荀谌在蓟县最乱的时期离开，袁氏的威名就连塞外讨生活的阎柔都知晓，甚至专程派出一队乌桓骑兵护送其返回渤海。



    不过即便是在天下享誉上百年的乌桓突骑，见到姜晋一路追赶而来的骑兵队时，也要让出几分薄面。



    护送荀谌的使者车仗是出于对袁氏的尊重，将荀谌的车队交给姜晋更是对燕北的尊敬。



    一字之差，意义不同。



    阎柔是在塞外鲜卑、国内乌桓都吃得开的汉人，正因如此他才更清楚燕北有今日之威靠的是什么，这不单单是掌中兵刃或是麾下有些兵马就能简单达到的事情。



    胆量、勇气、胸襟、气度、心性，缺了哪一个，在幽州这片土地上又能成事呢？



    即便姜晋是个浑人，带骑兵押荀谌车队回还蓟县时也未有任何不敬之举……荀谌表现出士人的气度，问明姜晋情况后心安理得地让车队回还蓟县，言行之间不卑不亢，让姜晋都挑不出丝毫毛病。



    姜晋在州府落了一众从事的脸面，这才将荀谌带回来的消息告知荀悦，平日里闻声好语的荀悦寒着面孔，让姜晋感到些许尴尬，摸摸鼻子只好说道：“荀君，人姜某带来了，后面的事，就由荀君做主……姜某去巡城。”



    走出州府，姜晋环顾蓟县长街，面上带着不耐烦的愁苦脸色，挠了挠自己的耳朵，嘟囔着带一行军士牢骚道：“你说这荀氏弟兄，都投一处多好……让他们自己琢磨吧，走，老子知道蓟县有处酒垆，卖酒的胡娘身段无双，去饮上几大碗！”



    姜晋卸下了一身的担子，可对荀悦来说，责问荀谌，才是远胜谋国的难事。



    “大兄将谌寻回，所为何事？”荀谌在州府中等了很久，也没露出丝毫不耐神色，只是让从人自行李中取出书籍，于坐案上读着，抬眼见到荀悦入室，这才收起书简，正色说道：“幽州牧为贼人所害，弟还需返回冀州向袁公告知，不宜久留。”



    荀悦看向二弟，眉宇间有复杂情绪萦绕，也不说话只是坐在一旁思衬着如何开口，半晌才问道：“你在蓟县都做了什么？”



    “兄长，你我各为其主，有些事谌不能说，还望兄长不要见怪。何况这些日子的事都在兄长眼皮底下，难道还非要谌亲口说出不成？”荀谌面上轻松至极，心中估计是教唆齐周杀死公孙纪的事为州府所知，但这又算不上什么大事，因而对荀悦也没有太多畏惧，不过笑道：“兄长若有他事，便尽情来问，不过若事关幽冀，恐怕谌便不能从命了。”



    “从命？幽州人打算要你的命你可知道？”荀悦见荀谌到现在还如此轻松作态，不禁恼怒地重锤案几，斥责道：“袁本初何其无耻，竟让荀氏出手害死刘公，难不成你也疯了不成？”



    害死刘虞？



    “兄长此言何意？即便各为其主兄长也不该你我手足相残，因何诬陷于我？”听到害死刘虞，荀谌的脸上淡定不在，猛地抛下书简起身怒道：“刘伯安之死与你幽州有脱不开的干系，此事明明为你身后燕仲卿最为得利，怎能怪罪到袁公与我的身上！”



    荀谌的反应如此之大，超出了荀悦的想象，不禁皱眉不语，眼神死死地盯着荀谌，寄望在堂弟脸上看到些许倪端……可是没有，荀谌的慌乱并非作假。



    害死刘虞这样的罪名，太大了，大到任何人都不敢去承担。



    “兄长莫要如此看我，荀友若便是有天大的胆子，也不会使荀氏背负如此罪责！”义正言辞地说完，荀谌才小心翼翼地问道：“刘伯安，这不是死于燕仲卿之手？”



    苍天！荀谌一直以为这是那燕北的手笔，此等胆量与残忍，大约只有那辽东马匪能做出此种恶事！



    “不会，仲卿将军兴兵为其弟复仇进攻辽西，又筹谋东征高句丽，还寄望于以刘公之声望震慑公孙瓒，如何能在此时刺杀刘公？”荀悦长长地吸入口气，坐在榻上久久不语，这才问道：“此事若非你所为，友若又为何唆使齐周攻杀公孙纪？”



    “无非是见机行事罢了，罪责推到公孙伯圭身上，便能引幽州军南下，于袁公有利。”荀谌没好气地说出一句，尽管面上好似惊慌失措，实际心中却飞速思虑着此事的来龙去脉，“此事倒是蹊跷了。”



    荀悦方才那句说出燕北近期部署到也不算告密，正如燕北对冀州发生的局势了若指掌一般，袁绍对辽东近来之事亦洞若观火，燕北与辽西相攻、交恶高句丽这都是他们知道的事，正像荀悦所说……别说燕北想不想，就是单看现今局势，燕北也不会杀死刘虞。



    至于说公孙瓒，其实也不可能，那只是所有人都希望能把罪责推给白马将军罢了。



    “难道……”



    荀谌心中突然想到前些日子郭图带人来过蓟县，告知他些许战事局势，询问了刘虞的态度后，便告诉他若幽州有变要及时回到冀州……郭图走后不久，刘虞便遇刺身亡。



    难道此事真与袁氏有关？



    到这时候，荀谌自己心中也开始怀疑，难道袁绍是做了两个准备，刘虞若不愿相助，便杀死刘虞迫使幽州军入局？



    “难道什么？”



    荀悦见荀谌好似想到什么，连忙开口发问……他可不希望刘虞的死与荀氏有一丝一毫的关系。



    “没什么，只是想到一些无关紧要的事情罢了。”



    荀谌摇头，还想再说些什么却被荀悦打断道：“你别再想着什么各为其主，燕将军已下令，如果你不能将自己从此事当中摘干净，就别想离开蓟县了。难道为兄还会害你不成？”



    “呵，这自然是不会的。既然事情说不清楚，那在下也只能先客居蓟县了。”即便如此，荀谌也没打算将自己捕捉到的些许蛛丝马迹告知荀悦，只是摊手表示叨扰，这才伏过身子对荀悦问道：“兄长，你真要为燕仲卿效力了？其人不过马匪叛党，就算效力也应是那燕仲卿为兄长效力……依我看倒不如兄长随我一同投奔袁氏吧，最不济兖州牧曹孟德，也算是有些才能，何须投奔燕仲卿？”



    “今天下乱世，各方诸侯蜂起画地而治，皇权旁落……兄长莫要瞪我，你也知晓这是实情。自董卓起，祸乱不休，兄长又何须抱着辅佐汉室的心思不放？”即便被荀悦告知会被软禁在幽州，荀谌仍旧极为乐观，甚至开始策反荀悦道：“我观袁氏才是能成事的真英豪！至于燕北之辈，虽可雄名一时，然其固守辽东之地，区区东夷北胡便可牵制其不得西进南下，逐鹿中原……又如何能达成兄长心中宏愿？”



    尽管荀氏大龙二龙早已分家，但荀谌对这个一心为汉室效力的兄长十分了解，说道：“依我看，眼下正是兄长的好机会，以我之才智，兄长政力，借此时机收幽州诸从事，传书各郡，便可若那鲍允诚迎曹孟德般迎兄长入主幽州。东有燕北固守门户，兄长只需南下与袁公合力平定公孙瓒之乱，北方便可免于战乱，休养生息几年之间，依幽冀兖之力，平定天下须臾之事尔！”



    “友若，你说的不错。”



    荀悦对荀谌的夸赞是真心实意，他相信荀谌有将幽州一干从事玩弄鼓掌之间的本领……教唆齐周杀死公孙纪便已显露出他的能耐。袁氏如今占有渤海、河间，曹操以兄事其而掌兖州大政，若再得幽州，的确整个北方无人能挡；而袁术据南阳虎视荆扬，横扫八方也仅得一败。



    本初公路，都是能成事的大人物。



    “可是友若，你唯独看错一件事，袁本初非是英雄豪杰，所谓袁氏，亦不过是背主之奴尔！”荀悦裣衽跪坐，对荀谌道：“在我看来，度辽燕将军才是英豪，至于你说的将军出身低微……先朝卫将军亦不过为马奴，出身低微者现今领朝廷印号为将军，袁本初却不过仰仗宗族声望自封将军，孰强孰弱，一望便知。何况以出身识人，友若未免太过肤浅。”



    荀谌被兄长的话噎住，争辩道：“即便不说出身，燕仲卿又能算得上什么英豪？”



    “关东联军翘首西望，将军领兵先驱，此强过袁绍，为英豪；诸侯画地而治，兵锋相争，将军北服乌桓、鲜卑，东拒高句丽，此强过袁绍，为英豪。诸侯本弱而恃强，将军以强而恃德，更强过袁绍，为英豪！袁绍妄自废立，为刘公所拒，此次又与刘公之死脱不了干系，袁氏深受汉家恩德，却画地而治，谋夺冀州而与公孙氏兴起战端，使冀州生灵涂炭苍生蒙难……此等小人龌龊行径，竟被友若奉做英豪？”



    “依我之见，袁氏必败无疑，友若倒不如早投燕将军，你我兄弟同效帐下，尊汉室，攘夷狄，诛乱臣贼子！”荀悦说罢，抿着胡须微微昂首，俾睨荀谌，道：“以正天下之道！”



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