万里无垠的海面上空，一群浮空艇慢悠悠地飞过。螺旋桨懒洋洋地打着转，无精打采。

    船舱里坐满了人，此刻却静悄悄的，都在发呆，没有人说话。下方不时传来浪花的声音，愈发地显得寂静。

    最大的一艘浮空艇上，项彩蝶靠在角落里，望着沙发上出神的男人。

    她没有去打扰。自从回来后，对方就一直处于这种状态。而整个团队，也被一种悲伤的情绪笼罩。

    她能看得出来，这群人失去了一位对他们来说非常重要的人。

    她自幼追随花北斗南征北战，见惯了战场上的生死离别。正因为她是过来人，所以她明白，这时候最好的安慰就是不去打扰，让他们慢慢消化这份悲伤。

    陈兴望着窗外的蓝天白云，发了许久的呆，猛地抓起茶几上的酒瓶，灌了一大口酒，然后靠在沙发上，重重地吐出一口气。

    心中叹息。

    好人不长命，祸害留千年。

    这个世界少了一个铁骨铮铮的汉子，多了一个食人舔血的野心家。

    指天发誓的豪言壮语犹在耳边，可冷静下来，剩下的只有迷茫他一个边缘镇的小镇长拿什么去对抗黑暗中强大的存在。

    有道是，理想很美好，现实很骨感。豪言壮语容易说，可要做到，却是另外一回事儿。

    思绪之间，他从衣领中掏出做成吊坠的黑陶碎片。淡淡的紫光流淌在乌金色的陶片上，散发着神秘古老的气息。

    经过长达数月的接触，他的灵能已经能和黑陶碎片融合交流，虽然共鸣的强度比起当初的哥布林头骨还是有很大差距，但已经基本满足探索时空暗流的需求了。

    不可能每一个暗流遗物都做到百分之百的共鸣，高度亲和的毕竟是少数，有个七八成就够了。

    想要变强的欲望从未如此强烈，他仿佛回到了初出茅庐的时候，想要在大城市里拥有自己的一席之地。

    他迫不及待地想要回到地面，沟通时空暗流，寻找那个古老神秘的大瓮。

    接着，他又取出了夏德辛克莱给他的破旧怀表。铜制的表面坑坑洼洼，斑驳古旧，充满了古老岁月的痕迹。

    打开表面的盖子，表面的玻璃已经碎裂，露出里面的机械弹簧和齿轮。

    仔细观察，三根弯曲的指针扭在一起，时针、分针、秒针，同时指向凌晨三点。

    或许这是损坏时的巧合，也可能是刻意指向这个时间点。

    经过一段时间的摸索，他发现这个怀表和一般的暗流遗物不同。与其说是暗流遗物，不如说是一个充能装置，类似于一个灵能护盾激发器，或是灵能电池等等。

    如果他尝试对怀表输入灵能，他的灵能就会被吸收和转化，成为怀表自己的能量。

    一般暗流遗物内部都会有残存的灵能，与这些灵能产生共鸣，就能顺着这些灵能的流动进入时空暗流。

    但是这个怀表不存在这个概念，但是它会“改造”输入的灵能星沙，形成一种全新的、未知的能量体。

    在灌满灵能后，它似乎被激活了，释放出一股神秘的能量，牵引使用者的感知。

    由于陈兴没有吸收黑陶大瓮，所以没有尝试接受怀表的牵引。虽然怀表存在许多难以理解的诡异之处，但陈兴相信夏德辛克莱不会骗他，这个怀表就是进入沉船墓场的关键。

    数天后，浮空艇飞过大海，在申请得到格拉塔木部落联合王国的领空暂时通行权后，经由大方洲飞往中部荒野，再回到龙涎河联合王国。

    经过白象城时陈兴停留了几个小时。他到白塔学院拜访佛永琪大学者，想通过对方面见世界守护者拉姆斯登，交予铁诺的遗物。

    可佛永琪却告诉陈兴，拉姆斯登经常外出办事儿，神龙见首不见尾，连他这个值日大学者一年都见不上几面。如果想要见到守护者，就必须留在白塔学院等待时机。

    话里话外的意思就是，陈兴地位太低，又或者说对世界的重要性太低，守护者是世界的守护者，日理万机，不可能专门为他一个人安排见面，只能跟在佛永琪身边，等待偶遇的机会。

    陈兴还有很多事情要做，不可能留在白塔学院。他本想委托佛永琪转送，但又感觉不够庄重。毕竟是铁诺临终交代的事情，假手他人不合适。

    陈兴思前想后，事情还是先放一放，回头再找机会送过来。他必须见到拉姆斯登本人，亲手送上，这样才能对得起铁诺的一片心意。

    一个人的天赋技能，是可以通过研究和改进，使之成为别人可以学习和使用的技能。所有的通用技能都是这么来的，包括陈兴所学的蓄能射击、电荷冲击、灵能压缩等等。

    很多大家族的家传技能都是其先祖通过研究自身的天赋技能，传授给子孙后代，比如灰角城炀家的“火龙波”，乌鸦市穆尔家的“冰盾术”等等。

    一般情况下，为了维持家族优势，家传技能是不会外传的。铁诺拥有身躯巨大化和铜墙铁壁两大天赋技能，却交予拉姆斯登，贡献给全人类。

    这样的大情大义，配得上拉姆斯登亲自接见。

    几天过去了，万里之行终于画上了句号。

    回到北桥镇，望着熟悉的景色，竟然有种恍然隔世的感觉。

    一个人，就是一个世界。

    去的时候，是拥有铁诺的世界，回来的时候，却是失去铁诺的世界。

    陈兴还没有想好下一步怎么走，也没想好怎么安顿雷光团，就让部队留在北桥镇，原地修整。

    北桥镇以前是北桥团的大本营，现在核心层跟着花北斗转移到乌鸦市，钢铁姐妹团则跟着叶阳白柳驻扎在巨蜥城的大圣堂。北桥镇只剩下常规部队，很多军营都空了，正好可以给大师团和雷光团用。

    在浮空艇上的时候，项彩蝶就和陈兴说了一件事情。她说她们准备解散北桥团的常规部队，如果陈兴有兴趣，可以接手这支部队。

    在建立大圣堂后，北桥团已经由佣兵团转向宗教组织，主要收入来源也从佣兵团作战收入转变为乌鸦墟的商业收入。

    原本北桥团的核心就是钢铁姐妹会在红土大陆的北桥分会，只是龙涎河的各个公国的国教都是三大宗教，她们没有生存空间，只能以佣兵团的形式存在，一边靠打仗谋生，一边零散地进行传教。

    现在情况已经不同，钢铁姐妹会在北方联盟拥有了正式的地位，可以光明正大的传教和发展。可拥有了政治地位，成为了正规军，就不能随便开战了。

    这种情况下，原本的常规部队就变成了鸡肋般的存在。耗费巨大，又没什么用，只能扔在北桥镇吃粮饷。食之无味，弃之可惜。

    “接手的条件呢”陈兴问道。天下没有免费的午餐，这些话肯定是花北斗授意的，北桥镇的常规部队有两千多号人，比大师团加上雷光团的人数还要多一倍，并且装备也是最好的。不说浮空艇，女武神机甲就有五十多架。即便关系再好，也不可能免费送他吧

    “花婆说”项彩蝶有些犹犹豫豫，似乎不好意思跟陈兴提钱，毕竟两人的关系摆在这里，谈钱伤感情。

    “你只管说，你是你，花北斗是花北斗。”陈兴说道。

    “花婆说，说”项彩蝶似乎下了很大的决心，才说出口来，“用你在乌鸦市的股份来换就行了。”

    “这挺好啊”陈兴在乌鸦墟的股份根本没有多少，和北桥团常规部队的总值来说，根本不算什么。

    “只是人员和轻武器”项彩蝶有些不好意思地补充道。

    果然是老油条，怎么可能做亏本生意。不仅不亏本，还能一举三得。解散佣兵团需要一笔遣散费，就跟公司散伙，解雇员工一样，转给陈

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    兴就直接省了这笔费用。

    用一群已经失去利用价值的累赘换成真金白银，怎么看都是一件有赚无亏的买卖。

    但话又说回来，北桥团的士兵的素质比较高，属于正规军管理，和大师团这种野路子出身的完全不是一个级别。这些人跟随花北斗南征北战，作战经验丰富，绝不是一般佣兵能比的。只要稍作武装，就能投入大规模战争。

    但陈兴还没想好下一步的计划，一下子扩充这么多人，有点儿吃不消。他答应回去考虑一下，过段时间再给答复。项彩蝶这边自然是没问题的，十几二十年都过来了，不差这几个月。她对这支部队还是有些感情的，不想就此解散。

    暂时安顿下来后，陈兴跑到北桥团的地下训练场，关上门，尝试通过黑陶碎片沟通时空暗流。

    见月苍莲和项彩蝶站在门外，为陈兴护法。沟通时空暗流是极其危险的，身边必须有人照看，万一出点儿什么事儿还能帮一把。

    当然，这样的帮助很有限，仅限于小问题，大问题一般没人能解决。

    陈兴关了灯，让自己处于黑暗之中，然后取出黑陶碎片，握着手心里，闭上双眼，将所有的注意力集中在碎片上。

    四周一片寂静，没有一丁点儿声音。这里是十多米深的地下，外界的声音传不进来，非常适合作为沟通的地点。

    漆黑如同浓墨一般，只有指缝间溢出的淡淡紫光。

    灵能视觉中，无数细如发丝的灵能丝线钻入指缝，与紫色的光华融为一体。

    放空思绪，跟随引导，渐渐地，陈兴感到身体正在缓缓下沉。

    意识穿透了脚下的钢筋混凝土，往跟深处的黑暗堕去。

    这样的状况不知持续了多久，忽然身体一轻，仿佛失去了重量，轻飘飘的，如同一根漂浮的羽毛，飘荡在无尽虚空之中。

    眼前忽然闪过一抹金芒，速度极快，醋溜的一下，绕着身体飞了一圈，投入无尽的黑暗中。

    光点的轨迹优美灵动，如同水中游弋，云间嬉戏。

    金鳞锦鲤

    陈兴立即追了上去。这条锦鲤是黑陶碎片中残存的灵能的幻象。在无尽漂泊的岁月中，黑陶大瓮吸收了时空暗流中的灵能粒子，逐渐形成了独立的灵体，这个灵体被称之为“器灵”。

    黑陶碎片中含有器灵的一部分，与本体之间存在着无形的联系。只要追随器灵，就能找到黑陶大瓮的本体。

    时间静悄悄地流逝，陈兴追着锦鲤，一晃眼就过去了数个小时。相比上一次的暗流之旅，这一次的感官更加清晰。他看到了无数漂泊在黑暗中的残骸。

    折断的树木、开裂的石头、残缺的建筑、只剩半截的雕像、马车的轱辘、锈迹斑斑的断剑、动物的枯骨、人类的尸骸

    仿佛身处巨大的垃圾海洋，在文明的残骸中游弋、探索。无法辨识的方位，漫无目的漂流，唯一的指引就是前方的一抹金芒，让灵魂不至于迷失在无穷无尽的黑暗之中。

    一个线条流畅、科技感十足的物体飘过。陈兴忍不住好奇，伸手抓住。

    是个头盔，里面有着块状的，如同晶体的模块。

    又有一个物体飘过，抓在手里，是个古旧的硬币，上面印着一个蜥蜴脑袋的人型生物。

    正当他沉浸在新奇之中，忽然头皮刺痛，一股巨大的危机感袭来。

    深邃无边的黑暗中，一只狰狞的眼睛睁开，猩红的光芒穿过无数空间，在陈兴身上一扫而过。

    暴虐的气息如同洪水般席卷而来，整个世界变得一片血红。

    紧随而来的是深若渊海的恐惧，陈兴全身如堕冰窟，血液仿佛在瞬间冻结。

    蛮荒恐怖气息，却夹杂着一丝熟悉的感觉。陈兴瞳孔猛然一缩

    暴食君主

    金鳞锦鲤似乎受到惊吓，在残骸间逃窜，眨眼间就失去了踪影。

    陈兴顿时一惊，回头看去，黑漆漆的，什么都看不见。

    别说回去了，就连路都没有。

    他不由得紧张起来。他只顾着变强，却没意识到身上有深渊烙印，一旦进入时空暗流会被暴食君主追杀。

    怎么办

    他有点儿手足无措。他只是个新手，只是第二次接触时空暗流，碰上这种危机，根本不知道怎么处理。

    他绞尽脑汁地思考，可想了半天，没有一丁点儿头绪。

    时间一分一秒地过去，威压越来越大，有如实质。他能感觉到，暴食君主正在逼近。

    前无退路，后有追兵

    他愈发地焦急起来，身体颤抖，额头冒出冷汗。

    “吼”

    沉闷的咆哮在脑海中炸开，剧痛侵袭而来，精神恍惚，视线模糊，重影叠叠，感觉身体摇摇欲坠，仿佛随时都会晕厥过去。

    不，我不能晕过去

    晕过去，就会永远沉沦在暗流之中，身体还活着，精神却死亡了。

    他紧咬牙根，可意识却一点点地消散，无力阻止。

    就在他快要坚持不下去的时候，忽然听到一声清脆的凤鸣。

    犹如宝剑噌然出鞘，斩断禁锢，沉沦的意识迅速苏醒。

    一点青芒由远至近，扑乎着灵动的翅膀，围着他飞了一圈，然后飞向黑暗之中。

    青鸾引路

    他迅速跟上，在残骸间飞速穿梭，身后传来不甘的咆哮，愤怒到极点，却无能为力。

    片刻之后，陈兴猛地睁开眼睛，脸上、身上全是汗水。他知道，他在鬼门关走了一遭，若不是青鸾相救，他已经和当年的赵若汐一样，成为植物人了。

    甚至不是迷失，而是被暴食君主吞噬。

    “呼”

    他重重地呼出一口气，看了眼手中的黑陶碎片，重新放回衣服内。只要烙印一天存在，他就无法沟通时空暗流。境界已经被锁死，此刻的他就像一只被关在笼子里的鸟儿，怎么飞也飞不出牢笼。

    巨大的绝望感笼罩心头，令人窒息。

    离开训练场，他换了一身旧衣服，打算到巨蜥城透透气。

    为了掩人耳目，他换上一件老旧的佣兵服，戴上大墨镜。毕竟城里有两个想要他命的人，虽然对方不太可能跑到大街上，但小心点儿没错。

    午夜时分，他走在巨蜥城的河边边上，思前想后，却想不到任何办法。

    他只是个小人物，一没能力二没背景，什么都要靠自己。眼下这种状况，简直是上天无路下地无门。

    难道就只能这样了吗

    难道就没有别的办法了吗

    绝望，还是绝望，除了绝望只有绝望

    不知不觉中，天已亮。

    他漫无目的地走在大街上，商店才刚刚开门。

    咖啡店的服务生将椅子搬出来，开始一天的营业。

    花店的老板将花架子抬出来，将一个个精致的花篮摆出来。

    全是洁白的兰花，带着淡淡的清香。

    他在靠近花店的位置坐下来，点了杯浓咖啡。没有加糖，没有加奶，希望苦涩的咖啡和兰花的芬芳能给他带来一丝清明和灵感。

    可是，他一坐就是一个上午，却依然没有任何头绪。

    除非有奇迹出现，否则以他的情况，就只能躲回兰花镇，苟延残喘，直到秦武找上门来。

    如此憋屈地活着，真还不如死了。

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    “看来只剩下一个办法了。”陈兴自言自语地说道。

    还有一个办法，就是加入王国大军，建功立业。获得身份地位后，利用王国的力量对抗暴食君主

    似乎，也只有这条路了。

    “苏小姐，今天又来买花啊，欢迎欢迎。”

    “嗯，晚餐有重要的客人，我想买些兰花回去，摆在餐桌上。”

    “哎呀，苏小姐您可真识货，我们家的兰花可是全巨蜥城最好的。”

    女人的声音温软柔和，矜持而不失礼貌，听在耳朵里，十分熟悉。

    陈兴下意识地回过头，午后的阳光中，一道倩影映入了眼中。

    她穿着白色的吊带裙，露出一对藕肩，白瓷般的皮肤仿佛在发光。

    明眸皓齿，清新可人，就像一个刚从校园里走出来的女学生。

    他不由得瞪大了眼睛，为了确定自己没看错，下意识地摘下了墨镜。

    刹那间，他仿佛回到了那个夏日的午后。

    女孩坐在钢琴旁，剪影纤长优美，神色虔诚认真，优美的乐章从精灵般的指尖跳出。

    一切都是那么的美好。

    高中的时候，他曾经偷偷地喜欢过一个女生，可是因为家庭和成绩的差距，让他只敢远远地看着，把这份爱恋埋葬在逝去的青春里。

    后来，他遇到了一个女生。尽管她们出身不同，却有着相同的气质，让他魂牵梦绕，第一次有了回归平静生活的念头。

    一份薪水不高但足够生活的工作，一个地方不大却安稳的小窝，一个脑子不算太灵光，却温婉可人的妻子。

    可是命运让他们擦肩而过，成为了彼此的过客。

    回眸之间，对方也认出他来，睁大了眼睛。

    “佣兵先生”美丽的眼睛里光波荡漾，盈盈闪闪。

    陈兴下意识地站起来，注意力被眼前的女孩吸引，就连打翻了咖啡和椅子都没觉察到。

    两人彼此对望着。时光荏苒，如白驹过缝。纵然过去数年，藏在记忆深处的爱恋却在目光触碰的瞬间被唤醒。

    “苏”

    陈兴来没来得及叫出对方的名字，一道身影忽然闯入视线。

    来得十分突然，就像正在欣赏一幅美丽的风景油画，忽然飞来一把刀子，插在油画中间。

    一条修长有力的手臂搂住了纤腰。

    刹那间，陈兴的世界仿佛破碎的玻璃窗。乓啷的一声，碎成一地的玻璃渣。

    男人长得极帅，眼睛深邃明亮，面部轮廓分明，身材也是完美，颀长匀称，超过一米八五的个头。面容温和儒雅，却有种拒人千里的冰冷。第一眼就有种人中龙凤的感觉，仿佛在他身上找不到任何缺点，让人禁不住自惭形秽。

    “雪菲，花买好没有我们该回去了。”男人的声音沉稳柔和，充满宠溺的味道。

    “还没有呢。”苏雪菲看向身边的男人，脸上带着幸福的笑容，“嘉图，我遇到了一位朋友。”

    “是这位先生吗”男人看向陈兴。

    “嗯”苏雪菲点了下头，朝陈兴介绍道，“陈兴先生，这位是我男朋友，李嘉图。”

    陈兴感觉脖子有点儿生锈，艰难地点了下头。

    他心中酸涩无比，昔日的初恋，今天却靠在别人的怀里。那种心酸和无力，以及无法形容的尴尬，让他恨不得马上转身离开。

    可不知道为什么，他的双脚像是灌了铅，一步也挪不动。

    “嘉图，这位是陈兴先生，他是一位很好的人。”

    李嘉图，龙背上的鹰鸮

    红土大陆四大军事天才之首，陈兴怎么可能没听说过。

    “你，你好”

    一夜的愁思，加上眼前的骤变，陈兴的脑子有点儿转不过来，迷迷糊糊，下意识地朝对方伸出手。这是出于礼貌的下意识动作，并没有思考太多。

    “嗯。”李嘉图打量了陈兴一眼，大概是他的佣兵服太旧，李嘉图只是点了下头，并没有伸出手来。

    陈兴的手僵在半空，收回来不是，不收回来又不是。

    一个是大名鼎鼎的风云人物，一个是名不见传的小佣兵，地位差距不是一星半点儿，对方怎么会跟他握手。

    看到陈兴尴尬的样子，苏雪菲心中微微一痛，神使鬼差地推开李嘉图，上前双手握住陈兴的手，“佣兵先生，近来过的还好吗”

    李嘉图似乎有些意外，但脸上没有其他表情。

    “还，还行吧。”陈兴回答道。

    正在这时，几个年轻男女从后面上来。

    “咦，前面那位不是李大人吗”“没想到李大人这么有闲心，还出来陪女朋友逛街。”

    这些人都是俊男美女，衣着不凡，贵气逼人，一看就知道是巨蜥城的权贵之子。

    脸色晦暗，穿着老旧佣兵服的陈兴和他们一比，简直就像街边的一条土狗。

    “能在这里遇到嘉图兄，真是我们的荣幸。”“后天家父举办酒会，李大人可要赏脸来啊。”“去去去，我们李大人要陪女朋友，哪有时间参加什么就会啊”

    “哈哈哈，嘉图兄，你可是我们北方联盟的利剑，可不能沉迷声色犬马，玩物丧志啊”“瞧你说的，我们李大人身体可好了，再来七八个女朋友都没问题。”

    这群人自顾自地和李嘉图聊天，陈兴在他们眼中，就像一个透明人。

    不仅是陈兴，苏雪菲在他们眼中也是一样，如同空气泡影，而且话里话外，都有揶揄的意思。

    “好了好了，你们别笑话我了。”李嘉图拱手抱拳，一副讨饶的模样。

    “这哪敢啊，笑话李大人，给我们一百个胆子都不敢呢。”“大家就是开个玩笑，李大人别介怀。”

    “我们心里对嘉图兄可是敬重无比的。若是论这巨蜥城的青年才俊，嘉图兄绝对是我们之中的翘楚。无论排兵布阵，还是笔墨诗词，无一不是我辈楷模”

    众人围着李嘉图吹捧，两个被忽略的人相视而笑。

    许久过后，在年轻权贵们的拥簇下，李嘉图带着苏雪菲离开了。

    苏雪菲没有说话，只是数次回头看陈兴，眼中藏着一丝难言的不舍，却不敢多看，让旁人觉察。

    目送着人群离开，陈兴失魂落魄地坐了下来。身上的力量仿佛被抽干，眼中没有一丝神采。

    以他的身份地位，加入王国大军，就是带着大伙去做炮灰。

    祖辈的江山是铁打的，想要在权贵遍地的巨蜥城拥有一席之地，千难万难。

    许久过后，陈兴捶了下桌面，重重地吐出一口气。

    “好吧”

    “看来只有这条路可以走了”

    他像是下定了某种决心，眼中透出坚定决然。

    他准备以他的生命为筹码，去赌一个机会。

    一个可以改变命运的机会

    与其卑微地活着，不如轰轰烈烈来一场。

    不成功，则成仁

    他步履平稳，从商业大街到市中心，再穿过阅兵广场，一步步走到了红色城堡前。

    “王城重地，禁止通行”

    城堡门前，护城桥上，卫兵交叉长矛，阻止陈兴前行。

    “我是陈兴，求见恶魔公主”

    本章完