回程的马车上，含露悄然建议：“君上何不趁此群龙无首之际，站出来统领大局呢？”

    苏穆靠在车内软垫上，似乎有点疲倦的样子，蹙眉道：“当日我因皇甫规大同二字，削了他的发，杀姑姑之仇，权当得报。巍鸣曾经允诺，撤销我鸾倾城的禁武令与奴选令，世家之苦，已然解除。今时今日，我荆南苏穆绝不会步那懿沧群的后尘，做那二臣贼子。荆南之志，在匡扶朝堂。”

    含露不便言语，苏穆抬起眼，望向马车急驶而去的方向，坚定道：“掉头。”

    为他们驭马的辰星惊讶道：“君上，咱们不回鸾倾城了么？”

    苏穆简单道：“有更重要的事等我们去办。”

    此时此刻，大病初愈的巍鸣领着叶蘭走入花园，停在一片杜若花丛前，四周明灯如海，花气极香，花瓣妖娆旖旎，衬得满墙胜新雪，叶蘭惊叹不已：“好美啊……此种杜若多生长在潮热多雨的南方，这样大一片怎能在此处生长，实难见到。”

    巍鸣含笑望着叶蘭，但觉人面与花相交映，美艳不胜收：“蘭儿不是说喜欢杜若么？我就命人从千里之外寻了这类品种来，每日将火盆放置四处，悉心照料。”

    叶蘭感动不已，巍鸣走到她身边，抬手摘下一朵杜若簪在她鬓边，端详着她动人容颜，说：“听说，杜若的香气要在晚上才会显得醉人。我心想着，若有机会定要与蘭儿秉烛夜游，一同赏花。还有，”他从袖中掏出一枚杜若玉钗，递到叶蘭眼下，断裂处以纯金焊接，修复成了金玉镶嵌的款式，“世人都说破镜难圆，巍鸣却觉得，有了破裂的嫌隙，才能更懂得拥有时候的不易。”

    “所以，我没有给蘭儿重新打玉钗，而是叫金匠将它修好。但愿也像你我，纵使偶有别离，也还会殊途同归。荆棘难分三生情。”

    叶蘭动容无比，想到他们之前种种欢聚别离，品味了人生种种辛酸苦辣，方才有了今天完美结局，再看他时比从前多了几分珍惜的意味，任巍鸣将玉钗插上她的头发，二人相视而笑，巍鸣揽她入怀，下颌轻轻蹭着她额角，舒心似地长叹了口气。

    这时侍卫前来通传，说是苏穆君求见。

    巍鸣妒意暗生，干脆地回绝：“不见！”

    叶蘭小心劝他道：“苏穆君深夜求见，必有要事。”

    巍鸣脸一沉，冷声道：“让他去逍遥堂大殿等着，我回去更衣。”

    苏穆得到通传走入逍遥堂大殿，抬头就看见穿着朝服的巍鸣端坐于万仞宝座之上，玄色重裳，配那威严的神情，让苏穆忽然一怔，流年偷转，不知何时开始那懦弱的少年已成了眼下君临天下的霸主，时间不动声色地在他们之间刻下一道深如天堑的距离。

    苏穆心里百味陈杂，感慨良多，终于还是按下一切异样的情绪，毕恭毕敬向其作揖行礼：“苏穆，拜见，巍鸣君。”

    巍鸣俯视他：“何事？”

    苏穆略感疑惑，抬眼望向巍鸣：“不知小君为何与臣置气？”

    巍鸣强压怒火，厉声再问：“本君问你何事？”

    苏穆一拱手，禀道：“苏穆有事奏表。其一、恳请巍鸣君信守承诺，收回我鸾倾城的禁武令与奴选令。”

    巍鸣点头：“当年本君答应过你，本君就会做到。”

    苏穆略一笑，却也转瞬即逝，望向巍鸣，说出他此行最后一个目的：“其二，各大世家，皆领兵盘踞逍遥城中，恐生变化，巍鸣君易早作对策。”

    巍鸣除临君位，对政事、局势大多不清，而懿沧群一死，留下给他的是一个错综复杂的格局，牵一发而动全身，各大世家逡巡不去，只怕随时都能让他想起懿沧带给他的恐惧。苏穆自然没有忽略他此刻脸上的慌乱，对新君来说，肃清旧部一直都是难题。

    “本君……心里有数……”

    “小君有何应对，苏穆愿闻其详？”

    巍鸣恼怒道：“你是在质问本君？”

    苏穆反倒心平气和：“苏穆以为，此时大局初定……”

    巍鸣豁然站起，扬袖怒指着他说：“本君逍遥堂堂主，不用你荆南苏穆出谋划策！”

    苏穆被他这样不留情面的斥责，有些难堪，因此沉默。巍鸣喘着粗气，压抑着此刻胸腔翻涌的怒火，沉声道：“你以为这里是你的鸾倾城么？容得了你指手划脚？”

    此话一出，两厢都默。寂静的大殿内只听得见廊下铁马相击，被庭内清风吹动的声音。

    苏穆深吸了一口气，屏去了脑中多余的顾虑，正色道：“君王需纳谏以正身。你刚愎自用，不听谏言，此番何故？”

    巍鸣冷冷一笑：“你还以为我们仍是当年，车旅读书，帐内饮酒的故人吗？我还容你管制吗？”

    “到底为何？”苏穆蹙眉望向巍鸣，渐渐冷静，“你在怨我偷梁换柱，因为你想要的是真正的鸾凤之女，对么？”

    巍鸣闻言当即暴怒：“我不要什么鸾凤之女，我要的是叶蘭！亏我当年唤你一声穆哥哥。从小到大，我一直想着，倘若我能有个长兄，与我一同仗剑天涯，与我一同把酒言欢，是多么惬意之事。那时候，我以为你就是这个人，没想到……没想到……”

    苏穆苦笑：“她一直在你身边。”

    巍鸣拔高音量：“她的心呢？她的心在哪？”

    “她的心，你该去问她，而不是来问我。”

    “问她……”巍鸣声音渐低，神色寥落，“我想问她，可是我更害怕问她，我害怕，怕从她嘴里听到的，不过又是一个你们精心编造的谎言……那一夜，就在我和蘭儿大婚的前一夜，我已经亲眼见过，一个是我所爱之人，一个是我敬重之兄，他们联手给我制造了的弥天大谎……到那天我才知道，荆南苏穆，你夺我所爱，”他愤怒地逼视着阶下那人，“有时候我真是恨不得一刀杀了你！”

    “夺人所爱？”苏穆痛声道，“真正夺人所爱的，是你！是你，皇甫巍鸣！我与蘭儿相知于鸾倾城。如若不是你，不是你们皇甫世家的那道跋扈的婚约，我早已与蘭儿相依相伴了。”

    巍鸣气得浑身发抖：“你好大的胆子！枉我称你为大哥！”

    苏穆笑得轻蔑：“从头到尾，我都没有应过你一声穆哥哥，我如此，叶蘭也是如此。”

    巍鸣被他这句“叶蘭也是如此”戳中痛处，但觉浑身血液一齐往大脑汹涌，当下勃然大怒，转身抽出万仞宝座之内的宝剑，挺剑向苏穆刺去。

    苏穆岿然站着，并不躲闪。

    剑锋即将刺破他胸前衣物时，巍鸣横转长剑，削向一侧，那锋利的剑气滑过他侧脸，斩断他耳后一寸长发。巍鸣收剑，冷声道：“你为何不躲？”

    苏穆只一句话：“君要臣死，臣不得不死。”

    他一句君臣，便已向巍鸣清楚地表明，他和他身后的世家将永世臣服于逍遥堂，向他无条件地献上他们的忠心。

    巍鸣压下满腔怒火：“可是你刚刚那些话，真像是找死的人才会说出口的。”

    苏穆一拜，正色道：“苏穆所做的一切，不过是希望巍鸣君能以大局为重，儿女情长，英雄气短，不该是在这朝堂上的当议之事。除此之外，苏穆还有一事。”

    巍鸣支剑缓缓坐下，却不肯再看他：“说吧。”

    “恳请巍鸣君解除了荆南与皇甫的婚约，放苏穆归去。”