桂花有那么一刻的心动，可是想到那个瘸子相公临死前还扑在她藏身的地方挡着倭寇，她的心就坚定了起来，她定定的看着梅素素，道：

    “我也不怕姑娘去告诉夫人，无论如何，我是不想要那个名分，我还想着给夫家守孝，若不是后母苦苦相逼，我也不想走到这一步。帮着夫人笼络住都督的心，我可以。不过，日后若是我笼络不住都督了，夫人可得放我自由。”

    梅素素挑了挑眉看着桂花，这世上竟然还有这种人？她想了想，道：

    “这事儿我做不了主，我去跟夫人说，你且等一等。”

    桂花送了梅素素出去，转身回到自己房里坐下，两个丫头在外间自是听到了桂花的话，对于桂花这么不识相，这两个丫头可是心中暗奇，不过想起梅素素在赵夫人身前的脸面来，又不敢怠慢了桂花，两人间桂花的头发还有些微湿，就拿了帕子过来帮着桂花绞头发。

    梅素素回到赵夫人处，也不等她问，就将打听来的事情和桂花的意思详详细细的说了，末了，她道：

    “夫人，这该打听的，我也打听出来了。不过这人要不要用，怎么用，夫人还得细细思量的好，毕竟这外头买来的，不比家养的丫头。”

    若是以前赵夫人说不得就听进去了，如今赵元清这种情况，昨儿个又是一夜未归的，赵夫人怎么肯听得进去？她胡乱摆摆手，道：

    “这事儿就这么定了，既然她想要当丫头，那就当丫头吧，老爷这几日住在外书房，桂花就去外书房伺候吧。素素你忙了大半天了，就歇歇吧。包子你过去传话，让桂花去外书房，再叫针线房的人赶紧将桂花的衣服赶出来。对了，桂花如今身上的衣裳是不能穿了，将我以前的衣裳拣出来两件赶紧让她们改出来！”

    “是。”

    包子应了领命出去。

    梅素素笑道：

    “我可没功夫歇着去，何夫人约了我喝茶，我这得走了，再不走何夫人该等着急了。”

    赵夫人笑着嗔了一句：

    “你现在可是比我还忙了。”

    “我哪儿能跟夫人比呢？”梅素素起身笑道：“夫人操持家务，辛辛苦苦才能让都督后顾无忧，并建下这样的功业，又岂是我这个闲着没事儿串门子闲磕牙的人可以比的？”

    她几句话就将赵夫人说的心中熨帖起来，赵夫人对她摆摆手，道：

    “快走吧，快走吧，免得何夫人回头说我扣着人不给她。”

    梅素素笑着跟赵夫人道了别便带着乐欣乐茹两个出了门。她先去了何夫人那里，下午出来后往方尚书的府邸走了一趟，晚饭前方回。

    ***

    赵夫人想给赵元清身边添人，也要看人家愿意不愿意不是吗？这人长得再美再妖娆，可是男人不愿意，不一样还是没招吗？当天晚上，赵元清压根儿就没有回来，而赵夫人送去外书房的桂花也只是住在了外院正房的耳房里，连个书房的边儿都没摸着。

    桂花也不着急，只闷着头在屋子里呆着，也不出去乱晃悠，这般懂事的人让赵夫人心里稍微舒坦了些。相比而言，后院另外那两个丫头就有些不大安分，当天下午就派人过来问赵夫人给她们派什么差事。

    人闲了，就会生事，赵夫人很明白这个道理，就让人拿了些东西过去让两个人做针线。

    次日。

    正是沈齐氏成亲之日。

    赵夫人一大早起来就让人去前院儿问问，看赵元清是否半夜回来了，结果是桂花亲自过来了，她给赵夫人见了礼，道：

    “昨儿个一夜都督都没有回来，只在今儿个卯时让人过来拿了一套锦袍过去。”

    “锦袍？”

    赵夫人问。

    桂花想了一下，道：

    “像是缂丝袍子，奴婢没见过缂丝衣料，不过看着倒是跟听过的衣料样子很像。

    赵夫人的眉头立时就皱了起来，赵元清出身寒微，有些生活习惯这一辈子也都改不过来，例如穿衣吃饭，粗茶淡饭日常菜品的他吃的最香，那些个太过细致的饭食他反倒吃不出什么滋味儿来。

    衣服上也都是以细棉布为主，衣袍也都是丝绵的。那些个锦缎衣袍都是留着待客或者进宫穿用的。如今在这泉州城中可用得着他穿什么缂丝袍子待客？

    这么想着，赵夫人坐直了身子将包子唤道跟前低声嘱咐了几句，包子领命退了出去。

    桂花看着赵夫人发愁的样子也不出生劝慰，只静静站在一旁，跟没有她这个人似的。

    ***

    齐府。

    成亲本应该是一件极为喜庆的事情，偏生因着沈家的丧事，沈齐氏也没让齐家这边大肆操办起来，只这一日，齐府里外格外干净，上下人等都带着几分喜气。

    因着是跟着牌位成亲，沈齐氏沐浴之后便在里面穿上了素衣素服，而不是如一般新嫁娘那般从里红到外。

    素白的衣裳外面，是大红的绣花嫁衣，这嫁衣绣工精致，针线细密，看着便知是待嫁女子用心一针一线的绣出来的。沈齐氏轻轻抚摸着上面的绣花，似是流连一般。

    雀儿笑着帮沈齐氏穿好衣裳，又让专门请来的全福夫人为沈齐氏梳头，这光景全福夫人可是不好找，沈管家费了好大的功夫，翻遍了泉州城才找到这一位，常年的劳作让她方才三十许便已然如四五十岁的老妇人一般，头发花白不说，脸上的褶子也都快能够夹死这秋天最后挣扎的蚊子了。

    这样常年在外劳作的妇人又怎么会梳什么华丽的发髻？也不过是照着规矩让她帮忙通了头，便换上请来的喜娘，帮着沈齐氏梳头上妆。

    这边忙着，沈齐氏嘴里也不闲着，吩咐这个吩咐那个的，最后又问：

    “这边日后便不住了，可留了人看家？谁看家，谁跟过去都说好了？那些个家具摆设呢？”

    雀儿笑道：

    “小姐您就放心吧，前几日就安排好了。能带去姑爷家的都带去了，不能带去的都封在库房里，如今就小姐这个院子里摆着家具，日后小姐想回来住也便宜些。”

    “小飞呢？”

    小飞便是那日捡回来的那个少年的名字，沈齐氏问他的名字，他犹豫了好半天才说出这么个名字来。

    雀儿犹豫了一下，道：

    “小姐，那个小飞来路不明，还是不要带去了。”

    沈齐氏垂眸把玩着一把玉梳，道：

    “把他带去，然后交代给沈管家，一会儿要让他去席上伺候着。还有，方尚书的帖子送去了吗？”

    喜帖是早就送出去的，昨日沈齐氏忽然要加一个方尚书，雀儿虽然疑惑，却也吩咐了下去，此时沈齐氏又特意问起，雀儿看了一眼旁边的喜娘和支棱起耳朵听他们说话的那个全福夫人，道：

    “送去了，方尚书说本来跟我们老爷是旧识，如今小姐又这般大义，为夫守孝，小姐成亲他定会过来，还说要送给小姐一件大礼呢。”

    什么旧识不过是胡诌罢了，倒是方尚书说过要送礼的话，谁也没当真，就算当真了，估计也就送个什么“贞孝节义”之类的赞扬沈齐氏的牌匾来。

    倒是那喜娘与全福夫人听了这话，脸上都有些悻悻之色，她们怕是打着听闲话的主意吧？若真的传出去什么话去，对于沈齐氏可没有半分好来，也亏得雀儿机灵，想出了如此说辞。

    沈齐氏放心的点了头，看着喜娘上好了妆，便道：

    “雀儿，送她们出去。”

    雀儿应了引着两人出去，按说这全福夫人要跟着过去，一会儿入洞房还有好多事儿要由全福夫人来做呢，可是如今新郎都没有，这事儿也就无所谓了，是以雀儿给了两人赏银就让人走了。

    因着现在的时局，来齐家的贺客不多，除了几家过往甚密的来了几位夫人小姐与沈齐氏说了会儿子话以外，其他人家都是派了管事的过来送了贺礼便罢了。

    人少就人少吧，沈齐氏也乐得清静，待到了吉时。

    齐府门前燃起一挂红彤彤的鞭炮，可算是为今日的喜事添了几分喜庆，鞭炮刚刚响过，远处就传来了吹吹打打的声音，齐管家看着那由远及近披红挂彩的黑色骏马，眼眶湿了起来。

    这匹马上，原本当是新郎官，可如今却是一方牌位，由小厮牵着缓缓而来。

    内宅，鞭炮响过后。

    雀儿给沈齐氏将盖头盖上，因着齐家家主的离开，家里的祠堂也跟着迁走了。虽然祠堂里面已然没有了祖宗牌位，可是沈齐氏还是在祠堂外面叩了头，由媒婆背着出了齐家大门。

    一匹高头大马挡在了齐府门口，弯着腰的媒婆看着马蹄上棕色的毛发怔了一怔，沈家派来的不是黑色的马吗？

    媒婆顺着马蹄子抬起了头，马背上有人，穿着一双薄底快靴，那面料看着很是普通，可是做工极好，还用暗纹绣了花样子，上面的袍子是缂丝纹的，极其名贵。

    再看脸，刚硬俊逸，带着一股子凌厉的杀气。

    媒婆腿一软，看着挡在正门口的人就不敢动弹分毫了。