自从那日聚义厅议事之后，梁山山寨异常忙碌起来，好在一众好汉各司其职，一切都有条不紊。

    这一日，李助、朱武等人随着王伦来到兵器监，这里正在打铁，叮叮当当声响个不停。正中一个铁砧旁，一位麻脸壮汉很显眼，身材虽然不甚高大，但是身上肌肉鼓鼓，皮肤黝黑，上面全是些烫伤。

    只见那大汉虎背熊腰，十月这么冷的天，他精赤着上身，只穿一条牛鼻短裤，浑身肌肉虬突。在火光下闪泛着亮光，浑身汗水如洗，热气蒸腾。正拿一柄大的出奇的铁锤，一下一下打铁，手势极为熟练。王伦等人进来，这大汉正在专心打铁，火星溅在身上，恍如不觉。

    梁山兵器监，是个独立的院子，旁边还有河流经过，位置绝佳。这院子里除了六七个铁匠，还有打下手的二十多个伙计。

    那正在打铁的汤隆，蓦然停手，叫喊一声：“火候不行，你等加力煽火，若如此要打到什么时候？“

    说着扔下铁锤，一脚把一个拿着皮风囊鼓风的伙计踢了个跟斗，气忽忽地骂道：“没用的东西，连煽个风都干不好。”

    李助在旁看不下去，走上前喝道：“哥哥在此，汤隆兄弟不可无礼！”

    这一下汤隆见了王伦，脸色一变，行了一礼道：“汤隆见过哥哥！小弟一时情急，哥哥勿怪！”

    王伦一拂手，说道：“汤隆兄弟性情中人，不必多虑！”话锋一转，只听王伦又道：“汤隆兄弟可是遇到了什么难处？”

    低着头，汤隆叹口气道，“小弟每日也打得十几件上好兵器，只可惜这里的伙计不行，连鼓风之术都不会，火候不到，总是差些。”

    王伦对于宋代的炼铁技术也十分好奇，便对汤隆说道：“我对炼铁技术倒也有些研究，不如我看看是否能帮助汤兄弟。”

    汤隆不想王伦还会炼铁的技艺，也颇觉意外，当下便道，“如此，倒要向哥哥请教。”

    众人来到打铁炉前，只见一座高炉，只露出一个不到一尺的炉口，熊熊火焰跳动着，将一段铁胚在炉里烧的发红，一个伙计使劲用一个牛皮风排在鼓风。

    王伦看了十分敬佩，宋朝的炼铁技术已经十分高明，这小高炉和现代的土法炼钢已经没有什么区别。

    这时有另一个伙计将一些煤往炉子里加，王伦直接问道：”你等已经开始使用这些了燃料了吗？“

    汤隆在旁回答道：“此乃石炭，燃烧起来火力较木炭更旺，乃是上佳的燃料。只是梁山不曾有这东西，要从千里之外采购，轻易小弟也不用的。”

    王伦隐约记得文献上说，北宋开始大量使用煤炭做燃料，于是由衷赞叹道：“早就听闻开封数百万户，尽仰石炭，无一家燃薪者，今日可见一斑。”

    绕着兵器监走了一圈，王伦突然想起一条，南宋时期便有人使用焦炭，这应该可以增强火力，便道：“我有一个办法，将这些石炭置于炉中，隔开火密封起来烧，然后可以得到一种坚硬的石头，称做焦炭。烧起来没有臭味，外形类似于木炭。火力却优于石炭，而且炼出之铁质量上乘，汤隆兄弟或可一试。”

    汤隆听了王伦这话，思索片刻就有了眉目，大喜道：“未曾料得哥哥还有这等妙法，炼焦之说我也有听闻，只是不得领会。今日哥哥一席话，倒是让小弟茅塞顿开。”

    王伦点点头，看见那牛皮风排，又有了主意，说道：“这样，这风排也要改进。做两个瘦长木箱，一个正好套在另一个外面，外面打一个出气洞，装上把手，抽动里面的木箱，就可以鼓风，叫做活塞式木风箱，风力强过牛皮风排。”

    为了增强炼铁能力，提高炼铁质量，在战国时便有人发明了最早的鼓风炼铁技术。这种鼓风炼铁，采用人力压动的皮风囊鼓风。到了西汉又出现了马排、牛排（即用马、牛带动的皮风囊鼓风）。特别是到了东汉初年，发明了水力鼓风囊--水排。

    这些鼓风炼铁技术，是世界冶炼史上的奇迹。鼓风炼铁技术直到１２００年后的１３世纪末才传入欧洲。１４世纪欧洲才炼出了第一炉生铁。而王伦提出的活塞式木风箱，是明代发明的，加大了风压和风量，强化、优化了冶炼，并一定程度上增加产量。

    汤隆是打铁行家，一听之下，恍然大悟，“这个主意果然高！哥哥请受小弟一拜！”

    此时的工匠手艺都是父子相传，绝不轻授。就是做师傅的也怕教会徒弟饿死师傅，留着压箱底。王伦片刻教给汤隆两项秘法，汤隆心中感激。对于铁匠来说，还有什么比这更珍贵的。

    汤隆当下按耐不住，请王伦画了图形，叫两个会木工的伙计按样制作。不一刻，风箱已经做好，那伙计手艺不错，做的风箱严丝合逢，并不漏气。

    那鼓风的伙计拿着风箱，在炉前试用，众人也都围过来看这新式风箱的效果。果然，只用一个伙计拉风箱，没拉两下，炉火直窜上来，火焰好几尺高，火焰逐渐发白。

    汤隆叫好道：“好，我还没见过这么好的火头。”忙把刚才打的一半的一把刀，伸进火里锻造，瞪着眼睛看着炉火，嘴里喊着：“再加把劲鼓风。”

    另一名伙计也上前帮忙拉动风箱，不一刻，只见炉火越发白了，汤隆大喝一声“炉火纯青！”用火钳猛地将那短刀，钳出来，扔在一个水桶里淬火，只听哧哧声不断，水气弥漫。

    汤隆持刀一看，刀身上隐隐有花纹浮动，放出阵阵寒气，喜道：“成了！这柄短刀虽然钢材不是最上乘，但火候极好，开锋后也抵得上百炼钢刀。”

    众人皆喜，纷纷来看新成的刀。李助、朱武对王伦的认识又加深一层，心道哥哥当真博学，深藏不漏。

    汤隆见有了新式的风箱，自觉如虎添翼，心情大佳，道：“哥哥真手段高强，小弟受益非浅。”

    王伦被汤隆这一奉承，心里舒坦，有心卖弄。说道：“对于军器，我这里还有一个构想！”

    有伶俐的伙计，早就把纸张和笔墨拿了上来，王伦当即画了一把现代军刀的图形。

    王伦指着这军刀，向众人介绍，“这款刀，刀身长九寸三分，刃长五寸六分，刀最宽处一寸一分，厚两分。刀柄穿孔，绕绳子作为刀柄，浑然一体，十分合用。”

    汤隆第一次见到这样模样的军器，好奇的问道：“为何是如此模样？”

    王伦指着军刀的草图，一一介绍道：“此刀，方形刀头粗旷，刀背阔，厚实坚固。背上的锯齿，可以锯断碗口粗的木头，可以以砍、刺、劈、削、切割。除此之外，还可以当撬棍、当铲子、当锤子、当飞刀。刀口锋利，更是杀人的利器，甚至连铁甲都可以捅穿。”

    李助在旁听出了几分门道，说道：“这刀一刀多用，确实便利，时迁兄弟定然十分喜欢！”

    汤隆也说道：“此刀果然是好刀啊！就好比我表兄徐宁的钩镰枪一般，可枪可刀，变幻莫测。”

    神机军师朱武则在旁建言道：“此刀犀利，恐怕打造也不易，暂时或可让众位头领和探哨营的兄弟人手一把！”

    王伦看着汤隆笑道：“那就要看汤兄弟的手段了。”

    汤隆听了，哈哈大笑，自信满满的说道：“要打好刀，退火、正火、淬火、回火，缺一不可！前朝名师綦毋怀文曾留密法，我祖上也传得此法，有口诀曰浴以五牲之溺，淬以五牲之脂!”

    綦毋是姓氏，怀文是名字，其人是我国南北朝时期著名冶金家。他的最大贡献是，创造了一种新的炼钢方法，后世称为“灌钢法”或“团钢法”。“烧生铁精，以重柔铤，数宿则成钢。”

    綦毋怀文不但是著名的冶金家，而且也是一位出色的制刀专家，对前人造刀经验进行了研究、比较，经过不断实践，创造了一套新的制刀工艺和热处理技术。

    綦毋怀文造刀的方法是：先把生铁和熟铁以灌钢法烧炼成钢，做成刃口，然后“以柔铁为刀脊，浴以五牲之溺，淬以五牲之脂”，这样做出来的刀称为“宿铁刀”，极其锋利，能够一下子斩断铁甲三十札。

    王伦也知道綦毋怀文，不想汤隆还是名家弟子传人，大喜道：“有汤隆兄弟执掌军器监，我梁山如虎添翼也！”

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