汉中四面环山，乃是一处盆地，虽地势险要，但面积有限，人口即便有各地流民涌入，到现在也不过十万户，几十万人而已。以汉中的实力供给三五万军队虽然不成问题，但这也接近极限了。毕竟不可能将所有青壮都拉去当兵，还得有大量的人去种田生产。

    在这种形势之下，阳安关的重要性便愈发凸显出来，而从阳安关到南郑，更是只有两三日路程，距离实在太近了。

    所以荆州军兵临阳安关的消息，很快就传到了南郑城中，使得城内的气氛顿时紧张起来。毕竟刘荆州的名头太过响亮，这几年内不但吞并了江东，更是连益州都据为己有，如今这恶邻又觊觎汉中，发兵来攻阳安关，若是被其破关而入，战火很快就会烧到南郑。

    不过越到这种时候，****的好处便愈发体现出来。

    说起来张鲁虽然是杀了刘焉委派的张修，并吞并其众才得以自立，但当时朝廷早已四分五裂，曹操也一直忙着四处征讨无力西征，刘璋麾下的庞羲等东州兵又干不过张鲁，所以曹操采取怀柔拉拢之策，拜张鲁为镇夷中郎将、领汉宁太守。有了朝廷的任命，建立政权的张鲁便借机大肆发展，以“治”为管理单位，在其统治区域内，设有二十四个“治”。各治不置长吏，以祭酒管理行政、军事、宗教等事项。

    在这一整套严密的管理体系之下，很快便平息了城内民众的骚动，不过只要荆州军一天不撤兵，这种被压抑下的恐惧早晚会爆发出来。对此张鲁决定向曹操求援，毕竟他现在还是名义上的朝廷官员，刘琮又是曹操的死敌，不借助曹操的力量来对付刘琮，仅凭汉中是很难长久坚持下去的。

    派出使者之后，张鲁并没有因此就安心了，反倒更加注意起阳安关外荆州军的动向。不过令他有些疑惑的是，自荆州军初到进行过一次夜袭之后，便在关外营寨中按兵不动了。

    这倒不是张卫没有派人到南郑汇报情况，实际上他几乎每天都会派信使往南郑城向兄长报告。

    其实也不能说荆州军完全按兵不动，就在昨日，荆州军开始在关城下垒土为台。

    “荆州军疯了不成？”张卫得知消息后很是惊讶，但整整一天荆州军才用土袋围了个半人高的土包，让城头上的守军几乎笑掉大牙。

    不过他们很快就笑不出来了，虽然城下地势非常狭窄，可架不住荆州军一点点的向城下逼近，有了这些土包荆州军士卒便有了遮蔽藏身之处，加上弓箭手不时放出冷箭，那些土包竟然越来越高。

    “这样下去可不是办法啊。不若末将领兵出关冲杀一阵？”杨任看不过去了，就这么束手无策的干等着可不是他的风格，张卫也觉得这样下去很可能会被荆州军筑成高台，必须出关将其破坏才行。

    待杨昂率领两千余人自关门鱼贯而出，顺着城下狭窄的山路冲向荆州军所筑的土垒时，立即遭到荆州军弓箭手的攒射。

    地形狭窄人群密集，虽然城上的守军也在向下射箭，但还是挡不住荆州军的箭矢，如同飞蝗一般扑向出城的汉中士卒。噗嗤作响的锋锐入肉之声接连响起，同时还有中箭士卒的惨叫声，很快就倒下了一大排。

    杨昂手持圆盾环刀冲在最前面，若非他见机得快，扑倒在地顺势滚入城下壕沟，只怕也逃不掉箭矢的攻击。跟在后面的汉中士卒见状，有样学样都往壕沟里躲藏，实在挤不进去就只能趴在满是积雪的路上。

    在关城上观战的张卫见状，连忙下令弓箭手务必要压制住敌军，然而荆州军弓箭手有土垒可以藏身，除非不间断的向下抛射，否则瞅准机会就冒出来向路上攒射箭矢。

    最可气的是荆州军竟然还装备了大量硬弩，也不消探出身子，架起弩弓盲射即可，反正就那么大一片地方，碰着谁谁倒霉。

    面对近乎无赖的打法，张卫一点脾气都没有，只能寄希望于杨任能随机应变了。

    好在杨任没有让他失望，顶住了荆州军的箭矢之后，杨任见距离并不太远，干脆发狠道：“冲！冲上去！”

    城下的汉中将士也知道趴在壕沟里也不是办法，唯有抵近接敌，当下随着杨任爬出壕沟，冲上山路。

    张卫则在城头上不断催促弓箭手们向城下抛射箭矢，给杨任等人提供掩护。

    密集的箭雨终于将荆州军压制住，杨任因雪地路滑摔了个筋斗，好在这会儿队伍并不密集，才没被自己人给踩成肉泥，饶是如此也闹的满身雪泥。

    这短短数百步的距离，此刻看起来如此遥远，待杨任终于率部杀到一个土垒前时，城上守军怕误伤便不再射箭，但这土垒已有一人多高，急切间很难攀爬。

    “杀！”就在汉中兵向土垒上攀登时，守在垒中的荆州长枪兵忽然出现，雪亮的长枪裹着寒风猛地向下刺出。

    乱枪攒刺之下，汉中兵顿时被戳翻数十人，滚烫的鲜血很快融化了地上的积雪，转瞬之间又被人践踏在脚下，双方立即陷入了混战之中。

    臃肿的战袍让杨任感到很别扭，堵在山路上的土垒更是让他憋气，以前怎么没想到，狭窄的山路也同样限制了己方，这个土垒将山路完全堵死，想要攻破就只能从正面强攻，可每次投入战斗的不过十几人，而在双方人数相差无几的情况下，据守土垒的荆州军显然防守的很是轻松。

    城头上能够提供的支援也很有限，看起来只能打消耗战，用人命硬堆了。

    然而这种程度的强攻却在荆州军的顽强抵抗下，终告失败。杨任也被冷箭射中胳膊，好在甲胄够结实，伤势不算严重。张卫见久攻不下伤亡惨重，只得下令鸣金收兵。

    狼狈退回关内后，杨任有些气急败坏，没想到荆州军逼到城下，自己竟然拿对方毫无办法。

    张卫倒是对他好言抚慰了一番，并没有因为杨任的失利而责怪于他。

    “荆州军在城下筑垒，可再怎么也不能和城头一样高吧？”这会儿张卫也意识到地形的问题了，有些疑惑的对杨任问道：“会不会是荆州军还有什么别的诡计？”