实际上南阳防守并不空虚，刘磐率陌刀营及数千南阳劲卒坐镇叶城，陈登领三千兵在宛城，加上王威、邓济等将，据险而守是完全没有问题的。不过刘琮既然打算和刘备结盟，那么军事上就不能完全采取守势了。

    派人请来贾诩之后，刘琮将密报取出，贾诩阅后对刘琮问道：“以此观之，曹操似有对刘备用兵之意。不知将军对此，有何打算？”

    刘琮皱眉道：“原本以为曹操会乘胜追击，现在看来他对刘备立足关中也很是担心啊。我打算与刘备结盟，如果有需要的话，派一支人马北上应援。只要刘备一天不从关中败退，曹操一天就不可能睡得安稳。只是如此一来，刘备会不会趁势而起，殊为可虑！”

    对于他这个担心，贾诩也颇为认同：“刘玄德非常人，一旦有机会肯定会被他抓住。然而目前来说，他留在关中对于将军很有益处。唯有如此，曹操才不能安心平定北方，而我方则可致力于荆扬二州。至于将来嘛……”老头的三角眼闪烁着微微的寒芒，消瘦的脸庞上，流露出只有刘琮才能读懂的含义。

    “只是现在既然已经决定对交州用兵，恐怕南阳方面的人马不敷使用。何况江东新定，留驻在扬州六郡的人马亦不可轻动。”刘琮沉吟道：“去岁征伐江东，民力虽未枯竭，但连年征战总是有违修生养息之本意。再有益州孔明部，还不知其下一步将作何打算。以先生之见，之前所定之战略是否要进行调整？”

    贾诩思忖片刻，缓缓摇头道：“目下形势未明，倒也不必急于决策。以老夫看来，对交州用兵，有万人足矣。至于南阳方面，可先调派五千精锐，由大将统帅坐镇宛城，若形势有变，则令其出叶城，或佯攻许都，或北上入关中。只要我军出动，想来曹操必会退兵以保守许都。如此便可解刘备之危，而我军亦不必劳师动众，虚国远征。”

    地盘大有地盘大的好处，但地盘大了相应的驻军需求却也随之增多。扬州虽已设江东三营，但这么短的时间内是否能保证其战力？倘若用来剿灭盗匪应该轻松自如，不过万一发生大规模叛乱，是否能将其镇压？这些都是刘琮需要考虑的问题。

    所以江东三营目前是不能用于对外作战的，而此次对交州用兵，刘琮也没有因为对方兵微将寡就起了轻视之心。不但以文聘为讨夷中郎将，还任命庞统为治军从事，行军师之职，加上从山越营中抽调的两千余精锐、江东三营中的一千余人马，其余的都是此次征讨江东中的精锐悍卒。

    在刘琮之前的计划中，是准备五、六月间派兵南下攻打交州的，因为除了转运粮草之外，刘琮还打算先让这支征南军到桂阳郡熟悉当地的气候和环境。不过现在既然要和刘备结盟，并为起站台助威，那么整体兵力布置自然就要做相应的调整了。

    “先生心中，谁来坐镇宛城合适？”刘琮对贾诩问道。关于谁来坐镇宛城的人选，其实刘琮心里已经有了，之所以这么问，一半是出于习惯，另一半就是想知道贾诩所想的，是不是同一个人。

    贾诩捋着稀疏胡须，眼皮一翻，似笑非笑地说道：“张辽张文远如何？”

    “哈哈！先生与琮不谋而合，可谓英雄所见略同！”刘琮无耻的自夸一句，摩挲着下巴说道：“张文远足堪大用，不过五千精锐只怕一时抽调不出来啊。”

    此次随同刘琮返回荆州的，除了直属将军府的一千五百余明光骑之外，还有赵云所领的一千余骑，张泉、胡车儿及其所部。另外则是水军大部，不过水军主力多数留在彭泽、夏口水寨。而文聘那一路人马非但不能抽调，反而还要陆续补充。魏延、黄忠和刘虎领军驻在扬州各郡，按照之前的计划，是要过几个月才返回荆州的。

    目前荆州内部除了郡县守备军外，适于野战的精锐并不多，五千人马即便勉强凑出来，可刘琮手中就无兵可用了。

    “这也无妨。先让文远节制南阳郡内诸将兵马，待大军自江东返回之后，另行布置即可。不过以老夫看来，只要将军与刘备结盟之事传出之后，曹操必然会以防守为先。所谓上兵伐谋，正在此间矣。”贾诩信心十足的说道。

    刘琮微微一笑，说道：“所以非但要与刘备结盟，还要使得天下皆知？”

    “难道将军心里不是这么想的？”贾诩意味深长的看了眼刘琮，两人不由相视而笑，只是这笑容看起来颇有些奸诈……

    第二日午后，受命出使刘备处的别驾刘先便在数名侍卫的扈从下离开襄阳，踏上北上之路。

    曹军的动向刘备自然也有所察觉，他自从占据弘农、卢氏等地之后，便一直关注着官渡之战的进展。去年年底曹军获胜的消息传来之后，刘备感到很是失望，原本在他的打算里，若是曹军大败，他则引兵东进，先入洛阳，再从虎牢关南下，进据荥阳后，伺机占有许都。可愿望总是很美好，现实却是如此残酷。

    初春时刘备曾率兵自弘农出发，试图攻入潼关，但却为韩遂所阻，不得不转而北上。然而紧接着便传来曹仁领兵进驻阳城的消息，很显然是冲着自己来的。刘备权衡再三，只能先固守弘农。至于洛阳已成废墟，城池破败人烟稀少，即便白送给他，他也不要的。

    关中地区原本颇为繁华，可经过这几年的战火之后，民生凋敝，大量人口迁移至汉中、荆州等地。刘备自到弘农之后虽然也曾有当地豪强支持，但士卒仍不满万，斗具铠甲若非刘琮之前提供了一部分，恐怕很多士兵连刀枪皮甲都无。

    这样的窘境之下，获悉曹军向阳城集结，刘备岂能不为之忧心忡忡？好在没过多久，刘先便到了弘农，带来了刘琮欲与之结盟的好消息。

    其实刘备何尝不知刘琮的用心？所谓结盟，不过是借刀杀人之计尔，然而当前这种形势下，却由不得他拒绝。

    当然讨价还价也是必不可少，粮草军械，能要就要。此事自然由长袖善舞能言善辩的孙乾一力为之。刘备所关心的，如何将此事转化为对自己有利？