纽约,1870年的圣诞夜，雪比去年更冷了一些。

    “明顿先生，外面来了一位访客。“

    女佣敲响了书房的门，“是之前来拜访过的梅丽莎小姐。”

    “她来干什么”

    玛丽头也不抬,继续翻阅着大部头文献。书桌的另一端放着纽约日报,正是报道了珍珠号游轮的凶杀案,明晃晃地的大标题罗曼夫人遇害身亡。

    德鲁与克丽丝已经入狱,贝利带着贝妮前往英国找杰基尔医生开始治疗。

    梅丽莎没有预约突然上门，哪怕她是有事相求，但对这种无关紧要的人,是不必浪费时间和她见面。

    女佣踌躇着回答,“梅丽莎小姐说是应您之邀来共度圣诞之夜。明顿先生,我，我觉得她有些不对劲。”

    这次,玛丽抬头了。

    她邀请梅丽莎共度圣诞荒唐这样团聚的夜晚，她只想独自安静度过。如果非要邀请一个人共度，也绝不会是梅丽莎。

    而且什么叫做梅丽莎不对劲是连女佣都能看出的不对劲。

    玛丽站了起来,“哪里不对”

    女佣也不确定,但牢记在此做工的规矩,凡事必须要实话实说。“我觉得梅丽莎小姐，像是用女主人的语气在和我说话。”

    啊

    玛丽也难免发愣,“你的意思是，梅丽莎认为她是这里的女主人”

    女佣点头。

    玛丽却越发迷惑，究竟怎么回事侧头扫了一眼桌上的报纸，再次看到罗曼夫人遇害身亡的标题，心中隐隐升起一种不详的预感。

    原本以为这是罗曼夫人自导自演的金蝉脱壳，可演出会不会遭遇了不可测的意外。

    意外与明天,谁来得更快

    比如投机商威尔，如果没有遭遇扎耳怪，他会成为19世纪70年代的一位风云人物，搅动美国黄金市场。但威尔被连环杀手谋杀了，惊天动地的黄金浩劫大案胎死腹中。

    威尔如此，其他人呢

    大风大浪闯过去了，会不会在阴沟里翻船

    玛丽克制着鲜有出现的焦躁情绪，加快了脚步从朝楼下客厅走去，

    不会的，不会那么灵验，曾经的戏言罗曼夫人在美国的运气不太好，难道成真了

    客厅里，梅丽莎下巴微扬。她环视着这间房的布局，对几处的摆件露出了厌恶的神色。当听到脚步声，她见到来人就娇笑起来

    “亲爱的，你快把那些法国烛台扔掉。我不喜欢巴黎制造的东西，罗曼死了，德鲁被关进去了，我们可以正大光明地宣布在一起了。”

    客厅门口，玛丽的脚步一顿。今天再见梅丽莎，这个女人的神情与以往截然不同。

    根本没有闲心去打趣叫谁亲爱的，那种不详的感觉愈发强烈。不过瞬间，她已经想到了某种非常不妙的猜测。

    这一刻，玛丽却瞬间露出了优雅的笑容，更是亲昵地叫着梅丽莎的名字。

    “琳达，你怎么来了外面在下雪，为什么不等我去你家，路上冻到就不好了。”

    玛丽的语气似是责备，更多却是满满的关心。

    “你着急什么，是要告诉我什么好消息吗比如你瞒着我做了什么令我惊喜的事。”

    梅丽莎的神色越发愉悦，“我知道你一定有所察觉。我们是如此默契，心灵相通到不需要言语。是的，我花了几乎全部的积蓄雇佣五名黑手党，他们一定会在珍珠号靠岸前枪杀罗曼。

    今天的报纸刊登出了结果，果然这一笔单子成了。亲爱的，你不用担心以后再被那个老女人纠缠了。”

    表面上，罗曼夫人的年龄也就三十左右，魅力正当时，哪里老了

    这些却都不重要了。

    最重要的是，那个人是否完好无损地活着，万一

    玛丽压下了万一的那种猜测，仿佛旁若无事地走向梅丽莎。每走一步，笑容就更温柔一分，眼中充满了宠溺。

    此刻，心底却已经闪过三四套方案。

    否决了把梅丽莎扔进大西洋喂鲨鱼的计划，这种死法太痛快了。不如成人之美，将她送到牢不可逃的精神病院让其安享余生。

    “琳达，我的好姑娘，你真是冰雪聪明。”

    玛丽边说边伸出手，抚上梅丽莎的头发，一下又一下轻柔地抚摸着，目光却扫过梅丽莎纤细的脖子。多么脆弱的脖子，只要稍稍用力扼住就能让人窒息而亡。

    不，做人不能这样暴力。

    让梅丽莎死得太快是便宜她了，何况要让她交代清楚来龙去脉。

    玛丽温和地追问，“你是不是还做了别的事贝利家的那群蜘蛛，也你引去的对不对”

    梅丽莎看着近在咫尺的明顿先生，感到头上那只手温柔缱绻地抚摸，鼻尖更能闻到这人衣服上淡淡葡萄柚香。

    她情不自禁地红了脸，又是颇为自傲地点头。

    “是的，我更换了贝妮屋里的蜡烛，里面有引诱蜘蛛的香味。而在贝利找人来调查前，我就又把蜡烛换了回来。”

    原来如此，整个案件中缺失的一环终于补上了。

    德鲁没有蓄意投放蜘蛛，但爬上贝妮房间的蜘蛛并不是大自然的巧合，世上没有太多的巧合。

    玛丽已经猜到了梅丽莎此举的原因，“你吃醋了，因为我在宴会帮贝妮说了几句话。罗曼说感到离开宴会时背后有一道目光，而且家附近的垃圾站遭遇了火灾，都是你做的。”

    “你最懂我了。对，那些都是我做的。看在贝妮是我朋友的份上，我没有要她的命，只是用了些蜘蛛吓吓她。”

    梅丽莎毫不犹豫地承认，“可惜，罗曼那个人太无趣了，没能找到她外泄的私人物品，没能提前确定她的弱点。不过也没关系，反正现在人都死了。”

    说到这里，梅丽莎目光灼灼地问，“我来就是为了这件事的后续。既然碍眼的家伙都除了，我们应该在明天公布恋情。

    去年全世界都是你和罗曼一起坐热气球的绯闻，还有上周你发表了一篇论文竟然联名了罗曼，应该向人们澄清了女主角搞错了，一直都是我才对。”

    梅丽莎强调“我，琳达梅丽莎，才是那个a轰动爱情故事里的。”

    “当然，一定要把所有的事都要说清楚。”

    玛丽确定了梅丽莎有病，是一种非常严重又非常罕见的精神疾病被爱妄想症。

    上辈子，1981年发生过一件震惊美国的大案，时任总统里根遭遇暗杀，就是被爱妄想症患者所为。约翰辛克利爱上了女明星朱迪福斯特，为了引起其注意，做出刺杀里根的疯狂举动。

    被爱妄想症很少见，所以对这种病的研究也不全面。

    目前，仅知患者自认与另一个人相爱，他们幻想的爱恋对象通常社会地位不俗，或是有着较高的名气。

    在患者看来，无论幻想的恋人做了什么，都能被视作是传递爱意的举动。

    哪怕双方根本不认识也没有接触，但患者只需通过报纸媒体看到另一方的消息，就能将其视为某种示爱的表现。

    非常荒谬，却是精神病人的逻辑。

    一旦患病，患者的行为难免怪异，常见症状包括跟踪他人。却也不排除一种可能性，患者自行设定了一种情景。

    像是梅丽莎设定了与明顿正在进行一段地下恋情，她一定要成功扮演好德鲁的未婚妻角色，直到将德鲁送进监狱为止。

    无疑，梅丽莎演得非常好。

    如果这个时代有奥斯卡评选，梅丽莎足以包揽一堆小金人奖项。

    玛丽想着，不动声色牵起了梅丽莎的手，让她坐到椅子上。“你说得都对，该把真相告诉世人，我更希望将你的聪明才智展示给世人。

    不如从头说起，你得告诉我是具体怎么制造珍珠号凶杀案的又联系上黑手党有没有凭证我要好好记录这一段爱情故事。亲爱的琳达，说吧，我喜欢听你说。”

    梅丽莎听到这一句我喜欢你，眼中更迸发出无限的爱意，立刻滔滔不绝地说了起来。

    像是她全心全意帮着一起破案，像是她阅读了德鲁的四本羊皮笔记但遗憾地只誊抄了一本，像是如何确定罗曼夫人的航程而安排了杀手等等。

    玛丽越听，神色越显柔情，更是让梅丽莎把所知的羊皮笔记本内容都复述出来。

    对比此前德鲁的描述，梅丽莎的认识深刻多了。她甚至提到利用笔记所述成功地控制了情绪，这也是她成功演戏的诀窍。

    直到客厅的煤油灯即将燃尽，这一番看似温情脉脉的谈话才结束。

    “好的，我都记下了。”

    玛丽站了起来，更是牵着梅丽莎的手示意她跟着自己来。“圣诞夜，本来该是我去找你，一起去一个好地方。但现在时间不早了，琳达，你可以不回家吗”

    “当然不必回家，反正父亲不会管的。我想和你一起，这次是连女仆都没带。”

    梅丽莎完全不在意家里的情况。她的母亲早就死了，父亲再娶之后，她和那家子人根本不住在一起。今夜要怎么过，全凭她自己做主。

    “很好，那就我们两个，连车夫都不要。”

    玛丽将梅丽莎带上了马车，亲自驾车驶向了一栋红房子。那里人烟稀少，房价非常便宜，表面上看起来像是小仓库。

    下车时，梅丽莎被要求暂时蒙上眼睛。“还要蒙眼睛啊那我怎走路啊”

    “我牵着你，绝不会让你摔倒的。”

    玛丽颇有耐心，将人带入红房子，然后走向了地下室。随即把梅丽莎按在一张木椅上。“好了，很快就能睁眼了，不如倒数十秒。”

    “是什么那么神秘”

    梅丽莎狐疑着，但很快又笑了，该不是明顿先生要向她求婚吧

    但在这种地方求婚，地下室潮湿的味道很不好闻，她才不会轻易答应求婚。一定要换一个地方，比如将纽约最豪华的酒店包场才行。

    尽管如此，梅丽莎还是倒数了起来，“十，九”

    倒数时，听到窸窸窣窣地声响，似乎身前有什么东西滑过。

    “三，二，一。我要掀开眼罩了。”

    梅丽莎正说着，却突然感到四肢一紧，她的手脚被绑在椅子上没有办法动了。

    “亲爱的，你在干什么你猜到了是不是我不想在这里答应你的求婚，你就要逼我就范是不是不，我偏不。”

    求婚

    玛丽终是冷笑起来，直接用臭抹布堵住了梅丽莎的嘴。又用铁链将木椅连带人一起固定住，如果没有外力施救，这人绝无可能逃跑。

    “琳达梅丽莎，老老实实在这里待两天。我保证，很快就把你送到罪有应得的地方去。”

    玛丽掀开了梅丽莎的眼罩，语气极度平静，平静到了阴冷的地步。

    “现在，你可以开始祈祷了，祈祷大洋彼岸的罗曼夫人还好好活着，否则你会后悔你疯得不够彻底。”

    “呜呜，呜呜”

    梅丽莎不敢置信地拼命摇着头。

    上帝啊这究竟是怎么一回事，她的恋人为什么要这样对她究竟是哪里出了错是了，一定是卑鄙的罗曼勾引了明顿先生。

    “看来，你并不听我的话。”

    玛丽一眼看出了梅丽莎的想法，“你该庆幸的，我不想亲自动手，因为你太脏了。但请放心，我会为你精心挑选电疗、冰水疗、针刺疗一应俱全的精神病院。在此之前，你也不必看到任何光亮了。“

    没有再废话，玛丽重新给梅丽莎绑上眼罩。

    然后，迅速离开了这个不会有第三个人前来的小仓库。

    现在有很多事要做，比如火速给梅丽莎定罪，比如确保梅丽莎的余生好好享受精神病杀人犯应有的刑罚。

    更要订一张船票前往法国巴黎，但茫茫人海应该如何去寻找罗曼夫人。

    罗曼夫人，其身份肯定是假的，真实性别也存疑，国籍估计也做不得准。

    法国和德国的战况还在继续，要怎么确定一个伪装者有没有受伤，是生或死

    不知何时，圣诞夜的雪停了，天际高悬着一轮残月。

    玛丽看了一眼残月，郊野之地冷冷清清，仿佛天地之间就只剩她一人。去年还是两人乘坐热气球逃生，今年变成独自驾驶马车。

    她有点后悔了，应该得寸进尺一些，多探究一下罗曼夫人的真实身份也没什么不好，起码能确定那个人是不是平安活着。

    是的，愿望如此简单。

    平安活着就好，有缘就会再见。

    我应该要相信你的本事，你不至于落到与你的同事相似的下场。比如黑砂岛上的那一位默默地死去，连一具全尸都不曾留下。去年，你去调查他的死因；今年，又有谁来调查你的遭遇

    玛丽默默想着，但没有向圣诞老人许愿。因为她无法确定圣诞老人是不是喜欢和人唱反调。

    1871年，1月1日。

    新年伊始，英国剑桥镇也是新年新气象。

    歇洛克没想到这个圣诞加新年竟然过得那么特别，向父母谎报大学有事无法回家，而在学校边的租屋照顾伤患

    他敬爱的据说在欧洲出差一年本该回家过节的哥哥，居然是身中枪伤，圣诞节前夕昏迷在法国海边。

    “今天感觉怎么样”

    歇洛克提着新配的药，看到迈克罗夫特依旧脸色苍白。这人昏迷了好几天，直到元旦才清醒过来。

    迈克罗夫特笑着以示无碍，“谢谢，我好很多了。亲爱的歇洛克，如果你不只带来苦涩的药剂，更捎来一些糖果，我觉得会好得更快。”

    “是吗”

    歇洛克也笑了，是很标准的假笑。“医生建议养伤期间不宜摄入甜食。亲爱的哥哥，我觉得你应该懂得谨遵医嘱。”

    迈克罗夫特无聊时尝试各种乱七八糟药剂的弟弟，居然还让他遵守遗嘱

    歇洛克无视了迈克罗夫特的腹诽眼神，抛出了最想问的问题。

    “既然你看起来精神不错，能不能满足一下你弟弟的好奇心，你究竟是怎么受的伤”

    迈克罗夫特

    真是一个好问题，而他也不知道那些杀手怎么会冒出来的。

    唯一庆幸的是，坠海逃亡时脱掉了罗曼夫人的外套与假发。哪怕狼狈到只剩一层里衣游上岸，但总比昏迷时被人发现是男扮女装要好。

    歇洛克眼见室内陷入古怪的安静，偏偏从迈克罗夫特的脸上读不出更多线索。

    “e，让我猜猜。我无所不能的哥哥，你这一年去做了某些危险的事。我懂，工作要求保密，具体我就不问了，反正不可能是情杀就对了。

    你又不是被枪杀的罗曼夫人，那位的死就很容易判断了，极有可能是明顿先生的暗恋者做的，谁让他们的恋情人尽皆知。你觉得呢”

    迈克罗夫特现在，我还能说什么，，