从那名斥候向魏延报告时算起，还没用到半个时辰，候选所部便彻底跨了。候选战死固然是原因之一，但总体而言，其部败亡的如此迅速，与吕蒙战术运用精妙、荆州军将士彪悍奋勇不无关系。

    夜战不好打，尤其是在这个时代。不过荆州军却很擅长夜战，并早就总结出了许多行之有效的办法和经验。夜战最大的困难，便是统兵将领对战况难以把握，很容易打成一锅粥的乱战。

    对此荆州军的解决办法和所用战术，也不是一成不变，而是根据各部的训练情况，由统兵将领自行把握。由于吕蒙麾下多江东士卒，虽也有骑兵，但平时训练都是以步卒战术为主。而步卒各个兵种之间的配合，便显得尤为重要。

    布置绊马索阻敌骑兵突击，正是为了使敌军放弃自己的优势，达到这个目的之后，吕蒙便不断以百余人的队伍反复冲击敌军纵深，切断割裂候选各部之间的联系，使他们陷入更大的混乱之中。

    倘若候选不是那么冲动，身先士卒冲杀在前的话，恐怕也不会这么早便中箭身亡。他战死之后，麾下将士更是陷入了群龙无首的境地。有的校尉见状，便率领残部向昆阳而去，企图趁乱杀出一条血路，逃回城中。有的人却还抱着一线希望，向荆州军大营方向继续冲杀。

    如此一来，候选所部人马更是四分五裂。想逃回城的没能杀出重围，想继续冲杀的多数战死，剩下的那些六神无主的将士，便只能选择投降。

    昆阳城头观战的曹军守将，见荆州军大营外厮杀声渐低，心知候选所部恐怕是完了。

    “哼，只想着弃城求生，却没想到会有如此下场吧？”吴将军冷哼一声，低声说道。他并非对候选幸灾乐祸，只是觉得候选太过急躁，有此一败并不意外。然而候选败亡对他来说，也不是什么好消息。这一点从城头上守卫的将士们表情上，便可略知一二。

    虽然城头上的垛口在这几天荆州军霹雳车的轰击下多数被毁，但还是有些残存的矮墙，此时值夜的士卒们便多蜷缩在墙根下，低声议论着这场战事。

    城头上的火堆因无人添柴而微弱了许多，不时有火星从灰烬中随风迸出，在漆黑的夜色中划出一道短短的光线。

    夜风吹来颇为寒冷，一名士卒抱着膀子低声发起牢骚：“天寒夜冻，也不知给俺们添置些衣裳。这风吹得人脚都冻麻了！”

    旁边一名老卒歪着脖子，吸溜着鼻涕，浑浊的目光中闪着狡狯的光芒，对他说道：“俺那还多了件袍子，要不要？”

    那抱怨的士卒听了却连忙摇头，很是不满的说道：“俺才不要咧！”

    “唉，得用时就要用，不然攒再多金银财宝，也不知会便宜了何人。”那老卒用过来人的语气说道：“当初俺那个好兄弟，都已经当上了都伯，结果又如何？到现在连尸首都寻不着！可怜那媳妇年轻轻的便当了寡妇……”

    有人起哄道：“你个歪脖，莫不是看上兄弟媳妇了？这可好，回头便宜儿子都有了！”

    “这年头不能想太多啊！”那老卒脑袋一歪，瞪了那人一眼：“照眼下这么打，还不知道咱们哪天就没命了。”

    这句话让周围的人都沉默了，被围困在城里的滋味不好受。他们这些人多半不是主动投军的，其中有被强征而来，也有以前被黄巾军裹挟，之后又投降了的。比起曹操麾下的精锐之师，他们无论是从待遇还是自身的战力斗志，都相距甚远。之所以没有逃亡而去，是因为在军中多少还有口饭吃。加之军纪甚严，当逃兵若是被抓了回去，多半是要砍脑袋的。

    “却不知马超能不能攻破敌军北营？”有人受不了这种压抑的气氛，便没话找话的说道。

    黑暗的角落里传来一个声音：“即便攻破了又如何？那刘琮亲率大军在此，即便败了一次，也不会就此收兵退走。何况即便马超胜了，也不过让咱们多拖上几天罢了。这昆阳城……”

    “那也未必！”另外一人却道：“若是攻破了荆州军北营，想必马超总要派人入城，否则丢了昆阳，他们难道就凭借城外的营寨防守不成？”

    老卒不满的嘀咕道：“说这些又有啥用？除非荆州军退走了，否则这仗就得一直打下去。再说了荆州军不是派出人马去攻马超大营了吗？还不知那边情形如何，若是马超大营被敌军攻破，只怕他就得夹着尾巴逃回许都了！咱们是死是活，他又岂会放在心上？”

    “就是，有这功夫不如睡觉了！”先前抱怨的那名士卒打个哈欠，挤了挤身边的人，靠在他身上闭眼假寐。

    他们自己也没把自己的生命当回事，说见惯生死也罢，看破生死也好，反正这年头除了不断死人，又有几天好日子了？

    就在候选战死，所部溃败，马超率领各路人马进攻魏延大营时，张辽也率领部下五千步骑，杀到了马超大营之外。

    留守大营的庞德早已收到斥候探报，并很快布置了防御事宜，此时见敌军所举火把犹如数条火龙，连绵交错，也不由紧张起来。毕竟大营是立足根本，若是被荆州军攻破，后果不堪设想。

    庞德字令明，是雍州南安郡狟道县人，早在初平年间，便投奔至马腾帐下，在平定羌民的征伐中屡立战功。他每次出征常冲锋陷阵，勇冠三军。此次随马超出征，也是马超颇为倚重的大将。

    他虽然留守大营，但也一直密切关注着马超等将的进展，得知马超等已攻破了敌军数座营寨，庞德自然大为振奋。也因此更加坚定了要守住大营的决心。否则功亏一篑，让他有何面目去见马超？

    “可探查明白，是何人为将，所领人马又有多少？”庞德立在大营的辕门望楼之上，对负责斥候的校尉沉声问道。

    那校尉连忙回道：“刚探得来袭敌军是张辽所率，大约有四五千人马！”

    庞德闻言微微颔首，营内也有四千余步骑，不过除了两千精锐之外，其他多是各部留下来的老弱之兵，对庞德来说，这将是一场颇为艰苦的防守战……