周通原本是桃花山上的山大王，手下也聚集着二三百喽啰。只因这次扈家庄比武招亲，他听闻扈三娘美色，又有祝家庄祝彪许诺的五百两银子，这才下山。

    不料他技不如人，输在了王信手下。有心想要强抢扈三娘，又见扈家庄高手如云，只好作罢。其实不只是他，就是清风山王英也动了歪心思，只不过燕顺很识时务，与郑天涛阻拦了王英犯浑。

    从扈家庄出来，周通带着自己的几名手下信步由缰就来到了独龙岗的三岔口。祝家庄在独龙岗上头，李家庄在独龙岗西面，扈家庄在独龙岗东面。周通不直接由扈家庄回转青州，却是想在这里等候祝彪，向他要下山的辛苦钱。

    在山林中等了有两个时辰，终于等到祝家庄的人马回转，祝家庄三公子祝彪也在其中。

    “祝公子，久违了！”见到祝彪过来，周通急忙带人迎上，打了一个招呼。

    祝彪从扈家庄跑出，正自气闷，不想周通不阴不阳的拦住去路，心中气愤更甚。“你来此作甚？”

    周通看出祝彪心情不畅，幸灾乐祸，心道倒霉的看来不止我一个。把眼看见被人抬着的祝家庄二少爷祝虎，周通嘿嘿一笑道：“哎呦，二少爷受伤了啊！”

    祝家庄老大祝龙眼见周通如此，也是心中有气，大声道：“有事快说有屁快放，我们还要回庄子呢！”

    “好说，好说。”周通也不生气，看着祝彪道：“三公子答应的五百两纹银，咱们就在这里结了吧！”

    祝彪本打算找来周通，损耗扈家庄的实力，谁想周通这小子本事不济，一点忙也没帮上，败在了王信手下。更可气的是自己这方，二哥受伤，自己被辱，却有气发不得。

    看着眼前小人模样的周通，祝彪催马挥鞭上前，“好，我给你结账！”

    来到周通面前，祝彪啪啪两鞭子甩了过去。周通没料到祝彪竟然会动手，站在地下结结实实的挨了两鞭子。

    “好你个祝彪，不仅赖账，还敢动手。”周通被祝彪打得暴跳如雷，挺着绿沉枪向着祝彪招呼。

    正所谓一寸长一寸强，一寸短一寸险。祝彪的马鞭再短，也称不上危险。周通的绿沉枪，那可是找找致命。几个回合下来，祝彪竟然处在下风。

    栾廷玉保护着祝虎，祝龙见祝彪久战不下，怕有变故，急急忙杀了上去。

    “看打！”祝龙这一杆枪也自了得，左右插花，上下翻飞把周通照在枪里。祝家庄是大户人家，怎能让人知道与桃花山的山贼勾结，当即祝龙起了杀心。

    “快来帮我！”两个回合下来，周通就支持不住，大声招呼手下的喽啰。

    可是等周通回头看时，手下的人手早就被祝家庄的人驱散，一个不剩。

    “都是没用的东西！”周通见此，咒骂一句，勉力抵挡。

    祝彪看出大哥祝龙的心意，也恶向胆边生，专打周通头颈。祝龙与三弟配合，枪枪都在周通要害，眼见周通就要命丧当场。

    “呼”“呼”两声，路旁树林中飞出两块石子，分别打向祝龙祝彪坐下战马。这两颗石子，迅疾精准，一下就打在了战马的眼睛上。

    “唏律律”两匹战马吃痛，发狂奋蹄跑开，倒是让周通得了解脱。“今日你们兄弟以多取胜，咱们走着瞧！”周通得了机会，骂了句狠话。他却是打定主意，自己今后也要找个帮手，然后，周通转身跑进山林不见。

    祝龙、祝彪两兄弟，好不容易控制了战马，早就不见了周通踪迹。四下里巡视个遍，也不见刚刚出手之人的影子。

    “不想这周通还有帮手！”祝彪看了看护在二哥祝虎身边的栾廷玉，眉头皱了皱。

    “好了，先回庄子！”没能留下周通，祝龙也有些遗憾。不过今日发生的事情太多，他还要回庄子向父亲禀报。

    祝家庄一行人，过得了香林洼，来到一处山前客栈。这客栈前临官道，后傍大溪。数百株垂柳当门，一两树梅花傍屋。荆榛篱落，周回绕定茅茨；芦苇帘栊，前后遮藏土炕。右壁厢一行，书写“庭幽暮接五湖宾”；左势下七字，题道“户敞朝迎三岛客”。虽居野店荒村外，亦有高车驷马来。

    这却是祝家庄下的产业之一，独龙岗迎来送往多在此处。知道有祝家公子路过，客栈内的店主和小二早早候着。

    祝龙兄弟归心似箭，哪里肯在此停留，喝了碗茶水，草草吃了两块糕点便启程。店主和小二见祝龙、祝虎形色匆匆也不敢多留，恭敬的礼送出店。

    又行了有二十里左右，一行人终于回到了祝家庄。看着眼前这巍峨雄壮山寨，祝彪也恢复了豪气，“哈哈，还是咱们祝家庄自在！”

    这祝家庄盖得极好，占着这座独龙山冈最高处，不说风光无限，端的易守难攻。庄子在山岗上，四下一遭阔港。那庄正造在最高点，里外有三层城墙，都是顽石垒砌的，约高二丈。前后两座庄门，两条吊桥。墙里四边，都盖窝铺，四下里遍插着枪刀军器，门楼上排着战鼓铜锣。

    庄子里瓦房草房不下万间，一家挨着一家，鳞次栉比，足有两万余户。这些都是祝家庄的势力，也是祝家庄称霸独龙岗的底气。

    把二少爷祝虎安置好后，栾廷玉与祝龙、祝彪两兄弟一起去拜见祝家庄老庄主祝朝奉。

    祝朝奉今年六十有二，因着有武功底子，身体倒还康健。手里把玩着两颗铁胆，仔细听着大儿子祝龙把扈家庄招亲之事，前前后后说个明白。

    听完所有细节，祝朝奉长叹一声，“这扈老头真是人老成精，好高明的算计。”他也是走南闯北过来的，与扈太公做了一辈子的邻居，自然看出扈太公的谋划。

    祝龙等人没等比武结束，就出了祝家庄，还不知道扈家庄比武的结果。祝朝奉却有自己的渠道，早就得知了比武结果，如实告知两个儿子。

    如今扈家庄除了扈成和扈三娘兄妹，更有新入门的女婿了得，还有老侠客周侗撑腰，又与李家庄走的亲密，祝家庄一下子落入下风。

    “扈家庄的人，真不是好东西！”祝彪对扈家庄的人成见已深，张口就骂。

    栾廷玉这次去扈家庄最为冷静，看到的东西和角度也自不同。当即把观看比武的王伦、晁盖、李助等人一一描述，连带着清风山的三位大王。

    听到栾廷玉推崇王伦等人，祝朝奉也拿不定主意，这些都是哪里的英雄。但是他断定，扈家庄有了强援，自己不可轻举妄动。

    但是清风山的人马，他却是早有耳闻，这次让祝彪接亲扈家庄一是要不动声色吞并扈家庄。二就是要趁此机会，把独龙岗三庄联盟的事情敲定，谁想两件事都没有办成。

    “青州有三座险恶高山，一是清风山有三个大王，烧杀抢掠无恶不作，在扈家庄你们都见过了。还有就是桃花山上的小霸王周通，你们也与他交过手，如今成了仇敌。此外就是二龙山宝珠寺的青眼虎邓飞，却是紧守门户。”

    祝龙、祝彪兄弟不知道老父亲为何说起这话，凝神细听。栾廷玉知道祝朝奉的想法，但是留了个心眼的他，也不做声。

    “还有最近听闻水泊梁山聚集了一伙强盗，竖着‘替天行道’的大旗，专打土豪劣绅。我祝家庄虽然与人为善，和睦乡里，却是也不得不防着几处贼人。”终于祝朝奉说出了心中想法。

    四人一合计，便定下了几条祝家庄的规矩。诸如编练什伍，每月操练，分发兵器，修筑道路，谨防奸细云云。

    等三个月过后，别处的旅客来到祝家庄，却看到祝家庄变了模样。各家各店内都把刀枪插在门前，如山如林，让人望而生畏。庄子里的人家，不论男女，成丁的每人身上穿一领黄背心，写个大“祝”字。往来的人，亦各如此。

    庄中的众人，也都谨记祝家三杰的告令。但凡有事，祝家庄号令下来，每户人家，都要把精壮后生准备着，便去策应等等。