第二日早朝，关于璧安国派谁挂帅，君臣上下从未如此同心，第一次对一件事意见如此一致，一锤定音，霍凌寒领兵出征便成事实。

    但带的却不是霍家军，而是虎骑军。

    清平得知这个消息的时候还是相当震惊的，气得咬牙切齿，“只给了他七万兵马，如此以寡敌众，还不是霍家军，霍凌寒临时率领虎骑军，新军必然会因不服刻意刁难，面对的还是古隐这样的鬼才，这不是让他去送死吗？”

    瑞孙昭誉无奈的道：“晋王借言霍家军常年征战疲软，正该休整，以示圣上恩典，而虎骑军养精蓄锐多年，正是报效朝廷的时候。群臣齐齐进言，何况……”顿了下，却没往下说，“父皇便允了。”

    清平无可奈何地哂笑，“霍家军屡立奇功，百姓称颂，若是借此再立战功房，亦有功高盖主之嫌，父皇这是对他有忌惮。”

    瑞孙昭誉低头沉思，手指一下一下扣着案，许久，道：“年初郎中令弹劾凌寒苛刻士兵，说去年冬天军中士兵食不果腹，隆冬冻伤也无人管，霍凌寒自己锦衣玉食，多奢华玩物。我原想着父皇赏赐甚厚，凌寒又不是贪财之人，这些都是无稽之谈。气不过派人查访，却不料真有其事。”

    清平这次却笑得淡然，一语中的地道：“父皇是不是非但没有不高兴，还更加厚待霍凌寒？”

    瑞孙昭誉三分宠溺三分无奈的看着清平，“就你看得剔透，父皇不过说了凌寒几句，过了几日却又赏赐了不少好东西给他。”

    清平微微抿了唇，“先大司马当年亦是屡战屡胜，所有封赏全都赐于士兵将士，军中口碑甚好，后来却逐渐被父皇弃用。霍凌寒知道父皇多疑，故而故意留下恶名，好保全上下。想来，他亦是难做，上有父皇猜忌，下有百官嫉恨，难得他处理如此妥当。”

    “天纵奇才！”瑞孙昭誉钦佩的感叹，“淮州失守，任何人此时都会从捷径西南直走飞奔淮州，可我问他，他却说要向南越过南峻岭，再向北到淮州。”

    清平扶额思索了一会，凝眉道：“璧安国已经占据战地，没有辎重的顾虑。我军粮草必须随军而行，若是在平原上相遇，只要劫走粮草，届时不战自溃，若是敌军再以骑兵夹击，势必全军覆没。”

    “凌寒能有如此赫赫战功，实是高瞻远瞩，他是将帅之才！”瑞孙昭誉见清平又抑郁之色，便也忧心的问：“可是有什么不妥？”

    清平气愤地摇摇头，叹口气，“如此虽是妙计，但连我都能猜到，古隐自然也能料到。淮州失守，接下来的千珑城是大周最重要的关卡，若是再失守，便可长驱直入，大周江山岌岌可危！父皇这次糊涂，竟相信奸佞，给了霍凌寒七万虎骑军，简直是儿戏！他真当霍凌寒是神吗？真是……”

    “睿王跟父皇推荐了一个道士，近日父皇沉迷丹药，很听信此人的话，这道士言之凿凿说此战必然旗开得胜……”瑞孙昭誉叹息，作为皇子终究不是能批判皇帝的。

    清平心烦意乱，口不择言，“如此荒唐，大周离亡国也不远了！”

    瑞孙昭誉轻声喝止，“浅浅！莫要胡说！”

    清平也知道自己失言，“皇兄，我心里有数，在别人面前断然不会乱说，我也是气急。”

    瑞孙昭誉拍了拍清平的头，他虽然安慰清平，可说的话却连他自己都不信，“你要相信凌寒，他是大周的战神，必会给我们意料之外的惊喜。”

    清平随即笑笑，示意她没有担心，可心里却是越发沉闷。

    景光二十一年三月淮州失守，三月十六，骠骑大将军霍凌寒领兵七万出征。

    这期间清平心神不宁，若说唯一能让她展颜一笑的事，便是皇上终于下旨为瑞孙昭誉和韩月华赐婚，苏嬷嬷很是开心，每天忙里忙外为瑞孙昭誉婚事做准备。

    清平也没闲着，时时关注着前线战况，却没什么实质的消息，约莫一个半月后，果然传来捷报，淮州得保，同时也传来霍凌寒失踪的消息。

    碧涵得知这个消息的时候，慌乱得飞奔回来禀告清平，跑得满头大汗，喘得上气不接下气，“公主……宫里传来消息……驸马下落不明……李将军派人全面搜索了三天三夜，依旧不见踪迹……”

    清平猛地站起来，急声问道：“怎么会下落不明？”

    碧涵气恨不已，“只知道当时驸马带着大军行至新野，驸马为了让大军脱身，自己带着五千亲兵作为诱饵造成与璧安国正面冲突的假象，让大军继续北上援救淮州，古隐亲自来了新野，驸马在新野硬是拖了三天，最后全军覆没了……”

    清平只觉得天旋地转，连连后退，几乎跌倒，春泉赶忙扶住了她，清平扶着春泉脸色惨白，“古隐怕终有一日霍凌寒会超越他，大周有如此良将，璧安国坐立难安，卧榻之旁岂容他人安睡。他此次宁愿舍弃淮州、千珑城这样的要塞，也要亲自追杀霍凌寒，是下定决心要将霍凌寒的性命断送在新野。”

    春泉都要急哭了，“那驸马，驸马……”

    “霍凌寒绝对不会有事！”清平咬着牙道，仿佛是为了让自己相信，清平说得太铿锵绝对，“李将军为人耿直，尽忠职守，他说搜不到，那必然是霍凌寒已经……不在大周了……”

    碧涵大惊失色，“驸马难道已经落入古隐之手了吗？”

    “不会！”清平笃定的说，“一则，以现今之势，璧安国人心惶惶，为了鼓舞士气和安抚百姓，若是霍凌寒已经落入他们手中，势必会公布于众；二则，古隐自负倨傲，打败霍凌寒显然是他最主要的目的，若是目的已经达成，没有理由隐瞒。”

    碧涵踟蹰了下，牙一咬说道：“长平公主说太子已经劝皇上已经下令停止搜索，公主，现在我们要怎么办？”

    清平差点以为自己听错了，“停止搜索？”

    门外有个甜腻的声音插话，“三日后，父皇就会下令停止搜索，然后霍凌寒就会成功战死，成为大周霍家又一缕英魂。”

    清平抬眸就看到笑靥如花的瑞孙清思踏过门槛，婉婉走来，停在清平面前，以一个胜利者的姿势。