夏去秋来，发生在中原大地上的战事无法阻碍季节更迭。燕北的发兵南下迎战曹袁可谓震惊天下，而韩遂的发兵向东便使天下震动了。比起燕北这个天下间最有权势的人，韩遂可以说在某种意义上是天下间最没权势的人。



    时至今日，过去那些地位稍低的诸侯大多一一兵败，有些死于非命，有些投降旁人，有些则受了燕北征召入朝为官，仍旧固执地站在远处看天下纷争的，只剩下西州的几个小诸侯，在这些诸侯中，韩遂的影响力又无疑是最强大的一个。燕氏倾兵南下只会震慑他的敌人，但韩遂的率军出陇关则能够震慑天下。



    人们宁可看着目标明确的猎豹追击敌人，也不能忍受漫无目的却又成群结队的蚂蚁……何况韩遂不是蚂蚁，那是名副其实的西州饿狼，统帅数俞十万饥饿贫穷又野蛮凶悍凉州兵的饿狼！



    最先遭殃的，是凉州汉阳与安定二郡。韩遂自金城发兵，沿袭州郡杀害出城劝降的州牧韦康，哪怕部下大将张横为赵云所杀先锋兵败，但蚁附而来的大军仍旧令人胆寒，赵云借机救郡中大半百姓逃入陇县，接着汉阳半壁便已失守。安定郡也差不多，虽在燕北部下数年给安定太守陈群练就一身胆色，欠缺领军经验的他也只能抱着士人的气节以固守城池。



    陈群是有胆气的，将郡国兵拉至逢义山下摆开阵势迎战凉州兵，战不三日，被梁兴袭破侧翼大营，败绩；遂引溃兵至先前收容郡中乡野百姓的治所高平，像赵云一样弃守了郡中大部城池，凭借因城池高墙而被史称做‘第一城’的治所高平，开始艰难的死守。



    至此，凉州境内除两郡治所之外，半壁郡县皆落韩遂之手。这一切都在韩遂意料之中，在这场仗尚未开始时他便知道赵云与陈群二人会固守城池，他甚至给亲附他的部将下令，为二人留出转移百姓固守城池的时间。因为从一开始韩遂的目的便不是他们，也不是杀戮凉州百姓……他为的是三辅，是司州。



    为了是改变天下现有格局，趁乱让凉州也能跃上天下博弈的棋盘。



    “寿成兄，韩文约发兵东进的事，你听说了？”



    先前曹袁联军的消息传至北方，燕北没有太多震惊与不知所措，甚至有种天下尽在掌握之感。组成联军，或早或晚，就算曹操不加入这场战争，燕北收拾了袁绍转头就会对兖州豫州发兵，他们是唇亡齿寒的关系。而攻打袁绍添上个曹操，对燕北来说也不成太大的问题，无非是集中所能动用的全部力量与迎敌罢了……只是凉州的韩遂跳出来，来的太早了。



    这是燕氏力量最空虚的时刻，司隶校尉沮授拉扯曹操腹背便已足够棘手，未必能腾出力气再去应对韩遂。故而，燕北便想到了仍旧留在邯郸的马腾。



    马腾在凉州有忠厚老实的名声，这样的名声对雄踞西州的诸侯而言像个玩笑，但也正因如此，才更令燕北放心。



    “回大王，在下有所耳闻。”目睹了邺城转眼之间的铲除异己除灭匈奴，再次面对这个小他十余岁的赵王，马腾心中感到忐忑。一方面寄望于能够被放出赵国重返自由，另一方面又担心燕北会选择在这个时候除掉自己。毕竟诸侯啊，对掌权者而言，死去的诸侯才最安全。马腾是即不敢说自己听说了来显得自己耳目遍地，又不敢说自己没有丝毫听说，只是斟酌着道：“文约发兵东进，赵、陈二府君领兵阻挡，甚为忠勇。”



    “不止如此，子龙袭杀张横，后险为韩文约大军所困，只得收兵入陇县；长文于逢义山受梁兴所袭侧翼败绩，退至高平守备。如今凉州之地，已尽数姓韩啦！”燕北坦诚地说出如今燕氏在凉州所需面对的情形，探手对马腾问道：“寿成兄以为，当今天下谁能阻挡韩遂？”



    马腾抬眼看了燕北一眼，心想这人是有病吧？除了你燕仲卿，天底下还有哪个能挡住韩遂，何况人家就是领兵来打你的。可这话他不能这么说，只得强装深沉地想了片刻，轻拍案几对燕北道：“司隶校尉沮公与，我听说他是大王的左膀右臂，麾下又有十万白波黑山故卒，兼领胡才、李乐等良将，扼守陇关必经之地，可挡文约于三辅。”



    “公与兵将虽众，但大军兵力在东防备曹操，难以调兵西走，况且韩遂凉州虎狼，如今陇关已破，其得三辅粮草便似如虎添翼，公与实难挡韩遂啊！”



    燕北摇头，他说的未必尽数真诚，但到底有几分实情。马腾却不知真假，皱着眉头心里也为燕北揪出一把冷汗，要真像燕北这么说，沮授主力在河南尹，那一旦韩遂大军东进而曹操兵马又尚未击溃，这个时间便已足够二军合击沮授，转眼便会让燕氏失去大河以南全部土地。到那时候，本就根基不稳的并州也将成为韩、曹所能进兵的路途，将战火烧到河北，燕氏便已败去一半了！



    至此，马腾面色难堪地又自口中挤出一个名字，只是说出的话连他自己都不信。



    “度辽姜将军，麾下精兵甚多，转战天下数州，虽并州于匈奴曾有小败，但也曾在易水陷白马，以其主攻韩遂辅以司隶校尉，可挡韩遂于潼关。”



    有些人打了一辈子仗，人们知道他厉害，却不知道他到底有多厉害，麹义就属于这种人；而还有一种人，一辈子没打过几场像样的仗，但偏偏赢了一场仗，便足够安然受一辈子的吹捧。



    姜晋，毫无疑问就属于第二种。深知姜晋底细的燕北听到马腾这么说便笑了，知道马腾也说不出什么好人选，随即摆手道：“姜度辽也是要发兵入兖，燕某也就直言了……燕某以为，天下能为燕某阻挡韩遂者，唯寿成兄！”



    马腾瞪大了眼睛，尽管他心里先前有许多期待，期待燕北会说出派他去关中与韩遂作战，但却万万没想到会是这样的方式，不禁失声道：“这是为何？”



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