正是寒冬时分，虽然不是滴水成冰的三九天气，但帐篷里仍旧冷的让人无法安坐。

    小小的火塘内木炭烧的正红，散发出的热气却很快被冬夜的寒风吹散。

    油灯如豆的火苗忽明忽暗，将帐内的人影照的摇动不止。

    一碗冷水置于案头，不知何时水面渐渐微晃，刘琮瞥见之后长身而起，带动铠甲哗啦啦响动。

    取过冰冷的头盔戴上，将带子紧紧系在颏下，大踏步走出帐外，只见夜色暗月无光，隐隐地，地面传来细小震动，几乎微不可查。

    果然来了！刘琮心中暗道。见刘虎率领着十几个亲卫围了过来，低声说道：“八成是来劫营了，你等速速唤醒兄弟们，严阵以待！”

    刚把兄弟们集中起来，就听到天空中似乎传来一阵低沉的呼啸声，抬眼一看，漫天星光铺天盖地，在沉沉夜色中，如同流星火雨一般，拖着长长的光线扑向营寨。

    这哪里是什么星光，分明是密集的火箭！

    不等刘琮下令，兄弟们便举起盾牌，或是寻找掩护，在这阵火雨坠落之前，纷纷躲避。

    随着火箭射入营寨之中，不少帐篷被点燃，很快营中就浓烟滚滚，许多人自梦中惊醒，惊慌失措，在营中跟无头苍蝇似的到处乱跑。

    而此时营外马蹄声急促如雷，无数火把在黑夜中次第举起，蜿蜒成一条明亮的长龙。

    必须将曹军挡在营外，给张绣争取时间稳住营寨，否则后果不堪设想。

    刘琮当机立断，翻身跃上马背，一抖缰绳率先向辕门冲去。

    尚未到寨门，刘琮便大声喝道：“开寨门迎敌！弓箭手速速准备！”

    值守的将领见是刘琮，立即指挥部下打开寨门，一边派人向张绣报告。

    转瞬之间，二百余铁骑便随着刘琮冲出营寨，向着火龙冲杀。

    火光中，刘琮和亲卫们组成的冲锋队形，宛如投向罗网中的小小飞蛾。几个呼吸之间，就迎面撞入了曹军的洪流之中。

    几乎来不及思索，刘琮下意识地抬枪、刺出、收枪。被他刺中脖颈地曹军骑兵与他擦身而过，奔出去十几步之后才从马上翻身坠落。而此时，刘琮枪下已经又多了两个亡魂。

    喊杀声在叮叮当当的兵刃交击声、战马相撞声中此起彼伏。火把摔在地上，映射出血泊中年轻的面庞，死不瞑目。

    原本势不可挡的曹军洪流被这二百余骑阻挡，气势为之一滞，再不复方才的流畅。然而刘琮和亲卫们，却也因此被重重包围。火光中几乎难以辨别敌我，当此时唯有奋力拼杀，才有一线生机。

    淯水对岸，夏侯惇端坐于战马之上，面露凝重之色，向身边一员小将问道：“你可听的真切？那人确实名叫刘琮？”

    小将低头应道：“正是此人。”他便是被张绣在阵上俘虏，后来因防守松懈趁机逃脱的曹将。

    夏侯惇点了点头，向对岸望去，眯着右眼道：“想不到竟会是他。”

    关于此人，夏侯惇也是最近才知道其大名，此次南下攻宛，有一大半的原因也是因刘琮而起。在夏侯惇看来，刘琮应该只是名义上的太守，具体事务自然有属官去做，却没想到他会亲自披挂上阵，而且还如此勇猛，头一次交手便杀了大将史涣。

    本来对此次夜袭劫营，夏侯惇也是把握十足，想着张绣白天刚胜了一场，肯定会放松警惕，说不定还会大肆庆祝。可现在看来，又被刘琮搅了好事。

    “哼，年纪轻轻，倒有几分胆色才干。”夏侯惇丢下一句评语，断喝道：“传令！全力突营，勿与其纠缠！”

    这倒不是夏侯惇对刘琮起了爱才之心，惺惺相惜，而是他身为全军先锋主将，必须着眼全局，考虑大势。只要将张绣营寨攻破，区区刘琮又何足道哉？

    如果此时他下令全力绞杀刘琮这一队人马，恐怕不消半个时辰，刘琮和他的亲卫们就将粉身碎骨，一个也别想跑。

    饶是如此，刘琮这会儿也感到非常吃力，毕竟对方人数太多，自己身边的亲卫却是越战越少，而且不少人已经伤痕累累，在马上摇摇欲坠，眼看就要支撑不住了。

    大队曹军骑兵掠过这支小小的队伍，向张绣营寨扑杀而去，而此时营寨中已经有不少人反应过来，在各部将领的率领下，凭借着简陋寨墙顽强抵抗。

    劫营的突袭变成了强攻，夏侯惇恼怒非常，却压抑着自己燥怒的情绪，冷静的观察着对岸的形势。这种时候，他反而不能过多的发号施令，只能寄希望于临战的将领们攻破对方的营寨，那时候他才能下令全军压上，一战而定。

    然而刘琮那一小队人马，却给攻击营寨的曹军带来了很大的麻烦。

    夏侯惇也很快发现，刘琮这家伙就是属狼的，趁你不注意，扑过来恶狠狠的撕扯下一大块血肉，等你要合围起来聚而歼之，他却带着部下突然远遁，消失在黑暗之中。下一次出现的时候，又是如此，几个回合下来，原本严密的阵型都被他扯动的松散起来。

    这样下去可不成！夏侯惇咬牙思忖片刻，将原本留着追击溃兵的最后一支骑兵也派出渡河，目标只有一个，那就是刘琮这支队伍。

    被火光映照的如同白昼的营寨中，张绣只穿着中衣，手握长枪勒马急的团团转。他在梦中被惊醒之后，很快就反应过来，待安顿好营内防御，才得知刘琮率部冲出营寨阻挡曹军，为自己赢得了宝贵的时间。

    此时他心中既悔且愧，恨不能立即杀出营寨将刘琮接应回来，却被部下胡车儿死死扯住缰绳。

    胡车儿大声劝道：“主公且慢！刘公子在外拼杀，还不是为了咱们能守住营寨？若是被曹军攻破了营，我等都将死无葬身之地！便是将公子接回营寨，又有何用？”

    另外两个将领也力劝不止，张绣披头散发，大喊道：“师弟舍生忘死，我如何能眼睁睁的看着？尔等在寨中死守便是，快放我出寨！”

    胡车儿见阻拦不住，只得点起张绣的亲卫，自己也翻身上马道：“罢了，就随将军冲杀便是！”

    当他们冲出营寨，就见曹军已将刘琮等人团团围住，而刘琮身边只有数十人尚在苦苦支撑。其他人则散做几处，都自顾不暇，无法相助。

    张绣见状，势如疯虎，纵马便冲杀过去，枪下几无一合之敌。胡车儿率领另一队骑兵分兵救援，顿时将曹军的包围圈冲乱了阵脚。

    一时间只见火光中血肉横飞，战马哀鸣扑倒，双方将士前赴后继，死战不退。

    乱军之中刘琮见张绣来接应自己，心中一暖，顿觉浑身又有了力气，手中长枪横拨竖挡，终于杀到张绣身前。

    然而两支人马方一会合，又被曹军铁骑团团围住，张绣杀得性起，擦了把脸上的血迹大吼一声：“挡我者死！”跃马当先，向密集人群中冲去。刘琮咬紧牙关紧随其后，将长枪使得如同蛟龙出海，点点寒光带起阵阵血花。

    那边胡车儿将分散被围的刘琮亲卫聚拢在一处之后，向这边奋力厮杀过来。

    刘琮只觉得呼吸滚烫，胸膛里仿佛燃烧着熊熊火焰，身上的伤口压根感觉不到疼痛。他已经记不清倒在自己枪下的人有多少，也记不清自己身上中了多少刀……

    一名曹军骑兵从斜刺里冲了出来，长矛猛地刺向刘琮，而刘琮此时却无暇抽枪格挡，眼看就要被刺中肋下，只见一个身影从一旁跃出，将那曹军骑兵合身扑下战马。

    刘琮转身一看，正是张绣舍生相救，急忙勒马回转，却还是晚了半步，就这么一眨眼的功夫，张绣已经身中数枪，血流如注。

    “师兄上马！”刘琮肝胆欲裂，长枪抡圆崩开曹军刀枪，俯身抓住张绣的胳膊，用力一提，张绣顺势翻身上马，勉强抱着刘琮的腰，低声道：“快回营中！”

    恰在此时，胡车儿也率部冲杀到近前，见状急忙将刘琮围在当中，拼死杀回了营寨。

    而营寨的栅栏已经损毁大半，壕沟内，拒马上，到处都倒卧着双方将士的尸体，羽箭如同野草般密密麻麻，残破的旗帜烧的只剩下焦黑的旗杆，鲜血浸透了寨内的土地。

    火光逐渐暗淡下来，青烟飘散，却是黎明将至，东方天际微微露出白光。

    来不及清点人马，刘琮将张绣放下战马之后，也顾不得给自己裹伤，先检查张绣的伤势。

    张绣身上没有披甲，所以伤势颇重，人虽然还清醒，却已无法再战。

    “传令，全军退回宛城。”张绣挣扎着坐起身，下令撤退。营寨已经无法再死守下去了，现在唯有撤回宛城，才能避免全军覆灭的下场。

    胡车儿等传令的人走了，便对张绣说道：“主公且先行一步，让末将断后！”

    张绣也不多说，重重地按了按胡车儿的肩膀。起身艰难的爬上战马，对刘琮说道：“走吧！”

    这种时候，刘琮也没有更好的办法，默默的环视了一眼残破的营寨，解下腰佩长剑丢给胡车儿：“若是不死，此剑就赠与你了！”

    胡车儿接过宝剑哈哈一笑，大声道：“公子保重！”

    清风徐来，卷起飞灰迷人双眼。

    这一夜如此漫长，又如此短暂，却不知有多少人的生命，在今夜走到了尽头。