一个人的名声坏了，他说得话即便是真，但也不为大多数人相信了。

    迈克罗夫特却知道小拉尔夫没说假话，主要是他没这个胆子做这件事。

    “你可以准备退学了。”

    迈克罗夫特只抛出这一句，不管小拉尔夫惨白的脸色。不论小拉尔夫是不是元凶，都不能让他继续留在柏林，不然指不定会还闹出什么大事。

    当然，英国使馆方面也不会认下侮辱雕像的罪名，没做的事怎么可能认。

    寻找扔公鸡真凶一事还在继续。哪怕是水中捞月般困难，但还是要找。

    从拉尔夫家族的仇人下手，从德法争端入手，从刚刚建立的德意志帝国内部矛盾入手，一定要找到究竟是谁做了这件事。

    十天，不长不短，一晃就过去了。

    小拉尔夫被柏林大学勒令退学，这次没有再顾忌他的父亲是什么身份，而英国伦敦方面也传来官员调令让拉尔夫参赞卸职。

    不过，表面上的理由与死公鸡事件无关，因为扔死公鸡的肇事者找到了。

    一个惯偷在醉酒后，在酒吧说出了醉话。11月2日夜晚十一点，他收了别人的一大笔钱，将死公鸡扔到了即将落成的席勒雕像上。

    出于职业习惯，他很注重观察四周情况，成功没有让任何人逮个正着。

    关键是谁出钱雇凶

    答案有点出乎柏林警方的意料，和英国使领馆完全没有关系，也就与拉尔夫父子没有关系，是一个来德意志帝国东南部的男人。

    惯偷说男人的口音像是来自巴伐利亚州。

    怀疑男人因为不满普鲁士王国一统德意志，而搞出了扔死公鸡的侮辱雕像事件。

    新建立的德国并非各地一心，因为南北信仰不同派系的宗教，导致巴伐利亚王国是不情不愿并入了德意志帝国。

    这样一来，有不满情绪的男人想在欢庆的落成典礼上闹事，也就逻辑通顺了。

    至于惯偷为什么明知这件事影响极坏还要做

    很简单，那个神秘男人给的太多了，一笔钱可以让人挥霍好几年。

    如此一来，死公鸡事件告一段落。似乎雷神大雨点小，最后也没能在明面上追究谁的责任，因为惯偷并不知神秘男人在哪里。可以确定的是给钱闹事的不是小拉尔夫，也不是与之相关的任何一个人。

    当然，很快发出了通缉令。

    可是惯偷描述的男人相貌模糊不清，只知大概的高矮胖瘦，连一张全脸都没看清楚。凭着一张仿佛打了马赛克的肖像，找到始作俑者的可能性有多大

    迈克罗夫特对此不抱希望。虽然表面上一场闹剧结束了，他却开始翻阅起从德国各地传来的消息。是在筛查一类事件，在重大仪式或活动中出现死公鸡或死动物事件是个例吗

    或许是多疑作祟，或许因为雇凶的那个男人未被捉拿归案，总让他觉得这件事没有轻易结束。

    然而，筛查却不顺利。

    一来这里是德意志而非英国，二来是查动物死亡而非人类被害，相关数据不可能全面。

    勉勉强强，在德意志帝国境内找出了三起死动物相关事件。

    九月末，慕尼黑啤酒节野狗被害；

    八月中旬巴伐利亚部分地区举办圣母升天节，有一只黑猫被吊死在教堂前的大树上；

    六月初，圣灵降临节，法兰克福银行门口有一头毛驴突然发疯，撞向了银行大门口吐白沫而死。

    其他的时间、地点也有动物死亡，但影响力都不如这三件事大。

    驴、猫、狗、鸡，四种不同动物，死亡方式不同，死亡地点时间也不同，它们之间会有关联吗

    可能只是他想多了，动物非自然死亡后，那些地方也没有发生别的相关凶杀事件。

    偏偏这四种动物凑到一起又不寻常，正好对应上一则格林童话故事不莱梅的音乐家。

    故事里，驴、猫、狗、鸡通力合作赶跑了强盗，在森林里过上了欢乐的生活，但现实里这四种动物都死了。

    迈克罗夫特放下卷宗，揉了揉眉心。究竟是他多疑，还是有暗流在涌动

    那都要放一放。

    挂钟显示下午一点了，今年两点要到柏林大学。

    两年前，伦敦的几位教授碍于拉尔夫家族的情面给出入学推荐，谁想小拉尔夫不求上进而坏了名声被退学。

    今天，他不是为小拉尔夫去说情，仅是为了不让那几位教授的名誉受到牵连，代为走一趟。

    这种时候，他觉得亲爱的弟弟选择以后做一个侦探很好，因为可以活得更加随心所欲，不必应对抬头不见低头见的那些人。

    大到权贵政要之间的人情世故，小到生活琐碎的鸡毛蒜皮，这些事总要有人处理。

    迈克罗夫特喜欢安静独处，却也不得不为周旋其中。

    冬日的校园，树秃了一大半。

    冷风袭来，吹起一片萧索。学生或是抱着书或抱着双臂，大多数都匆匆行路，期望快点赶到教学楼或回宿舍，都不想受冷风吹。

    玛丽却走出了档案室，离开红砖小楼。

    出门，深呼吸。空气清冷，瞬间神清目明，长时查阅资料的疲乏被一扫而空。

    最近一直呆在档案室，两耳不闻窗外事，压根没去关心死公鸡案的进展结果，而她总算找到了一条可能与圣甲虫社活动地相关的线索。

    并非圣甲虫社还有资料残余，而是别的社团提到了相关记录。

    「城市探秘社」十年前的一本社刊里提到，柏林偏僻的芝士街上有一座废弃的老教堂，在教堂祷告室内墙上发现了一些圣甲虫的涂鸦。

    那会是解散多年的圣甲虫社留下的吗或是其他的流浪艺术家所留

    对了。

    这本社刊里并没有使用圣甲虫一词，而是用了俗称屎壳郎，就是会推粪球的那种昆虫。

    算着课程时间，计划尽快去废弃的教堂走一趟。想着却也没有匆匆赶路，慢悠悠地走在寒风里，让查资料查久了的脑袋更清醒一些。

    不久后，她在花坛边暂停了脚步。目光低垂，一直念叨圣甲虫，这就见到活物了。两只屎壳郎在花坛边缘推粪球。小小的虫子蹬着后腿，一点点推着圆圆的球，此景在寒冬中甚是少见。

    玛丽颇有兴致地驻足观赏，一时间放空大脑，没再想那些充斥着诡异与血腥的复杂案件。

    单纯地围观起屎壳郎推粪球，看粪球遭遇路障石子而碎裂需要重推，看虫子们遇上地面的树枝绕道而行。

    看着看着，玛丽不由浅笑起来。

    大自然的每一处都有美好风景，今天也是小虫子们努力生存的一天。不论圣甲虫社有过什么样的复杂内幕，圣甲虫本身只是自然界里简简单单的一种昆虫罢了。

    下午四点一刻。

    迈克罗夫特结束了在柏林大学的拜会事宜，终是处理完了小拉尔夫留的一地烂摊子。冷冽的空气迎面而来。他加快脚步，希望抓住下午茶的尾巴，找一家店和小蛋糕约会。

    转弯后，却蓦地停住了。

    前方的路冷冷清清，几乎没有人影，道路两侧只有一两棵雪松还常绿着。

    雪松之侧，有一个花坛。

    坛内没有一株鲜花，只有零星的枯萎根茎。

    此时，就见花坛边有一道熟悉的身影。经典的英伦绅士冬日穿着，礼帽、披肩斗篷大衣、黑色西服套装。

    那人手上抱一叠文件资料，却是蹲在花坛边，低眉浅笑地看着光秃秃的花坛。

    是明顿先生

    一个平平淡淡的傍晚，重遇竟然猝不及防地来了。

    迈克罗夫特一眼认出了那个侧影，他知道自己应该立即调头。不该再多逗留一秒，再看一秒就会引起对方的注意。

    然而，他居然没能让理智占据绝对控制权，没有提起脚步。

    或许是因为眼前的这一幕让四周忽然安静，更是按下了时间的暂停键。

    霞光氤氲，寒风料峭。

    冬日傍晚，一位英伦绅士蹲在枯败花坛边，浅浅笑着。当霞光与寒风交融，赋予了人一身清冷的温柔。

    玛丽很快就感到了不远处的视线，原以为是哪位同学。

    她没有起身，只是侧头看向转角处，本想点头示意问候就好，却只看到了一位陌生男人。

    两个人，四目相对。

    玛丽微愣，那人有着一双灰色眼眸，他的眼神平静到似乎收敛去了所有情绪。但为什么呢为什么竟然感觉似曾相识。，，