回还襄平的第二日，鹅毛般的大雪在夜里悄然而至，甄俨的棺椁停在燕北大宅的院子里，盖上一层令人悲戚的白。



    人们都知道，甄俨已经过世。可是当甄氏的女人们看见燕北带回的棺椁时，还是无比哀伤。



    昨天夜里，燕氏宅的哭声一直到深夜才趋于平静。甄氏的女孩们各个哭得悲戚，只有方才七岁的小宓儿还不知道什么是生死，倒显得非常平静，只是乖巧地任由甄姜拉着，看着黑乎乎的大棺椁。



    可是到后来，她问姐姐怎么了，甄脱告诉她再也见不到二兄，却又哭得比谁都厉害。



    潦草地睡了三个时辰，燕北便从榻上爬了起来，走出室外看院子里一片白色里，年过四旬的甄张氏略显单薄的身影扶着甄俨的棺椁不知立了多久，肩膀上与头顶都落上白雪。



    燕北早已惯看了生离死别，这一刻却也感到无比地难过涌上心头。



    天知道这个妇人经历了什么，几年里先后送走丈夫和儿子，宗族离散背井离乡……燕北缓缓地走出屋舍，命庭外侍立一夜的武士去取件狐裘拿给甄张氏，他则走近了到棺椁旁恭恭敬敬地行礼，这才说道：“阿母，下雪天寒，您进屋歇息吧。”



    木然地转过头，甄张氏见是燕北，惊讶地想要躬身行礼，可嘴唇却哆嗦了半天说不出话来。只得笨拙地向燕北行了礼，数息才艰难地说道：“燕，燕将军，要出门啊。”



    燕北叹了口气道：“是，今日要去趟汶县，再跑一趟千山。甄兄下葬的日子，您这几日让阿尧去找人选一下吧，逝者已……”



    他想要说些什么宽慰甄俨的母亲，却发现此时此时此刻什么都说不出，最终只能不忍地含目转过头，长出口气吐出一道寒气，这才缓缓说道：“阿母放心，甄兄不在了，还有我。”



    甄张氏其实并不在乎燕北说什么，如今的甄氏，除了燕北还能依靠谁呢？在辽东等待儿子死讯的这段日子令她倍感孤独，她想念中山的一切，却又因为知道已经回不去那样的生活而感到残忍。



    武士取来狐裘，恭恭敬敬地递给甄张氏，燕北对甄张氏说道：“您回去休息吧，天太寒了。您挑出日子，咱们让兄长早日入土。”



    吩咐士卒将甄张氏送回屋舍，为他准备好车马。天光已渐渐泛白，燕北打出井水洗脸，凉意沁入骨髓，令他精神一振。



    抬头看着漫天飘零的飞雪，又是一年冬天。



    不等武士去准备车马，太史慈冒着大雪身披蓑衣牵马直至府上，眼见燕北跪坐檐下望着雪景发呆，一面抖落衣裳厚厚的雪说道：“将军，今日不是要去汶县，要多少人同行？”



    燕北见是太史慈，点头说道：“是啊，今日去汶县看咱们的水寨，等等吧，张儁义昨晚安顿宗族，和沮公与晚些时候过来。你来的早了，叫厨人开火热粥，朝食后便启程……等中午雪化了路不好走。”



    太史慈自是应诺，让府上厨人开火做饭后与燕北打了个招呼便出府去寻张颌。



    燕北披着裘袍跪坐檐下，屋舍外廊比地面高出三尺，越过院墙远远眺着襄平南面城门楼银装素裹，叹了口气，思虑着今后辽东郡当何去何从。



    他又太长时间去思虑这样的事了，甄俨的服丧期至少三个月，够他将这些事琢磨清楚。



    日出之时，太史慈与燕北用过朝食，沮授与张颌联袂而来，四人跨上骏马带着两队骑兵直奔汶县。



    昨夜的雪一直没停，车驾会因路滑反倒不必骏马舒服，索性一群人便披着皮袄大氅上路。



    道路因大雪覆盖无比难行，原本奔马一个多时辰就能抵达的路，硬是让他们走到正午，太阳被厚厚的云层掩盖着不露出点点光芒，再加上大雪不停，显得天空有些阴沉。



    离着汶县城池尚有十几里的亭舍，燕北远远地便望见亭舍外拴着不少带着皮当胸的军马，孙轻大步走出来远远地便对燕北大声笑道：“将军，某昨夜收到消息便在这等着你，可算来了！”



    “快，外面天寒，我温好了酒，快进来喝一碗暖暖身子再上路。”



    燕北几人面面相觑，一面打马走向亭舍一面对沮授笑道：“这小子居然早早就跑来等着，这天冷的厉害，我们去喝一碗再走。”



    本来燕北来之前是打算下午回襄平，去见见青州来避难的管宁等名士，还有被赵云一路护送过来的卢植。不过看这日头，就算现在往回赶，回去天都黑了，倒不如索性今夜便在汶县住下，其余事务也只能等到明日再说。



    “你小子胖的可以啊！”翻身下马，燕北抬手便一拳锤在孙轻的胸口，随后朗声笑着直指周围作为护卫的军士道：“这些家兵练得不错！”



    孙轻可是胖了不少，看来这男人当了爹之后确实容易发福。孙轻不好意思地揉着后脖子笑，与沮授、张颌、太史慈等人一一打招呼后在前引路说道：“这还不是托将军的福，现在又不挨饿受穷也不上战场玩命，每天就读读书，吃饱了就睡……唉，能不胖么！”



    “哟，你还知道读书了？好事。”众人坐定，亭舍中的火盆烧的正旺，几斛浊酒在火上温着使得酒香四溢，几人围着火炉而坐。侍立的武士为他拿去蓑衣，燕北对着篝火搓着拽马缰冻得通红的手对孙轻笑着问道：“我听说你又在汶县纳了小妾？”



    孙轻不好意思地笑着，不知说什么好。倒是燕北对张颌太史慈说道：“看看，你们学学人家，早说要你们娶妻纳妾，人丁兴旺了才好啊！”



    太史慈笑着提起盆中温过的酒壶，倾满一碗递给燕北道：“将军早日成婚生子才是正理啊！”



    “子义莫急。”沮授闻言也笑道：“主公应当是快了，来年，应当就是来年了吧？”



    燕北微微摇头，温过的酒喝下顿时便有暖意升上心头，带着苦意说道：“来年再说吧，我为甄兄服丧三月，阿淼要服丧更久……这世道啊！”



    “甄氏仲君，真不在了？”孙轻随处下县，也听说燕北此次还师辽东是带着大棺椁回来的。尽管他与甄俨不似燕北那么深的友谊，可结识的人不在人世，也难免心头有所感怀，饮下碗温酒摇头感慨道：“听着认识的人一个接一个地不在人世，心里不好受啊。”



    燕北没说话，接着孙轻便欲言又止地问道：“将军，我听说在无极城外放火烧了六百人，是真是假？”



    那对别人来说是六百人，但对孙轻来说可不一样，那都是以前的黑山兄弟啊！



    “黑山这次可是出息大了，把甄氏兄长堵在甄氏邬里放火自焚，暴尸荒野不管不顾，我的部将在杂草丛生的废墟里找到甄兄时烧的还有这么一点。那么个七尺伟丈夫啊！”燕北比出二尺长短，对孙轻说道：“就剩这么点。那六百人是当时进过无极城的……也就是无极城了，如果是别的地方，燕某下令屠城的心都有！”



    “唉。”



    孙轻除了叹气什么也说不出，他心里很复杂，既有物伤其类的难过，又有无话可说的无奈，最终只好撇开话题说道：“将军觉得我练的这些武士可还入眼？”



    “嗯，兵练得不错。我看你这是把我赏你的家兵当斥候连了吧？”燕北笑着，随后问道：“我听公与说你前几日写信，要郡府再派个人督管水寨事务，怎么，事情多的管不过来吗？”



    “是，倒也不是管不过来，实在是管不好。”孙轻面露难色道：“将军让属下管一部斥候或是转领一军都没事，但就是这个政事……将军啊，这么跟你说吧，我是使出浑身本事，也管不好一县，更别说再管着个不打仗的水寨了。”



    孙轻叹口气，见燕北脸色越来越难看，连忙说道：“相比这会还辽东，你也看沮太守那的赋税了，收税这事属下都弄不清楚，那些个县中大户藏匿人丁，属下也讲不成理，全杀了又不合章法。整个郡里汶城这一大县收上的赋税竟只比沓氐和平郭多点……实在是属下无能啊！”



    “瞧瞧你的样子，这是怎么，灰心啦！”燕北笑了，尽管脸色难看却不是生孙轻的气，说道：“你孙轻是有本事的，你若还在黑山里头，这次多多少少也能抢得一郡做大王，但这个政事，你也得做，做不好没关系，要多学学……水寨的事情我打算交给襄平令田国让来做，他的政事就做的很出色啊，等他年后来了你不要小看他年轻，要与他多来往，学学人家的本事。”



    “在汶县也别整天吃了就睡，读书是好事，马上的本事不能丢下，看看现在都胖成什么样了。”燕北看着孙轻说道：“这以后让我怎么带你出去打仗啊，铠甲都穿不上了！”



    孙轻一听燕北这话便乐了，连忙撂下酒碗问道：“将军日后还要出去打仗？”



    对他来说，治政也就说明他这辈子只能止步于此了，但是打仗不一样啊，他打了多少仗了，出去活着回来就是战功！



    “怎么不打，明年兴许就要再出幽州作战，到时候我带你去！”燕北又饮下一碗，觉得耽搁的时间不短了，起身紧紧腰间束带道：“行了，身子也暖和了，走吧，咱们去水寨瞧瞧，等夜里再好好叙话！”