从大定府到临潢府有一条所谓的官道，堪堪一辆大车宽度，仅是多年的碾压令蒿草倒伏，后来的野草不足半个车轮高度，在漫漫草原中若隐若现。草原之上无处不能行进，所谓的官道不过是趁着地势，由往来行商日积月累踩踏出来的小路，勉强勾连两地。

    五千精骑，实际数量不止五千，糺军传统，一名战兵应自带一名以上的阿里喜，汉话中称其为贴兵，专门为战兵准备衣甲器物，战时负责跟在战兵身后割取记功的人头，以及清理战场上丢弃的战甲兵器等物事。

    是以，张弘范的五千精骑，人数实际超过万人。老话说的好，人要过百层层叠叠,人一过千人山人海,人若过万无边无际，更何况这支万人军队中间带着数倍于人数的战马，一齐奔驰在草场上，仅是行进间的蹄声，就如冬日里的惊雷，轰隆隆响彻百余里。

    动静如此巨大，想要掩盖痕迹是不可能的，别说是女真斥候这般老于草原作战的精兵，便是从中原调来的普通斥候，百里外都能感觉到事情不对。其实刘楚材将斥候放出百里的主要目的，一则清除敌方斥候，免得那些游骑贴近骚扰大军行进，二则就是防备女真大队的截击。

    虽然刘楚材早有提醒，当张弘范听到前军斥候与女真斥候遭遇的消息时，心中还是极为震动，大军出征不过百余里，前军斥候放出百里，也是堪堪进入临潢路地界，连潢河都没过，就已经出现女真游骑，足见陀满胡土门和赤盏合喜两人兵锋之强，更看出这时临潢路境内女真兵士的狂妄。

    嘴唇紧紧抿在一起，张弘范表情阴沉，慢慢转头道：“刘老相公，我意全军再快一些，今夜在潢河岸边宿营，次日渡河，如何？”

    刘楚材一愣，按照张弘范的说法，那就要大军全速行进，这样的做法对马力损伤有些大了，随即脸上现出欣慰表情，“王爷所言极是，现在不是体恤士卒的时候，叛贼斥候的目的就是要迟滞我们，索性就不管不顾的渡过潢河，到时候无论斥候属于二逆中的哪一支，都要有所行动。”

    得到中军传令，由精锐糺军组成的骑军开始缓缓加速，蹄声由轻缓散乱，变成急促的踏地声，远远听去就像是一连串闷雷在天际响起。

    大军加速前行后，女真斥候似乎一起消失掉，再没出现，至少是没在大军左近出现过。想想也就了然，任是哪一边的主将，都不会天真的认为，凭借数十人的斥候，便能阻挠多达万人的军队前行，更何况是在一望无际的草原上，在这个地势，别说是中途阻挠，女真斥候只要出现，就会被十余里外看的清清楚楚。

    所以说，草原上的战斗，比之中原来的更加血腥，往往是双方排兵布阵后，凭着实力对杀，杀得血流成河尸山血海，杀到最后一个人才能真正分出胜负，胜者成为一方霸主，但要小心提防暗中窥伺的敌人出手偷袭，败者，不仅将老本输光，还要小心那些痛打落水狗的家伙，往往输者是身死国灭，整个部族从草原上永远消失。

    当然，如蒙酋铁木真那般从逆境中崛起的，也是例外中的例外，非心志远超旁人者不能做成如此大事。

    混不将这些小事放在心上，整支大军四蹄飞踏，一日之间就驰出三百余里，速度堪比蒙古轻骑，更妙的是，大军队伍不散，行进间错落有致前后照应，真真是一支精兵。

    当张弘范向刘楚材说出这番赞叹之词时，老头手捻胡须，脸上微现得意之色，而后才悠悠道：“大王有所不知，今次乃是轻骑驰援，他们身上只带了十日肉食与马奶酒，平日出征需要带着的一应牛羊帐篷通通留在三韩城，故而才有今次的速度。倒是今夜，我们在潢河边宿营，还要小心防范，那些个斥候更要远远放出去。”

    张弘范点头应了，在行军打仗上，他和刘楚材之间的距离拍马都赶不上，现在惟有点头受教的份，况且，这一仗是他的初阵，要想打赢，赢得漂亮，日后多的是依赖眼前老头的时候，现在切切不可露出丝毫狂妄表情。

    用力踏着脚下木板，张弘范笑呵呵道：“那些女真狗的斥候也是脓包，竟然不知道将这座浮桥毁掉，害的我白白命人带上一千个羊皮袋，也好，省却一日渡河时间，明日辰时就出发，估计晚间就能到达临潢府。”

    原来，潢河上原本自有一条浮桥，只是现在兵荒马乱的，天知道浮桥是否被人毁掉，张弘范从大定出发时候，特意请刘铸准备了一千个羊皮袋子，预备渡河时候充作舟楫搭制浮桥。没想到，傍晚时候，斥候回报说，浮桥竟然完好无损，着实让他惊喜不已。直到宿营后，他感觉不放心，拉着刘楚材一起过来亲自察看。

    刘楚材脸上略有忧色，女真斥候没有毁掉浮桥着实出乎他意料之外，一时间也是没能琢磨透女真人的意图，口中沉吟道：“大王说的倒是没错，只怕二逆中间阻挠，明日行军之间还要多派斥候，另外速度不可太快，毕竟临潢府外，此时应已是为逆贼控制，即便临潢府城现下也不知情况如何。”

    对刘楚材这种略显保守的计算感到不快，但嘴上还是恭敬的道，“就听刘老相公安排。”

    说话间两人走过浮桥，潢河对岸已经有千余糺军驻扎，看着约是个千骑队规模，抵得上宋军两个指挥，不过郑朝草创，在军制上既不愿沿袭金制，也不愿全盘接受宋国建制，是以看着略显粗豪。

    千骑的官长是个都指挥，军中俗称千骑长，更是糺军中的一个详稳，远远就看到有人从桥上过来，当一群人走过桥时候，借着火光看到落后张弘范半个身子的刘楚材，竟是慌忙紧跑几步，普通跪倒在地：“不知是大夷离堇到了，小的迎迓来迟，多多宽恕则个。”说完也不等刘楚材说话，一翻身站到一边，甩了袖子躬身礼让道：“请大夷离堇到里面喝杯奶茶吧。”

    这次兵力调遣皆出于刘铸和张弘范两人的手笔，至于抽调了哪些糺军，刘楚材其实并不是很清楚，是以看到眼前这个头戴貂蝉冠家伙跪在地上，也是一头雾水，直到这人站起来才看的清晰，口中呵呵一笑，指着这个详稳对张弘范介绍：“我当是谁，原来是你这小狼崽子。大王，这人名唤葛家奴，来自耶剌都糺，是我当年的一个亲兵，快二十年了，他也混上详稳了，哈哈——”

    那葛家奴脸上带笑，迎上几步，伸手拉着刘楚材手臂：“大夷离堇既然来了，就不要见外，怎么都要到我军中喝杯**酒，吃块肉干，可惜来的匆忙，没有带上小羊羔，不然能让大夷离堇尝尝糺中的烤羊羔。”

    说着话，他竟是将刘楚材拉入宿营地，口中大声吆喝着，吩咐手下准备吃喝，全然没去管站在刘楚材身前的十余岁少年郎。

    不怪他失礼，张弘范不过是个十余岁的少年，除去中军随扈，整支大军中又有哪个认得他。再者，糺军之中崇尚实力，惟有武力过人者才得糺军上下认同，刘楚材的声望和地位，是靠着在糺军镇护北方时候建立的积威，还有就是刘家的巨大影响力，这些，岂是一个十余岁少年所能比拟的。

    刘楚材还要招呼张弘范，无奈毕竟上了年纪，竟被葛家奴拉扯着淹没在人群中间，再想叫出来也不可能。

    看着刘楚材的样子，张弘范深吸一口气，压下心中不快，笑着对一边的亲兵卫护打趣道：“还好这些人都是最可靠的前锋，若是有谁心怀叵测，刘老大人的性命只怕现时已经丢了。”

    他是说笑，那些亲兵却是悚然一惊，慌忙冲进人群里，看似笑着与耶剌都糺的军将士卒谈笑，实则隐隐将刘楚材护在中间，不容老头出一点差错。

    看看身后留下的都是自己从中都汴梁带出来的王府护卫，张弘范强笑道：“也好，就让我们去尝尝**酒，你们别绷着脸，日后喝这个东西时候还多着呢。”

    被人强按到主位上的刘楚材脸色有些古怪，直到看见张弘范施施然挤进来，脸上这才现出笑容，远远就在招呼着：“大王，这边安坐。”

    一下之间，周遭没了声息，所有人都在看向张弘范，刘楚材坐的是主位，非糺中详稳，就只有最尊贵的客人，才可以坐在那里，张弘范是个半大少年郎，如何能坐下？

    看到糺军众人的目光，刘楚材暗道不好，心头只想着化解张弘范的尴尬，竟忽略了糺军传统，惟有呵呵笑道：“大王乃是你们大可汗的义子，更是大可汗女婿，也是个颇有武勇的少年郎君。”

    听到大可汗几个字，糺军众人脸色略略好些，可是看着张弘范的目光依旧有些不快，甚至有人低声嘀咕道：“若是大可汗亲至，坐在头人位自是没问题，一个嘴下没毛的郎君，也敢坐头位……”

    那葛家奴是知道详情的，听了刘楚材介绍，立时想起今次大军的主将，狐疑的对着刘楚材问道：“大夷离堇，今次竟然不是你作主将？他一个孩子，如何能从大夷离堇手里夺走主将位置……”

    不等刘楚材说话，张弘范长声大笑，唰的脱掉身上狐狸皮大氅，现出内里一身紧身装束，大步走到场中，环视一圈，“军中武勇说话，狼就是狼，羊再强壮也不会变成狼。今天有谁愿意帮我个小忙，试试我到底是羊还是狼。”

    众人一呆，无论刘楚材还是噶家奴，抑或在场所有糺军士卒，都没想到张弘范竟会出此怪招。下场和他对打？眼前明明是个十余岁的孩子，可能还未成年，无论胜负都会令糺中勇士颜面无光，可如果不去试试，对方划下道来，他们不去接着，岂不是更加抬不起头？

    其实这些糺军战士也是少见中原贵胄子弟，在他们看来，脸色白皙嘴下没有胡须，朱唇玉面的张弘范，同糺军久经大漠风霜的少年相比，或许连糺中的女孩都不如，看着更是不像个成年人，混似十二三岁的小孩一般瘦弱。

    过了好一阵也没人出来搭话，张弘范脸上出现不快之色，刚要继续邀战，忽听一个人在人群大声喝道：“撒八，你去与他一战！”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆***，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)