陈县城外的祭坛，并非为祭拜出征。燕北对别人、对天下的影响随他的地位而越来越大，军中、民间都蔓延着不信天地的气质，不论出征还是信仰，人们祭拜天地的次数越来越少。张辽也是一样，于燕军而言，大战前祭天已经可有可无地沦落为普通仪式，现在他们更注重战后祭拜英灵。



    张辽的祭坛是为祭天，不过不是求武运，而是求雨，为曹操求雨。



    兴许是张辽的祭拜起了作用，更可能是天运有常，九月四日午后，汝南北部新阳县下起雨来，不过短短半个时辰便从细密牛毛变为大雨倾盆。



    雨季的来临并未让曹军在成父城的驻军感到忧虑，反而越发轻松。暴雨倾盆对谁而言都不是好事，很少有将领会在下雨时外出征战，就像张辽在陈、梁二国雨季时闭城死守一样，这种天气下双方军队都穿着还未换下的夏季单衣，扛不住夜里的寒意，伤病将会给围城军队战力带来巨大的折损。



    这雨来得又快又急，虽然是好事，却也令夏侯惇忙昏了头。



    成父县不算大城，却临近着汝南东北部北通梁国最宽阔的官道，扼守乾溪谷，是汝南东北面的门户。汝南这地界，对大江之南是易守难攻，但对北面而言却并非地利之地。因为地势，汝南全郡仅有一条沟通东西的路，还是先秦时修的驰道，余下道路皆为南北纵贯，均为山谷水文所阻。倘若以陈国、梁国南下的道路来分，可将汝南分为东西两面，西面北方正对着陈国、东面北方则正对着梁国，东西中间以颍水为界。



    单单梁国，可纵兵南下直取汝南东部的官道便有三条，分别为自北向南偏东的城父一线；靠近中间的思善一线；自北向南偏西的新阳、宋国、细阳、汝阴一线。其中新阳、思善、城父三县也正是扼守要道的前沿，是如今曹氏在汝南东部布防的重中之重。



    三条路均有近二百里互不相通，要一路向南行至汝阴东西一线才能相互沟通，中间隔着绵延山脉，只有猎手出身的老练斥候才能在两个时辰之内将信息送达，这还是翻山越岭才能到达的速度。如果哪条要道遭遇敌情，等待援军至少要三日之后，因为曲折回转的官道，三县之中最近两县的路程都足足五百里，最远的新阳与城父甚至隔着一千一百里路！



    不过也因为地势，三条要道均为山谷，虽说援军不利，却也勉强算是善守之地，雨季之前曹氏便在乾溪谷让张辽试探还击的兵马吃到不少苦头。



    如今到了雨季，汝南东部便更不必担心燕氏的进攻了，那些山谷在平时尚不易通行，如今天降暴雨，没准不需守军山体下滑便能将整支军队封死在山谷里，谁敢冒这样的险，哪怕是张辽。



    但夏侯惇发愁的事情确实很多，比方说因为雨季而带来的运筹辎重困难。因为三条山道的驰援困难，曹氏的大队兵马都布防在位于颍水就近也是汝南正中间道路四通八达的汝阴城，曹操的大营也在那里。从汝阴驰援东面任意城池，都要比三城相互支援近的多。



    哪怕再因天时带来的道路难行而感到放心，夏侯惇也必须派人将粮草辎重从汝阴送到他所镇守的三城之中，这本身就是为了防备暴雨而提前要做的准备，但这场雨来得太急太快，最后三队押运辎重的粮队被困在路上，没有准备多余的草席，粮食无法上路，否则运到城池也被泡烂了。



    让军士食泡烂的谷子？那样对士气的打击有多大可想而知。



    夏侯惇肩上的担子不可谓不重，过去他主责各郡屯田，历任太守，放在燕氏那边即便算不上沮授那样，也算是司马朗一样的郡中主官，可现在却成了镇守一方的大将……这其实并非是他受到重用，在曹氏这样的正统诸侯眼中，州郡官员才是重用；这是曹氏内部人才不足的体现。



    袁氏在燕氏的攻伐下足足撑了十年，直至最后两年才出现这种情况；但曹氏的底子不如袁氏，却接连遭受吕布、陈宫在兖州的反叛，燕氏大举南下的压力，曹仁、夏侯渊等宗族重将接连殒命疆场，虽然有能征善战的战将，却缺了能够独当一面的大将，令人压力极大。



    对夏侯惇而言，镇守汝南东北，便是赶鸭子上架，不得已而为之。



    夏侯惇非常清楚，因为汝南东北部的地势，燕军如果要打，便一定会进攻这里。眼看过了秋天就进冬月，曹氏有多期望得到年末的修养之机，燕氏想扼住他们的喉咙不给丝毫喘息之机的心情便有多急迫！



    这种情况下，哪怕是冒险，也不奇怪。



    事实不出夏侯惇所料，就在夏侯惇雨季到来之后第三次派人催促运转粮草的辎重队尽快赶路派出骑手时，循着暴雨中传来的马蹄声，思善城外的大营远处官道奔来一骑，尽管眼前串联的雨幕与山雾遮住夏侯惇的视线，单单马蹄声却已足够令他感到不安……那是北方，梁国的方向。



    骑手一身庶民装束的短衣已被雨水浸湿满是泥泞，面色苍白显然被雨中长时间疾驰冻坏了，翻身下马通报之后快速入营，这是一名曹氏派往北方的探子。间使快步奔到夏侯惇身前，方才矮身行礼却已不自觉地两腿一软拜了下去，两手撑着泥泞不堪的土地抬头对夏侯惇艰难道：“将军，十七日前张辽在陈国集结兵马开坛祭天，随后北上梁国，由陆梁南下经过谯县，直逼成父！”



    张辽的兵兜了个大圈子，从西面的陈国绕到东北的梁国，才经由官道一路悄无声息地南下。夏侯惇微微咬牙，心中盘算着燕氏兵马的行进速度，任凭雨水打击在肩甲后溅在脸上，道：“现在燕氏军到哪了，谯县？”



    “回将军，属下出发时未至谯县，现今应已过谯县，克日便至成父！”



    夏侯惇紧紧攥着拳头，明日抵达成父，现在阻击已来不及，只能尽快传信汝阴的曹操，再派人向成父守将李典示警！