“回来的路上我亲眼所见，岂会有假，现在他们抬了一具焦尸正往鸾倾城行进。”

    辰星千头万绪，却更加坚定了要送荆南依走这个决定：“所以郡主更不应该嫁，逍遥堂已非昨日的逍遥堂，皇甫巍鸣死因未明，这种关头迎娶桃花印女子，其心可诛。”

    荆南依经历一番世事，也不全似从前懵懂天真，一语指出其中利害关键的地方：“到了那天你们若是交不出郡主，又该如何自处？”

    辰星正色道：“大战一触即发，无论交不交出郡主，这一仗是免不了了，苏穆君绝不会让您在这紧要关头以身犯险，您只有保重自己，才是对君上最大的慰藉。”

    荆南依低头思索片刻，抬头对上略显紧张的辰星的眼，她说：“好，我现在就走，请你转告穆哥哥，请他一定要撑住，依依会找人来救他。”

    辰星听闻词语却摇头，像是不赞同：“郡主，苏穆君不想您来救他，他只希望您能好好活下去。”

    荆南依未置可否，看了他一眼，转身离开。

    确定荆南依平安离开之后，辰星火速赶往含露小憩，将皇甫巍鸣已死的消息禀给苏穆，苏穆先是一惊，继而冷笑：“这招借刀杀人，倒是用的如火纯青。”

    “君上的意思是……”辰星脸色一变，“逍遥堂要鸾倾城来背负这弑君的罪名。”

    一旁的含露道：“皇甫世家大权旁落，已被懿沧群控制，如今杀了少主，就是造反，如此罪名，悠然河各大世家怎会坐视不管？”

    苏穆手下猛的以用力，指间的笔杆从中折成两端，被他弃在一旁，冷道：“从来没有永远的敌人，只有共同的利益，乱世之下，想要重造时势、纷争多利的大有人在，世家们各怀野心，怕是只想着坐收渔翁之利，恨不得我们鸾倾城和逍遥堂斗个你死我活，一旦事情爆发，我们荆南世家就成了替罪羔羊。”

    含露忧心忡忡地问：“君上可有解决方法？”

    苏穆思索片刻，道：“取纸和笔来。”

    他提笔恢弘而书，一蹴而就，用火漆封印，让下属快马加鞭，即刻送往各大世家：“不能任由懿沧群一家专断，将巍鸣君之死的罪责栽在我荆南世家头上。”

    “还有，含露，找出最耗时的繁文缛节出来，放消息出去，就说郡主正在城中筹备嫁妆，能拖一日是一日，在各大世家赶来之前，不要让他们进城。”

    含露领命而去，她刚走，辰星便扑通一声跪在苏穆面前。

    “怎么了？”

    苏穆要扶他起来，他如何都不肯，以额再三触地：“辰星无状，请君上责罚。”

    “发生了什么事？”苏穆的表情也渐渐凝重起来，“站起来说话。”

    辰星坚持跪着答他：“禀君上，适才依郡主平安回府，属下不经君上授意，命人将郡主送走。”

    “依依来过？”苏穆一怔，竟不知该喜还是该忧，恍惚片刻，凄然一笑：“你没有做错，如果是我，我也会送依依离开这里……我还要多谢你此番果断，替我保护依依。依依她……还好么？”

    提及荆南依时辰星的语气也变得温柔，低头回禀：“郡主她……吃了些苦头，瘦了一些，但所幸人无大碍，看着也比从前懂事了很多。”

    “那就好……那就好。”他喃喃自语，举目望向窗外一轮明月，压下了心底一声叹息。

    同一轮明月之下，叶蘭和巍鸣的处境就相对落魄了些。四面漏风的茅草屋内，二人围坐在柴火边，火上炖着一锅白米粥，叶蘭将一包食材丢入其中，顿时香气扑鼻。巍鸣使劲一嗅，馋得口水都快流下来了，眼睛死死盯着那锅粥，嘴上不住问：“好了没，好了没？”

    叶蘭用一片荷叶折成小碗，盛了粥递给巍鸣，巍鸣忙不迭送入口中，不出意外就被烫了一下，又是吐舌头又是哈气，连声道好烫。

    叶蘭摇头：“急什么？”

    巍鸣饿到极点，三口两口喝完白粥，长叹道：“人间美味啊，我这辈子都没吃过这么好吃的东西，你是怎么做的啊？”

    叶蘭眨了眨眼，意味深长说：“因为我在里面放了别的东西。”

    巍鸣喜滋滋地又给自己盛了一碗粥，边喝边顺着她往下问：“放了什么？”

    叶蘭打开身边荷包，把里面的东西亮给他看。巍鸣定睛一看，都是些虫子蚂蚁之类的东西，联想到口中此刻滑腻软糯的口感，胃部涌上一股恶心，他没忍住，刚喝下的粥全吐了出来。

    叶蘭嫌弃道：“你要吐就去远点吐。”

    巍鸣用手指着她，有气无力地质问：“你……你让我吃这个……”

    叶蘭施施然地搅着粥，一本正经地说：“你脚不是扭了么？我特意按照配方给你寻的虫子，好让你补补。”

    巍鸣吐得一句话都说不出，只得拿眼睛瞪她。

    她故意当着巍鸣的面尝了一口，模仿他的语气感叹道：“人间美味啊……”

    “你……”巍鸣羞愤难当，“你真是岂有此理！”

    “不吃了？”叶蘭装出津津有味的模样，逗他。

    “饿死也不吃。”巍鸣转开头，看也不看她，气鼓鼓地说。

    叶蘭主动给他盛了一碗，递给他：“喝吧，我是骗你的。”

    巍鸣将信将疑，仍旧有些不敢接。

    “这粥的做法是我母亲教我的，里面放了些薄荷叶和百合枝，能清热解毒，又能果腹，以前家贫，遇上灾荒没东西吃，我娘就给我煮这个。”

    一席话听得巍鸣默然无语，默默接过，小声说：“我不是故意吐的……我，我真的以为……”

    叶蘭呵呵一笑：“以为是虫子？灾荒之年能有这些虫子吃也算是不错，若是遇到逃荒，易子而食，析骸炊之都是常事。”

    易子而食四个字听得巍鸣恻然，手上的清粥仿佛有千钧重，他怔怔地看着她问：“真有这种事……我一直以为现如今风调雨顺，国泰民安……”

    她摇头叹气：“国泰民安，风调雨顺，那都是违心的祝福罢了，当权者永远不会看到百姓所受的苦难，并非他们不能，而是他们不想。现如今皇甫世家掌权，自然以逍遥堂而尊，而其他世家的百姓却生活在水深火热当中，以鸾倾城为例，数年来城内奴选令，禁武令，折磨得城中百姓怨声载道，难道这些人就不是皇甫世家的臣子了么？一朝君主，竟连这点容人的气度都没有了么？”

    巍鸣听得哑口无言，只是呆呆地看着她：“你说的这些……我都没想过……”