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77. 去年万寿节
    夜里苏缜便做了梦。梦见夏初跪在他的面前,以额触地,“皇上,臣罪该万死,臣再也不敢带您去吃羊汤了。臣自请致仕,告老还乡……”

    苏缜从梦中惊醒过来,回过神后长舒了一口气,转头见安良正笑眯眯地站在他床边,帐外一串伺候梳洗的宫娥太监。

    “皇上,该起身了。”安良说。

    “嗯。”苏缜坐起来,趿上鞋,“安排完御书房的事,去给朕买碗羊汤回来。”

    “又……又买……”安良嘴角抽了抽,“奴才遵旨。”

    夏初晨起洗了澡,清清爽爽地坐在院子里,心急难安地等着蒋熙元。这一等就等到了将近巳时,门板才被叩响。

    夏初沉着脸把门打开,看见蒋熙元后假笑了一下:“大人来的真早。”

    “怕你还没起。”

    “……”夏初蕴了蕴气,出门把门板一撞,三下两下上好了锁,跳进了马车里。

    “咱们现在去方家?”

    “随便!”夏初没好气地说,“大人要是想吃个饭、听个戏再去,我也没意见的。您是上司。”

    蒋熙元悻悻地上了车,让车夫往方家行去。

    方简方大人家住在北城西市附近,两进的院子带个花园,不算大。夏初和蒋熙元到了方府门口,正好看见院门打开,方义从里面走了出来,看见夏初微微一楞。

    “方公子要出门?”

    方义笑着点了点头,“不过倒也不是什么急事,二位找我可还是为了刘家小姐的那桩案子?”

    “是,有些情况想要问一问,方公子现在方便吗?”

    方义侧身闪开大门,“方便,二位请进吧。”依旧温和有礼。

    随着方义进了门,迎面遇见方若蓝抱着只猫走了过来,“哥?你不是要出门吗?怎么又回来了?”

    “府衙的官差过来问我点事,我晚点再出去。”

    方若蓝看见夏初,脸登时便沉了下去,把怀里的猫往地上一扔,“怎么又来?万佛寺里已经问了那么多次了,还问不完?”

    “若蓝。”方义板起脸来,“没礼貌。”

    方若蓝瘪了瘪嘴,虽没有说话却也站在原地没有动。方义对夏初二人歉意地笑了笑,“小妹被惯坏了,莫怪。”

    方义绕过方若蓝带着他们进了客厅,夏初进门坐定却见方若蓝也跟了进来,远远地找个椅子坐下了。

    “若蓝,你先回屋去。”

    “为什么?官差不是问案子吗?那天我也在万佛寺,凭什么不能在这里?”方若蓝往后靠了靠,一副说死不走的样子。

    方义看着他,不急不恼的样子,却也不说话。方若蓝与他默不作声地僵持了一会儿,最终还是站起身来,气恼地走了。

    方义尴尬地看了看夏初,夏初宽和一笑,有点羡慕地说:“你妹妹与你的感情真好。”

    “嗯,若蓝幼时母亲就过世了,父亲又不在身边,我俩相依为命的,感情确实是不错。只是我当时也不过是个半大的孩子,只知道一味的护着她,弄得她现在有些任性了。”方义笑着叹了口气。

    夏初看着方义谈起妹妹的样子,稍稍地走了下神,随后又笑道:“方公子的事我略有耳闻,令妹有你这样一个兄长,是她的福气。”

    方义谦虚地摆了摆手。

    “其实我们这次来,倒也不全是为了刘家小姐的事。”

    “噢?那还有什么别的事吗?只要我能帮上忙的,自然知无不言。”

    夏初微微沉吟片刻,那边蒋熙元把话接了过去,说:“是想问问洪月容的事,不知道方公子还有没有印象了。”

    方义似是没有想到,怔忪了一下,而后点点头:“洪小姐的事,当然记得,也不过是刚过去半年而已。”

    “能与我们说说当时的情形吗?”

    “嗯……”方义低头想了想,“我与洪小姐是去年八月中定的亲,聘礼已经下了,也换过了庚帖,原本是定在十月十六完婚的。我记得是……万寿节的转天吧,一早洪家的长公子就来敲门,问我洪小姐有没有来过。”

    “万寿节那天你在哪?”

    “我去了原平山。”方义回答的很快,也很肯定。见夏初略有疑惑,方义便笑道:“原本若蓝让我带她上街去看百戏,可后来她又约了自己的几个好友,把我撂在了家里。我记得那天早上就开始下雪,我一时兴起,就骑马出城去仙羽观登山赏雪去了。”

    “自己去的?”

    “嗯,自己去的。那天人们都上街看百戏,所以山上几乎没有人,景色十分的好。我喜欢一个人静静的,自由。”

    夏初觉得这话有点耳熟,却又想不起来在哪听过。

    “那天你在原平山呆到什么时候?”

    方义侧头想了一会儿,“那天我一直在仙羽观,后来雪下的越来越大,到天快黑了我才返回城中。噢,我在仙羽观遇到了一个道长,跟他聊了很久。”

    “如果我没记错,方公子不是信佛的吗?”夏初问道。

    “是的。我母亲信佛故而我也信佛。不过我也很想听一听别的宗教的教义,看佛道之间究竟有什么区别。那道长很有趣,不似那些正统的道长不苟言笑云山雾罩似的玄虚,反而十分入世,所以聊了很久。”

    “是不是胖墩墩的,看上去像个骗子?”蒋熙元忽然问了一句。

    方义忍不住笑着点了点头,“虽然像个骗子,但不是骗子,只不过矮胖矮胖的,而且有一点世俗罢了。我很喜欢他这一点,不掩饰,不虚伪。”

    “你认识?”夏初回头问蒋熙元。

    “谈不上,知道而已。”蒋熙元甩开那有点不好的记忆,继续问方义道:“那天回城之后你就直接回家了吗?有没有去别的地方?”

    “是先回的家。我那天回来路过升平坊的时候,看见官兵在搜查。我怕是出了什么大事,赶紧回了家,到家一看若蓝还没回来我便又出去找她。”

    “你去了哪里?”

    “东市。若蓝说她那天是去东市看戏的。”

    “找到了?”

    “没有。我去的时候戏已经差不多都散了,东市那边也出了点状况,我寻她寻不到又回了家。再回来的时候若蓝已经在家里了。”

    夏初觉得方义这番说辞,说没漏洞却好像处处都是漏洞,中间他能有大把的机会去杀死洪月容。可说有漏洞,夏初又觉得不像,他的每个眼神还有夏初所能捕捉到的微表情,都不像在撒谎。

    蒋熙元那边也琢磨了一下。

    去年万寿节的事他很清楚,甚至当时他不在场的地方,后来也都弄的一清二楚了。这方义所提到的,并无什么明显破绽。

    方义见二人都在思索,便起身给他们续了茶,“我好像又没有不在场的证明,是这样吗?”

    夏初有些抱歉地点点头,“你刚才说十月初一早上洪家公子来找你?”

    “对。他问我洪小姐在不在我这里的时候我很吃惊,还以为若蓝没打招呼便把洪小姐带回家来了。”

    “若蓝?她认识洪月容?”

    “当然。一般订婚后,两家女眷自然走动的勤一些。我家没有主母,所以只能是若蓝与洪家小姐多走动。”

    “噢。”夏初还不知道有这样的规矩,“所以,万寿节那天若蓝是与洪月容去的东市?”

    “应该不止她们俩,但都有谁我却没问的。那天洪公子找来后我把若蓝叫出来问了问,若蓝说洪小姐那天一直喊冷,天还没黑就走了,她把洪小姐送到她家的巷口后才自己回的家。”

    “那就是说,洪小姐到了巷口却没进家门?”

    “这我就不清楚了。”方义据实回答道,“可能是吧。洪家后来报了案,我也跟着一起寻人,最后是在莲池找到的。听说是河工收拾残荷时捞上来的。那日子,要是过几天湖水封冻,就更找不到了。”

    方义惋惜地叹了口气,但也不见悲伤之色。

    夏初回头看了一眼正在认命做笔录的蒋熙元,等他收了笔才继续问道:“方公子认识刘家二小姐刘榕吗?”

    方义略显诧异地看了夏初一眼,“怎么?”

    夏初觉得方义的这个反应很有意思,“不怎么,方公子认识吗?”

    方义捋了捋衣袖,“当然是认识的,她是刘樱的妹妹……,我见过几次。”

    “那你还记得你第一次见到刘榕是什么时候吗?”

    “在洪家小姐的丧礼上。”方义回忆道:“那时洪大人已经被贬了官,虽然只是被牵连的,但从洪小姐的丧礼也能看出几分人情冷暖。丧礼十分冷清,洪小姐素日那些手帕交都碍于家中压力没有去,连若蓝都不肯去,为此我还说了她一顿。”

    “那方公子怎么会去呢?令尊没有拦着?”蒋熙元插着问了一句。

    方义笑了笑,“家父如果是那样拜高踩低之人,当年也就不会被贬官了。洪小姐死的可怜,毕竟我与她也是有过婚约的,我不去于心难安。”

    “你与刘樱也是在洪月容的丧礼上碰面的吗?”

    “没有,刘大小姐并没有去,只有刘榕去了,所以我才记得。”方义低头沉默了一会儿,感叹道:“她平日里与洪小姐关系并不是最亲密的,到最后却只有她去上了柱香,想来颇令人唏嘘。”