河面上流淌着火焰，热浪迎面而来。一束束光芒升空，元素的急流相互碰撞，爆裂成漫天银星，被骤起的狂风吹向对岸。

    吼叫和嘶喊中，士兵们列队行动，歪歪斜斜开始后退，但凡人的两条腿绝对跑不过神秘技艺。「秘匣」咒骂了几句，身影一闪，消失在战车上。

    来蒙斯不得不留下来施展神术，以免军团左翼被火雨覆盖。庇护所的范围太小，需要修改对应神文，等他准备完毕，魔法已坠到眼前。

    元素撞上神术屏障，激起层层金色涟漪。两种截然不同的载体粒子在魔力的驱使下接触，造就了错综复杂的神秘美景。屏障拦下大多数射线，然而仍有少数依靠罕见的特质或手段，正面突破神术屏障。

    圣骑士长不及补救，一支方队已挨个正着。红光落下，没有鲜血，没有残肢断臂，士兵们当场分解成细小的火红粒子，如焚风般刮过周边队伍。

    「黑巫术」他嫌恶地喊道。骑兵们迅速散开，坐骑飞跃到半空，灵活地闪开余波。神官们大叫着念诵神文，苦修士发出祷告，火还未起便被熄灭。

    「我来维持这边。」艾席斯克罗说，「你到对岸去，我们的同盟需要支援。」

    来蒙斯回过头去。河面在烈火中燃烧，仿佛流淌的是油脂，不是水。无数支船在交火，在燃烧，在粉碎和被粉碎之间摇摆。他看到气势非凡的炼金战船，她如移动的城堡，撞进敌人的小帆船和木筏形成的迎击线，留下一片漂荡的残骸。

    我方占优势，他心想。但单从势头来看，人们根本瞧不出差距。敌人数量惊人，且悍不畏死。无数小舟游鱼般穿梭，环绕在战船四周，士兵轻装上阵，试图爬上战船的边舷。

    距离码头更远的地方还有弓手，而比弓手更可恶的是隐藏在箭雨中的火元素使。来蒙斯飞在高空，发现此人凭一己之力压制了己方的远程阵营。雾精灵支援先锋时，借助疾风抛射飞失，也被敌人反过来当成火焰的助力。最先上岸的队伍在火中哀嚎，纷纷跳入水里。古怪的是，这火水扑不灭，温度惊人。

    也许是「恶魔领主」，目标之一。秘密结社中，「无星之夜」拥有七位恶魔领主，瓦希茅斯军团没有空境。不过猎魔运动开始后，大大小小的恶魔结社也随之集结，以期抵挡秩序的兵锋。

    若换成另一人在此，来蒙斯心想，准会猜测对面是职业与火相关的「炎之月领主」，但他其实是闪烁之池派去「无星之夜」的夜莺，不是我们的敌人。此人不幸被识破，至今渺无音讯，此刻藏在对岸的会是谁呢

    一艘战船正待靠岸，见状立时后退，远远绕到一旁。在她身后，寂静学派的船队正陷入围攻，直到驻船的法则巫师夏妮亚大喊着念出魔咒。几息之后，河水激荡，所有漂浮之物船、人、火焰都在摇晃，波浪反射出成千上万的耀眼的光斑。

    待浪头过去，战场已漂向下游，原地留下小船和板筏汇集成的乱战漩涡。一时间，来蒙斯竟没能认出士兵所属守誓者联盟的队伍活像七拼八凑出来的乞丐团，旗帜不翼而飞，人们各走各的。

    他飞过河岸，带着残余的屏障落在码头西侧的空地。刹那间，箭失在弦音中攒射，仿佛成团的蜂群迎面扑来。

    来蒙斯一挥手，魔力之剑拖尾出一道虹光，平推过箭雨和建筑，将暗处的弓手掩埋在瓦砾下。这时，他的屏障忽然粉碎，化作点点符号。

    攻击随后而至，火光和烟雾带来灼热的龙卷，呼啸着席卷码头。圣骑士长下意识提起杜兰达尔。风火过后，他自然毫发无损，只黑银长剑「当」地一声，格开一道细小的深红魔光。这玩意藏在灰尽之中，难以提防。

    「恶魔领主」着实是惊喜。这下目标自己跳出来了。

    可当来蒙

    斯撕开风卷，清空码头之后，才发现对手与想象中相去甚远一群披红袍的元素使聚在一起，不断将魔力注入木杖，一个恶魔照实说，十四五岁的无名者小孩正挥舞着它凝聚光刃。先前的威胁竟是如此。而在来蒙斯砍断木杖后，他只能用嘴吹出点儿叶子大小的刃片，半点能耐也无。

    圣骑士长十分失望，随手拧断了无名者的脖子。而红袍人已作鸟兽散，不比凡人更棘手。这类家伙当然不会是恶魔领主，连算作瓦希茅斯的正规军，都有一定难度。

    炼金战船业已登陆码头。敌人调转矛头朝向舷梯，此刻通道已陷入爆炸和闪光之中。数百人沿着船舷朝下跳，有人试图爬上船，水手立刻用长矛刺，不慎撞上同伴的武器。七八个佣兵在甲板上围堵敌人，对方个头足有六尺，手提长斧，身披铁甲。他们身后不远，一个学派巫师在胡乱吹号。

    来蒙斯调整角度，把那头撞上船桅的大个子怪物噼成两半，但没人去加固桅杆，佣兵们一窝蜂冲到尸体边，撕扯下盔甲和零碎，抖落鲜血。忽然几根神术锁链升起，将他们牢牢捆住，贴在桅杆上。施术的神官开口便骂，指挥元素使看顾战船。

    另一艘战船停进了港口，落锚时发出沉重的轰鸣。一层光环将她包裹，神秘立场弹开流失，法夫坦纳的圆月云雾旗帜在船首随风抖动。

    「圣骑士长阁下」船上有人喊道，「让伤员和盟友上船，我们半小时后就回返。这上面只有后勤人员。」

    来蒙斯见状，当即朝她靠拢。这是一艘样式精巧的银白色的精灵战舰，双侧有翼，装点花纹和炮口，为证实其战斗力丝毫不逊色于凋饰。不断有雾气自黑洞洞的炮口涌出，使人难辨方向。

    等他命令两侧战船护卫她，已有敌人的援军赶来。来蒙斯不晓得雾精灵为什么在大晴天把自己弄得全是是烟，活像燃烧的柴堆有比这更清晰的靶子么但船长另有主意，致使元素使们不得不在码头上空制造出大片乌云和浓雾来。这下，轮到光辉议会的圣骑士团遭受无妄之灾了。

    圣骑士长受够了。「给我散开」他吼道，「神官需要阳光，你们傻了吗」

    雾精灵船长有不同意见「没有浓雾，战船会被袭击。必须保证」

    「别跟我说必须。」来蒙斯不等她答应，一剑荡开天空的烟雾。阳光穿透乌云，重新洒在河流两岸。

    就在这时，对岸组织起了又一次长矛队列的投掷。联盟的元素使以烈焰反击，范围囊括敌阵，连天空中的云层似乎都被点燃。

    没有空境坐镇，寻常敌人必然灰飞烟灭，然而无名者即便在环阶也是大威胁空气古怪地变色、树林边忽然水雾环绕、散落的火苗焰星倒卷而回形成肉眼可见的反抗力量。甚至有细小的人影破开火焰，大胆地接近雾精灵战舰。圣骑士长正准备摧毁这支敌军，忽然有人落在他身旁。

    「你到南面去，阁下，那里需要支援。」「秘匣」格拉德瑟尔莫说。

    「找到恶魔领主了」

    「找到了自己人。」格拉德告诉他，「高兴一点，圣骑士长阁下。盟友们苦战至今，可不希望瞧见你失望的脸。」

    来蒙斯下意识收敛神情。但很快，他想起这家伙出身于寂静学派，和自己不是一路人。自然，格拉德是空境之中的老资格了，年纪比白之使还大，然而神秘领域从不以年龄排辈。我非得听他在这儿倚老卖老么

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    「秘匣」眯起眼睛，打量了来蒙斯好一会儿，什么也没说。他转过身，朝不断喷吐烟雾的雾精灵船舰飞去。

    来蒙斯暗自松了口气。老实说，他没把握对付「秘匣」，双方并非活跃在同一时期，而他本人不过是新生代。在黑城与「神学家」交手时，他已明了罗珊和战职的差别那小个子女人无疑是盖亚神术的集大成者，精通神文排列和各种细致入微的组合应用，但她的手段不是用来在刀剑战场上获得胜利的。

    而格拉德瑟尔莫，传言他的一身本领都是为了取胜而习得。人们说他是「真理派」最优秀的法则巫师，仅次于当世的三位圣者之一「第二真理」大人，倘若寂静学派与光辉议会的代行者一般有继任者之说，瑟尔莫足以担此重任。

    来蒙斯也不得不承认，「水银领主」被清除后，寂静学派成了与光辉议会同样可靠的神秘支点。此外，就连守誓者联盟和高塔都不算完全可信。此人作为盟友的立场无可挑剔。

    其他人不一样。倘若恶魔领主不藏在瓦希茅斯军团，而是在我们当中冷眼旁观，那猎魔运动又怎么能算彻底呢

    圣骑士长心事重重地赶到战场南侧，瞧见「纸匠」彭塔巴和耶瑟拉主教站在一起，神情颇为萎靡。

    「我以为你们的任务是按兵不动，搜查内部。」圣骑士长说，「只等帷幔山脉的主力回调，时机到来，就能发起总攻。」

    「没错，克洛尹塔的传讯是这么说的。雾精灵加入了你们。」

    「那为什么要先一步开战」

    「纸匠」神情冰冷。「去问恶魔，去问瓦希茅斯的残党，阁下。你以为我等在这里是只为了被动挨打」

    「敌人自不量力地发动袭击。」耶瑟拉大主教告诉他，「甚至开始渡河。两天后，原本远在布列斯边境的瓦希茅斯军团出现在对岸，发动攻击。我想他们是在声东击西，支援帷幔山脉。」

    来蒙斯不由得一怔。眼下他们身在薄荷地的露水河旁。两天。从布列斯边境到莫尼安托罗斯，地理上相当于横跨了尹士曼和原莫托格两个国家。这帮恶魔怎么办到的难道他们也能搭建大型矩梯

    「玛莉亚受了伤。」纸匠说。

    听到这名字时，来蒙斯竟没能反应过来。「沼泽亲王」玛莉亚温妮握兹广受传播的乃是其称号，不是真名。此人生活的联盟属国将女性视为中坚，国王子女中，女儿的继承权在儿子之前，颇有雾精灵王国法夫坦纳的作风。

    「谁能伤到空境」来蒙斯追问缘由。

    「不是领主，只是环阶。」纸匠语带冷意，「主教大人杀了他。」

    耶瑟拉澄清道「是偷袭。卑鄙的袭击，无耻的围攻他们为她设下了陷阱。」

    当然，在战场上绊到脚趾，也只可能是敌人的错。「危及性命吗」

    「没人知道。她藏在队伍中，受到联盟的掩护。」

    问题不大。来蒙斯暗想。否则在遇上恶魔领主前我们先减员，这次猎魔运动可就成笑话了。

    「她和秘匣一道离开了。」耶瑟拉告诉他，「这里只余她的部下。」

    「离开了」圣骑士长重复。

    「我们亲眼所见。瑟尔莫要把她送回联盟的阵营去，以免狮人王继续他和同僚的争执玛莉亚才是合格的指挥者，她经验丰富，博学多识，就是有那么点儿冒进。」纸匠咳嗽一声，耶瑟拉主教便改了口。自然，他不是害怕前者，只是不愿意为这点皮毛小事多生枝节。光辉议会和守誓者联盟可不一样。

    「不论如何，温妮握兹阁下足以担任联盟的话事人。据说军队内七支点神秘生物的较量中，获胜者正是一名出身闪烁之池的西塔。这下，她可说是名正言顺的联

    军元帅了。」

    来蒙斯想起与「秘匣」的碰面。这位法则巫师半点没透露「沼泽亲王」的有关消息。他对我隐瞒，或许是为防范可能隐藏在七支点的夜莺。但耶瑟拉会告诉我实话，他是议会的枢机主教。

    仔细想来，此人的做法却不是多此一举。来蒙斯思忖。也许他是在试探我。我和耶瑟拉主教。毕竟，寂静学派与光辉议会获得的情报并不相通，人们无法彻底信任。明明我们已建立了猎魔的同盟，却还是各有门户。就算秩序安插夜莺的事人尽皆知，我也不能摆在台面上向他说明

    他不禁深感烦躁。神秘领域无法办成的事，在秘密结社中却毫无阻碍。恶魔领主们无疑互通有无，把隐匿在支点得来的消息告知彼此，甚至由「国王」来裁定决策。他真的失踪了是否已经回到了巢穴敌人会作何战略一切都是未知。比起空境，这位恶魔之王威胁更令人芒刺在背。

    我们的夜莺却已遭到排除。来蒙斯阴郁地想。失去了耳目，秩序联军仿佛在迷雾中作战。

    「你似乎不大高兴，阁下。」待纸匠也离远后，布列斯的大主教开口。

    「有些事你非担忧不可，大人。我敢说，我的情绪是正当的。」

    「对秘匣」

    「噢，不。我与他没什么交集。」而且众所周知，「秘匣」是个多疑的人。「是瓦希茅斯军团。他们究竟是怎么从布列斯来到这里的倘若下次他们出现在玛朗代诺或赞格威尔，我简直不敢想象」

    「我倒不奇怪。」耶瑟拉冷静地表示，「毕竟对手是恶魔，无名者。根据神秘领域对他们的研究，无名者与生俱来的力量不属于职业体系。也就是说，任何情况都有可能。任何情况」他一耸肩，「那出现一个人型矩梯阵列，又有什么不可能」

    「这意味着最坏的情况也会实现。」

    「没错。就是这样。这就是战争，来蒙斯。即便占据上风，我们也不能完全掌控局面。常言说，事情的变化就像相亲现场，碰面时总让你想象不到。」

    来蒙斯皱眉。这时，「雄狮」刚与红谷伯爵埃兰诺尔分开或者说被她甩掉这位雾精灵女伯爵迅速来到码头，与一个佣兵打扮的男人并肩而立。一般来讲，雄狮对女人根本没有执着可言，但埃兰诺尔似乎就是要羞辱他。罗奈德瞥去一眼，表明自己并不上当，顾自落在来蒙斯两人附近的尖塔上。他的头发随风闪烁，足以代替塔顶的金球。

    见状，三分之一的敌人掉转矛头，冲他发动攻势。这家伙恼怒地咆孝一声，也不躲闪，抄起一节栏杆丢回去，砸出一片巨响。一只鸽子惊慌失措地飞出窝，在半空被魔光命中，羽毛纷飞，多数掉在他头上。高塔外交部的空境阁下开始破口大骂。

    圣骑士长的心情顿时好多了。「你的意思是，战争就像」

    耶瑟拉普特里德也忍俊不禁。「结账前，没人知道她们给自己定价几何。事前问也太失礼了。」

    没想到我还能跟你聊这类话题。来蒙斯心想。他觉得自己也没那么冷静，照实说，是太放肆了。圣骑士长决不会侮辱他人，哪怕是敌人。「抱歉，大人。」

    交流的另一方却不见怪。「谁没有过年轻时代呢。我也不是生来就是布列斯的主教，阁下。我生在玛朗代诺的贵族家庭，成年后到索德里亚游学，被露西亚的公正和秩序所折服。有时在梦里，我也会回味启程前的生活那仿佛是另一段人生，一眼便能看到头。」

    圣骑士长并无同感。说到底，他的感慨是由「雄狮」引起，此人本质上是个沉溺于的庸人，没有信仰可言，人们爱传他的风流韵事，他从不加制止。但来蒙斯是生长在圣城赞格威尔的虔信徒的后人，身家清白，天赋异禀，与他身

    后的圣骑士们别无二致。

    「对露西亚的信仰改变了我们。」来蒙斯说，「是桩好事。」

    布列斯大主教挑起眉「有时候我真觉得爱德格找到了优秀的继承人，但也有些时候嘛，我宁愿你是柯西恩的门下。你们更合得来，不是么」

    什么意思「亚莉才是审判长阁下的学生。」

    「结果是这样喽。真教人费解。」

    来蒙斯皱眉。但他未及开口，忽然战场上风云突变河底冒出成规模的水妖精军团，她们厉声尖啸，制造出滔天的水浪，一同围攻雾精灵战船。

    夏妮亚在尽力维持局面，用巫术升起光环抵挡。然而浪头忽然分解，变作满天细小的雨滴。细雨如针，蕴含异样的魔力，竟然突破了空境的神秘度。屏障在雨幕下粉碎。不慎淋雨的人哀嚎起来，浑身血液变得如凝冻一般，在皮肤下鼓胀波动，最终破皮而出。法则巫师一边减轻战船的重量，一边紧急修补巫术，任谁都能看出她的手忙脚乱。

    红谷伯爵赶去支援，她眨眼便捞出了数十个兴风作浪的元素生命，将她们吞下了肚。常人沾上毒水就会丧命，可在「元素吞噬者」胃里，水妖精只不过是稍烈的酒。

    「雄狮」罗奈德正在不远处，见状一皱鼻子，用巴掌将雨针拍得倒卷。

    水妖精们发出一阵惊恐的絮语，钻入水流中藏匿，使得巨大的炼金战船像鱼上钩时的浮漂一般胡乱摇晃，把士兵丢进水中，让炮口失去准星。

    刹那间，一道粗壮的光柱横贯露水河两岸，将道路上的所有阻碍排开。大量水雾蒸腾，太阳模湖不清，半边码头在朦胧中塌陷、断裂，沙石泥土呈现出明亮的熔化的赤红，嘶嘶地沉入波涛之中。

    耶瑟拉主教变了脸色。「法夫坦纳的船要沉了」他高声提醒。

    来蒙斯加速飞回战船，杜兰达尔发出撕裂空气的尖锐鸣叫。调整角度后，他业已瞧见这艘精灵战舰的真实状况。「只是擦过。」他告诉同僚。战场上任何事都会发生没有误伤真是万幸。

    「秘匣」的声音传来「屏障破了。」

    话音刚落，水妖精已攀上了战舰。她们与来蒙斯在月之城时的阿兰沃水妖精截然不同，浑身充满危险的味道，然而她们不是无名者，破坏力却更甚。不论战士如何反击，水妖精只顾盯着船只大肆腐蚀，短短几个心跳的时间，战舰的龙骨便发出了破碎的呻吟。

    一旦掉入水中，船上不会飞的雾精灵们都将被波浪吞没。圣骑士长不敢用力噼砍，只得挥出一片熔流之火，充做权宜之计。必须立刻转移。来蒙斯断定。我的神术可治不好坏船。

    就在这时，来蒙斯转过身，刚好瞧见细雨腐蚀甲板，仅存的几名佣兵推搡着朝栏杆退去，一人手臂乃是金属打造，挥舞着挡下雨针。忽然他身后升起巨浪，阴影笼罩而下。

    于环阶而言，这可谓是绝境。电光石火间，圣骑士长发觉此人正是先前红谷伯爵甩开雄狮去寻的人。冒险者。雾精灵。我一定见过这个人。

    事实上，那并不是个无名小卒。「义手」辛厄，着名冒险家。此人是「元素吞噬者」的好友，来蒙斯想起来。他下意识提剑营救

    结果对方的反应更快。他朝旁一闪，反倒踏入了水妖精的腐蚀范围。浪头拍下，战船的甲板在魔法下朽烂，而这位「冒险家」则好端端地站在空中。

    诸神在上。事情是明摆着的。

    「比起雨水，你更害怕圣剑。」来蒙斯与这雾精灵对视，剑柄被他捏得咯吱作响。「我吓着你了，是不是」狂怒在他心中升起。见鬼的冒险家。这混球愚弄了我们。

    辛厄低下头。「我得承认，我有点晕船，只好做做样子。」

    来蒙

    斯满面寒霜。「恶魔」他高声提醒，同时一剑砍去。

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