刘裕的脸色一变，看着刘穆之，沉声道：“胖子，你这话是什么意思，这个时候，我不留在北府军，要去皇宫当宿卫？”

    刘穆之点了点头：“是的，这是你最应该去的地方，北府军现在是万万不可入的，一个不慎，就会陷自己于万劫不复之境地。”

    刘裕沉声道：“怎么个万劫不复了？黑手党也不希望我这个时候出事，他们是不会现在下手的。”

    刘穆之叹了口气：“黑手党不会，可是王恭会，他不是谢玄，他要的是把北府兵真正地变为私用，甚至为他做清君侧之类的事，也就是说，他一定会把北府军作为自己争权夺利的工具，最后也成为引发战乱的元凶，你确定要帮他做这样的事情吗？”

    刘裕咬了咬牙：“正是因为这个原因，我更要留下来阻止他，我在北府军中有些威望，大家会听我的，如果我不从命，他无法指挥得动北府军。”

    刘穆之摇了摇头：“寄奴，你过于高估你自己了，有刘牢之在，不需要你，也可以指挥北府军。”

    刘裕一下子哑口无言，确实，刘牢之虽然有邺城之败，但长久以来，一直是军中的前敌大将，地位在自己之上，即使是檀凭之等人，对自己是依赖，而对刘牢之则是敬畏，这点从他们即使要为自己报仇，也得找刘敬宣为主心骨，可以得到映证，毕竟，连自己也是刘牢之的下属，又如何能违反他的命令呢？

    刘穆之看着沉默不语的刘裕，缓缓地说道：“刘牢之和你不一样，他需要军功，渴望军功，对上层的争斗并没有兴趣，无论让他去打外敌还是打内战，他都不会拒绝，上次邺城兵败，他并不会认为是自己的责任，只觉得是运气不好，没有作好防备，根本不会意识到这是有世家内斗的结果。对他来说，谢家倒了，这时候如果王恭伸出手来，他就会全力图报，为了报恩，也为了自己。”

    刘裕叹了口气：“你说得不错，刘鹰扬就是这样的人。现在王恭让他做什么，他就会照做。而且，他有办法带领北府将士们去执行。”

    刘穆之冷笑道：“除此之外，刘毅也会帮忙的。你别看他现在跟着刁氏兄弟，那不过是为了保身脱罪而已，一旦王恭真正地掌握了军队，他会毫不犹豫地站在王恭这一边。有刘牢之为帅，又有刘毅来为他串联中下层军官，更别忘了，在京口，这几年希乐哥的名望可是不比你低了，毕竟寄奴哥离开了几年，而希乐哥天天在，包括平日里仗义疏财，帮不少兄弟偿还了赌偿，早就有了个急公好义的贤名。”

    刘裕的眉头一皱：“偿还赌债？这又是怎么回事？”

    刘穆之叹了口气：“咱们军汉，平时在军中律令严格，不能近女色，打仗时又是出生入死，压力巨大，所贪好者，无非一是酒，二是赌。酒这东西不能天天喝，但操练之外，玩几把色子，弄几次樗蒲，那才是常事，寄奴你自己在军中，应该最清楚这个。”

    刘裕点了点头：“确实，都是精壮汉子，不玩这个又能玩什么，也就是我当年因为赌钱差点害得家人没命，这才立誓不赌。但是我记得京口不是早就禁赌了吗，怎么又开了？”

    刘穆之微微一笑：“禁赌都是你我参军前的事了，当时还是谢家主事，后来淝水之战后，趁着大军远征，谢家也没心思管这后方之事，刁氏兄弟趁机又在京口开了那个银钩赌坊，正好不少回家的老兵手里有点闲钱，置了点产业之余，又无心耕作，就天天泡那些赌坊，至于赌坊里的那些个庄家，你知道的，个个都是千中老手，哪可能让这些个老兵赢钱呢？先小输，再大胜，这一来二去，很多人就负债累累了。”

    刘裕长叹一声：“果然又是这套，当年连我都上了当，今天的兄弟们，更不可能阻挡，怪不得我看到今天刁协带来的护卫，居然一多半是北府军老兵，带队的那些军官是刘藩，刘粹，赵毅这些人，可是普通士兵未必是刘毅的手下，本来我还奇怪，听你这么一说，我就明白了，原来是输了钱，欠了债，只能去给刁氏兄弟当私兵护卫还钱啊。”

    刘穆之叹了口气：“是啊，刘毅的兄弟们，还有那诸葛长民兄弟，高雅之一族，都干脆转行当起了这些赌场的保镖护卫，即使有些输红了眼的老弟兄，面对这些昔日的同袍，知名的悍将，也不敢再造次，真的输的倾家荡产的，还有给卖到彭城那里的戏马台，当了格斗士去打斗还钱的。”

    刘裕双眼圆睁：“什么，戏马台？那是什么地方？”

    刘穆之无奈地摇了摇头：“那是刁家兄弟的产业，上次淝水之战后，捉了不少秦军的战俘，奴隶，这些人很多卖给了各个世家高门，成为护卫部曲，还有些就卖给了这个格斗场，每个月都会表演生死相搏的格斗，让人与人之间捉对厮杀，甚至还有二对二，三对三，最多有十对十的格斗，更有甚者，还有让人与猛兽格斗的项目，极度的血腥，残暴，刺激，可这样的格斗，却是让人激动得忘乎所以，这几年，连建康城中的高门世家子，也都乐此不疲，要去观战下注呢。”

    刘裕的钢牙咬得格格作响：“士可杀不可辱，即使是胡人战俘，大不了杀了抵命，怎么能把人驱之向虎狼呢，即使是最残忍的暴君，也做不出这种事。更别说，我们北府军的将士，是国家的英雄，再落魄也不能成为这种以命相搏，却供人观赏的格斗奴隶！”

    刘穆之叹了口气：“没办法，那种欠了一屁股债，不仅卖光田地，还要卖妻卖儿的，除了这个办法，别无其他偿还的途陉了。只要格斗的好，也许活下来还能靠着赏金重获自由。”

    刘裕的眼中冷芒一闪：“那个银钩赌坊是吗，胖子，明天跟我去。”

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