之所以敢于倾巢而出，将全部兵力用于进攻，黄忠最大的依仗就是轻骑营的机动性。舒县之内多是步卒，据城死守才是他们的最佳选择，若是出城野战，只怕吃过多次亏之后的江东兵是绝不愿意的。

    但程普并没有打算据城死守。对于荆州轻骑兵的战术他自认已摸清楚，无非是在运动中以箭矢杀伤对手，然后借助高度的机动能力，不断骚扰蚕食步兵的阵型，如此循环往复，用最小的伤亡带给对手最强大的压力，直到对手防不胜防，疲于奔命最终阵型奔溃，到那时才是骑兵对步兵一面倒的屠杀……

    若不想在野战中被荆州轻骑兵牵着鼻子走，最好的办法就是限制对方的机动能力，同时还要保证步兵阵型的侧翼不被敌军攻破，这就需要良好的地形条件和充足的兵力。很显然这两样对于目前来说都不具备，不过程普自有打算。上一次的车阵让程普看到了在野战中防御骑兵冲击的能力，虽然最终毁于敌军火攻，但若是做好相应的准备，想必还是能够发挥应有的作用。

    所以程普亲自领两千骑兵和三千步卒出城迎战，就是要打破被动防守的局面，只要能将荆州轻骑兵击败，就能彻底掌握江北的主动权，使得荆州兵不敢越雷池一步，而不是如同现在这般，如此轻易的打到自己眼皮子底下来。

    程普斑白的须发在清晨的微风中轻轻飘动，身后的尘土渐渐落下，昨夜就推出城外的数百架大车很快被江东兵连成半月阵型，弩手们半跪在车上紧张地注视前方，手中的硬弩早已张开弓弦，锋利的箭头闪烁着冰冷的寒光。

    在江东兵列阵之时，黄忠便已经下令前锋突袭，数百骑兵呼啸而至，用自己精良的骑术控制着战马的速度和方向，双臂稳稳持弓搭箭，向正在推搡大车的江东兵抛射箭雨。

    放箭之后这些轻骑营将士压根不看是否命中目标，而是纵马分成两队从敌军阵前向两翼飞驰，紧随其后的同袍重复者刚才他们所作过的动作，于是漫天箭矢如同密集暴雨，前一支刚射入某人的胳膊，下一支箭也许就穿透了他的喉咙！

    借着大车上竖立起来的木盾，弩手们的伤亡并不大并且在密集的箭雨之中，向敌军所在的方向反击。与抛射的箭矢不同，箭身较短的弩箭几乎笔直地向敌军扑去，战马奔腾席卷而来的漫天尘土中，很快传出战马跪倒俯卧后的嘶鸣和负伤落马的骑士的惨叫。然而相比之下，江东军的伤亡显然更为惨重。

    两翼的江东骑兵在战鼓声响起的刹那，便猛地冲杀出来，试图拦截住轻骑营将士。

    殊不知冲向两翼的轻骑营将士已将黄杨骑弓换成雪亮的马刀，带着呼啸的风声，狠狠向迎面而来的江东骑兵劈砍！即便一击不中，也绝不停留，而是继续纵马前行。

    轻骑营来去如风，江东骑兵阻拦不住，还要时刻提防着从后面紧随而来的敌军劈砍，稍不留神就被砍翻落马。手中长矛马槊虽然看似占了便宜，却实在比不过对方马刀轻灵锋利。

    冲向两翼的骑兵摆脱了江东骑兵的拦截之后，在骑尉校尉的率领下，组成松散的队形向本队而去，腾起漫天黄沙。

    虽是佯攻，但轻骑营将士冲杀之果决、攻击之犀利，仍然打得城外的江东军难以招架，好在车阵仍保持的比较整齐，在荆州骑兵的攻击下，尚能进行反击。

    黄忠不断调整着进攻的方向，使得程普再次感到兵力不足的痛苦。他数度想将城内的两千步卒调出，都被自己强行压下了。在缺乏足够的骑兵保护的情况下，步卒是很难抵抗住骑兵的进攻的。

    战场上的形势愈发不利，在荆州骑兵的轮番进攻之下，江东军伤亡愈发惨重，车阵虽然没有遭到敌军的火攻，但密集的箭雨还是夺去了许多江东将士的生命。不少大车被鲜血染红，车上车下到处都是江东将士的尸体，许多弩手还紧握着手里的弩弓，但身上早已插了数支箭矢。受伤的将士挣扎着，躲避着，车架下狭窄的空间被挤得满满当当，而用来保护他们的木盾却被对方的长枪马槊扫的东倒西歪。

    在如此强大的压力之下，程普只得收兵退回城中，他率领近卫亲自断后，堪堪抵挡了一阵，见步卒多数已返回城中，这才纵马跃过吊桥……

    “将军！还是下令让临湖出兵吧！”率领本部在城头并未参战的周泰，面带忧色的对程普说道。

    程普缓缓摇头，取下头盔望向城下，对周泰说道：“现在不是让临湖出兵，而是如何去救援临湖啊！”

    “难道荆州军是要攻打临湖？”周泰这才反应过来，不可置信的问道：“这江北的荆州兵哪儿还有余力去打临湖？即便是被他们偷袭得手，也要面临咱们舒县和襄安的夹击，难道这些骑兵还会守城不成？”说着，抬手指向在城下往来突驰，耀武扬威的轻骑营将士。

    “他们闹这么大动静，却无攻城之步卒，可见其真实目的并不在舒县。”程普捋着花白胡须，转头望向临湖方向，对周泰说道：“幼平，你觉得这些骑兵在没有云梯的情况下，能攻下舒县吗？”

    周泰傲然挺起胸膛，郑重回道：“末将绝对能守住，保证舒县不失！”

    “明知不可为而做出进攻舒县之势，若非阻断我军救援临湖，又是何故？或者更有可能是以此来诱使临湖之军向舒县而来，彼时荆州兵便可兵不血刃地占了临湖。临湖若失，则舒县就成孤城，除非放弃舒县全力夺回临湖，否则我军将无立足之地也。”程普说完之后，眼神变的坚毅起来，大手一挥：“与其被动受制，不若主动出击！”

    “可是方才所见，车阵也不足以抵挡敌军骑兵啊。”旁边一名校尉不解的说道。以车阵防守都显得力不从心，更何况放弃车阵与敌军骑兵正面交锋？

    程普沉吟片刻，说道：“敌军所持者，在于可进可退，来去自如，但我军亦可以步步为营，用骑兵在侧翼掩护，这一次咱们的目的不是杀伤敌军，而是返回临湖。只要能保得临湖不失，江北便仍有可为！”

    既然主将如此决定，众人便不再多说什么，在程普的指挥下准备放弃舒县，向临湖进发。

    只是城外黄忠所率领的轻骑营，能轻易将他们放过去吗？