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第九十一章 大军忽至意图晦
    经过一番权衡利弊之后,曹仁还是决定不分兵救援那些坞堡庄园。对于曹仁来说,现在最重要的是击退周瑜所领的大部人马,只要这个目标实现,那么去骚扰攻击坞堡庄园的荆州军各路人马,必然不战自退。

    根据斥候探查所知,荆州军分出去进攻坞堡庄园的人马并不多,最多的不过两三百步骑,少的就只有百十余人马。所持者,无非是斗具精良,铠甲坚实而已。对付那些坞堡和庄园或许足用,但对曹仁来说,实在不屑一顾。若是分兵应对的话,反倒会使己方兵力分散,即便消灭了这些荆州军,对于整个战局,又有何益?

    至于己方将士的士气,曹仁觉得未尝不可利用此事。现在荆州军已打到了淮阴,若是不将其消灭,或是赶出徐州,待其攻占淮阴之后,难道这些世家大族和豪强也能随之退到淮北吗?其实说到底,尽快击退荆州军,才更符合世家大族和豪强的利益。

    这个道理那些军中将校也不是不明白,只是被家中家主催促甚急,又牵挂家中亲眷,因此都有些慌神罢了。被曹仁教训一番之后,他们又愧又急,巴不得赶紧将荆州军打退。

    激励起将士们的斗志之后,曹仁便立即下令,让领受军令的各部依计行事。

    曹军出击的消息很快由斥候传回了荆州军大营。周瑜得知之后,便立即召集太史慈、陈武以及水军黄射等将到中军议事。

    “看来曹仁决心很大啊。这次出兵分为五路,中军由曹仁亲自率领,于禁、路招、卫兹、胡质各率一路,估计有两万余众。”周瑜简单的说了一下当前的形势之后,对帐中诸将校说道:“诸位怎么看?”

    陈武沉吟道:“曹军突然出兵,之前毫无征兆,这其中颇有可疑之处。末将以为,曹军此来,未必是想与我军决战。”

    太史慈也说道:“末将也觉得此次曹军出兵看似大军合围,实则应另有所图。”

    “可若是曹军向我军营寨进攻呢?”凌统跃跃欲试的对周瑜说道:“不若由末将领本部人马,出营迎战!”

    朱桓见状,也连忙起身求战。

    周瑜摆手令其坐下,然后说道:“敌军意图不明,先不要急于求战。”

    “曹军出兵两万余众,分为五路合围而来,或许是为了遮蔽我方斥候?”陈武思忖片刻之后,抬起头说道。

    周瑜含笑道:“我军分兵往各地袭击坞堡庄园,很可能就是促使这次曹仁出兵的原因。至于子烈所言,恐怕也是曹仁想要达成的目的之一。”

    凌统有些不解的问道:“敌军既然来攻,遮蔽我方斥候便是理所应当之事,怎么会是曹仁的目的呢?”

    “这便是子义所言,另有所图的原因了。”周瑜说道:“曹军虽然人马比我方要多,但因要防守淮阴,能够进攻我方营寨的兵力便相对较少。如此一来,敌军此次进攻的意图便颇为可疑。”

    太史慈接着说道:“曹军大举出兵,必是在掩饰什么。只是现在还不知曹仁到底打的什么主意,不过末将以为,当出营迎战,以观其变。”

    周瑜听了沉吟片刻,对帐中诸将校说道:“如此也好,不过我军大营防守,也不可懈怠。”说完之后,周瑜又转头对黄射等水军将校说道:“水军不仅仅要注意曹仁所领步骑,还要防备曹军水军偷袭。”

    朱恒和凌统等年轻将领听了,都有些兴奋,连忙应诺。黄射等水军将校也肃然领命。

    随着曹军不断向荆州军大营逼近,己方斥候传回来更多消息,看起来曹仁此次出兵不仅出动了步骑,还随军运来了霹雳车。

    二十里之地对于双方大军来说,其实也不算太远,当周瑜领兵出营,环绕大营列好阵势之后,没过多久便看到了远方腾起的烟尘。有经验的将士都知道,这是曹军大队人马到了。

    最先出现在荆州军将士的眼帘中的,是胡质率领一路人马,紧接着卫兹、于禁、路招等将各领人马与曹仁所率大军,相继出现在荆州军大营外三四里的地方。

    两军对阵之后,凌统便策马至中军帅旗之下,对周瑜求战。周瑜见敌军阵势严密,却并不急于进攻,心中暗自疑虑,便肃容说道:“汝领本部人马先行试探,若是接战不利,不可恋战!”

    凌统得了军令很是兴奋,领命率本部步骑两千余众自阵中而出,在两军之间的空地上向曹军搦战。就见对面旗门开处,一员曹将领兵鱼贯而出,向凌统厮杀而来。凌统凝神看去,见其不过是个校尉,虽然颇为鄙视,但也未曾轻敌,跃马提枪,率部迎战。

    因两军相隔仅有三四里地,所以双方很快便冲撞在一处,凌统虽紧盯着曹军校尉,却未能杀到其身前,便被曹军骑兵拦住。他挥动长枪左冲右突,身侧近卫也与他并肩而行,在曹军之中杀得敌军骑兵人仰马翻。

    周瑜凝神观望战场形势,同时也并没有放松警惕,见凌统领兵与敌军厮杀一团,曹军并未再派出人马助战,他便也按兵不动。而己方被曹军驱赶回来的斥候不断报告,曹军并无其他人马杀来,而曹仁率领的各路人马也都没有异动。

    莫非曹仁此次是来试探我军大营防守的?周瑜一念及此,便不觉皱眉摇头,暗自想到,如果是为了这个目的,那么曹仁大可以派遣一路人马先行试探,何必亲自率领大军前来?

    如果说曹仁是担心试探进攻的人马遭遇危险,也可以安排一支人马接应,现在兴师动众领兵而来,绝不会只是为了探查我军营寨的防守。

    又或许是曹仁想先发制人,消耗我军兵力,然后再借助防守的优势,固守淮阴?

    就在周瑜思索曹仁的目的之时,一名斥候飞马而来,气喘吁吁的对周瑜报道:“都督!我军派往盐城的一路人马被曹军追击,正向大营而来,颇为危险!”

    周瑜愣怔了一下,他向广陵郡内派出了好几路人马,却不知是哪一路被曹军追击?

    不过这支人马出现的时间实在太过蹊跷,周瑜不由对那斥候问道:“你可看清楚了,确实是我军去往盐城的人马?”