凉州金城，继前些日子的小雪之后，又迎来一场大雪。寒风呼啸，白雪茫茫，城头上的旗帜都冻得硬梆梆的，城头的避风处，一堆篝火燃的正旺。什长老马瘸着一条腿，将怀里抱着的一捆柴禾丢到了一旁。正围着火堆烤火取暖的士卒见状，忙扭了扭臃肿铠甲下身子，挤出一个位置。

    老马也不客气，大大咧咧的盘腿坐了下来，只是那条受伤的腿蜷曲不得，伸展着撇在前面。

    “刚才出城的是啥人？呼啦啦一大队，莫不是出城打猎？可今天这天气也太冷了些……”有个年纪不大的士卒搓了搓手，哈着气说道。这几年金城总算太平了，虽然马腾时常也会派兵与入侵的匈奴或者羌人厮杀，但对于这些守卫城头的士卒来说，已经很久没有打过什么仗了。闲的久了，军纪便自然有些废弛，这会儿风大雪大，大伙儿避在一处烤火已是近年来常见的事情，便是什长老马都不以为意。

    一阵寒风吹过，火星飞溅，众人却眼皮都不眨，显然是习以为常了。待风吹过之后，老马叹了口气，语气不知怎地，有些低沉：“那可不是打猎的。听说是将军派去许都的使者，看这样子，怕是安生日子要过到头咯！”

    “咋回事？”听了什长老马的话，那个年轻士卒顿时来了精神，这也难怪，整日里蹲在城头上，城外的一草一木早都看腻歪了，真要有点什么事才好。

    老马瞥了他一眼，却不禁想起自己年轻时，可不是和他一样，唯恐天下不乱吗？

    “前些日子，打北边来了些人，你们可还记得吧？”左右闲来无事，老马揉着腿说道，见众人都纷纷点头，便又接着道：“据说是袁尚派来的使者，想请将军出兵相助。”

    那年轻士卒茫然道：“袁尚？他又是何人？”

    也难怪他不知道，毕竟金城在凉州，很是闭塞，别说河北发生的事情，便是关中很多事都未必能传到这里。

    “那是袁绍之子，袁绍死后，由其继任大将军等职。”老马倒是耐心的解释道：“听说和刘备刘皇叔相争，丢了邺城，所以才派人来此。”

    年轻士卒疑惑的问道：“刘皇叔？那咱们应该帮刘皇叔吧？既然什长这么说，可是将军答应了？”

    哪怕是金城这么偏远的地方，刘备的大名也为寻常人所知，而且在人们的心目中地位不低，可见这个时代名望的重要性。

    老马啐了一口，翻了翻眼皮道：“将军怎会去帮袁尚？听说昨日派人将那使者斩杀了，方才出城的人，便带着那使者的首级！这是要送往许都呢！”

    “可这和咱们有啥关系？”年轻士卒不依不饶的问道。

    旁边却有人已经明白过来，笑道：“既然是派人送去许都，那就是要借此表示对朝廷的忠诚，想来北边已经乱的很了，咱们西凉军怕是要出关咯！”

    普通士卒，自然无法得知孙乾等人前来之事，马腾也不会主动宣扬，所以大伙儿都认为，要打仗肯定是跟着朝廷去打袁尚的。

    这便是挟天子以令诸侯的好处了，哪怕马腾等人明知天子被曹操所控制，明面上也得遵从朝廷的诏令。

    当然现在马腾心中已有定计，只要能将马超马休放出许都，自己就借讨伐袁尚之名，东进出关！

    对此事马腾并没有对韩遂隐瞒，而韩遂也认为这是个好机会，两人都是颇有野心之人，当下一拍即合。所以上表之时，署名便是二人联名。

    相对于风雪肆虐中的金城，成都可以说颇为舒适了。

    新政的推行，在益州自上而下，逐步展开，虽然也遇到了许多问题，但总体来说还算顺利。

    益州的世家大族，虽然因为清理户籍、丈量田亩、重订赋税等事，看上去损失了许多利益，但因为刘琮将这些事与举荐人才之权、经营盐铁之权挂钩，实际上并未伤筋动骨，反倒使得大族们获得了刘焉、刘璋父子当政时所未能获得的许多特权。

    尤其是东洲兵被打散重编，立即使得刘琮获得了益州大族和许多豪强乃至小地主的拥戴。实在是这几年被东州兵糟蹋的太惨，有的官员都因东州兵的欺凌而家破人亡，更别说没有官府保护，只能依靠自己的武装的小地主、普通豪强了。

    至于东洲兵内部的将士，因庞羲等领袖不敢与刘琮做对，群龙无首之下也只能任人摆布，尤其是在刚开始打散重编的初期，有几个校尉、骑都之类的东州兵将领试图煽动士兵哗变，结果被主持此事的甘宁干脆利索的抓捕斩首之后，大伙儿就更加没了反抗的心思。左右不过是为了混口饭吃，给谁当部曲又有什么不同呢？

    然而他们这种想法，到了重编时才发现也不对。荆州军将领除了很少的部曲近卫之外，所领麾下来源混杂，而且也不是将领的部曲，大伙都是一样的身份。也许今天还在这个将校麾下，明天就又调给了另外的将领。

    东洲兵不是改编，而是重编，这其中的差别，或许只有刘琮自己才最清楚。其实东州兵并不是什么难以治愈的痼疾，只要打散了他们之间的关系，换成荆州军将领，这些作战勇猛的东州兵，还是非常好用的。

    在获得了益州世家大族的支持之后，刘琮仍然没有离开成都返回荆州，除了要推行新政之外，他还打算顺势解决汉中问题。

    虽然目前来开，并不适宜立即对汉中用兵，但提前布局，早做准备，却是非常必要的。

    汉中原本就是益州的一部分，而且又是益州与关中之间不可逾越的重要所在，在之前的战略构想中，便是要拿下西川，再取汉中，如今益州已得，焉能不将目光投向汉中？

    对此贾诩不用说，早就知晓，法正在得知刘琮的想法之后，也深表赞同。他本就是关中人士，对于汉中的重要性，比一般人理解的更为深刻。

    在当前的形势之下，必须要先将益州经营稳固后，才能谋取汉中，刘琮的打算是先将曹军拖住，等刘备在北方立足，能与曹操一争短长之时，自己在趁机攻取汉中，以免曹操从旁插手搅局。

    所以现在自己能否成功给曹操添乱，就将关系到后面的战略实施，对此刘琮倒是很有信心，就看何时能够传来消息了。