越靠近城下，目标越大，也越容易被敌军的霹雳车击中。这个道理是显而易见的，但若非如此，又怎能攻击到曹军在城下的营寨？

    付出了数十人的伤亡之后，这架霹雳车终于到达了预定的位置。然而停下来之后立即成为众矢之的，无数火箭铺天盖地射来，好在距离较远，很多箭矢都未曾射中，即便有那么几支箭矢射中了霹雳车，也很难燃烧起来。不过城头上的霹雳车，却完全能够轻松将火球抛射过来。

    背负沙袋的炮车营辅兵喘着粗气，将沙袋从后面运送过来，丢下之后立即转身就跑。那些沙袋很快便在霹雳车周围堆了起来，形成了一道虽然并不坚固，但好歹能挡住飞溅火焰的屏障。如果不被对方的霹雳车抛出的火球直接砸中的话，还是能够提供一些防御的。

    与此同时巨大的石弹也被辅兵们用粗木杠子滚了过来，炮车手们咒骂着，喊叫着，彼此之间却配合的非常娴熟，很快便将那已经裹扎了布条和稻草干柴的石弹放入了铁网兜里。

    越是遭受曹军直接的威胁，炮车手和辅兵们便越爆发出极大的潜能，在这架霹雳车开始抛射火弹之后，随后跟进的两架霹雳车也一左一右的推进到了预定的地点。虽然地上的火焰越来越多，浓烟升腾，碎石不时****飞溅，但在烟火中忙碌的荆州军士卒，却仿佛毫不在意。

    城头上的曹军这些日子里也憋足了气，眼看着城外山上的石堡被荆州军摧毁，看着敌人的霹雳车步步逼近，现在终于到了能够发威的时刻，他们可谓亢奋到了极点。

    相比之下，曹军的炮车手显得随意许多，且不怎么规范，但因为占据高度优势和数量优势，还是给城下的荆州军霹雳车造成了极大的威胁和不小的伤亡。

    城下最前方的荆州军霹雳车，在被砸中数次之后，终于不堪重负，轰然倒塌！很快，大火就燃烧起来，身受重伤的炮车长在部下的搀扶下，忍痛下令撤退。

    在曹军密集的轰击下，抵近到城外的五架霹雳车先后被击毁，好在炮车营将士伤亡不是很大。而曹军在城外的左营，也彻底陷入火海之中。

    望着城下熊熊燃烧的营寨，曹仁缓缓的出了口气，城头上的霹雳车虽然没有遭到对方的攻击，但也损坏了两架。即便和对方的损失相比，这并不算什么，但曹仁还是感到有些忧虑。荆州军的霹雳车数量众多，这一点斥候早已探查明白，仅仅损失五架对荆州军来说，同样算不上伤筋动骨。

    “将军，是否出城追击？”见荆州军开始后撤，有个校尉忍不住问道。

    曹仁摇头不语，荆州军今夜的目的很明显，就是要彻底摧毁城下的两座营寨，现在敌军业已得手，又怎会没有防备？此时出城，不过是徒增伤亡而已，弄不好还会给敌军以可趁之机，他怎能犯如此错误？

    城外的荆州军缓缓退回大营，赵云等将领却没有回营，夜风吹拂，带着呛人的烟气和滚滚热浪，扑面而来。

    “营寨既毁，接下来就可以强攻城头了。”火光映射在赵云的脸庞上，使得他的双眼愈发明亮，只是眉头微蹙，看起来似乎有些担忧。不过赵云很快便调整了情绪，扭头对庞统问道：“以军师看来，我方强攻城头，有几分成功的把握？”

    庞统的表情也很严肃，眯着不大的双眼稍一思忖，缓缓说道：“以曹军防守之严密，叶城城墙之坚固，只怕我军胜算仅有两成。”

    诸将听了纵然心中有些不服气，却也不得不承认叶城的确难以攻克。毕竟攻城一方可以使用的手段，无非就是那几样，具体到现在，就更少了。

    之前叶城失守时，特卫营也曾在城里留下了潜伏的探子，但却因无法出城联络，使得他们难以发挥作用，更何况这些人本来就不多，指望他们是不大可能的。

    如果要采取架设云梯，蚁附登城的强攻手段，城头上的霹雳车也始终是个极大的威胁。尤其是叶城南门的城墙并不宽，总计不过数里而已。这就限制了攻城的人数，只能一波接一波的抵近、攀登。如此一来，曹军霹雳车就可以集中轰击某个地段，切断前军和后续跟进的各部之间的联系。所以即便能够攻上城头，若是得不到足够的支援，也会被敌军反击，赶下城头。

    诸将都是久经战阵之人，对此哪会看不出来？然而要对付敌军在城头上架设的霹雳车，就只能依靠己方的炮车营，可是经过今夜一战，即便原先心存侥幸的将领，也看出来若要用己方的霹雳车去强攻，只怕损失会非常惨重。毕竟敌军居高临下，在射程上高出一大截来，强攻只能不惜伤亡抵近，对于宝贵的炮车营，谁也不敢提出这样的要求。

    “强攻还是不妥，欲破此城，还得着落在火攻上！”庞统沉吟片刻，语气坚定的说道。

    赵云眼神一凝，扭头看向庞统：“火攻？”

    城外营寨之所以能用火攻毁去，是因为搭建营寨所用的多是木材，可叶城城墙却完全是石块筑成，火攻又怎么能有效？如果全靠霹雳车投火弹，又和强攻有什么不同？还不是一样暴露在敌军的攻击之下？

    不止是赵云，张辽和刘磐等将校也都向庞统投去疑惑的眼神。

    庞统点头道：“不错！唯有火攻，才可破城！”

    当他说完自己的打算之后，赵云恍然道：“这倒是可以一试，传令下去，就按军师所言行事！”

    第二天清晨，曹仁便早早登上城楼，却发现荆州军似乎并无攻城迹象，不由疑惑起来。召来斥候相询，斥候也不明所以。及至到了晌午过后，才有斥候回报，说是荆州军自后方运来大量粮草，正在营中搭建粮仓。曹仁听了这才稍感放心，不过还是下令斥候严加探查，一有情况马上向自己报告。

    得了命令的斥候撒出去更远，虽然遭到荆州军斥候的伏击、拦截，但还是观察到一些情况。比如荆州军士卒入山砍柴，不过在斥候眼里，这却是再寻常不过的事了。

    然而他们并没有注意到，这些砍柴的队伍似乎太多了些……