清冷的月光下,许都城头火把点点,照亮了城头上的垛口和巡守的将士们的身影。从东门城楼上向城外望去,就见曹军数队骑兵分为三路,犹如三道火箭向数里外的荆州军大营扑去。
曹洪身上所披的大氅,被夜风吹得翻卷而起,不过他却稳稳站定,目光随着曹军骑兵的延伸而移动。将曹军精干将士混入成宜所部,是程昱所提建议。初衷其实是为了防止成宜和朝中大臣勾连,起兵反叛作乱时可以出其不意。不过在马超请求派兵出城与其夹击荆州军时,曹洪本还想让这三百余精锐脱离成宜所部,然而程昱却再度建言,可继续留在成宜麾下,以备不时之需。
待成宜和马玩出城之后,为保存实力不肯力战,曹洪便借此机会紧闭城门,其目的不止是为了逼迫成宜和马玩二将向荆州军猛攻。倘若成宜和马玩见回城无望而向荆州军大营强攻的话,自然不错,可若是他们向荆州军投降,混入其麾下的这三百精锐,便可随着他们入驻荆州军大营之中。
所以当着三百精锐在成宜和马玩大营中制造混乱时,曹洪才能够立即派遣骑兵出城,以趁荆州军营内生乱之时向其进攻。
如果不是荆州军对如何防范营啸早有准备,恐怕这会儿东门大营内早已乱作一团,即便曹军不曾进攻,都有可能酿成大祸。然而荆州军良好的训练和严密的防范措施,使得曹军精心策划的营啸并未奏效——除了可怜的成宜所部。
相比之下,马玩所部虽然也遭受了波及,但由于这三百余名曹军精锐多是混入成宜营中,他这边的混乱很快便被平息,其部众不过伤亡了近百人而已。
就在荆州军东门大营乱象初生,营啸方起不久,刘琮便得到了消息。虽然对吕蒙等东门大营将校很有信心,但此事性质却极为严重,万一应对不当,祸及别营,对荆州军来说威胁无疑是非常严重的。
刘琮身为统帅,必须立即做出决断,否则各营将校若是各行其是,恐怕非但于事无补,甚至会造成相反的效果。因此刘琮得知消息之后,稍稍整理了下思绪,便很快拟好了命令,交由传令的斥候往各营而去。
之所以能够如此迅速的做出应对,还是得益于荆州军早已准备好的各项预案,刘琮只是根据当下的具体形势,稍加变化,有所针对便可以了。
如此一来,不但各部将士能够迅速平静下来,有条不紊的按照计划行事,也使得己方的防御体系仍然保持了完整有效。
那三百余曹军精锐虽然也按照约定的时间,在营内不同地点突起发难,造成了成宜营内关中军将士不分彼此,互相厮杀,但他们之中的一部分也被卷入其中,很快便被杀死。而那些按计划去进攻营门,试图将这股祸水引出大营,向附近荆州军大营波及的曹军将士,却未能夺取营门。
成宜大营之中火光熊熊,杀声震天,犹如沸腾的油锅一般。那些平日里称兄道弟的同伙士卒,此时却举起刀枪,红着双眼彼此残杀。直到营外突然响起清脆尖锐的鸣金之声,有些人才稍稍清醒过来。然而要在这样的大漩涡之中脱身,谈何容易?
“住手!全都住手!”一名浑身浴血的别部司马嘶声吼叫着,他身边的数十名近卫,也随之高声喊叫。他们因要护卫这名司马,夜里也是宿在司马所住戎帐旁的营帐之中。由于这名司马嗜赌如命,拉着这些近卫一直赌到了子夜,所以营帐内一直燃着灯火,而那些曹军将士担心被他们发现,便没有在其附近活动,反倒使得这名司马和部下并未受到营啸的影响。
不过这名别部司马的百余名部下却有一半被裹挟其中,转眼之间便死伤了数十人,让这名别部司马大为心疼。最令他头疼的是明知这些人都是自己的部下,却还得亲手将其斩杀。
毕竟陷入癫狂状态的士卒才不管你是不是顶头上司,在他们的潜意识之中,只要是身边之人,就是敌人,就必须将其杀死!
这名别部司马和他麾下近卫的喊叫声,并未起到多少作用,反倒吸引了不少乱兵向这边冲杀过来。
“快听!”指挥近卫抵挡乱兵的同时,这名司马忽然听到了熟悉的鸣金之声,不由高声喊道。
与他麾下近卫厮杀的乱兵似乎也听到了这种声音,砍杀的动作顿时为之一滞。
这名司马见状,更不迟疑,瞥见附近有几个拒马桩,便一跃而上,高声喊道:“听!收兵了!收兵了!”
军令之中,鸣鼓而进,鸣金而止是最基本的常识,可以说这种意识经过不断强化,早已深入将士的骨髓之中,因此当激越高亢的鸣金声一声高过一声,甚至隐隐响彻天际时,许多陷入癫狂之中的乱兵都下意识的停了下来。
起初他们还有些茫然,不知道自己身在何处,甚至不知道自己是谁。尤其是当他们在火光之中看到满地尸体,血流成河的凄惨景象时,甚至还以为自己是在做噩梦。
“俺,俺这是怎么了?”一个身材魁梧的壮汉看着倒在自己身前的好兄弟,再看看自己手中环刀上缓缓滴落的鲜血,不由手掌一松,“当啷”一声环刀落地,而他也扑在了兄弟身边,将其扶着抱入怀中。
那人已身受重伤,不过因为疼痛的刺激,反倒神志清醒,咳着血沫,呼吸急促的对那壮汉说道:“营,营啸了……”
壮汉手忙脚乱的摸索着他身上,想捂住那人伤口处汩汩涌出的鲜血,却被这人一把抓住手腕:“没用啦,让俺走吧!”
“不!”壮汉撕心裂肺的喊道:“俺不是人,是俺杀了你!”
那人艰难的睁大双眼,对壮汉说道:“不怪你,下辈子,咱们还是好兄弟,好……”话还未说完,他便一口气接不上来,脑袋一歪,就此死在壮汉的怀中。
旁边的数人神情黯然的低下了头。他们此时已经意识到发生了什么,望着周围倒伏的尸体,许多人在傍晚时分,还围成一圈席地而坐,吃着荆州军所准备的香喷喷的饭菜,可现在……
成宜的心情,更是低落的无以复加。虽然营啸逐渐平息下来,但这短短的数刻之间,营中部众便已伤亡惨重。
“好在守住了营门,否则后果不堪设想啊。”马玩在回自己大营之前,对成宜说道:“将军也不必太过自责,毕竟谁都没想到,会有曹军潜伏入内,以至于酿成此祸。”
他这宽慰之言,并没有让成宜觉得好受一些。
成宜惶恐的摇了摇头,对马玩说道:“营啸因我而起,只怕大将军会……”
会怎样他不知,但绝对不是什么好事,马玩听了也心情沉重,不过他还是对成宜说道:“眼下先不要考虑这些,抓紧时间善后,安顿将士才是正事。”
成宜哀叹道:“还有什么可善后的?”
话虽如此,他心里也清楚,眼下只能硬着头皮先将部下安抚好,否则再出什么乱子,恐怕刘琮就会下令将自己和部下一起消灭了。
东门大营内的营啸平息之前,曹军骑兵便已经接近了荆州军大营。然而吕蒙早已给这几座营寨的领兵将校下过军令,因此营寨上的荆州军弓箭手早有准备。在敌军冲至营寨附近时,守卫在寨墙上的荆州军弓弩手便乱箭齐发。
火箭在夜空中交错****,看上去颇为壮观,但对于疾驰而来的曹军骑兵来说,这却不是什么赏心悦目之事。他们举起圆盾护在身前,同时催动战马继续加速,希望能够在圆盾的遮蔽下免受箭矢所伤,而战马冲的越快,便越有机会在敌军下一轮箭雨进攻前,冲到荆州军大营之前。
跟在骑兵后面的曹军步卒,此时还未曾进入荆州军弓箭的杀伤范围之中,但他们却很快听到了城头上传来的鸣金收兵之声。率领步卒的校尉见状,连忙派人向骑兵传令,同时下令麾下步卒停止前进。
曹军骑兵冲过荆州军箭雨之后,虽然伤亡了数十人,但仍然向荆州军大营冲杀而去。领兵的骑尉很快就判断出,荆州军已经有所防范,只怕接下来的进攻,会很难。
好在那名曹军校尉及时下令,才使得这些曹军骑兵未曾陷入进退两难之境。他们在得到撤退的命令之后,毫不迟疑的拨转马头,返身撤退。
守卫大营的各营将校见敌军退走,也并未派遣人马追击。
下令退兵的,自然是在东门城头督战的曹洪。他在看到荆州军已经有了准备之后,便毫不迟疑的果断决定收兵回城,至于荆州军东门大营内的那三百精锐将士,他心里也很清楚,只怕没有一个能活着逃出来。
“将军,敌军营内的火势似乎稍有减弱。”一名偏将指着荆州军东营方向对曹洪说道。
曹洪微微颔首,心中虽然颇有些遗憾,但这种结果他却已经有所预料,因此并不感到太过失望。毕竟他的对手可是荆州军,而且是由刘琮亲自率领。
想到这一点,曹洪的心情不由愈发沉重起来。