王四知晓是自家少庄主来了,不由心中大定。有心要在史进面前卖弄,一棍紧似一棍向兔儿李吉招呼。
那兔儿李吉听闻史进的声音,心下好不慌张。好在原本他武艺在王四之上,这时不想丢了脸面。故意在王四面前卖了个破绽,引诱王四来攻。
王四见兔儿李吉出现破绽,求胜心切,当即照兔儿李吉打了过去。不料兔儿李吉巧妙躲闪开来,趁着王四立足不稳,只一钢叉便打在了他的肩膀上。
终归是在史进面前,兔儿李吉没有下重手。但是王四挨了这一下,那哨棒再也捏不住,“当啷”一声就落在地上。
不过即使兔儿李吉赢了比试,他也不敢得意。他的同行和看热闹的也只是闷闷的看着,不发一言。
史进见自家王四输了这一阵,呵斥王四说道:“竟给我丢人现眼,你这三脚猫的功夫也敢自诩’赛伯当’?”
王四吃了这亏,,抱着膀子来到史进身边,气鼓鼓的看着兔儿李吉。“少庄主,王四给你丢人了,往后再也不敢自称什么赛伯当了!”
“赛伯当”的意识是赛过王伯当,与王伯当能够并驾齐驱。但王伯当是隋末瓦岗军大将,李密心腹,武艺非凡能独当一面,那是王四可以比拟的。往日他自诩英雄,靠着史进的面子,大家也让着他,可如今败在了猎手兔儿李吉手下,他再也没有面子自称“赛伯当”了。
随即王四和史家庄的仆从你一言,我一语,说起了刚刚的缘由。听说兔儿李吉如此不讲道理,史进看向兔儿李吉的目光十分不善。
兔儿李吉身后的猎户见史进像要发威的大虫,也都不自觉的后退了一步。
王进听到竟然是因为自己和史进上山打猎引发的事情,不由得苦笑一声,对王伦说道:“现今到山上打猎,竟也不能了!”
史进也觉得兔儿李吉太过强词夺理,怒声对兔儿李吉说道:“难不成这山林都成了你的不成?”
那兔儿李吉打败了王四,拿着钢叉站在原地,看向史进的目光充满戒备。说道:“史大郎也来了,咱正有话要与你分说!”
史进见兔儿李吉打伤了王四,又如此对自己说话,跳着脚说道:“怎么!你还要和我过两招不成!”
王伦见兔儿李吉等人的模样,就知道都是为生活所迫,在旁说道:“大郎不要轻动,且听他如何言语。”
史进见王伦发话,点点头,说道:“既然我家哥哥开了尊口,我便听了,你且说说看!”
兔儿李吉见天不怕,地不怕的史进竟然肯听王伦的劝导,不由多看了王伦两眼。别人见王伦好说话,心道这却是个心善和气的。
这时兔儿李吉与王四斗了一场后,酒已经醒了大半,说话也头头是道。“大郎,不是咱故意闹事,咱们猎户都是靠山吃饭。若是这山被你占了,抢走了猎物,咱们真没有活路了!”
“你也知道!里长和巡检的三节两寿,咱们这些伙计都要献礼。平时贩卖皮货,过路进城也都有税费,咱们收入微薄,比不得大郎家大业大啊!”
兔儿李吉说的都是实话,引起一群猎户的共鸣。
“就是啊!大郎,这穿山赶兽的活计真是不好做的!”
“大郎就当可怜我们,别再上山了,若是想吃野味时,只与我们言语声便了。”
王进没想到如今百姓生活如此艰难,这时倒后悔自己上山打猎了。虽然他与史进只是当做出游一般,但毕竟影响了猎户的生计。于是王进对史进说道“大郎,不若就将这些野味送与他们吧!”
史进也是心底纯良之人,几位猎户的话倒是让史进于心不忍。不过他正在年少的叛逆期,兀自不忿兔儿李吉打了王四。说道:“师傅别管,这些人都是惫懒货!那少华山上猎物数不胜数,他们怎的不去,偏偏只看庄子附近的!”
听到史进提起少华山,兔儿李吉一声长叹,对史进说道:“大郎有所不知,如今这少华山,只怕是有命进没命出啊!”
王伦和杜迁知道是怎么回事,史进和王进却是不知道的。“莫不是少华山大虫横行不成,到底怎么回事?”
兔儿李吉知道说动史进就在此时,向史进行了一礼,又向王伦、王进行了一圈礼。说道:“大郎与几位有所不知:如今少华山上面添了一伙强人,扎下一个山寨,在上面聚集着五七百个小喽罗,有百十匹好马。为头那个大王,唤作神机军师朱武,第二个唤做跳涧虎陈达,第三个唤做白花蛇杨春。这三个做首领,打家劫舍,华阴县里都禁他不得,出三千贯赏钱召人拿他,谁敢上去惹他?因此上小人们不敢上山打捕野味,只得在庄子周边耍耍。”
王伦听了兔儿李吉的话,心道果然如此。他想着慢慢引导王进,认清大宋已经无药可救,此时正是个机会。“不想西北重地也有强人横行,这华阴县竟然禁捕不得,当着奇怪!如此一来,怕是苦了百姓。”
王进只道王伦说的是心里话,并不知王伦说的是反话。长叹一声,王进说道:“哎……不想西北之地也糜烂至此!”王进却是也知道此时朝政混乱,烟尘四起,这时显露出对朝廷的失望来。
王伦话已至此,便不多言,心道你知道就好!他却是怕自己说的多了,王进警觉反感自己。
王伦不说话,却不代表别人不说话。一众人里有看不惯官府和军队的,顺着王伦和王进的话头抱怨起来。“如今这官府官员只会吃拿卡要,自己吃的肚满肠肥,半点也不顾咱们死活!”
“可不是么!这边军和厢兵见了敌人就怕,都不敢上山剿匪!每次路过还要我们捐献粮饷,不过是趁机勒索罢了!”
王进听了众人的话,只是叹气。王伦却是神色如常,只是看着王进的眼神微妙。
这件事情的主角史进听说少华山上有强贼,倒是生出了别样心思。眼睛一亮,当众说道:“既然有着三千贯,不若我们去投军,然后上山剿贼!”
兔儿李吉没想到,说来说去,史进有了这心思。骇了一跳,高叫道:“大郎不要开玩笑,不说当兵要到头舔血。就说这边军军纪废弛,克扣军饷,咱们也受不了啊!”
他旁边的猎户也附和道:“哥哥说的在理,须知好贴不打钉,好男不当兵。”
这人这话说的偏激了,也伤了王进的感情,王进当即爆喝一声。“休要胡说!”不过随即他意识到自己失态,对方不过区区猎户,便转过头去,不在言语。
史进这时也可怜猎户们的生计,一挥手说道:“罢了罢了,这山我便不去打猎了。”