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182. 暂避锋芒
    转天上午,蒋柱棠认真地穿妥朝服,拄着他的枴杖坐车进宫去了。苏缜彼时正在看着关于弹劾蒋熙元的折子,听安良通报说蒋柱棠求见,不禁微微惊讶。他以为会是蒋熙元御前陈情,没想到竟然是老将军亲自出了面。

    他又看了看手里的奏折,苦笑了一下,合起来扔到了一边,宣了进来。

    蒋柱棠年近七十,身板还算硬朗,只是年轻征战落了腿伤,走路有些吃力。进得御书房来便要跪拜,苏缜走出龙书案过去将他扶住,让安良搬了凳子来,又给他端了茶。

    “老将军今日怎么有空进宫来了?”苏缜问道。

    “老臣现在这把岁数,有的就只剩下空了。”蒋柱棠说起话来底气十足,笑的也大声。苏缜也跟着他笑了笑,“老将军身子硬朗,朕瞧着也高兴。”

    蒋柱棠捶了捶腿,“皇上瞧着老臣高兴,那老臣这张脸还能卖上一卖,这要是皇上瞧着不高兴,老臣想卖都卖不出去了。”

    苏缜但笑不语,慢慢地走回了书案后,顺手拿起基本奏折来翻了翻,头也不抬地道:“老将军多虑了。府衙骚乱,禁军接报整兵都需要时间,的确也怕远水不解近渴。蒋熙元所做虽欠妥当,倒也不是大错。”

    蒋柱棠心中稍安,起身又要拜下,仍是被苏缜抬手给拦住了。苏缜笑吟吟地请他饮茶,思忖了一下,缓声说道:“只是,虽无大错却也终究是错了,若全然不究,怕是难平朝中议论。熙元年轻而居高位,如此一来,对他也并非好事。”

    蒋柱棠四平八稳地喝了一口茶,放在一边,朗声笑道:“当然当然!老臣前来也是这个意思。”他抹了抹胡子继续道:“那小子是该好生敲打敲打。若是依老臣所想,干脆让他回家,安生的娶个媳妇,再给老臣添几个重孙是正经的。”

    苏缜微微挑了下眉梢,随即含笑摇头,“老将军这就是说笑了。朕登基不久,朝中用人之际,您倒是心疼孙儿。可朕虽要罚,却不能轻易的放了。”

    蒋柱棠随着这话笑了几声,苍老松弛的眼皮下神色闪了闪,换了口吻道:“皇上有所不知。其实,此番擅动亲兵,臣也是多有怂恿纵容之意。”

    “哦?老将军此话怎讲?”

    蒋柱棠沉吟了一下,轻叹了一口气:“皇上,容老臣说一句实话吧。老臣起于草莽,得了先帝赏识才有如今一门兴旺。蒋家已是三代萌圣恩,如今儿孙多有入仕,居高位者也不止一二,圣恩隆重。如今咏薇要入主中宫,这皇后娘家为外戚,树大招风,臣难免心中惶恐。”

    “老将军的意思是,蒋府无错造错,给朕一个冷落蒋家的理由?”

    “恕老臣直言了。”

    苏缜低头暗暗地笑了一下,心说这粗人在官场磨了几十年也成精了。他如今自是绝无疑心防备蒋家之意,但将来的日子还长的很,会是什么光景实在很难说。

    他眼下不想,别人也会推着他去想,这堆满了案头的弹劾奏章足以说明问题。倘若来日行差踏错让人揪了把柄,他再想保全恐怕也是大非周章,难免顾此失彼,或者干脆连他也保不得。

    蒋家递了这么个不大不小的错处想暂避锋芒,蒋柱棠又把话撂在了明处,若如此私下里有了共识,他手脚便会松快不少。苏缜的心情开朗了些许,这一番话下来,对蒋熙元动兵一事倒也去了不少疑虑。

    “老将军真性情,朕倒甚是喜欢。”苏缜神色愉悦地喝了口茶,“朕信得过蒋家,更信得过蒋熙元。有错自然要罚,但当日之功朕也绝不会忘了的。若无蒋家助力,朕也不是今日光景。老将军只管宽心便是。”

    “臣不敢居功。”蒋柱棠低下头去,浑浊的眼中半是无奈半是宽心。苏缜的话绕了圈子,既没有否认他的说法,也算是宽了他的心。

    “老将军谦虚了。”

    “臣还有一事相求。”蒋柱棠拱了手道:“亲兵一例乃先帝对老臣的信任与恩典,只是现在家国安稳久无战事,臣相请皇上裁撤。”

    苏缜挑眼看了看他,“老将军不必如此。”

    “必要必要。”蒋柱棠笑道:“这兵在蒋府也吃着不少口粮,还得置办新衣。人老手紧,心疼的慌。臣以为倒不如归了禁军,或者,干脆散了,蒋府置他们些田地,好生过日子去吧。”

    苏缜像听见了笑话一般,甚是愉悦地与蒋柱棠说笑了几句,撂下个‘此事再议’,便揭了过去。蒋柱棠知道这事儿多半就是这样了,心里算是彻底地塌实了下来,想起蒋悯昨天找他说的事,便融在话里与苏缜念叨了几句。

    “赐婚……”苏缜此刻心情难得的不错,听完后弯唇一笑,道:“朕从前倒是私下答应过他,只是延宕到现在他也没再提起,怕是心未有所属。这样,老将军也别让他跪着了,明日让他进宫来,朕帮您问问他便是。”

    辞别苏缜,蒋柱棠坐马车回了将军府,远远地瞧见自家管事正在指挥着下人扫门头,挂红披绿的为大婚做着布置,默默地舒了口气。

    如此方算是妥当了吧?

    今上初登大宝重用蒋家自然是好的,若有一日羽翼丰满了,往时助力之功难免会成了来日掣肘之罪。

    从咏薇定下要入主中宫之日起,他就在想着如何敛了蒋家的锋芒。昨日的事情在他意料之外,却也给了他一个很好的台阶。与其这次强保了蒋熙元,承了皇上的一个情,倒不如顺流而下。风口浪尖,他还真舍不得让熙元顶上去,花无百日常开,盛极必衰,闲散富贵方是长久之计。

    蒋家不必烈火油烹,只要子孙安稳,他百年之后也能瞑目了。只希望家国太平再无蒋家用武之地,儿孙也能明白他这份苦心便好了。

    刘起一早就去了西市查事,在茶楼问了一圈后很快便把王槐的名字给问了出来。西市茶楼里还有人在谈着月筱红的案子,而说的更多的则是蒋熙元与夏初的那所谓‘秘辛’。

    刘起听见了难免来气,说人家不辨是非以讹传讹。可人家却说有人看得真真的,蒋大人到府衙前可是抱着夏初进去的,这哪里是清清白白的意思。

    弄得刘起干生闷气却无力反驳。这事儿非说是假的,刘起也觉得底气不足,毕竟自家少爷对人家夏初还是存了点不轨的心思的。可那毕竟只是心思,起心动念若也当了罪,西京城的人得斩去一半。

    也亏得蒋熙元嘱咐了刘起不要妄动,不然他有火没地方撒,真有可能冲去镖局把王槐撕巴了。眼下却只能笨嘴拙舌的与人吵上几句,愤步而出。

    下午把消息带回给了仍在祠堂的蒋熙元后,蒋熙元深叹小人难养,叹完之后却与苏缜不谋而合,没让刘起去动他。

    “解铃还需系铃人。”蒋熙元倚着门道,“等铃解了再说不迟,不过一个王槐,死起来太容易了。”

    刘起憋了一肚子的气闷和不忿,领了蒋熙元的令又去酒楼买菜,装了满满一食盒,给夏初送饭去了。夏初今日的精神尚可,就是眼圈发黑,刘起问她是不是伤口疼没有睡好,她只是支支吾吾的说了个是。

    “夏兄弟你放心吧,我们老太爷今儿进宫去了,没坏消息就是好消息。还有,那流言的事我也问出来了,你猜是谁背后下的绊儿?”他一边说着,一边给夏初把裹着伤口的布揭开。他手重,也没有蒋熙元那么精心,扯的夏初龇牙咧嘴又不敢吱声,从牙缝里挤着问道:“谁啊?”

    “王槐!那死性不改的东西,当初停了他的职是给他留了面子,可这人给脸不要脸!”刘起说的来气,嘶地一声便把那最后一层布给掀开了。夏初疼的大叫一声,一头扎在桌上,按着自己的胳膊说不出话来。

    刘起瞄了一眼,笑道:“手重了点,不过快了反而不疼的。喏,伤口已经结了血痂,等红肿消了痂落了就好了。”

    夏初忍过那一阵疼,抬头喘了口气,无奈地道:“多谢刘大哥了。”

    “客气什么!”刘起大手一挥,又接着之前的话题说道:“少爷说了,王槐暂时先不动。夏兄弟,你说一个王槐咱有什么可顾及的!要我说,就该给他断条胳膊折条腿,这不知天高地厚的玩意!”

    夏初有点无精打采地看着自己的伤,没有搭话。得知这背后兴风作浪的人是王槐,让她颇不是滋味。她进府衙后第一个打交道的人就是王槐,也曾经合作的不错,那人也算是有上进心。

    当初喻温平的事也许是她的反应太大了一些,后来有些后悔了,却也再没了与王槐转圜的机会。如今事情变成这样她始料未及,越发的懊恼。

    她有着现代人的骄傲,固守着自己的那套价值观,难免以俯视的态度去看待古人,总认为自己是对的。她那时太心急了,她要的正义也太方正了。她曾经质疑过蒋熙元的一些处世哲学,不赞同他在某些事情上的让步与宽容,如今再思量起来,也许他才是对的。

    社会是方正的时,自己的方正才嵌的进去;可眼前的社会是圆融的,太过方正便难免伤了别人也伤了自己。

    此时她才理解蒋熙元说她理想化是个什么意思。以自己这点阅历和经验,能坐在捕头的位置上安稳到现在,蒋熙元的的确确是帮了她不少,在她的棱角外包裹了一层柔软,让她横冲直撞。

    这蒋熙元一不在,自己便捅了这么大的篓子。所以,那些人说是蒋熙元保着她,某种意义上倒也没有错。

    想到这,夏初难免又想起了昨晚纠缠了自己一宿的命题。她抬眼偷瞄了一下刘起,犹豫了好一会儿,才清清嗓子佯做无意地问道:“刘大哥,昨天你说让我别辜负了大人,是指什么?”