残阳如血，西风冷酷。

    比西风更让人心寒的，是城外密密麻麻，一眼望不到头的曹军营寨。

    站在城墙上，望着这样的景象很容易让人心生绝望。

    不过这其中肯定没有刘琮。

    他很没有形象的蹲在城头的背风处，端着一个大海碗，捞着碗里热气腾腾，被肉汤泡得稀烂的面饼。一边吃，一边对身边的魏延说道：“还是要多搜集点石块，我估摸着怕是不大够用。”

    魏延抹了一把吃的汗津津的额头，点头道：“兄弟们这两天都没闲着，拆了好些房子了。”

    “想不到我也有搞强拆的这一天。”刘琮说了个很冷的笑话，放下碗直起身伸了个懒腰，扭头看着城外的曹营，咂舌道：“这才吃顿饭的功夫，怎么又来这么多人马？你说这一天到晚人吃马嚼的，得多少粮草才够？”

    “城北的也不少，公子等会儿要不要去看看？”魏延也站起身来瞄了一眼，却被冷风一吹，不觉打了个寒噤，缩了缩脖子。

    刘琮摇头道：“没这个必要了。对了，兄弟们可试过风力对霹雳车的精准度有多少影响？”

    眯着眼稍稍回想了一下，魏延肯定的说道：“影响自然是有的，不过这霹雳车本就不求甚准，只求能打到人群密集之处，那便很厉害了。”

    “这倒是，可惜咱们时间不多，未能多造一些。”刘琮颇为遗憾的说道。

    关于这个问题，现在说什么都没用了，所以魏延只是点了点头，望向暮色中的曹军大营。

    根据旗号来判断，曹操此时应该已经到了淯水北岸，其中军大营被围护的水泄不通，唯有那杆大纛高高竖立，在沉沉暮色中缓缓飘动。

    “你说，曹操是个什么样的人？”这时候刘琮忽然有种很奇异的游离感，想问问这个时代的人对于曹操的看法。

    魏延被他问的一愣，想了半晌还是摇头说道：“不好说。”

    在魏延口中不好说的曹操，此时正在中军帐中，搓着冰冷的双手，笑呵呵的说道：“元让，辛苦了！”

    夏侯惇面带愧色，躬身道：“末将无能，以至于战损大将，挫折锐气，请主公责罚。”

    曹操自几案后站起身，在帐内缓缓踱步。这时候，才看得出来他身材并不高，穿着也很朴素。不过他肩膀很厚，显得非常雄壮。

    因在帐内，所以曹操头上只是很随意的戴着黑帻，他天庭饱满，脸颊消瘦，黝黑浓密的胡须修剪的颇为整齐，粗短浓眉之下，双目炯炯有神。神态举止无不带着上位者特有的自信与威严。

    “史涣之死，与你无关，元让无须自责。”曹操在火塘边停下脚步，蹲下身拿起一根正燃烧着的柴禾，举在眼前看了片刻，对夏侯惇说道：“杀死史涣的，确实是刘琮无疑？”

    “不错，识破末将趁夜劫营之计的，也是此人。”夏侯惇点头应道。

    曹操将柴禾丢入火塘，揉了揉脸颊，双手拢在袖中，回头笑道：“想不到刘荆州竟然有如此儿郎。”

    一直不曾说话的荀彧这时候忽然说道：“据说去年春天，他便向刘表建议将天子迎奉到荆州。”

    “哦？还有这等事？”曹操讶然，望着荀彧说道：“文若是如何得知的？”

    荀彧回答道：“上个月有客居荆州的名士赵俨举家返回颍川，此事乃是他亲眼所见。”

    “嗯，如果此人所言非虚，那刘琮果然是个人才。”望了一眼荀彧，曹操嘿然笑道：“差点就被这小子抢了文若的功劳。想来一定是蒯越、蔡瑁等人反对，刘表才没有采纳吧？”

    “主公明鉴。”荀彧微笑道，他今年三十多岁，眉清目朗，白面短须，颇为儒雅，言辞神态令人如沐春风。

    曹操走到几案前，略一思忖，回头对荀彧说道：“文若，以你之见，能否劝降张绣？”

    “恐怕很难啊……听说张绣与刘琮师出同门，关系颇为亲近。”荀彧看看夏侯惇，说道：“夏侯将军亲眼所见，张绣为了救刘琮舍生忘死，由此观之，只要刘琮在宛城一天，张绣便不可能归降主公。”

    夏侯惇点头道：“据末将观察，那张绣很得军心，受伤之后又让刘琮代为指挥，只怕宛城一时难以立克。”

    “无论如何，还是要试试。”曹操笑了笑，神情之中满是自信。即便不能说动张绣，或许也能使二人产生间隙……

    也许是觉得自己这么做太过重视刘琮，曹操自失一笑，不再就这个话题讨论下去了。

    劝降的使者在第二天一早就见到了张绣，而且刘琮、贾诩等人都在。使者倒是颇有些胆色，将曹操的亲笔信奉上，又大发了一通天子诏令，奉天除恶的长篇大论、

    张绣耐着性子听完之后，干脆一闭眼，将此事丢给刘琮处理。

    “请转告镇东将军（曹操此时的封号），我读书少，你不要骗我。”刘琮笑嘻嘻的将使者打发走之后，转头对张绣道：“师兄不会怪我断了你的后路吧？”

    “什么后路！”张绣气愤愤的说道：“如今大军压境，师兄全指望你了，你可不许撂挑子。”

    贾诩也正色说道：“公子这话不妥，请公子收回。”

    “呃，好吧，我说错话了，请师兄原谅。”刘琮摸了摸鼻子，嘿嘿一笑：“开个玩笑嘛，何必当真。”

    “唉，眼下这种情形，你还有心思开玩笑。”张绣叹了口气说道：“使者回营之后，怕就是曹军攻城之时。你也别在我这儿偷懒了，该干嘛干嘛去吧。”

    刘琮起身伸个懒腰，笑道：“还是师兄了解我！”

    匆匆登上南门城楼之后，刘琮深吸了一口气，冬日凛冽的寒风激得他精神为之一振，就连嘴角处的伤口，也仿佛不难么疼了。

    远处曹军大营内，渐渐有了动静。而且这动静越来越大，营盘中飞尘渐起，只见各色旗号在寒风中挥舞，竟然令人感到一种奇怪的美感。

    “应是曹军的骑兵要冲咱们城下的营寨。”魏延在刘琮身边低声说道。

    刘琮眯了眯眼，果然在尘土飞扬中的辕门打开之后，看到曹军的骑兵鱼贯而出。他们的速度并不快，在将领们的呵斥声中维持着队形，一时间马嘶声此起彼伏，马蹄声响成一片。

    “让弓箭手准备。”刘琮冷静的发布着命令。心中默默估算对方的人数，看样子这一批打头阵的骑兵，至少在一千左右，从辕门出来之后排成数个密集的方阵。

    “传令给城下营寨，许其临机处置，但不许弃营而走！”刘琮的语气很是冰冷。

    遥望对面曹军派出的骑兵，刘琮扭头对魏延说道：“霹雳车和神弩车不得擅自发射，违令者斩。”

    他不想过早的暴露自己的实力，这样的大杀器应该出现在最关键的时刻。

    魏延对此并不感到意外，点头应下。

    “希望胡车儿能守住营寨。”刘琮身后的一员将领喃喃说道，他与胡车儿交情不错，但却没胆子像胡车儿那样出城守寨。此时此刻，面对强悍的敌军，唯有替好友暗自祈祷罢了。

    临战前紧张而压抑的气氛，笼罩在每个人的心头。

    刘琮笑道：“以骑兵冲硬寨，曹操用兵不过如此！”

    他的信心并非没有道理，只是身处此间，目睹对方强大的骑兵谁又能保持头脑的清醒？

    尤其是当曹军骑兵开始策马前行，逐渐由走马而快马，由快马而奔马，那种蹄声如雷，旌旗飞卷，刀枪如林的气势，让人只觉得心头狂跳，喘不上气来。

    面对着密密麻麻挟风雷之势狂飙突进的曹军铁骑，便是城头上守卫的士卒都脸色发白，握着刀枪的手指节发白，青筋暴露。

    有不少新近招募的新兵，干脆吓得尿湿了裤子，然而却没有任何人注意到他们。

    整个大地都在为之颤抖！狂暴的飞扬的尘土中那些挥动长矛的曹军骑兵，仿佛自云端冲下来的杀神一般！

    刘琮也为之深深震撼，这就是这个时代中的战争之神啊！光是这声势都能让人生不出反抗之心，若冲入步卒之中，那岂不是砍瓜切菜，所向无敌的存在吗？

    风雷席卷而来，首当其中的，便是城门外胡车儿据守的营寨。

    这是个硬寨，粗大的圆木用铁钩相互交错，搭成一丈高的寨墙，墙外堆满了拒马、埋下了竹签，纵横交错的绊马索随着地面的震动而抖动着。

    扑簌簌地尘土自寨墙上纷纷滑落。填在圆木之间的泥土竟然被震出无数细小的裂缝，如龟纹般向四处延伸。

    敌骑愈发近了，马蹄声震耳欲聋，寨墙仿佛飘荡在狂风中的小船摇摇欲坠。

    敌骑更近了，似乎能看到头盔下那些年轻而彪悍的面孔，冰冷的眸子里闪烁的，是无穷无尽的嗜血杀意！

    有个身材高大的士卒忽然丢下了手中的长矛，转身一边撕扯着身上的皮甲，一边哭喊着什么。

    胡车儿几个跨步就奔到了他身前，一纵身高高跃起，手中宝剑出鞘后寒光一闪，就见那士卒的头颅飞上半空，带着一蓬鲜血坠在寨墙外，滴溜溜地滚了几滚，满是泥土和血污的脸上，一双瞪得老大的双眼中，满是惊恐。

    毫无生气的眼瞳映射着变了形的曹军骑兵，如铺天盖地的乌云一般飞速向营寨冲来。

    刘琮拍了拍城头上冰冷的砖石，忍不住赞道：“当真是侵略如火，好一支铁骑！”

    然而下一句话，就变的冷酷无比：“传令，弓箭手齐射！”

    早已搭箭在弦的弓箭手们扣紧了弓弦，箭头随着弓弦逐渐紧绷时发出的咯吱声，逐渐指向天空，缓慢而坚定地向后方移动……

    “放！”随着连续不断此起彼伏的断喝声，无数锋利狭长的箭头带着离弦后颤动不止的箭杆，向灰蒙蒙的天空飞掠而去。

    点点寒光，无数白羽，组成了密集的箭雨在空中划出无情的曲线，向着高速冲锋的曹军铁骑急速坠落。

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