这一次全军进攻，周瑜虽然没有打算身先士卒，冲杀在前，但却将帅旗移至陈武攻下的营寨之中。可以说他到哪儿，哪儿便是这支荆州军的中军所在。

    临时搭成的中军大帐里，陈武、太史慈、朱桓、朱然、许乾等将校齐至，分列在帐中两侧相对而坐，居中的帅案之后，周瑜含笑说道：“水军已将淮河之上的曹军水寨尽数夺下，目前曹军战船及其水军残部，都已退入淮阴城外的水寨之中。黄将军打算一鼓作气攻破这最后一座水寨，诸位莫非是要让水军再拔头筹么？”

    “都督！末将这便领人马进攻！”朱桓听了立即起身说道。

    周瑜还未表态，其余诸将如朱然、许乾等，也各自请战。朱然指挥炮车营打到现在，基本已用光了火弹，现在赶制的话又缺少材料，而他麾下的步骑人马却只在于禁领兵出城时，参与过防守。对这些年轻将领来说进攻才是最有诱惑力的。

    见诸将校战意高昂，周瑜便不再多言，分头指派各部将校按照他所制定的计划，前去准备进攻。

    淮阴城外的曹军营寨，除了之前被荆州军用霹雳车投掷火弹焚毁的前营，以及刚被陈武率兵攻占的这座营寨之外，仍有七八座营寨在曹军的控制之下。而荆州军在攻占这座营寨时，亦付出了四五百人的伤亡。可见战况之惨烈，曹军抵抗之顽强。这座营寨的曹军士卒，亦大部分战死，余者数百人，在于禁所派援军的接应下，放弃营寨。

    时断时续的小雨再度落下，不过这一次雨势有逐渐增强之势。那些火势较弱之处，已被雨水浇熄，但在陈武看来，这对于己方接下来的进攻，却是个很不利的因素。

    泥泞的地面使得将士们步履沉重，雨水虽然冲淡了空气中的血腥味，但却在营中弥漫出浓雾般的白色水汽。冰凉的雨滴砸在将士们的铠甲上，发出轻微的声响，火把的映射下，铁甲仿佛被罩上了一层润泽的光晕。正在休息的荆州军将士彼此依靠着坐在雨中，有人抬起头，望向黑沉沉的夜空，思绪却早已飞回了荆州，飞到了家里。

    在这样的夜里，想来家里的人都在熟睡，却不知会不会梦到自己？倘若自己在今夜战死，能不能托梦呢？乱世之中，人命如草芥，生死无常，谁又能说离开家后，就一定还能回去呢？

    还有的人看到尚未来得及收敛的曹军尸体，会进而想到，他们或许也是有亲人的吧？也不知道当那些人得知他战死之后，会如何想？或许是有人会怀念，然而那又如何？眼下，他不过是个泡在雨水之中，流尽了鲜血逐渐冰冷的尸体罢了。他是死于谁的手中？杀死他的人，还记得他的样子吗？

    这样的疑问，并不是人人都会发出，不过即便是心中涌起这些疑问的人，也不会因此而改变什么。谁能知道他们曾在心底发出的疑问呢？在统兵将校的眼中，他们不过是可以用来牺牲的消耗品罢了，稍稍对他们好一些，给他们一点点尊严和关怀，便能使得他们为之感激涕零，甘效死命。

    就在今夜，还将有更多人的父兄、子弟、夫婿死去。他们赴汤蹈火，冲锋陷阵，辗转死于沟壑之中，死于刀劈枪刺，死于乱箭穿身，所为者，不过是生存而已。不仅仅是为了自己，还为了他们身后的亲人。

    倘若刘琮在此的话，或许也会发出同样的感慨。然而他能够下令停止这一切吗？虽然这些年来他已变了许多，但有一点却始终未曾改变。他越来越清晰的意识到，自己来到这个时代即便是某种偶然的因素所造成，但选择的权力，始终掌握在自己的手中。他不认为自己有着怎样的使命，比如提早结束乱世，比如打造一个强盛的帝国，甚至那些他自己想到都会感到可笑的念头。

    毋庸讳言，最初来到这个时代他的惶恐的，充满忧虑的，他那时候担心的不过是自身的安危。然而随着他一路前行，越来越多的人聚集在他的周围，他也有了实力去做那些以前不敢想象的事情。在这个过程中，早日结束乱世，不也就顺理成章的成为了他的目标之一吗？

    夜色更深了，淅淅沥沥的雨丝，在火把的照射下迷蒙一片。鏖战多时的双方将士，沉默的等待着。有些人觉得时间颇为难熬，有的人却希望时间过的慢一些，再慢一些。

    然而该来的总会到来。在周瑜的指挥下，越来越多的荆州军步骑，开始向曹军营寨逼近。

    淮阴南门城楼上，曹仁疲倦的脸庞上，流露出凝重的神色。那名被他派去水军指挥的校尉站在他的身后，发髻散乱，战甲未能保护的衣袍上，有几处很明显的烫洞。

    这名校尉虽然未能在荆州水军的攻势下守住水寨，却总算将水军大部分战船带回了淮阴。不过曹军失去了淮河上的水寨，现在就只有最后的一座位于淮阴城外的水寨了。如果荆州水军继续逼近，说不得也只能全军迎战做最后的决战。至于曹军水军能够支持多久，这名校尉却不敢估计。

    曹仁对于己方水军亦深感无力，相比荆州水军规制统一的各式战船，曹军水军的战船可谓五花八门，杂乱不一。且曹军水军将士也来源复杂，东拼西凑。既有原来袁术甚至陶谦所部，也有陈登在广陵时征募训练的将士，还有曾啸聚江湖，打家劫舍的好汉。甚至连从荆州军叛逃而来的彭虎，都被曹仁委以重任。

    两军实力上的差距，哪怕借助地形上的优势，也没能让曹军水军抵挡住荆州水军的进攻。现在残余的两千余水军将士能逃回淮阴，也全赖曹仁及时改变战术，这名校尉指挥得当，否则的话被荆州水军逼着进行决战，恐怕现在连一块船板都剩不下。

    摆在曹仁面前的难题，还不仅仅是水军失败之后，如何防范敌军从淮河直扑淮阴的问题。眼下荆州军步骑已成功的焚毁了一座，并以步卒攻占了一座营寨，使得曹仁精心布置的外围防线，不可避免的出现了薄弱之处。

    曹仁不会将希望寄托于周瑜等荆州军将校发现不了这些薄弱环节。在曹仁看来，周瑜等人久经战阵，对于如何进攻必然早有准备，如果说发现不了这些地方，几乎是不可能的。

    他扶着城楼上的栏杆，迎风而立，冰凉的雨滴从头盔上滑落，身上的铁甲因战袍被雨水打湿而愈发沉重，一如他此时的心情。不过曹仁并没有被眼前的困难吓倒。他默默的盘算着手头剩余的兵力，对比着双方的优势和劣势，推算该采取怎样的防守才最为合适。

    曹仁不是个以智计百出而知名的将领，但他这些年征战沙场，数次独当一面，也历练出稳重坚毅的性格。而这种性格，又无形中影响到了他的战术风格。他或许并不擅长进攻，但论防守，却在曹操麾下诸将之中，无人能出其右。也正因为如此，曹操才会将他派往徐州坐镇指挥。

    可惜对手荆州军实在太过难缠，加之淮南多水系，便于荆州水军运转作战，使得水军力量薄弱的曹军，很难在江河之中与之抗衡。

    所以曹仁此时已有了退兵往彭城固守的打算，但若是如此，便等若宣告之前所制定的战略完全失败。曹仁虽不注重虚名，却不可不考虑荆州军占据淮南之后，将会给徐州乃至青州、兖州、豫州所带来的巨大威胁。

    在刘琮领兵夺取西川，使得其势力从西至东，连接数州之后，荀攸、荀彧和郭嘉等人便指出，刘琮将来若是北上进攻，很可能会发兵两路或三路。其中一路自不待言，必是从南阳叶城而出，直扑许都，另一路自江东北上，或是从益州北上，分别对应徐州和关中。

    因此如何将荆州军的江东兵挡在徐州，便是现在曹仁所考虑的问题。从这个意义上来说，淮阴的得失便不那么重要。当然如果能固守住淮阴是最好的。若是守住淮阴便等若在荆州军的防线后方，深深地钉入了一枚钉子。只要淮阴控制在曹军的手里，荆州军想要北上攻略徐州，是无论如何也绕不开的。

    然而也是因为淮阴如此重要，荆州军才会将其视为眼中钉肉中刺，必拔之而后快。

    曹仁见荆州军的火把逐渐逼近城外营寨，心中暗自思忖，无论如何，只要还有一线机会，就应当以守住淮阴为要。不过与此同时，适当的安排退路，也是非常有必要的。总不能在失去淮阴的同时，置彭城于险地。

    他的这个想法，并没有告诉任何人，但有些人却从曹仁的调动指挥中，多少揣摩出他的一些想法。

    即便是那些被视为消耗品的普通士卒，也知道在关键时刻给自己找条活路呢，更何况是坐镇一方的统兵大将？其肩上的担子，又岂止是区区一个淮阴城？

    雨势不觉渐大，在火把的昏黄光照之下，已经从细而稀疏的雨丝，变成了连绵紧密的雨幕。

    城头上有些本就已快燃烧殆尽的火把，被这渐渐密集的雨水浇熄，然而从城楼上望下去，荆州军密密匝匝的火把组成了数只火龙，蜿蜒盘旋，滚滚而来。