宋伯看着自己女儿的奇怪模样，还觉得一时之间摸不着头脑的，不知道自己这个女儿一天一样是要闹什么？当日便是她提出借楚国之力来强大宋国，能够叫宋国在诸侯之中位列首位。当日鉴于楚侯的咄咄逼人，同大周的关系几近冰点，是以宋伯并不同意自己女儿的提议，因此从未考虑与楚国结盟。

    可是如今事态发展至此，此事也只得依照当日宋妃的计划行事了，宋伯不知道自己的女儿此刻又在这里瞎胡闹什么？

    “当日是当日，今时是今时，怎么能相提并论呢！”宋妃反问道，“当日的情况是娘娘没有为齐世子说一门婚事，可是今日不同……娘娘为齐世子说了一门婚事，齐国也上门和娘提了这门亲事，娘也答应的人家好好的，这个时候你们怎么可以反悔呢？那齐伯是什么人，你们心中不清楚吗？此事叫他齐国丢了人，你以为齐伯会善罢甘休吗？他可是有个大司马做女婿的人，又有郑国施以援手！他若要同宋开战，你拿什么和他斗？”

    宋伯皱了皱眉头，不喜欢自己大女儿这种颐指气使的口吻，叫人搞不懂到底谁才是宋国的诸侯，他不满的撇了撇自己的胡子，“就算是开战，我也还有楚国相助呢！你急什么？更何况此刻的郑国是自顾不暇，哪里还能顾得上我？”他说完也不再理会自己的女儿，拂袖而去，宋妃也只能干着急，看着自己父亲的背影又说不上什么话了。

    她的拳头紧紧的攥在一起，眼中充斥了泪水，心中却在暗自咒骂着褒姒同楚夫人的恶毒，他们二人较量，平白无故的将宋国拉下了水。此刻的宋妃倒是忘记了，这事儿也是自己一手撺掇出来的，哪里还怪的了别人呢？

    秀秀听见了二人的对话，迈着碎步跑回来在褒姒的耳边耳语了几句，将刚才宋妃同宋伯的争执转达给了褒姒，褒姒微微的攒了攒眉，然后点点头。

    “需要宣宋妃吗？”秀秀问道。

    褒姒摇了摇头，“既然齐国想要一个借口攻打宋国，本宫就给他这个借口。不但要给他这个借口，还要给大王出兵相助的借口。不过……此事倒也不急，静候便是了，改日你若见着齐伯或者齐夫人，也说上一两句，此事莫急，本宫也决不能容忍宋国叫本宫丢了这份脸。”

    “是，娘娘！”秀秀得了令，这话就是叫她去和齐伯说一声，暂且隐忍。

    秀秀守在大殿之外，一直等着诸侯散场，冬日的寒风瑟瑟，她不停的在原地跳来跳去的，看见诸侯们依次从大殿之中走出来，才匆匆的跑到近前，然后哈了口气，白雾腾起缭绕着她的四周，见着了齐伯的身影由远及近慢慢走来，她才哈了口气搓了搓手朝着齐伯走了过去，蹑手蹑脚的跟在他身后一段，看着人群渐渐散去，才小声的叫道，“齐伯？”

    齐伯定下了脚步，转过身来看着寒风瑟瑟之中的秀秀，“你是……娘娘身边的悉人？”

    “是！”秀秀说道，“娘娘托我来传一句话。”

    “什么？”齐伯眉头微攒问道。

    “娘娘说，齐伯暂且忍耐，宋国为人失了娘娘的体面，此事娘娘也绝不会善罢甘休，只是要静待时机，不可轻举妄动，若是叫别人占了先机，齐伯可就被动了！”秀秀向齐伯说道，这话叫齐伯立刻就明白了其中的意思，向秀秀低了低头应声道，“请转达娘娘，在下知道了！”

    “是！”秀秀说罢，转身朝着东宫的方向走了去，心中却无法再平静下来了。夜里回到东宫，褒姒正在替念儿缝衣服上开线的口子，一针一线的将在烛光下来回穿梭，然后又在念儿的身上比划了一番，才收了阵脚将衣服交给了念儿。

    念儿拉着褒姒的衣角，“娘，你没生气吧？”

    “生什么气？”褒姒看着念儿拍了拍他的头。

    “念儿顽皮将衣服给扯破了！”念儿说道，褒姒摇摇头，“去吧，早些休息，明日还要做功课呢！”

    “是，娘！”念儿说的很大声，转过身抬起腿就准备跑了，见到秀秀来了，又笑眯眯的停了下来看着秀秀咧嘴一笑，“今日一直不曾见你呀！”

    “今日王子英气逼人呀！”秀秀说道。

    念儿捋了捋自己的衣服，得意的笑了笑，他今日上了祭祀的天坛，小脸上收起了平日里那种嬉皮笑脸的模样来，看着严肃极了，让人觉得这大周朝总算是后继有人了！待念儿离开了大殿之后，秀秀才将刚才和齐伯的对话转述给了褒姒，褒姒微微点点头，沉默良久，看着某处的烛光在出神。

    “娘娘？”秀秀唤了一声，褒姒才猛然间回过神来，“嗯？”

    “大王还未曾回来？”秀秀问道。

    “大王今日不回来，”褒姒说道，“在太宰宫又要彻夜不归了，明日起这些诸侯陆陆续续离开，有些事务还着急着处理呢！晋北的战事，不容乐观，犬戎在秦岭被楚军击退之后，此刻又绕道从北面进攻，这一次北狄和犬戎、东夷都是卯足了全力，这又是一场难打的仗啊！”

    “大司马还好吗？”秀秀问道。

    褒姒微微的点了点头，侧过了身子，看着秀秀问道，“请齐国公子嫁入郑家，实在是齐郑必要的联姻，对于齐郑的未来都有好处。”

    “秀秀明白！”秀秀点了点头，“那齐国公子也是秀外慧中，美貌异常，和司马也是门当户对的，这是一门好亲事，天作之合。”

    “自古以来，尊卑之分不可逾越。”褒姒说道。

    “奴婢知道，娘娘今日怎的这么奇怪？”秀秀看着褒姒问道，面上还带着笑意，心中对褒姒这番话的由头其实十分清楚，却也不敢表现的太明白，只得揣着明白装糊涂了。

    “叫大王将廿七从一个悉人变为公主已经是犯了忌讳的事情，若是再叫大王为我破一次例，将你也依法炮制，只怕是不妥！”褒姒说道，“那样会召天下人和群臣的话柄！我不能叫大王为难，可是也不想看着你委屈。”

    “娘娘到底是要说什么？”秀秀问道。

    “我虽然不能做主让你以正妻的身份嫁给掘突，但是却可以做主，让你随着齐公子作为陪嫁，进了郑家的门，给掘突为妾，你可愿意？”褒姒问道。

    “不愿意！”秀秀想也不想的就这么斩钉截铁的说道。

    褒姒看着秀秀。

    “娘娘为何要将我嫁入郑家？又为何是司马？我为何要做她的妾？秀秀不能理解娘娘的这番用意。”秀秀执拗的说道，将掘突对自己的情分收拾利落，以为这样就没有人能看得出来，褒姒的声音很柔和，缓慢的问道，“掘突对你的一份心思，难道我们竟会看不出吗？”

    “娘娘！”秀秀看着褒姒，“咚”的一声跪在了地上，然后抬起头看着褒姒说道，“娘娘，秀秀已经说了很多遍了，世子纵然对秀秀有情，可是秀秀对世子始终无意，要我对天发誓吗？”她举起一只手看着褒姒，褒姒也看着秀秀，“是吗？”她就这么平静的问道，却比千言万语都要苍劲有力，她等着秀秀的回答，这期间的沉默几乎摧毁了秀秀心底里的那根线，可秀秀还是扛住了，她只是回答了一句，“是！秀秀对世子无意，只要一日跟在娘娘身边，就一日不敢忘记娘娘对秀秀的大恩大德，愿服侍娘娘一生一世。若不是娘娘，秀秀早就已经随着郑夫人去了，又哪里还会苟活于世？秀秀知道娘娘对我有这份恩情，就已经足够了。”

    褒姒看着秀秀，也不再多话，只是长长的叹了口气，她轻轻的拍了拍秀秀的肩膀，站起身朝着自己的寝宫走了去，“路……都是自己一步步走出来的，你若执意选这条路……”她说罢叹了口气，转过身去，“本宫在一日、王子在一日，必定能护着你，也绝不会将你当做下人来看待的。”

    “多谢娘娘。”秀秀闭起了眼睛，深深的在地上叩了首。

    原本每年最忙的应该是祭祀之前的日子，可是今年不同，祭祀之前再忙，褒姒也总算是还能见着周王的人，这祭祀结束之后连人都见不到了。常常是在太宰宫中一宿一宿的度过，不但是晋北的战事，也需要关注宋楚的联姻和楚国在秦地的驻扎情况，还得考虑楚国同大周边界城池的交换，再思忖如何在有生之年逐一将周围的诸侯小国收为己用。

    姬宫湦企图撤销这些小国的封号，因此正在谋划一场惊天巨变，每日除了政务还要操练兵马，褒姒只在几天之间才能见姬宫湦寥寥数次，他大多数时候也都是和衣而睡，醒来就又奔走开了。这一年过的匆匆忙忙，几乎无暇去怀念过去的一年当中曾经发生过什么？

    姬宫湦的双手撑在了大周的疆域版图之上盯了半晌，站在一旁的赵叔带开口问道，“大王可是有什么谋划？”

    姬宫湦指了指疆域南面的楚国。

    “何意？”赵叔带问道，“楚国一日不除，大王心中一日不能安心吗？”

    “不是，”姬宫湦笑着摇了摇头，“他若要强，就随他强！楚国的一亩三分田，迟早要并入我中原大地，不急于这一时半刻的！”他说罢将手中的卷轴合上了，面上露出了难测的笑意。

    翻过年关，这新的一年发生的变数接踵而至，令人应接不暇。