“袁绍表周昂为豫州刺史，在豫荆交汇之地搦战数场，胜负难分。”燕北料想中孙坚大发雷霆的情景并未出现，他只是面色如常地看完书信，抬头对燕北抱怨道：“就在孙某为他袁氏复仇向西作战的时候？”



    这话说的在场三人皆是心有戚戚。



    其实挺委屈的，一众兵马作为先锋，面对素有天下强兵之称的董卓军将生死置之度外，打出势如破竹的战绩。而在他们身后，各路联军诸侯却好似捅刀子一般，你夺我的地盘，我杀你的属下。



    最叫人难过的并非是属地被人攻击，甚至是鸠占鹊巢。最叫人难过的是如果在相同的位置上，我不会那样对你，可你偏偏这样对我。



    真心实意付诸狼心狗肺。



    才是最令人难过的事情。



    “这天下恐怕空有一腔热血已经不能改天换日了。”燕北摇摇头，颇有几分心灰意冷之意道：“文台将军，如果你要回豫州争夺阳城，不必担忧我们。离开辽东一年多，事实上如果没有此次袁绍任命周昂，燕某也是一样打算要回还幽州了。”



    孙坚对燕北的善解人意感到感激，一旁的麹义瞪着眼睛道：“袁本初什么东西？文台别担心，我与你同去，你我二人就像击败徐荣一样，夺回你的城池！”



    麹义刚牛气冲天地说完，拍着胸甲大包大揽，接着脸上一僵小心翼翼地望向旁边，偷偷观察着燕北的脸色。不过这一次燕北并没有怪罪他，而是慎重地对孙坚说道：“不错，粮草辎重、兵员人力，只要你需要但请开口不必客气，燕某会尽可能为长沙军提供一切帮助。”



    即使此次他们的会盟也是散盟，但燕北依然感激孙坚在后方各路诸侯勾心斗角时一口应下他的邀请，作为侧翼为他拖住南路徐荣的兵马……何况这也是他为了今后考虑。所谓远交近攻，无论孙坚将来是会在豫州还是回到长沙甚至是老家江东，现在都很难对他在北方的势力形成威胁。



    当今天下如孙坚这般赤胆的人已经越来越少，能多一个，将来他的路便宽上一点。



    “多谢二位将军的好意，孙某虽仅有数千之众，却还不将周昂放在眼中。”孙坚气质豪迈，转头看着燕北麹义二人笑了，随后伸手向前引路对燕北道：“斩杀周昂不急一时，今日我们终于会面，将军不是已备下酒宴，请！”



    “哈哈哈，说得好！”眼看孙坚不急，燕北心中自然也是轻松，探手引路道：“孙将军请！”



    众人一道走至皇宫城门之前。



    因为有孙坚这个外人在，他们并未进入皇宫，而仅仅是在皇宫废墟的宫门之前搭出仪仗供三军将领饮宴……说是饮宴，酒水却没多少，不过是点到为止，至于食材也是与军卒不差多少。



    出兵打仗这么久，若是将军天天大鱼大肉再饮上些酒伺候着，军卒心里能没点想法么？



    所以燕北干脆就一视同仁，反正都是沙场宿将，谁没在尸骨里躺着睡过觉，又怎么会在乎这些食材不够精细呢？



    “主公，咱们真就这么打算回去了？”



    麹义在席间一直闷声不说话，觥筹交错间尽是燕北与孙坚相互交谈，平日里聒噪无比的麹义今日难得安静下来。足足有一刻时间，麹义才对燕北发问，“咱真要回去？”



    燕北点头道：“总是要回去的，或早或晚。眼下将西兵逼至函谷关以西，再向西走战线太长，辎重路线很容易被袭击……对，我们要回去了。”



    他前面从战略角度说了一堆，可说完便意识到，在场的各部曲将之下不敢说，司马、校尉甚至偏将军，哪个有不明白军略上的这点小道理，把他自己都逗笑了，对麹义问道：“怎么，出来一年，你在中原还没待够？”



    “倒不是没待够，黑乎乎的洛阳也没什么好待的，我只是觉得仗还没打完，我们这么撤军。”麹义脸上的意味难明，“是不是就算输了？”



    燕北的笑意僵在脸上，端起的酒樽缓缓放下，又快速端起尽数倒进口中，这才有些艰难地说道：“输了，输了！”



    出辽东时还说要讨贼兴复，奉迎天子……倒是见到新朝皇帝王莽了，可是当今天子？连影子都没摸到。



    尽管打仗一直在赢，但在战略上，他们终究是没能达成来之前的目标。



    麹义不开心。



    他是个纯粹的将军，最远大的目标就是想振兴西平麴氏，而除了这个，他的一切价值观就只剩下赢。一场一场战斗的赢，一场一场战争要赢，其他的？他全都不在乎。



    不在乎同僚关系，不在乎天下局势，不在乎的太多太多……可他只在乎赢。



    但是这辽东军近乎倾巢而出的一战，归根结底他们还是输了。



    “这场仗谁也打不赢，再勇猛精进，架不住屁股后头有人扯腿。”燕北笑了，却不见眉目间的垂头丧气，反倒对麹义安慰道：“虽然输了一场，但往后的仗还有的打……为天下的仗打完了，我们该回去为自己打了。”



    对于燕北这句，孙坚是深以为然，点头说道：“燕将军此言不差，天下局势不同往昔，经此一役，中原恐怕会乱上十几年。”



    “不错，我亦有此预感，董卓遭受此挫，朝廷亦不够稳定，没三年光景是无法率大军出关。而关东那几位，文台兄也知晓是什么模样，恐怕从县到州，战事不会停息。”燕北提起关东诸侯总是不可避免地带着一股嘲笑的意味，微微伏过身子对孙坚说道：“中原燕某是呆不下去，但幽州尚可护得周全，便由着他们去闹吧，燕某回幽州收拾高句丽与三韩去！文台兄今后有何打算，做豫州刺史吗？”



    “不做了！正如仲卿将军所言，今后我辈武人要为自己而战，孙某亦打算回江东招兵买马。”孙坚说着脸上便浮上些许愠色，“但这要等斩杀周昂之后，孙某可以不做豫州刺史，但容不得旁人来鸠占鹊巢！”



    “将军壮勇，请饮！”燕北欣赏孙坚这种气概，端起酒樽向孙坚祝道：“今后你我各据南北，愿三五年后，能再聚首！”



    “请！”



    孙坚将酒饮尽，对燕北问道：“燕将军，麴将军在路上说，辽东注重商贾，货通幽冀青三州，亦有海船，不知是否？”



    “不错！燕某刚至辽东时穷寒无比，只能借些许商贾手段聚起资财，这才能搭起架子开荒种田，否则到现在恐怕麾下军卒都饿死了。”燕北提起初领辽东时的心酸，此时尤为骄傲，转而对孙坚问道：“怎么，文台兄难道需要购置些什么吗？”



    孙坚这话问的，让燕北心里有一种生意上门的感觉。



    果然不出所料，便听孙坚接着说道：“实不相瞒，南人不善马战，并非是军卒瘦弱，而是因为没有良马。孙某看将军部下骑兵甚是骁锐，想要从将军手中购置些许战马，不知……如果不行也没有关系。”



    “战马……乌桓产马，塞外鲜卑亦产马，我辽东郡前年也圈出一片草原作为马场，若文台兄有意购置战马到不妨事，只是燕某也有难言之隐。”燕北说着便面色犯难，“并非是燕某不愿买卖马匹，实在是辽东战船堪忧，水寨船匠不过两年有余，走轲倒是不少却无法运载马匹，建起水寨最初便是为了征战之用，商船更是一艘都没有，眼下最大的战场也不过艨艟却也只有三艘，斗何况路途遥远，无法把战船开至豫州啊。”



    豫州地处中原，即便说境内流域纵横，但这路上水贼兵灾之患……辽东本就没多少战船，再为了卖上几百匹马把船折在路上，得不偿失啊。



    “这的确是……将军你看这样可好，孙某听说辽东船队可行至东莱，而青州刺史刘玄德亦曾为将军帐下之将，想来不会在青州为难将军的水军战船。犬子如今客居庐江，可让其至吴郡接应马匹。”



    燕北听孙坚这么一说，倒也确实是有可行之机的，他还尚未点头，便听孙坚道：“我部司马韩当，亦为幽州人，可随将军前往辽东，随船队回还引路，将军也不必担心路途。孙某所求战马只要能达到肩高六尺五寸，两岁即可……至于战马银钱将军不必担心，便依照辽东的马价再添一成去算，孙某想购五百匹。”



    孙坚若想卖马，最难的不是没有钱财，而是有价无市，如今中原战乱，北方的马匹根本进不到南方。天底下像燕北这样以诸侯之身去庇护商队的能有几个？



    都到这份儿上了，燕北还有什么好说的，当即点头，随后对孙坚问道：“若是如此，燕某自不会再推脱。不过作价上，燕某听说江东多船匠、甲匠、弓匠，我希望文台兄能以匠人代金钱购马，或以江东的绸、缎抵价，以物易物。”



    燕北现在不缺钱，他甚至不缺铁木石矿这类原材料，最大的缺口就是匠人！



    “一言为定！”



    二人各取所需的交易，令他们脸上浮出笑意，燕北端起酒樽道：“既然如此，燕某便祝文台兄争夺豫州，马到功成！”