又是一年临近冬月，幽东各郡押运粮草的船队停靠渤海郡，与幽西陆路出发的押运队于河间汇合，经由安平国行往邺都。它们所携的是幽州交付朝廷兴和元年的赋税，与内附鲜卑、乌桓国、高句丽、扶余国、三韩诸国及更远的挹娄肃慎等东夷的朝贡。



    各国使臣，随大队押运钱粮的兵马汇集一处，赶往邺京拜见皇帝。



    燕北前些日子去了渤海，巡视自己留驻在渤海的麹义部军士，向军士发放兵俸，同时与麹义商议调派兵马移防北疆的事宜。幽州兵离家太久了，八月时麹义便向燕北上表这件事。他和高览部下近半军卒都是幽州人士，虽然有不少如今已经在冀州安家落户，但仍旧有不少军卒思念在家乡的妻儿，因此作为他们的将军，麹义希望燕北能准许留滞在冀州的军卒调回幽州，在冀州重新招募一部分本土军卒。



    在朝廷东迁至邺城后，幽冀军政上上下下各方事宜都发生了很大变化。尤其在辑校寺成立之后，短短半年便大刀阔斧的整饬军政吏治，使中下级军官畏惧不已，就连麹义、高览这些过去一人之下万人之上的大将也受到不小影响。



    他们的权力在减少，燕北的权力在增大。



    在过去，人们背着燕北做一些事情，有些他知道不想说，有些他不知道没法说。可短短半年铺开的寺众郎huó dòng之下，几乎没什么发生在幽冀的事情是他想知道而不知道的，说与不说，便仅仅成了燕北的一个选择。



    将官的自主性低了很多，处处束手束脚不如过去自在。



    这种情况对燕北来说好坏参半，人们对他的亲近减少，但同样敬畏便多。



    其实调幽州军卒回返幽州，在燕北看来何尝不是自己部下这两个将军的退让，他们想放掉一些兵权，来减少燕北的忌惮。虽然燕北并未有过忌惮二人的心绪，但显然是辑校寺给了他们很大压力，让他们错以为燕北是在抓权力，收回一些原本交给他们的权力。



    比方说募兵的权力。



    燕北是去安抚众将的，幽州军卒可以调回幽州，但军卒的空缺同样需要冀州军卒来补齐，陈兵在黄河北岸的两个将军部必须保持员额过万的兵力，并且要保证高昂战力，否则一旦战事兴起，则北土不靖。



    年前，在渤海小留半月的燕北在十一月回到邺城，登门的公卿络绎不绝，得到极高的礼遇。百官都知晓幽州送来的钱粮随同大司马一同入邺都，今年他们能得到属于自己的官俸，都赶来感谢燕北。



    至于钱粮是否足额，公卿也并不担心，毕竟只要能渡过这比较艰难的一两年，待冀州赋税逐年上涨，总是发的起朝廷官俸的。



    接着，便是绵延不绝的朝会，招待那些从遥远异国赶来纳贡称臣的使节。



    “拜见陛下，拜见大司马。”



    从乌桓国赶来的使者是燕北的老熟人，乌桓单于蹋顿。穿着一身汉朝士大夫装束显然让这个被人称作乌桓冒顿的单于极不习惯，在得到汉朝皇帝的见礼之后，他对上首的皇帝与燕北笑笑，便听皇帝问道：“蹋顿单于怎么亲自来了？”



    “回禀陛下，外臣只是代单于，此次前来一是为了向皇帝祝贺新年，送来乌桓五部的贺礼。”蹋顿说着便让身后的随从向朝廷交上礼单，燕北扫了一眼便请侍中交给皇帝。乌桓的礼物还算贵重，五部共送牛三百头、马六百、羊一千、皮两千、筋三千，还有些额外的手工品之类的物件，燕北拱手对皇帝轻声道：“陛下，乌桓国的礼物很贵重。”



    “朕多谢乌桓单于的美意。”刘协听燕北这么说，心下也是认同，尽管他早就听说幽州乌桓归附众多，但献上这么多礼物还是令他感到惊讶，接着对蹋顿道：“有一必有二，蹋顿单于的第二件事是为何呢，不如一并说来。”



    “是这样陛下，过去我们的单于丘力居病时，因小单于楼班还小，故部众与大司马推举我为代单于，现在楼班长大了，有劳大司马的照顾，他在辽东过得很好，我们五部大人便希望能请他回到属国，继承乌桓单于大位，希望能得到大司马的准许。”蹋顿说着望向燕北，接着连忙对皇帝说道：“也希望能得到皇帝您授予的印号。”



    蹋顿这么一说，公卿与皇帝便了然了。进贡是轮不到蹋顿单于亲自过来的，人家过来只是为了求见燕北，希望让他放了过去在辽东为质的楼班。



    百官公卿都听说过蹋顿在北方以雄百蛮的声望，人们都拿他与过去威服汉朝的匈奴单于冒顿相提并论，可眼下看蹋顿前来京中求见燕北，显然这样的外族单于被收拾得极为服帖，就连单于位置都是燕北立来的，整个人都被笼罩在燕北的阴影里……到底谁才是以雄百蛮的那个？



    刘协不了解乌桓国的情况，但正像当年董卓选他为皇帝的原因一般，他很聪明。知道这件事不是他能决定的，不过对蹋顿的印象很好，于是转头对立在朝臣上首的燕北问道：“大司马以为如何？”



    “陛下迁都不久，不知其中缘故。当年单于丘力居在世时，单于与五部大人苏仆延便几次帮助燕某安定幽州。”燕北已经说谎不脸红了，当年丘力居几次帮他不假，但那都是为了得到他的粮草而帮他看护商队，至多出兵对付一下共同敌人公孙氏。追溯他们的友谊大约要说到早年共同起兵拥护张举张纯反对汉朝了。不过这些事燕北不说，朝臣知道的也不多，他接着说道：“后来丘力居单于得病，蹋顿单于被推举出来，小单于年少而辽东新立书院，臣便自作主张送他去学经，现在应当已经学成，可以执掌乌桓了……不过蹋顿单于，你这样让位，可心有不甘啊？”



    “回大司马，单于位本就该是叔父交给弟弟的，如今既然弟弟已经长成，外臣自当退位。”蹋顿笑了，丘力居是他的叔父，楼班是他的弟弟，“这是天经地义的事情，外臣心中没有不甘。”



    蹋顿这话一出，无论皇帝还是公卿，都暗自点头，人们尊敬有这样胸怀的人，哪怕他是外族单于。



    “大司马，朕以为，蹋顿单于让位楼班单于是可以的，这符合礼法。”刘协说着望向燕北，便见燕北也缓缓点头道：“陛下，臣愿表乌桓代单于为乌桓王，请授金印，以彰其兄弟孝悌！”



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