若非屋顶早已被空境的余波破坏，此刻教堂里非下起一场碎石和瓦砾的暴雨不可。夜空之下，漆黑魅影在夹缝中游荡，在废墟间徘徊，它们最中意的是高大的石柱，而幸运残存的最高的立柱，如今也只到殿堂中央的庞然巨物的小腿部位。人们站在它脚下，好像马蹄前的几根草茎。

    “噢。”约克低呼。

    尤利尔抬起头，看到破碎之月落到残塔的尖顶，没有轮廓的深沉阴影盘旋不散，有若童话中来自月亮的邪龙。这东西似乎在吞噬月光。“那是什么？”

    “无光君王。”多尔顿回答。他恢复了点力气，虽然脸色看起来依然萎靡。“灰烬圣殿的神官这么称呼它。”

    “这位阴影君王每次降临，长相都不同吗？”

    “差不多罢，具体情况和施术环境有关。周围有什么影子，我就会用什么。”

    这点线索毫无意义。尤利尔在灵视中看见的也不是它。眼前的神秘造物不仅高大得离谱，姿态也古怪非常。它全身缭绕黑烟，趾爪扎入地面，但没像“怪诞专家”一样制造出裂纹，令人摸不清重量。表面看来，它有粗壮覆鳞的小腿，线条明显的腰肢，光滑、宽阔的上半身，锥形头颅和满口尖牙，以及分散着突破皮肤的骨刺的脊椎，唯独缺少上肢。它的胸腔有规律地鼓动，鼻孔翕张，声如雷鸣，但却没有气流进入体内循环。是魔力支撑着它的存在。

    看在重力的份上，尤利尔心想，这怪物仿佛随时会失去平衡，将安托罗斯大教堂压在肚子底下。他希望多尔顿有法子命令它别倒下来，但对这家伙能否实践命令，学徒不敢肯定。

    “这里有一头龙？”约克难以置信地尖叫，“快瞧它。我没见过龙，但乌龟不长鳞片，不是吗？它还有角！背上的那对是驼峰？”学徒也看见了山丘状的凸起物，不知怎么回答。“露西亚啊！我怎么会照出这么个东西？”

    话音刚落，那两座山包忽的裂开，伸出一对硕大翅膀，教它稳住了重心。在所有人头顶的夜空，云雾似的半透明的翼膜缓缓舒展，尖端利爪勾住屋脊。眼下关于它的身份，他们无需更多证据了。

    无光君王一甩尾巴，隔墙的祭坛被打得粉碎。看着它朝黑骑士俯下头颅，把交错利齿凑近头盔，尤利尔不禁感到一阵窒息。但亡灵骑士的火种与它对视，似乎不惧怕任何死亡威胁。

    阴影巨龙张开嘴，发出一声震动安托罗斯的嘶吼。

    乱石变作暴雨，噼里啪啦拍打在废墟上。尤利尔咬紧牙关，多尔顿摇晃了一下，被他扶起来。西塔约克浑身褪了色，如今几乎透明。眼下就算是高环，神秘度也难以与之相比。

    剑光穿透烟雾，带来难以言喻的恐惧辐射。只是这种感受虽不若无光君王明摆着的体型压迫，但却令人针刺在背，心旌动摇。尤利尔攥紧剑柄，听见约克悄悄吞口水，多尔顿的呼吸比施展魔法时更剧烈。他们都意识到，先前的交手恐怕只是游戏，敌人根本没认真较量。

    “有没有这种可能。”西塔嘀咕，“我们弄出来的这大家伙对付不了他？”

    “我看没准。”多尔顿瞥了学徒一眼。

    卓尔没有无名者的特殊火种，但他向来敏锐，而且细致入微。尤利尔曾担心他会看穿自己的秘密，不过到了现今，担心他还不如担心别人。如果黑骑士决意将高塔信使与结社合作、甚至本身就是恶魔的消息公示给神秘领域，学徒想不到自己能用什么借口开脱。乔伊让我避开了火种仪式，秩序的审判者会拖我再走一遭。

    “盖亚教会比不上光辉议会，没错吧？审判者也不能与圣骑士相较。”约克啧啧称奇，“所以我们碰上了特殊情况。他是谁？”

    “不死者领主。”尤利尔告诉他的伙伴们，“来自加瓦什的黑骑士。”

    “我听说过他。”西塔睁大眼睛，“亡灵之灾的主使者之一。真是活见鬼。他怎么会在这儿？加瓦什又要入侵诺克斯了？”

    “他为圣经，也就是神遗物而来……誓约之卷是其一，那把剑也是。它原本保存在祭坛上。”

    “怎么偏偏是这时候？”卓尔皱眉。

    “事实上，他一直盯着我们。”这话教多尔顿和约克骇然地转过头。“之前盖亚教会保存的忏悔录在布鲁姆诺特丢失，就是他搞得鬼。”

    暗夜精灵舔舔嘴唇。“这听起来不像真的。”

    “我也希望。”

    橙脸人没法和他一样镇静。约克大张着嘴，他的下巴已经突破了人类能碰到的底线距离。“你在开玩笑？我们居然在恶魔领主眼皮底下成功来到了莫尼安托罗斯？”高温点燃了空气中的灰尘，几颗火星从他嘴里喷出来，紧随而后的是一串西塔独有的奇怪语言。

    “不用说，结果和我们没关系。”多尔顿把咒剑插进石缝。“寂静学派没派人守卫宝物？他们将神遗物交给盖亚教会，总不会是为了大张旗鼓地满世界寻找它罢。”

    “忏悔录我不清楚，但那把剑不是诱饵。学派巫师也弄不清神遗物和寻常神秘物品的差别，只有持有者能作分辨。”这么说不太准确。“好吧，不只是分辨，我们能在近距离内感应到其他神遗物的存在。”

    “那它在哪儿呢？”

    尤利尔偏转目光，影子巨龙和黑骑士的战场被烟尘和夜色笼罩，视野中只有凌乱的深蓝色块，以及不时飞出来的魔力剑光。

    而在这一片混乱闪烁之中，千万道浓烈、尖锐的雪白线条如乌云里的阳光一般迸射出来。

    如今，“圣经”的光辉无需强调。在黑骑士手中，它有若死神的镰刀，将神秘分割、破坏，暗元素四处逃逸，被乱流搅作一团。巨龙飞上天空，硕大无朋的身躯撞碎屋顶，教堂内外狂风大作；等它冲向敌人，双翼遮天蔽日，落地是一阵地动山摇。而这些能把任何神秘生物摧枯拉朽粉碎的动作，在黑骑士面前却算不上威胁。

    恶魔领主双手握剑，轰一声架住迎头盖下的利爪。暗元素凝结成迷雾，在气流推动下奔涌翻滚，覆盖视野。尤利尔看到剑光一闪，阴影巨龙的一侧翼爪齐根而断，划过头顶，撞进废墟。巨龙尖啸着升空，被撕裂的躯体冒出滚滚黑烟，在月光中留下一道歪斜的轨迹。

    “见鬼。”约克嚷嚷。

    多尔顿换个姿势，仰头张望天空，将重心转移到手中的咒剑上。“千万别告诉我，尤利尔，学派的看守者就是林德·普纳巴格和审判者。这和无人看守有什么区别？”

    “当然不是他们。‘怪诞专家’阁下和他的学徒正准备带走祭坛的圣经。”还有“纹身”吉祖克，不过尤利尔不想提起他。

    “他是自己领到这倒霉差事的？算了，还是担心自己罢。恐怕我们的大怪物情势不妙。”

    “还能坚持多久？”

    “无光君王类似元素生命体，受到伤害的影响远比人类轻得多。我看还能再坚持一会儿，到不了天亮。”暗元素不被人眼所见，但在火种的感应中，黑雾般的影子正从巨龙的伤口处倾泻而出，新生成宽大坚实的膜翼。

    “也许我们该趁机逃走。”西塔约克提议。

    “说得对，我还真就以为你会什么有高明的见解呢。”暗夜精灵挖苦了一句，“我们该比回形针佣兵团逃得更快才是。不如问问靠谱的人。尤利尔，接下来你要怎么做？”

    学徒不假思索地说：“你们先到码头……”

    “这个魔法受我的魔力影响，存在范围限制。”卓尔警告。

    “……后面的塔楼去。那里刚好是范围边缘，不影响神秘效果。”

    “好像你比我这个施术者更了解它。”

    “无意冒犯，伙计们，但差不多是这么回事。”

    “告诉我实话，尤利尔，你究竟有什么打算？”

    “攻占安托罗斯。”

    “你明知道这不可能。”西塔约克插嘴，“佣兵撤退了，战斗已经结束。我们没能按时找到盖亚教皇，但这不是你的错，起码不是你一个人的。”

    “没准他会回来。”说明情况需要花费时间，而机会和时间就像钟表的齿轮一样严丝合缝。况且，秘密已经悬浮在水面下，他绝不能多说。“你们会找到他，就在码头。那里毕竟是巫师抵达安托罗斯的唯一通道。”

    “是吗？那矩梯怎么算？神秘支点中还有法则巫师。”多尔顿的目光落在浓雾内侧，尤利尔只往那个方向一看，心脏就忍不住一阵狂跳。“这是谁？”

    “十字骑……噢，一位主教。”

    “还有那女孩。她完好无损，是运气好？”

    尤利尔难以开口。

    “哪个女孩？”约克张望，“我没看见有什么女孩。”

    “她是法则巫师‘怪诞专家’的学徒，刚被我们送出去。”多尔顿说，“但我刚刚瞧见她了。有一点你们没注意，但尤利尔，你得了解，在我眼里，她是没有影子的。”

    唯一的破绽。“你也得知道，多尔顿，你提醒了我四十多次。”学徒回答，“还有约克，梦境里经历多少危机，都不如你在现实中救我一命。”他其实不能真的料事如神。“所以相信我吧，我不会让你们送死……也不会自取灭亡。我要在安托罗斯升起新的旗帜，不管谁来阻挡。”

    “你要我们把你留在一个恶魔领主眼前？他不是莱蒙斯……”

    “……我也不是曾经的我，约克。”

    西塔没被他说服，但多尔顿捉住年轻佣兵的肩膀，绿眼睛紧盯着尤利尔。即便有神术加持，学徒也难以辨别其中的意味。我骗不了他，尤利尔意识到，或许他知道得比我想象中更多。最重要的是，他愿意守口如瓶。

    “我们会抓住甘德里亚斯。”卓尔朝他保证，“顺带守住码头。”

    等他们在夜幕中消失，尤利尔才得以找到希塔里安。她咋看起来当然是有影子的，但多尔顿发现了破绽。他弄不清魔法究竟哪里出了问题，毕竟，他的神秘职业不是织梦师。

    “我很担心。”希塔里安说。

    她只是个影子。“你会安然无恙，林戈特。我发誓。”

    时机尚未到来。阴影巨龙像一片覆盖了安托罗斯的乌云，而黑骑士犹如黑暗里游窜的雷光。他的动作快得看不清楚，力量能摧山填海，足以和无光君王正面较量。他的剑术流畅而富有威胁，教学徒的眼神不自觉跟着骨剑的轨迹移动。在学徒眼里，这类技艺高超的敌人远比以力压人的神秘生物可怕。如果境界相同，我又该怎么应付呢？尤利尔无法想象。

    又是一道沉重的伤口，暗元素在巨龙的胸腹溃散，直教人看透它背部的皮膜。黑骑士迅捷地翻转手腕，倒抓住剑柄，猛地反向发力。尤利尔想起自己亲身体验过这一招。

    嗤得一声，伤口顿时扩展了两倍，滚滚浓烟如海浪，在夜幕下奔涌。阴影之龙抽搐着挥动双翼，沉重地坠下夜空。尤利尔下意识抬手去挡，但这庞然巨物穿过他的身体，无声没入地面。刹那间，他感到可怕的死亡力量从头到脚，冲刷过肺腑。

    魔法尚未解除。但受此重创，血肉生灵多半会瞬息毙命，就连影子生物也不得不耗费一段时间修补。忽然间，情况似乎回到了之前。他的挣扎和同伴的援手全然无用，只有等待命运的裁决。

    “借口只一时奏效。”不死者领主转眼来到近前，学徒立时僵在原地，一动也不敢动。“再敢撒谎，你会死得很快。”

    尤利尔根本来不及阻止。黑骑士轻轻一动手指，他身后的“希塔里安”忽然粉身碎骨，变成片片光影消逝。只不过是幻影，学徒再次告诉自己，希塔里安本人很安全。

    他知道黑骑士是故意这么做。

    尤利尔没办法，他总不能真的把希塔里安的身份泄露给寂静学派，但黑骑士并没有同样顾虑。说到底，既然学徒活着对他用处不大，可能还是死掉更有利。“那也是在安托罗斯易帜之后。”

    黑骑士用那对鬼火似的眼睛审视着他。“你还指望在巫师的包围下推翻教会么？”

    话虽如此……但事实上，学派的援兵加起来都不如吉祖克和‘怪诞专家’阁下棘手。尤利尔知道巫师的先锋，知道审判者何时返程，也知道多尔顿和约克会拦住他们，从中找到此行的目标。这位无影无踪的教皇陛下终究还是得回来安托罗斯，以收拾教堂的乱局。想必此地情势超出他的预料。

    “你说过，阁下，‘第二真理’如今不在巫师之涯。”安托罗斯与巫师总部的距离远超布鲁姆诺特到高塔总部，黑骑士敢在浮云之都的市中心屠戮护送忏悔录的盖亚教会，显然说明圣者的威慑也不能跨越时空。他不担心，那尤利尔也可以有样学样。“所以我在尝试。”

    “白费工夫。盖亚教会和水银圣堂是两回事，这帮蠢货再怎么自取灭亡，巫师也会撑起盖亚信仰的烂架子。安托罗斯只是个空壳。”

    尤利尔却反过来提问：“在成为恶魔前，你是十字骑士吗？”

    答案不言自明。黑骑士的装扮与来时一般无二，漆黑盔甲前饰以黯淡的百合花，肩后则飘荡着银色长袍。哪怕是最无知的凡人，也都清楚不死者领主生前的身份。毕竟，他从未遮掩过。

    “在诺克斯，什么人都能成为十字骑士。”恶魔领主说。

    他不正面回答我。“那你该偷走圣经，就像在布鲁姆诺特时一样。”

    “你对行窃的概念理解不足。”

    “让我们坦诚来说。那把剑不会长腿跑掉，林戈特发现了它，你就该提早将它取走才对，不被任何人发觉。”结社恐怕也知道我们的动向。黑骑士偷走它是可行的。“但你却留下来。是为了和两位法则巫师打招呼？”现在他们全送了命……

    黑骑士仍不上当。“在你交出誓约之卷前，我不会跟你废话。”

    “我只想证明。”尤利尔不得不赶快说下去，“革新盖亚教会是我们共同的目标。据我所知，无名者也有信仰。”

    “信仰是弱者的空虚支柱。”

    “也是强者的心灵锚点。”

    恶魔领主似乎察觉到了异常。“圣经”被他握在手中，却忽然绽放出乳白色的梦幻光辉，奇异的神秘在骨骼间流淌。可尽管异变来得突兀，放下剑也仍能扭转乾坤。

    但黑骑士没有这么做。

    “圣经”和脱身二选一，尤利尔相信对方不敢轻易抉择。事实上，他觉得对方其实也分不清自己的真正想法。

    魔力在空中传递。希塔里安的幻影碎片飞速重聚，凝合在一起，最终变作一株高大闪烁的白蜡树，无数嫩绿枝条在殿厅舒展，编织成冠。生命似乎在驱逐死亡。

    黑骑士后退一步，眼眶里的火焰剧烈跳动。“你以为你能操纵圣经，尤利尔？”

    “不。我能操纵梦境。”

    ……眨眼间，教堂里已经空无一人。

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