如甘宁预料的那般，强攻城头之初，姜晋便吃到了苦头。尽管城外垒起土方射台，但也仅能压制城头大半箭雨而已，却无法在步卒攻至城下时提供掩护。远比蔡阳城规格要超出许多的护城河像一道噩梦，横绝在北方步卒之前，标志着生与死。



    浮桥的搭建并不顺利，士卒无法逼近至城下五十步搭建浮桥，往往土兜刚丢在岸边，军卒便被城上强弩射死，发红的晨光照映着倒在城外横七竖八的尸首，血液在岸边流成小河，泊泊。



    显然，石砲虽然砸塌城门楼，却并未砸死守将，守军的士气仍旧高昂，指挥调度未曾出错。



    这是危险的城北。



    至于城东、城西，攻势还尚未开始，但姜晋被怒火冲昏的头脑已因巨大伤亡而有所冷却，在城北护城河岸丢下几百具尸首，燕氏围城军便向三门传令，停止进攻，继续围城。



    “邓县城外凉州骑被文聘夜袭，击溃了？”听起来邓县的荆州兵似乎比蔡阳的甘宁还要凶猛，转眼便靠着步卒击垮两千凉州兵。坏消息一个接一个传来，姜晋按着案几问道：“蔡阳那个文，文聘现在在哪！”



    张绣部将面面相觑，就连被击溃的胡车儿都不知道文聘在哪，张绣刚想说些什么为部下开脱，却见姜晋猛地摆手越过凉州兵将指着帐外传令兵道：“告诉胡才李乐，围困邓县，即刻发兵！”



    “张将军，我留下兵围困邓县，你再派出骑兵伏杀追击交通要道上的敌军斥候，可矣？”姜晋这一夜被遭心事折腾地毫无脾气，甚至都不想责怪胡车儿兵败的事，“今日之责主在姜某，不攻归不攻，但兄弟们得想个法子，怎么能把这座城攻下来，把敌将全都宰了！”



    “越快越好！”



    姜晋是一刻都不想等了，尽管他知道后面就是漫长的围城，但他真的不愿去等。他从司州向东发兵的时间比麹义南下青州稍晚，但却和张辽南渡大河是差不多的。麹义开始也不过两万余兵，后续陆续增援算上各部才有几万人马；张辽一开始兵更少，独力在兖州待了半年搅得天翻地覆。



    现在张辽攻破兖州，麹义击破青州，连那赵云都平凉州回冀州娶妻生娃了，他姜晋带着比诸部都要多的人马，还在南阳郡晃荡呢。



    着合适么？



    攻城之前姜晋想的是不着急、不着急，不能拿军卒的性命去争战功。可攻城之后就不是这么一回事了，领兵在外征战的哪个没点争强好胜的习性，若是胜了，不着急、不着急也就罢了，蔡阳城下打输了，哪里还能心平气和。



    拆城墙的心都有了！



    “将军若寄望攻陷城池，诩有一计。”贾诩拉了一下张绣，接着对姜晋抱拳拱手道：“沔水蓄坝扒开河道，蔡阳地势颇低，如能以水灌之，土夯城墙禁不住多久，只是……”



    不用贾诩说，姜晋接着便道：“只是城外的田地坏了，田地不重要，但沔水河上积压着要往北方迁居的百姓船只，会死很多人。”



    何止很多人，太多了。



    战事一起，沮授有令司州不放行，荆北积压几万户百姓，如今不是躲在南阳诸县城外作为流民就是阻塞在沔水河道，上游下游两岸都是人。姜晋这人虽然有时候挺混，可大是大非还分得清楚，毁上前顷田地当不得大事，但若淹死几万百姓？



    燕北不得把他活剐了！



    不要说姜晋不敢，这个节骨眼上，谁都不敢。上阵杀敌自然是功勋，可放水淹死百姓？燕北要称王称霸，甚至更进一步，这个节骨眼上谁要敢做出这样的事，少不了被借去脑袋震慑整军。



    混到这份儿上，谁还能不知道这个道理。



    “这断然不行，再想些其他的法子，想办法把浮桥搭起来，云梯送上城头，这座城就拿下一半了！”



    白日间不再有战事，除了姜晋部下的投石炮与土方上檀弓手偶尔向城头守军轰击射击，以此来扰乱他们之外，诸部兵马又恢复了围城的状态。只是攻城也并非全无收获，借此机会，姜晋的兵马分四面将城池团团围住，尤其在蔡阳南面与沔水相同那边围得水泄不通。



    贾诩的话终究还是提醒了姜晋，只要把守住城南，便能掌握水源，而掌握水源，便掌握了别无他法时对城郭的反制能力。



    姜晋的垂头丧气，在傍晚随东来百余骑又阴转晴。



    “将军，东面来了一支骑兵，属下拦不住他……”斥候这才跑来话都未说完，后面几骑便已施施然打马而来，为首一人是张颌，隔着十几步便笑道：“姜将军难道还要拦着张某不成，在下可是来给诸军送礼的！”



    “张儁义？你不在豫州跑到荆州来做什么，看姜某人的笑话？”姜晋别过头去，没好气地说道：“我这儿好几万饭桶，不缺兵员！”



    姜晋的话引得张颌在马上大笑，翻身下来左顾右盼，看着几个眼熟的将官诸如张绣贾诩打着招呼，随后才对姜晋问道：“攻城受阻？我听说姜将军麾下只有五架石砲，怕是砸不动这城池。高将军在兖州击破曹纯，曹军有一支虎豹骑，皆重铠具装，姜将军不会不心动吧？心动也没用，张某都送回赵国了，要不了多久，辽东便也能做出具装马甲来。张某要说的并非这个，姜将军，石砲缺不缺？”



    “你有石砲？”姜晋陡然快走两步，急切问道：“你有多少石砲？”



    张颌看姜晋猴急的样子笑了，砸吧着嘴道：“豫州张文远部下有石砲一百五十余，高将军料想我等便是装备着石砲也轮不到攻城，便让在下带兵送来……五十六架石砲都在后面路上，张某远行口渴，便先驱营中讨口水喝，姜将军，有水么？”



    “哈哈哈！”着对姜晋而言简直如同天降甘霖，当即仰天大笑，拉着张颌道：“快，张将军快快入营，水，姜某有的是，却唯独缺少石砲啊！如此一来，蔡阳城须臾可破！”