陈妃的名字是个禁忌。
昔年，元后去世，皇上独宠陈妃，一心想立她为后，但陈妃家世不显，又无生育之功，实难服众。直到安和七年陈妃被诊出有孕，皇上对群臣道，只要陈妃诞下皇嗣，便是一国皇后。
安和八年，陈妃生下个女儿，尽管不是皇子，皇上依旧喜不自禁，不顾朝臣反对着礼部准备封后事宜。可谁都没料到，很快陈妃便因触怒皇上被赐死，就连她未满月的女儿也被贬为庶民，不过一日便没了命。陈妃母家难逃被连累的命运，最终落得个满门抄斩。
尽管宫中并没有传出多少消息，但不少人家都有自己的渠道，他们暗中打探皇上为何忽然翻脸无情，其结论却令人震惊——陈妃□□宫廷，她生下的女儿并非皇家血脉。
皇上被心爱之人戴了绿帽子，这谁敢提？
可今天，潘宁却在众目睽睽下说出了这个名字！
“人人都以为陈家被满门抄斩，血脉不存，其实陈家被抄检当日，陈妃的嫂子，也就是陈家长子陈祈的夫人王氏已怀胎八月。”
“可是……”安康伯欲言又止。
“可是在刑部查抄之前，王氏得了消息惊吓过度导致早产，最终一尸两命。”这件事不是秘密，当日抄家的侍卫曾传出王氏惨状，说是婴儿被卡住了肩，活活憋死在腹中。
“但没人知道，王氏怀得是双胎！”
什么？！
“还有一个男婴却活了下来，被陈祈的奶娘提前带走，而这个孩子隐姓埋名多年，又成了今日的会元郎！”
安康伯抖着嘴唇，心中惊骇，又想到祈枫姓氏，可不就是陈祈的祈吗，可他为何要杀七公主？他又想到林氏与七公主的前侍女芍药有旧，柳思思的娘受七公主推举为陈妃接生，她们都和七公主有关，而潘宁不会无缘无故提起陈妃，莫非当年之事还有内情？他又看了祈枫一眼，也不知是不是受了影响，总觉得对方隐隐有些陈妃的影子。
安康伯的变化祈枫当然有所感应，他面含怒色，道：“学生是陈家人？大人简直异想天开！学生虽是孤儿，父母不详，也容不得您随意编造身世！况且，您所言之事这般隐秘，大人又是如何知晓？”
“不日前，本官回到京城，收到了赵姑娘一封信。”
秋晚一怔，才晓得他已看过了信，既然此刻提到，必有所获。
“本官从信中得知，联络鼓动水匪袭船之人，正是当年卖冬梅入赵府的牙婆，可见匪患之事，原本就是阴谋！至于这牙婆究竟是何身份，便由冬梅的兄长来说吧。”
潘宁一拍掌，两名侍卫押着个十三四岁的小太监上前来，莹莹火光映出对方单薄瘦弱的身形，只见他神色平静，但眼中却潜伏着深不见底的绝望，与年龄丝毫不符。
至此，祈枫终于色变，他怒道：“如今牙婆、冬梅已是死无对证，大人随意找个太监冒充冬梅兄长，想怎么编排都行了？”
潘宁并未与他争执，而是指着小太监对众人道：“他，便是冬梅的兄长，也是七公主府上清扫佛堂的太监，冬海。当日七公主府突发大火，京卫虽来不及救下七公主，但却将可疑之人尽数控制，待本官回京，一一审过，这才确认了他的来历，也得知诸多隐情。”
他转而对小太监道：“告诉他们，牙婆的真正身份。”
冬海声音低哑，言语简洁：“牙婆姓马，叫马兰，是昔年陈家的下人，陈祈的奶娘。”
“信口雌黄！”祈枫额头青筋鼓出，他眼神凶恶，似要吞了眼前的小太监。
冬海看了他一眼，又很快低下头，轻声道：“少爷，您知道我没有胡说。”
“那你为何会知道？”安康伯已经顾不得身份，抓住小太监的肩急切问道，若会元真是陈家遗孤，皇上他……光是想想安康伯都觉得快窒息了。
“因为，马兰是我的亲姑奶奶。”
他木然地讲述着过往之事，一些是马兰告诉他的，另一些是他这些年打探来的。
原来，他和冬梅原本生活在老家，他六岁时，马兰以带他们过好日子为由，将他和三岁的冬梅接走抚养，而等离开家乡，他才知道马兰身边还有位小主子，便是祈枫。
“姑奶奶说我与冬梅都是陈家家仆，让我们叫祈枫少爷，平日里侍候他起居，并且在我们年幼时，就反复告诉我们陈妃与陈家的灭亡是天大的冤屈，而造成这一切的罪魁祸首，正是七公主殿下。”
“……七公主一心爱慕驸马，但驸马早已有了心上人，便是与他一同长大的陈家嫡女，后来入了宫，成为皇上宠爱的陈妃。七公主得知真相，对陈妃嫉恨非常，那时，陈妃恰好怀了身孕，眼看即将成为皇后，七公主不愿向她叩拜低头，更不愿驸马成天惦念一国之后，便利用稳婆将她所生的皇子换成皇女，将真皇子偷养在公主府。但她没料到，皇上竟执意要立陈妃为后，她便买通陈妃的贴身丫鬟，让其陷害陈妃不贞，而假皇女便是最好的证据。后来……”冬海略过陈家那一系列惨事，继续道：“可陈妃死后，驸马便重病不起，七公主慌乱之下对陈妃所生的小皇子疏于照顾，导致小皇子命陨。那皇子母亲虽是陈妃，但也是她的亲侄子，七公主难免心生愧疚，加上驸马之事令她大受打击，从此不敢再作孽，一心吃斋念佛。”
在场众人此时已恨不得把耳朵捂住，但见潘宁神色如常，也稍稍镇定了一些。
“也正因如此，稳婆与丫鬟才逃过了一劫，七公主保下她们，一是不想再造杀孽，二是认为她们毫无威胁。那稳婆是个聪明人，回乡后再未出现在京城，可那丫鬟却蠢笨贪心，几年后外放出宫，还胆大包天地去公主府求好处。可她命真大，那时驸马新丧，县主年幼，七公主要照顾县主，又要诵经念佛，她一心盼着洗净罪孽，来生与驸马再续前缘。七公主的侍女杜鹃不愿扰了公主清修，更不愿让公主想起旧事，便自作主张，取了信物给那丫鬟，让她去嘉陵县找芍药。”
林氏！众人都反应过来，原来林氏竟是侍候过陈妃的丫鬟！
若祈枫真是陈家人，难怪他要杀死柳思思和赵秋燕，于他而言，这两人身体里都流着罪人的血，她们的长辈害他家破人亡，他便以牙还牙，以血还血！
冬海声音渐低：“很多事，我也不知姑奶奶从何得知，那时我与妹妹都十分痛恨七公主，为少爷心疼。但十岁那年，我偶然听见姑奶奶与少爷商量，想将我与冬梅分别送入公主府和赵家，我害怕，不想做太监，更不想让妹妹牵扯上这样危险的事，便带着妹妹逃了。可惜很快被姑奶奶抓住，她将我与妹妹分开关起来，威胁我，若我不听话，她就会杀了妹妹，想来，妹妹那里也是一样。”
“可她、她是你的亲姑奶奶啊……”安康伯夫人面露不忍。
“她做得出来，她已经疯了！”冬海脸上浮现怨毒之色：“等我到了十二岁，她便将我阉了送入公主府，又将妹妹送入赵府，平时以飞鸟传信，令我们为她办事，冬梅杀死赵家二小姐，定是受她指使，若非被潘大人识破，兴许她还会让冬梅杀林氏。倘若她对我们尚有一丝亲情，又怎会如此？爹娘本以为我们能跟着姑奶奶能有出息，可谁知……”
冬海回忆起那一年，尽管他还小，但他始终记得他娘红肿的眼睛，哽咽地抱着他，让他听话，让他好好照顾妹妹，爹爹蹲在一旁抽着烟杆叹气，将家里攒的银子都塞给了他。
可如今，妹妹没了，他也犯下大错，尽管潘大人承诺会保他家人，可事涉皇家公主，潘大人的话能算数吗？冬海茫然地看了潘宁一眼，默默低下头。
马兰这个变态！秋晚听得气愤不已，陈家是惨，可这与冬梅冬海有何关系？他们本可平平安安过这一生，但源于马兰的仇恨，一切都毁了！秋晚忽然一愣，猛然从冬海的话中捕捉到一丝信息——他们是通过飞鸟传信的？她记得，柳思思房中养着一只翠鸟，芷兰还曾提到，柳思思喂鸟时经常莫名笑起来……
莫非，这就是祈枫之前与柳思思传递消息的方式？难怪他们遍寻不着！
“那七公主是怎么死的？”安康伯忙问。
“不久前我收到了传信，马兰让我趁着七公主在佛堂念经时制造大火，假作是佛堂香烛引燃的……”
众人均向祈枫看去，他脸色已十分难看，但事已至此，他却还嘴硬道：“这小太监说得天花乱坠，可终究是一面之词，就算马兰真是陈祈奶娘，那也只能证明她图谋不轨，与学生无关！学生根本不认识什么马兰！大人有什么证据证明学生是陈家遗孤？陈家都没了，难道大人还能滴血验亲？还是您亲眼见过学生杀人？！”
“你说得对，尽管事事指向你，但本官没有直接证据，你依旧可以狡辩。”
潘宁抬眼与他对视，眼神锐利如刀：“当日赵秋燕死于匕首刺进心脏，柳思思死于被泥土活埋，林氏被吊死在树上，而长公主却是被烧死的，这四宗命案，尽管杀人手法不同，但却隐藏着一个秘密——金土木火，五行之中，偏偏少了一个水。本官不知你为何如此行事，但想来，你定是刻意为之，所以，你多半还会杀一人。”
“林氏活得很好，你心中嫉恨，不肯放过赵秋燕。可稳婆已经死了，你还是不曾放过柳思思，那么七公主纵然离世，你又怎会放过广成县主？而安康伯府的兰宴，广邀天下学子，也恰恰是你的好机会。”
祈枫一惊，心中隐有不安。
“所以，今日本官特意安排了一出戏，不知会元郎是否满意？”