陈广信还记得救下叶氏时，她忍着眼泪故作镇定地上前致谢，却也不因此赖上他，若不是正好他要去的地方跟她相同，两人也许就断了缘故。

    之后，他跟她同行，送她到了她母亲那里，转天却又在城门那儿遇着了她，他这才知道她是来寻她改嫁的母亲的。

    叶氏原本住在舅舅家，靠叶家分给她的银两勉强过日子，偏她的舅舅见她生的颜色好，想要将她卖给富商为妾，她不愿意才偷跑了出来，想要寻她生母撑腰。谁知改嫁给年迈的小商人续弦的生母竟也想卖她一次，换得银钱为她现在的丈夫周转。

    她只好又跑出来，一时也不知道去哪儿。

    陈广信见她可怜，便收留了她。原先说好是留她做工，后来两人渐生情愫，陈广信见她知书达理也问过她的来历，知她是一位犯官家里的庶女，家中出事父亲被处斩后，主母便遣散了家中妾室和下人，也同意庶出子女可以跟着生母离开，她便是当时离开的一个。

    凭心而论，叶母待庶子庶女一向不差，若她不曾跟着生母回舅家，也许她不会遇到后面的事。只是叶家家中没有恒产，养不了一大家子人，又离舅家甚远，她才没有第一时间想着去求助。

    等她出嫁成了陈夫人后，也没有通知生母和舅家的人，反倒派人告知了叶母，叶母让人送了一只镯子来，也算全了母女情份。当时叶菁华也送了几对亲手绣的荷包，叶氏也才知道叶家日子艰难，叶母病重。在叶氏走后，陈广信派人去叶家送信，也说了若说难处可以随时来锦城。

    如果可以，叶菁华也不想来青森镇。

    她没有同母哥哥，母亲原本想要从旁支或者庶子中挑一人记为嫡子，却因为后面的变故作罢。叶家败落后，各房姨娘离开，叶母给姨娘和庶女一笔安家费，又将剩下的大部分家产平分给了各庶子，她只留下一间宅子，带着叶菁华靠她的嫁妆度日。

    叶母的嫁妆剩下的也不多，她本想都留给叶菁华，却被身体拖累，最后都花在了问医吃药上。叶菁华并不后悔，她只恨上天无德，不肯让母亲多活些日子。叶母过世后，她一时也不知要往哪儿去，偏她的庶兄找过来想要占了宅子。争执中叶菁华被推了一把，撞伤了脑袋，在家中昏迷了一天才醒。

    在那一天，她像做了一个很长的梦，梦里的一切那么真实，像是她真如梦中一般过了一生似的。睁开眼时，她还沉浸在梦境中，悲愤难当，直到她发觉寻不着家中的忠仆李嬷嬷，才惊觉事情有些不对。不久有人来报信说是李嬷嬷拿了绳子吊死在了那位庶兄家门前，就像她梦中一样。

    她惶惶然安葬了李嬷嬷，变卖了家产，没有继续跟她的庶兄扯皮，而是比梦中更早来了锦城。她已经不想再失去亲人了。

    梦中的一切那么真实，在途中她还听说了萧家出事的消息，那也曾在她的梦里出现过。也许那不一般般只是一个梦，不然她不会这般意难平。

    她曾拥有很多，但却失去了更多，甚至连结局都算不上好。既如她最后所愿又重活了一次，她是不是可以不再失去那些她不想失去的，可以换一种活法，过简简单单的日子？

    目光坚定地看向翠柳，叶菁华感慨一笑，她也在她的梦里出现过，可惜这样有情有义的女子这一世未必能得偿所愿。至于另一个，她得为她前世所做的付出代价，哪怕在前一世她已经受过惩罚，但只有一次又怎么够。

    有些格格不入地站在那里，何素香背上莫名一寒，心下却想着她刚刚从叶菁华眼中看到的情绪，这位叶家妹妹是不是跟翠柳认得？她不会是翠柳安排过来的人吧？翠柳有这么厉害？

    不待她多想，叶菁华就上前跟她亲热地说起话来。这个府里除了红杏还没有人跟她释放过善意，一时倒让她受宠若惊，幸好她也不是个没心眼的，刚刚叶菁华眼底的异色她还记着着。

    两人聊了一会儿便要往府里的小祠堂去，叶氏的牌位供在那里，何素香每天都要过去上香，还得亲手打扫祠堂。想到这个，她不由庆幸提前知道陈广信快回来了，把祠堂打扫过一遍，要是照她先前的打卡式清扫，里面有点不太好见人。

    叶菁华望着姐姐的牌位，眼睛微红。她跟叶氏虽不是同母所出，但自小感情不错，庶出的姐姐里她与叶氏关系最好。当初叶氏要跟着她的生母离开，她心里还怨过她，后来听出她出了事又为她忧心，盼着她嫁的陈家郎君会是个好的。

    陈广信人是不错，又能干又长情，可惜叶氏福薄早早就去了，只留下一个儿子，而这个儿子……她轻吸一口气，对着叶氏的牌位暗暗发愿。

    “姐姐放心，我一定会照顾好阿海，让他好好长大。”

    瞧她的样子，又不像是装的，应该是真的叶家妹妹，暗中观察她的何素香心下想，她又看了看翠柳，发现翠柳脸上的表情并不轻松，想来对叶菁华也不是完全放心。

    好了，危机解决，安心看戏，何素香戏谑地想。

    上完了香，接风的饭菜也准备好了，陈广信考虑再三后把席面设在了东院，由何素香出面作陪，他一个男子得避嫌，不方便跟未出嫁的妻妹相处，哪怕边上有其他人在。只是这东院是陈海元住的地方，何素香以往很少过去，陈海元也不喜欢她去。

    待陈广信安排好事情一走开，陈海元就开始赶人。

    “你快回去，我的姨母不用你陪。”

    “这个……”何素香有些为难又尴尬地站在那里，心下却想，熊孩子，闹得更厉害些吧，她也能早点回自己院里去。

    “少爷……”翠柳微微皱眉，目带责怪地看向陈海元，但她的态度很明显没有在生气。

    陈海元显然也知道这一点，闹得更厉害了。

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