宗室如今开枝散叶，在各地的人口加起来，不下数十万。

    这数十万人可并非都是富有之辈，许多人都是靠着俸禄过活。

    正如晋王辽王所说，若是一下子断了俸禄，只怕真的会饿死一部分人也说不定。饿死人事小，皇家丢脸事大。家家有本难念的经，宗室人数太多，这经也是极其难念。

    户部尚书方钝眼珠转了转，才道“依两位王爷所说，若是将这些穷困宗室的生计解决，便可实行宗室减俸之策吗？”

    鲁王心中一沉，看向晋王与辽王两人。不只是他，其余秦王等人也一样看着两位王爷。

    晋王被方钝一句话逼入死角，辽王则脸色骤红。

    “减俸、减俸，你眼里就整天瞅着我们宗室兜里这几个钱！”晋王怒了，对着方钝道“去岁刚刚让宗室和勋贵也要交赋税，今年就又要减我们俸禄。你们这些文官如此步步紧逼，到底想干什么？不如将这大明天下都送与你们，你们随便折腾去吧！就怕你们什么都管不好，还要往陛下身上泼脏水。尔等无能之辈，只知道要这个的税，减那个的俸禄。就从来不想如何开源，惩治天下贪官。太祖之时，天下丁口田亩皆不如当今，然而一年的岁入是多少。现在让你们这些官治了两百年，人口田亩都增加了，可岁入却少了许多。”

    辽王也跟着笑道“陛下，臣闻民间有俗语，家业不是攒出来的，而是挣来的。这大明就是太祖挣下来的家业，可是却要让这些臣子败的差不多了。现在这些奴才，更是想着要主人变卖家产。如此，可成何提统！”

    方钝身为吏部尚书，饱读诗书，原以为自己这一句话便能让诸王服软。可没成想，晋王辽王两人不按套路出牌，一人一句便让满殿的大臣脸上无光。

    三位国公听的眉飞色舞，恨不得手上有块西瓜啃着。

    嘉靖很不好开口，他自己也姓朱，总不能替大臣们开口怼宗室的亲王。如果真这样做了，那他帮着外人坑害自己本家。他将目光转向下边的严嵩，示意严嵩说点什么。

    严嵩身为首辅，这个时候自然责无旁贷。

    “诸位王爷，你们要都如此想，可就大错特错。”严嵩咳了一声道“我大明是一条船，如今无论是大臣、勋贵，还是宗室，大家都要同舟共济。有人出人，有力出力。如此一来，大明这条船才能一帆风顺，踏万里波涛如履平地。若是象王爷这般自私，只顾自己的好处，却将天下百姓置于何地？这天下，宗室不过数十万人，而百姓却有万万之数。常言水能载舟亦能覆舟，我劝诸王莫等舟覆之时，则悔之晚矣。”

    诸王的脸色都不好看，严嵩这老头子在胡说什么，什么‘舟覆之时’这种话也敢出口！

    说的好象这大明过几天就要完了，而且这责任都在宗室的身上一样。大帽子没这么扣的，简直太不要脸了。

    嘉靖皱了皱眉，对于严嵩的话也有些听不惯。可现在他又不好开口，只能假装大度。

    鲁王这时想起了孙义正给自己的信，其中有一句‘若朝廷苛待宗室，又何必善待儒生。’。原本鲁王几经斟酌，都不敢将自己的想法说出来。可是眼前这些朝臣们，一个个疯狗一样咬住不放。看似都在为国尽心竭力，可实际上只不过是慨他人之慷，自己一点不心疼啊。

    其实鲁王收到信中的这句话，就是朱载垕让孙义正写上去的。话不用讲明，如此也不算落下证据。就算是有人拿着信，找孙义正老道算帐，也只当是一句气话而已。

    可是聪明人看到这句话，却不一定这么想了。你们这些读书人，也没少占百姓的便宜。秀才每年有银子领，考上举人就更了不得，数百亩田都能免税，乡间有地平民争相投献，瞬间就成了大地主和财主，堪称一夜暴富。

    运了运气，鲁王也没敢说出这番话来。这些话一但讲出来，便与天下读书人成了不死不休的对立关系。别的宗室能不能讨了好不知道，谁先讲出来这些话，谁必定先死。

    即使鲁王贵为亲王，他也不敢冒天下之大不韪。

    鲁王强压下自己的火气，对严嵩道“严大人可是朝廷的首辅之臣，你说这种话，难道是想我大明早日覆舟吗，你到底是何居心。”

    肃王半天没说话，这个时候也站出来道“严嵩，这满朝文武之中，就属你被弹劾的次数多。今天大明搞成这个样子，国帑日渐衰竭，你可推不掉责任！”

    “你严嵩可是三大学士之首，不思进取不说，反而要从宗室身上抠钱。我等都是太祖的子孙，这天下也是太祖打下的江山，难道还不得享用这点钱粮？”秦王也怒冲冲的道“你自己治国不力，就要发奋图强另想主意。搞这些歪门邪道，可不是正路。”

    火力集中到了严嵩的身上，其余的朝臣便轻松一些。可是诸王的话却夹枪带棒，连嘉靖一同损在里面，让嘉靖脸色更加难看。原本嘉靖就知道，想要给宗室减俸没那么容易，可没想到，会如此的困难。

    严嵩虽然年迈，面对着诸王的指责却从容表情不变。

    “老臣年纪大了，讲话自然也没有那么多的顾忌。”严嵩淡然道“江山是太祖打下来的，我只不过是修修补补而已。大不了严嵩今日一死，以谢太祖，只是要让天下百姓受苦。老臣对不起陛下，对不起太祖啊。”

    定国公看的眼都直了，直想给朝臣和诸王鼓掌，他们一个个说的振振有词，偏偏还互相打脸。英国公脸上带着僵硬笑容，挡在了定国公的前面，后边的成国公低头整了整衣袍，借机一脚踩在定国公徐延德的脚面上。

    咳！定国公立时吸着凉气站直，不敢再胡乱走神。

    宗室亲王们一看，严嵩这是依老卖老，开始耍赖了，他们更加恼怒。明着严嵩是在讲自己对不起太祖，要死要活。可是话中暗藏机锋，讽刺的却是这些太祖的不屑子孙。你们看看，我一个大臣还知道对不起太祖，你们这些太祖子孙，一毛不拔都是啥玩意儿？

    秦王突然笑道“严嵩大人知错能改，善莫大焉。若是此事整顿朝纲，严查贪腐，没准还是我大明的中兴名臣。”

    严嵩也被恶心到了，只是个反讽而已，对方顺势就给自己扣上了大帽子。

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