褒姒从水中站了起来，下腹还有些隐隐作痛，却丝毫没有一丝的攒眉，她浑身莹白如玉，从水中走出来拉起架子上的那件白色长袍披在身上，将身后的头发拨散开来，转身看着廿七说道，“你刚才那番话，就已经可以让我们两个人被下死罪了！”

    廿七四下张望着，这才意识到今日的琼台殿早已非昨日的琼台殿了。她转过头看着褒姒，似乎忽然间想明白了什么事情，如今这琼台殿看似热闹，人来人往，总也不缺使唤之人，大殿之中更是每日光鲜亮丽，连烛台最细微的雕花和镂空也没有落上丝毫的灰尘。

    可是你却再也无法分辨出他们之中谁能够信任，而谁是一枚啐了剧毒的匕首——见血封侯。每句话、每个眼神、每个动作，都在被人揣测记录，当真是如履薄冰、战战兢兢。

    姬宫湦看似对褒姒极其宠爱，这份宠爱却又总是有着条件的，如今的褒姒只是笼中的一只金丝雀，用自由之身换取荣华，然而这一切又非她所愿。用条件换取的真情，都只是昙花一现，迟早总会凋零。

    廿七捂了捂自己的嘴，十分惶恐的说道，“娘娘恕罪！”

    “郑司徒必定会和我一样，这一生也会护你周全，”褒姒拍了拍廿七的肩膀，这是对她最大的宽慰了，除此她也想不出更好的句子来。

    廿七抽泣着摇了摇头，“娘娘，”她猛地跪在了地上，发出“咚”的一声巨响，“廿七不想离开娘娘，一辈子哪怕是在这宫里伺候娘娘，廿七也心甘情愿。”

    “一辈子……”褒姒重复了一遍这三个字，“你可知一辈子意味着什么？”

    “就是从生到死，娘娘什么时候若是不幸，廿七也就随着你什么时候去，”廿七看着褒姒，目光灼灼，很恳切的说道，褒姒摇了摇头，“一辈子的意思就是你若要留在这里，就必须成为大王的女人，和我一样做他的嫔妃，伴他的左右，与宫里的其他女人争宠，争得你死我活，稍有不慎便是性命之虞、万劫不复。”

    廿七猛地摇着头，“廿七不要，廿七只想在娘娘身边跟随左右，廿七不会与娘娘争宠。”

    “后宫的女人，都是大王的女人。”褒姒用手抬起了廿七的下巴，在她的耳边轻声说道，“你若愿意如此，我便能开口求大王将你留在宫中。”

    “不要！”廿七使劲儿的摇着头。

    褒姒放下了捏住廿七的手，拖着长长的裙摆从这间屋子里走了出去，她赤脚踩在地上，没有发出一丝的声响，她的头高高的昂起，黑色的发丝如瀑布般倾泻在背，白色的长袍十分肃穆，像是不可侵犯的女王模样，周身的光彩斐然，令人侧目。

    深夜，周廷的宴席缓缓拉开了序幕，曲乐之声渐渐吵嚷了起来。前殿的人潮陷入齐国大败东夷的喜悦之中，不知何时，宴席的主角竟变成了齐伯与郑伯友，人群围绕着他们纷纷祝贺着，连赵叔带与虢石父都统统向这二人显出谄媚之态。

    秦夫人派人来言之申后，褒姒将去先祖大殿供奉的差事给推了出去，申后这才环顾四周发现早就不见了大王的迹象，他不知何时已经离开了前殿，她想站起身前往琼台殿找褒姒兴师问罪，可是才抬了抬身体，赵叔带就带着醉意前来向申后拜谒，向她表示敬意，如此一来众人皆将申后围住，直到夜深之后，群臣散去，申后早已疲惫不堪。

    每年的这个时候都是最忙碌的时候，太宰宫尤其如此。大小官员要清点各地送来的岁贡和账目，以对每年周朝的情况有着一个大致的了解。三天之后是祭天大典，这三日来所有的人都忙的不可开交，秋收之后便是朝中官员们最为忙碌的时节，而全国的百姓则可以在这个时候稍事安歇。

    姬宫湦要在前殿依次接见不同的诸侯，商议不同的国事，大多数时候他都是昏昏欲睡，由上卿大人代为听取或者作出判决，今年的情况如同往年。

    第二日的东宫谒见，褒姒褪去了她的那件素白长袍，换上了一条大红的水秀长裙，长长的裙摆拖曳，身上的步摇与珠钗相交映，虽未有妆容却也显得十分华贵，她双手交叠放在面前，一步步缓慢的从东宫殿外朝着东宫殿内走去，面容中带着威严的气息，仿佛在这大殿之中，她才是高高在上的王后，在等待着众人对她的问安。

    “参见申后娘娘。”褒姒说道，连膝盖都没有稍稍的弯曲一下。

    申后猛地将手中的茶杯放在了桌面上，发出了一声巨响，整个人豁然起身，企图用如此的姿势将褒姒压下去，“你可有将我这个王后放在自己眼中？”

    褒姒看着申后，满眼都是淡淡的不解，因而并不答话，等着申后继续说下去。

    申后的话扔了出来，却像是石沉大海多少叫她自己觉得有些尴尬，下一句便更加愤怒了，“当日可是你亲自从我这里领走了侍奉先祖牌位的差事，如今两个月之期未满，却先犯了忌讳，倘若来年我朝运势折损，你可担得起这个责任？”

    “王后可曾为夫人、嫔妃得宠而迁怒于人？”褒姒看着申后，伸出一只手指着众位夫人嫔妃，替她们问道。

    “笑话！”申后冷哼一声，“后宫妇人皆应尽力帮助大王打理朝中事务，本宫怎么可能因为此等小事而迁怒于其他人？更何况自古后宫无专宠，不要以为自己一朝得势，便能够在后宫中长盛不衰，盛极荣宠的下场通常都是悲惨至极！”

    “那便是了，”褒姒收回了刚刚伸出去的手，转过身背对着申后说道，“娘娘尚有如此见地，先祖怎么会和我一般见识，迁怒于我朝运势与大周百姓呢？”她轻抿着唇，朝着门外走去。

    “给本宫站住！”申后呵斥道，“拜谒东宫是我朝自立朝以来便有的规矩，本宫还未准许你离开……”她的话还没有说完，褒姒只是淡淡的扔下了一句，“大王自褒姒入宫以来，便曾有过口谕，宫里的规矩，褒姒一样都不必遵守。褒姒也只是恪尽职守而已，至于侍奉先祖牌位，娘娘贵为一国之后，万民之首，也当尽尽孝道了。”

    褒姒说完这话越走越远，身影越来越小，渐渐的消失在了东宫的视野范围之内，年幼的东宫太子抱着后堂的主子仰头看着自己的奶妈问道，“那人是谁？”

    “琼台殿褒姒！”奶妈说道。

    “她怎么可以这么对母后说话？”太子愤恨的问道，自他降生以来就从未见过有人敢在申后面前如此盛气凌人，心中满是对褒姒的怨怒，奶妈说道，“那是个妖女，专门魅惑大王、亡我周朝的！”

    “有朝一日，我必要她死在我的剑下！”太子宜臼冷哼一声，手紧紧的攥成了拳。

    秦夫人看着褒姒离开的背影，这一日来她的变化未免太大，从先前的祸国妖妃一事中，她已经窥探的出褒姒的目的在于退一步掩其锋芒，如此再掀争端，未必是她的主意。这后宫之中能够支使得动这个女人的，只怕便只有那位令人根本捉摸不透的大王了。

    “娘娘，”秦夫人看着申后说道，“只怕这褒姒没有这么大的胆子，敢和您这么说话。”

    “什么意思？”申后问道。

    “恐怕大王不满娘娘您的作为，借褒姒的嘴一吐为快了。”秦夫人看着申后笑得有些诡异，“前些日子大王问及我秦国的军队部署，原本这前往齐国作战没有郑国什么事情，大王却逼不得已启用了从未上过战场的郑启之，只因为臣妾得到消息犬戎对我大周虎视眈眈。”她一面说着一面端详着申后的面色，先前在联手对付妖妃褒姒之事，秦夫人就或多或少的透露过自己手中掌握着申侯叛国通敌的证据，此刻再将这话说出来，目的自然是令申后张皇。

    申后果然有些紧张，呼吸都变得不太规律了。

    “说来也奇怪，我秦国的兵力一向强盛，几次犬戎进攻都被我哥哥们带兵拦截，大获全胜，将犬戎的军队击溃数次。如今，犬戎卷土重来，对我中原大地虎视眈眈，似乎有了十足的准备，不知这其中可是另有隐情？”秦夫人看着申后慢慢说道，这话一下子转向了目前的周朝战火，身侧的魏夫人立时感到一丝不悦，“打仗都是男人们的事情，我们只要管好后宫，不要让某些有心人趁势作乱就是了，秦夫人未免将话题扯得太远了。”

    申后听见魏夫人站出来岔开了话题，立刻接上了她的话茬，“如今诸侯进见，太宰宫的群臣忙乱，我等按照先前的安排与计划，准备祭天大典即可，不要再添麻烦！”

    “是！”秦夫人挑了挑眉，“臣妾只是揣测大概大王希望申后为百妇做出表率，在先祖殿中供奉。否则依着褒姒那身份，怎么敢和娘娘如此说话呢？”她说罢这话就站起身，“今夜的先祖殿中不妨由我暂代褒姒，我想先祖也会谅解的。”

    “不必了，”申后说道，“如今朝中政务繁忙，由本宫去自然是最合适不过的了。”

    秦夫人的嘴角微微的挑起了一抹笑意，不再多言。如今的秋天不比前些日子的夏末，深夜中还有些余温，秋天的冰冷包裹着整个先祖大殿，申后除却供奉之事还要虔诚的跪拜，身旁不能有悉人侍奉，最多只能在殿外守候，这就更加莫说是点燃炭火取暖了。

    一夜过后，申后便有些体力不支了，早晨的谒见也是有气无力的浑身酸软，第二日之后干脆吩咐悉人们停了东宫晨谒，到了第三日则卧床不起，浑身疲乏酸痛只怕是害了风寒。往年的祭天大典一向是大王与王后一并主持，而今年，事情似乎稍微的有了些变化。