路招将牛盖、张喜等各部派遣出城，城内守军只留自己本部及胡质等部，合计有五千余步骑，另外还有四千水军。不过即便如此，荆州军想要攻克盱眙却也不大容易。

    曹军的水军大多是广陵兵，其中还有一些原来袁术的残部，被陈登收编之后，便成为曹军在淮南的水军主力。但是战船数量及实力，都远不及荆州水军。对此路招是心知肚明的，他也没有打算与荆州水军正面交锋，打不过不怕，只要能守住水寨便是了。

    在荆州军放水冲毁盱眙城外曹军营寨的第三天，荆州水军便奉命向盱眙城进发，清晨起碇之后，不过半个多时辰便行至盱眙城外十余里的上游，寻了一处水面开阔，水势较缓之处下碇立营。

    曹军哨探斥候望见荆州水军抵近，连忙报与路招，路招闻讯后下令己方水军不得出战，死保水寨。

    “路将军，敌军水军既已出动，想来步骑也该来此了，不若由末将领本部出城，先行厮杀一阵？”胡质与卫兹等人都随着路招登上南门城楼，见路招下令之后神色凝重，胡质便出言说道。他这番话却并非真心实意，不过是做做样子罢了。胡质看的很清楚，路招将牛盖、张喜等将调出城，其目的是为了在荆州军攻城之时，突然杀出来，好打个荆州军措手不及，至于自己所率人马，是要用来守城的，路招又怎会同意他出城？

    路招似笑非笑的看了眼胡质，摇头说道：“胡将军稍安勿躁，敌军尚不知离城多远，待到了城外再议不迟。”

    听他这口气，似乎并不反对胡质的提议，只是时间不合适罢了。胡质也不知道是他窥破了自己的心思，还是路招真心有这个打算，当下有些心虚的点了点头，应道：“末将但凭路将军吩咐！”

    这两日天气晴朗，正午时分日头颇毒，路招眯着双眼，不知在想些什么。

    众将身着铠甲，早已热的汗流浃背，好几个将校都将头盔夹在腋下，唯独路招穿戴整齐，一丝不苟。

    举目望去，只见远处腾起烟尘，不多时数个黑点快速移动，看样子是荆州军的斥候在前面探查。

    “似乎并不是要来攻城啊。”胡质经验丰富，见荆州军先以骑兵逼近城下，步卒却护卫着辎重车缓缓而行，不由疑惑地说道。

    路招颔首道：“荆州军是打算在城外立营，以便就近攻城。”

    一名校尉闻言立即说道：“末将愿领兵出城，趁敌军立足未稳冲杀一阵！”他本就是路招麾下的校尉，却不似胡质那般有心计，看着敌军就要到城下，不由起了建功立业之心。是以才会主动请战，好杀杀敌军的威风，涨涨己方的士气。

    不过路招却摆手道：“荆州军有备而来，些许人马怎堪与敌骑厮杀？我等将此城守好便是了，至于破敌之事，曹将军另有安排。”

    众将听他这么说，不觉都莫名松了口气，能不与荆州军在野战中正面相抗是最好，说到守城的话，己方无疑还是有些优势的。

    城下被大水冲毁的废墟也没怎么清理，原本积水的水洼和泥泞的地面，这两天被晒得干涸坚硬，有些地方泥土板结，边缘微微向上翘起。

    路招摩挲着被烈日晒得有些烫手的护板栏杆，沉声说道：“荆州军既擅舟船水战，亦有铁骑强弩，更兼攻城利器，周瑜足智多谋，麾下兵多将广。我等与之对敌，须得小心谨慎，切不可大意懈怠。”

    卫兹、胡质等将听了心中一凛，纷纷应是。即便路招不说这番话，卫兹和胡质等与荆州军打过交道的，自然晓得敌人的厉害，何尝敢疏忽大意？

    城下朱桓所率前锋，已到城外数里之地，见曹军并不出城，只将吊桥高高悬起，不由冷笑着对身边校尉说道：“曹军龟缩不出，以为便能守住城池了吗？要我说不如痛痛快快出来厮杀一场，免得受围城之苦。”

    那校尉却皱眉道：“敌军城外营寨虽已被毁，但人马折损并不大，若是强攻破城，只怕还有一番苦战咧。”

    “哈哈，苦战怕什么？大丈夫正要攻城略地才好建功立业，否则敌军望风而降，还有你我什么功劳可言？”朱桓兴之所至，拍马向城下而去，那名校尉拦之不及，苦笑着看着他一骑绝尘，远远地冲了出去。

    路招见一员敌将突然从队伍中冲出，身后不过数十骑兵，不由有些诧异，凝神向城下望去。而城头上的曹军将士，见朱桓如此挑衅，便发出一阵哗然之声。也有人在相互打探，询问这个胆大包天的年轻将领到底是何人。

    朱桓纵马疾驰，晒得滚烫的脸颊被迎面的风一吹，顿觉浑身轻松，心中畅快无比。他倒不是一味冒进，看看将要进入城上守军的弓箭射程，便猛地一拽缰绳，战马嘶鸣，人立而起。朱桓双腿紧夹马腹，右手举起手中长枪，高声向城头喊道：“谁敢一战？”

    城楼之上，胡质等将校面面相觑，倒不是大伙不敢下城一战，只是这小子如此猖狂，莫非是荆州军有什么诡计不成？

    不管别人怎么想，路招是绝不会允许部将出城的，他冷笑一声，很是不屑的说道：“匹夫之勇，何足道哉。”

    朱桓见曹军并不应战，本想叫阵挑战，不过因为天气太热嗓子发紧，只得悻悻兜转马头，带着近卫返回。他之所以要装出一副目中无人的骄狂之态，就是为了让守城的曹军出城，然而现在看来，曹军是铁了心要在城中死守，他也便不打算再废口舌了。

    倒是曹军的斥候在城外远远的探查，被荆州军斥候发现之后，往往被追出去好远。

    荆州军大队人马在城外十余里之地安营扎寨，而旁边就是荆州水军的水寨，数十营寨环列，颇为森严。往来斥候络绎不绝，小队骑兵更是向城南、城东深入数十里。

    待荆州军营寨立成之后，已是傍晚时分，在这个过程中曹军始终按兵不动，并不出城厮杀。

    中军大营内，周瑜召集诸将前来帐中议事，待各部将校到了之后，他便直接说道：“这两日天气干燥，要谨防曹军夜袭火攻我军营寨，各营都需小心在意，不可被曹军突袭得手。违者军法处置，勿谓言之不预也！”

    陈武等将都自胡床上起身肃容应喏，对于周瑜所言，都凛然记下。

    周瑜抬手虚按，让诸将重新坐下，略一思忖，对众人说道：“据探子查明，牛盖、张喜以及何茂等部，都已调出城外，目下去向不明，城内守军大约有步骑五千余众，水军三四千。路招将牛盖等部派出城去，想必是打着趁我军攻城之时，由牛盖等部自城外突袭的主意。若是如此，我方营寨，也有可能被敌军攻击。”

    “都督，既如此，何不将计就计？”陈武挺直了腰背，望向周瑜说道：“我军明日以水军猛攻敌之水寨，城下则以三五千人马佯攻，待牛盖等部杀出来之后，我方再突出伏兵，截其退路，或可将牛盖等部一举击溃！”

    周瑜用嘉许的眼光看了看陈武，颔首说道：“吾意亦是如此，只是最好等太史将军率部与我方会合之后，再行此计，方可万无一失。”

    “却不知太史将军何时能到？”朱桓听了急忙问道。

    “若是不出意外，明日晌午之前便能与我军会合了。”周瑜站起身，对众将说道：“只待太史将军领兵来此，即可佯攻城池，而水军明日一早先进攻曹军水寨，务必于三日之内，将其水寨攻破！”

    黄射听了郑重应道：“不需三日，只一战便可破敌水寨！”

    他这话倒不是信口胡说，而是建立在荆州水军强大的战力之上，与他同来议事的张允见状，也连忙附和道：“末将等必会尽心竭力！”

    周瑜见黄射张允二人斗志高昂，士气可用，便微微一笑，勉励道：“既如此，破城重任便交给水军将士了！”

    在周瑜的计划之中，自己将率领步骑主力太史慈所部，一同消灭曹军在城外的各部人马，而从水路进攻盱眙，也能在很大程度上减少将士们的伤亡，给曹军造成的压力却一点也不低。

    黄射、张允领命而去，朱桓有些气恼的看着他们离开中军大帐，回头望向周瑜时，满脸的祈求之色。

    没想到周瑜却对朱桓说道：“水军攻破敌军水寨之后，若要杀入城中，还需步卒才可。我看就让休穆担此重任吧，不知休穆敢不敢再做这个攻城先锋呢？”

    朱桓听了连忙点头应道：“敢的！这有何不敢！”

    虽然要乘坐水军战船，但一想到能获得攻城首功，朱桓哪儿还有什么怨言？

    倒是周瑜见他如此急切，不由微微一笑。而陈武看着朱桓也不忍心点破，破城首功又怎样呢？哪儿有在城外厮杀来得爽利？更何况上了水军战船，就得听命于黄射、张允等人，万一他们攻不下曹军的水寨，朱桓岂不是只能干瞪眼了？

    安排完朱桓之后，周瑜并未让诸将散去，毕竟还有许多繁杂之事，需要提前定夺。待一切都安排妥当之后，天色已经渐渐黑了下来。各营的寨墙之上，陆续插上了火把。

    一阵晚风吹过，带着淮河上湿润的凉意，吹散了闷热的暑气，令人不觉浑身舒泰，心旷神怡。