扈太公与王伦商量已定,当下叫出扈三娘,设了香案祭品。在周侗、李应、晁盖等人见证下,双方就此定下兄妹之义。飞天虎虎成比王伦小两个月,也认王伦为兄。
见天色已晚,扈太公安排扈成带着众人前去休息。晁盖与李应许久未见,住在一起。王伦兄弟二人也一处歇息,说些近况,直到要快天明十分方才睡下。
第二日,众人酒食已毕,便到了演武场,扈家庄比武招亲正式开始。
在扈家庄内,早就布置好了场地。比武的场地很大,长宽各有四百多米,几乎呈正方形。在场地中央,有一座用青石砌起来高约三尺,长宽各有三丈的台子。在擂台正南有一凉棚,凉棚下摆了十几把交椅,这是供擂台的贵宾坐的。
当中一位自然是扈太公,左手边是依次是周侗、李家庄庄主李应、王伦、晁盖,右边是祝家庄护院教师铁棒栾廷玉、郓城县都头赵能赵得兄弟,其余还有三老等德高望重之人。
至于观看比武招亲的人都在四下里站着,而报名参加比武招亲的人也都有扈家庄安排了位置。尤其是王信等人和祝家庄的位置十分显眼,人多势众。一见之下不难发觉这比武招亲,就是双方的较量。
等众人落座后,只见飞天虎扈成大走两步,然后腾的一个纵身跳上了擂台,对下面一拱手施礼道:“诸位英雄,各路好汉!舍妹年方二八,不喜红妆却爱枪棒,练就日月双刀,更兼红锦套索。她曾许下一愿,不望夫婿富贵,但愿是个武艺超群的好汉,因此上斗胆比武招亲。今日比武招亲,愿舍妹得托良配!”
扈成说了几句场面话,然后又说道:“此次招亲也有三个规矩,第一参赛者必须年在十八至二十一,第二必须是清白人家子弟,第三获胜者必须明媒正娶舍妹作为正妻。山东是卧虎藏龙之地,高人侠士必多,哪位能过了两关,胜得舍妹一招半式的,扈家庄即将舍妹许配于他!”
那边伺鼓拎锣的壮丁们一听招亲开始,来了劲头。伺鼓的那两位把上衣一甩,赤膊上阵,双手将鼓槌抡起,两个轮番把那面牛皮大鼓,敲得咚咚隆咚。敲锣的八个喽锣也将四面大铜锣,敲得叮当叮当听,一时间锣鼓喧天,热闹非常。
锣鼓过后,扈成等了一会,只听人丛中一些混混贫嘴取笑,又对妹妹评头品足,却无人敢下场动手。
扈家庄招亲也是有规矩的,附和规矩又有些本事的不过十几人。飞天虎扈成帮着妹妹扈三娘把手第一关擂台,他在山东也薄有威名,一时间许多人都不敢上前。像祝家庄三杰本事在扈成之上,也不轻举妄动,想要别人称称扈成的斤两。
又等了一阵,扈成见还无人上前,说道:“扈家庄诚心招亲,过往英雄但可一试!”
这下终于有人上了擂台,冲着扈成一抱拳,“大舅哥,得罪了!”这人也知自己不是扈成对手,但是心有不甘,嘴上掏些便宜。
扈成见此人如此毛躁无礼,心中不喜,动起手来毫不客气。
义愤填膺之下,招招攻其软肋。这人本就是无以平常,来撞大运的,战不到五个回合,被扈成一脚踢下擂台。
那人趴在地上,好半晌才起身。
扈成冲着他一抱拳,“承让!”扈成恼他出言无状,若不是今天是喜事,少不得要下个死手。
有人见当先去的败下阵来,对于扈成的身手心中有数,也挺枪来战扈成。这人狠毒,一枪向扈成面门扎去。扈成也自用兵器,长枪一搅,转动几下就把那人长枪挑飞。
有心给他个教训,以枪做鞭,一个大回旋劈了过去。那人躲避不及,一下被打翻在地。
王伦在看台上见扈成的身手,虽然并无绝妙招式,但是一招一式有板有眼,稳重大气,不是一般人可比的。若是与梁山众人相比,当是在史进之下,李忀马灵之上。
“太公当真谦虚,义弟这功夫也不是等闲!”喝了口茶,王伦向扈太公说道。
李应也在旁出言道:“少庄主这武艺,十成十的太公真传,今日少庄主也合该扬名!”
扈太公连连摆手谦逊,其实李应这话真是说出了扈太公的打算。如今他人老迈,扈家庄要扈成接掌。扈三娘即将出嫁,扈成人单力薄怕有削小之徒觊觎。有千日做贼,没有千日防贼的。借着比武招亲,让扈成显露伸手,震慑他人,也省去一些麻烦。
众人正说话间,扈成又连赢两人,到教扈家庄的三兄弟刮目相看。
老大祝龙道:“不想扈成这小子不显山不漏水,功夫却也了得!”
祝虎也在心中盘算,说道:“这扈成武艺怕与我兄弟不相上下,一会与他对上还要小心。”
老三祝彪已经有了主意,不以为然道:“两位兄长放心,小弟已经有了安排。”
祝龙、祝虎一见祝彪如此说,知道他不会无的放矢。正要再问,却听过的场上一阵喝彩。
原来擂台上,又来一人,人送外号铁脚李的,他与扈成两人来来往往已经打斗了十十几个回合,仍然没有分出胜败来。
铁脚李见强于腿脚,扈成见长于全掌。
只见两人拳来脚往的缠斗着,就这样又打斗了几个回合后。身高体壮的铁脚李脸上就冒出了汗,汗珠子顺着脸一颗颗滚落而下,而扈成却是进退有据,气色如常。
打斗之中猛然间听到铁脚李暴喝一声道:“着打!”抡起两只斗大的拳头,一招“流星赶月”分击傲书生左右两肋。
见此情形,扈成敏捷的向旁边一闪,与铁脚李擦肩而过。紧接着铁脚李抬起右脚一个“倒踢紫金冠”向扈成踹去。
扈成危急时刻,更显手段,一个“怪蟒翻身”闪过之后,右掌蓄势待发。
“哈!”扈成这一掌猛然打在铁脚李胸口,把铁脚李打的踉踉跄跄的向擂台边跌去。眼看着就要从三尺高的擂台载下去,摔得嘴啃泥。这时只见扈成猛然前冲,双脚一噔“嗖”的一声跃身而起。
铁脚李还道扈成要乘胜追击,吓得大惊失色。但是他人在半空,哪能动作。
正要听天由命,不料扈成一把抓住他的后衣领子,把他扯了回来,使他免遭损伤。
铁脚李面红耳赤,羞愧自己落败又小人之心,回过头来向扈成抱拳施礼道:“多谢少庄主手下留情,飞天虎之名名副其实。”
这下才有了全场的一声喝彩!
只见铁脚李说完,附身拜倒在擂台上,“少庄主侠骨仁心,铁脚李甘拜下风。愿追随少庄主,鞍前马后,还望少庄主收留!”
铁脚李在河北一带略有名声,流落到山东,适逢其会。感念扈成宽厚待人,又见扈家庄家大业大起了投靠之心。
扈成毕竟见过世面,也有大家风范,亲自把铁脚李搀扶起来,“李兄能留在庄中相助,扈某三生有幸!”
李应见此对着扈太公道:“太公庄中又收得猛虎,少庄主也有世家风范,可喜可贺。”
周侗、晁盖、栾廷玉等人也都一一道贺,扈太公乐得嘴里开花,一一回礼。
王伦看着此处,不由想到这是否是父子两人设下的戏码。若果真如此,扈太公也非等闲。
有人见了高兴,也有人见了恼怒。
祝彪看着铁脚李拜倒扈成,呸了一声,道:“切!装模作样,不知羞耻!”