建安六年春，刘琮率领水军大部自长江逆流而上，经虎林过皖口，由夏口入汉江，又经数日方回到襄阳。

    刘琦得了消息，一早便与蒯越、裴潜、邓羲等人往城外迎接。

    自从刘琮率兵出征江东之后，荆州政务便一直由蒯越代理，而刘琦则在荆州各郡力主推行新政，至于筹措粮草、征发民夫、选调后备精壮士卒之事，则由徐庶主持，陈宫协助。这大半年来荆州始终稳定发展，使得刘琮能够在前线心无旁骛的对付孙权，留守诸位功不可没。

    所以江东平定论功行赏的时候，刘琮也没有忘记他们，其实在刘琮看来，后勤的重要性一点也不亚于前线浴血厮杀，只是这些事情即便做好了，也没有多少人知道。可一旦做不好，那就影响巨大，甚至可能成为战争的转折点。

    近来关于曹、袁两军官渡之战的过程，刘琮也从特卫营打探出来的情报中，勾勒出了大致的轮廓。其中有些细节，与历史上惊人的相似。正如他自己所言，偶然性会有，但曹胜袁败何尝又不是一种必然呢？

    就袁绍而言，分权之制其实也是不得已而为之，谁让他打下那么多地盘呢？四州之地看起来给他增加了许多士卒民众，但若是没有忠诚的大将坐镇，如何能将这些实力转化为战争中的优势？更何况袁绍部下的这些谋士将领如审配许攸、沮授田丰、逢纪郭图，又有哪两个人的思想是统一的呢？没办法，只好让儿子们去，这又无形中增加了派系的划分和对立。

    反观曹操，无论是诸夏侯曹，于禁乐进许褚徐晃，还是颍川文人集团都是紧密围绕在以曹操为核心的中央政权中的。所以曹操也曾狼狈过、倒霉过：濮阳、宛城，都吃过亏，但是结果呢？不散不溃，屹立不倒。

    仅此一点就值得刘琮好好学习。加上有袁绍这个反面教材，若是不能从中吸取经验教训，简直对不起这两位老师啊。

    怎么学？学什么？对于刘琮来说，要学曹操举贤任能不拘一格的宽阔胸襟，不要学袁绍天下未定就急着以君王自居，更不要学袁绍对于麾下派系放任自大，甚至受其左右。

    袁绍在后世演义里被黑的不轻，但在刘琮看来，其实袁绍的个人能力并不低，因为演义中的抹黑还有史书中成王败寇的倾向，大部分人都认为他不过是个有点能力但是性格有缺陷的富二代，无论如何都不可能比曹操要强吧？但至少在前期，袁绍的能力是远超曹操的。两人同为西苑八校尉，面对十常侍，董卓的时候同样处于绝对弱势。

    然而当时真正光芒四射，令天下人瞩目的人是谁呢？是出身于四世三公，天下门生故旧遍布的袁绍！从何进那里首先得到权力的是袁绍，杀太监两人倒是一块动手，董卓来了先一步出洛阳的也是袁绍，召集诸侯反董拿到盟主之位的还是袁绍。

    自那之后袁绍对韩馥、对公孙瓒以及对黑山军的攻略，所展现出来的素质可以称得上是当时最强，而那时董卓已经挂了，曹操、孙坚、刘备还在为各自的地盘奋斗，所以袁绍在消灭了公孙瓒之后，成为天下最强大的势力，也就理所当然了。抛开出身于世家大族这一点，这就是他个人能力的体现。可以说在曹操迎奉天子之前，两人从同样的起跑线上出发，所达到的成就已经非常明显的对比出了两人的能力了。

    同样，曹操也并非是天生枭雄，他的能力是在之前一系列的不断奋斗不断试错中慢慢积累出来的，最终在某个时刻达到了与袁绍齐平的地步，然后利用天子这个唯一的资源得到积累实力的唯一机会，才有机会和袁绍战于官渡，然后通过偶尔获得了必然。

    所以说一个完善强大的制度，足以改变战争胜负的结果。战国七雄为何笑到最后的，是地处偏僻，人口城池都不算多的秦国？秦国其实是打破了旧制度和旧的社会组织方式。提倡战功，提供了平民依靠战功向社会上层流动的渠道，这就是制度改变带来的效率提高。所以秦国能够在武功上迅速提高。实际上，秦国是把全国都军事化了。这种优于其他六国的制度保障了秦国这个战斗机器的高效，因为无论是士气，武器，战术，领导力，外交，谋略，后勤保障，都有着相关的制度来保证其当时秦国所能做到的最好。

    刘琮的新政之中，也很注重战功，他并不担心因此而出现新的军事贵族集团，相反，这是他所希望看到的。大批新的忠于自己的世家崛起，同时也会有大批旧有的，对自己不那么忠诚的世家慢慢消亡。这是一个缓慢而长期的过程，正因为其缓慢，所以基本上看不到刀光剑影，但平和温柔的手段背后，所隐藏的冷酷也就很难为人所察觉。

    即便有所察觉，在既定的大势面前，又有多少人会选择拼个鱼死网破呢？恐怕唯有在刘琮所制定的规则下，缓慢的积攒实力，慢慢夺回曾经失去的一切。

    新政的推行在荆州进行的还算顺利，但是多多少少会触犯到世家大族的利益，这一点，做为新政的主要制定者，刘琮不会不知道。现在自己大权在握，实力强横还能保证新政的顺利推行，然而一旦形势有变，则内部的那些利益受损的潜在反对者，必然会跳出来在后院纵火。

    何以应对？除了适当的妥协之外，自然是拉拢与打压并重，好在现在看来，还没有人敢跳出来当这个出头鸟。荆州也好扬州也罢，刘琮都给世家大族留出了足够的利益，以及可以预期的上升空间，如果这样还不够的话，那刘琮也不是善男信女，手中的刀枪，难道是吃素的吗？

    其实打压也并非一定要明刀明枪的来，而拉拢却必须表现在外。千金买骨的道理，刘琮还是知道的。

    与前来迎接的荆州诸人稍事寒暄，众人便一同入城，不过这短短数十里之地，道路两旁却挤满了前来迎接亲人的许多百姓。他们中有白发苍苍的老人，也有抱着孩子的妇人，在人群中钻来窜去的孩子。这些人基本上都是明光骑的家人，但也有不少水军将士的亲朋好友。虽然整齐的队伍并没有因为亲人的出现而变得混乱无序，但行进中的将士们心情却早已激动不已。

    刘琮又何尝不是？只是他如今性情沉稳许多，心里再怎么着急，也不会表现出来。

    待回了牧守府，刘琮稍稍漱洗换了身衣服之后，便立即先往后院拜见蔡夫人。自从刘表死后，蔡家又因叛乱之故遭受灭顶之灾，双重打击之下，蔡夫人心情郁结，如今的身体很不好，勉强应对了几句便精神不济，很是困乏的样子，刘琮见状便不再多说，起身告退。

    见刘琮若有所思的自蔡夫人的院子出来，迎上前的甄宓脚下一滞，倒是小叶子欢快的跑上前，在刘琮身前停下脚步歪着脑袋，扬起小脸，甜甜的唤了一声：“阿翁！”

    刘琮展颜一笑弯下腰一把抄起小叶子，在手中掂了掂说道：“不错，又长高不少！”

    小叶子又害怕又高兴，等被刘琮放下来之后，转身说道：“弟弟也长大了，叶子都快抱不动啦。”

    其实一岁多点的婴孩她怎么会抱不动？不过是甄宓怕她到底年纪小不稳当罢了。这会儿孩子裹得严严实实的被甄宓抱在怀里，见刘琮目光望过来，忙上前一步把襁褓送到刘琮手上。

    小家伙睁着黑亮的眼睛，本来还挥舞着胖胖的小手，吐着亮晶晶的小泡泡自得其乐，遽然看到刘琮，定定的看了一眼，目光很是清澈，然而下一刻却毫无征兆的小嘴一张，哇哇大哭起来。慌得刘琮赶紧又交给甄宓，悻悻道：“没出息，见到老子怕成这样！”

    甄宓嗔怪的看了刘琮一眼，维护道：“孩子还小，又是久未曾见到夫君，自然会如此。”

    虽然很想多享受片刻这难得的天伦之乐，但前面还有大批荆州文武相候，刘琮也只能歉意的看了眼甄宓，便往前院而来。

    堂上早已排开了数十坐席，众人或彼此窃窃私语，或相互问候别后情形，看起来很是其乐融融。等刘琮进来之后，见状微微一笑。如今荆州能有这样的局面，对于他来说自然再好不过。他看得出来，大伙并非仅仅是官场上做样子，一场江东之战使得文武之间，前方和后方之间的联系越发紧密，彼此的隔阂也就不知不觉消除了。

    尤其是自从刘琮平定江东，坐拥荆、扬二州之后，只要政治眼光不是太差的人，都能够感受到荆州集团的未来，定然一片光明。话说回来，那种没什么政治眼光的人，也不可能出现在今天的大堂之上。

    迎着众人的目光在正中的几案后坐下，刘琮双手按着膝头，目光环视，每个人都觉得刘琮看向了自己，心中俱是一暖。

    “诸位这一年来，辛苦了！”刘琮的语气不疾不徐，但却是发自肺腑。如果没有在座诸人的支持，何谈平定江东，即便想保有荆州，都是妄想啊。