宋时的江州，即今江西九江市，东晋置江州，辖境为江西大部，后南朝多次分割，使江州辖境变小！江州(唐朝)，唐朝、宋朝的行政区划之一。一直到宋代、元代。
此“江州”最为有名，南梁湘东王萧绎即后来的梁元帝就担任过江州刺史，唐代诗人白居易《琵琶行》中的名句“江州司马青衫湿”中的江州就是指这里。
《水浒传》中“江州”也指此。目前江西九江还保存有完整的“浔阳楼”，为宋江题反诗之地，及诗作宋江反诗全文。
唐代在今江西九江同样因长江流经设江州，因沿袭时间较长，特别是元和十年白居易被贬任江州司马写下了脍炙人口的《琵琶行》名篇，更令九江这个“江州”比较出名。
是夜，却是不同往常。
江州牢城的宋江换了身得体衣服，悄悄拿了拜帖与济州知府的书信，往蔡九府上去。
转过小枝巷，自甜水巷后向北直出景灵宫北门，大街对面便是蔡九的私宅。
蔡九对现在的宋江来说，犹是参天之树，不可无礼，在需要自己桀骜不驯时，宋江敢打敢拼，但在需要自己低头时，宋江也能低头俯首。
礼唱喏道：“门上哪一位哥哥在？”
门旁的阁子里闪出两个人，见宋江气质不凡，衣着富贵，便问道：“却不知是哪里来的贵人？”
宋江道：“济州郓城县宋三，特来拜会，有蔡相公书信在此，劳烦引见。”
门馆一听不是东京城里的，面有傲色，宋江哪能不知规矩，怀里摸出两块大银，与手里的拜帖书信一并递了过去：“劳烦。”
门馆得了银子，这才面色稍缓，不过也不见什么喜色，居东京汴梁城什么人没见过，两锭大银在往日也只是寻常罢了：“宋三？倒也不曾听说过？”
宋江老脸一红，忍辱负重道：“与知府有事禀报，劳烦通传。”
“候着吧！”门馆应了一句，转身进了门前。
过了莫约半个时辰，门馆来请。
蔡九府内，入门便是曲折游廊，阶下石子漫成甬路.上面小小两三间房舍，一明两暗，再往前去，雕梁画栋，水榭楼台。
刚行几步，假山斜阻.转过山怀中，隐隐露出一带黄泥筑就矮墙，墙头皆用稻茎掩护.绕过矮墙，有松柏成荫，珍禽鸣欢，珠光影里，隐见佳人卖俏。鼻吸间脂粉香来，人叹红楼富贵，这里何止十二金钗？
只说天子万年贵，近看蔡九相府，才信宰执一朝尊，是何等富贵，只惋惜，五湖四海百姓，榨尽了多少脂膏；唯可恨，三衙六部九卿，养肥了大小豺狼。
宋江冷眼观瞧，暗忖蔡九这是吸刮了多少民脂民膏，才落得这般院落，缓行几步，又到一方院落，门馆止住了，院里出来一富贵官家，问了宋江姓名，这才请他进了厅房。
厅内无人，宋江端座了一时，听得有脚步声起，仔细看去，有一富态男子，虽已不惑之年，然而神情潇洒，三绺须髯胸前飘拂，白净脸上鼻直眉整，迈步其中，眯着眼打量宋江一番，问道：“你便是宋三？”
声音虽轻，但其中威严之态，叫人不敢小觑。
宋江与他四目一对，只觉两道温润中透着一股凉意的目光直透入心底，好似浑身都被看个通透，这一惊，宋江慌忙低下头去，暗道：“好厉害，只这一身气度，便知道不是寻常人物。”
想来也是蔡九一生宦海起起落落，其老父蔡京立在朝中不倒，党羽无数，怎能是等闲之辈。
宋江轻吐一口浊气，虽然看顾他的威严，但也不怕，当下踏步上前，唱个大喏，宏声道：“小人宋江，不揣冒昧，见过相公！”
蔡九看了宋江作态，双目微微一眯，笑道：“堂堂一表，凛凛一躯，又气度不凡，怪不得济州府孙敬对你推崇又加。”
宋江听了这话，知晓济州府孙敬与蔡九已经通过生气了，蔡九已经知道宋江的身份还有到江州的任务。
宋江与蔡九二人闲话不必多言，直接拿出济州知府孙敬的书信，让蔡九验明正身。
蔡九看罢书信，知晓孙敬与宋江的约定，要在江州引蛇出洞将山东的好汉一网打尽。
放下书信，蔡九对宋江嗤笑道：“不过一群山野草寇，如何大动干戈要我出马。”说到这，蔡九话风一转，“不过这些人也是胆大包天，曾经劫夺了生辰纲，这我却是不能不管！”
宋江赶紧溜须道：“这却是要相公鼎力相助，小可鞍前马后伺候！”
蔡九笑着看了一眼宋江，微笑道：“孙知府对你大加称赞，这件事还有许多用到你之处！”
宋江连连俯首，表示悉听遵命。
看了看天色，蔡九又对宋江道：“天时不早，我就不留你了。等过几日，我与幕僚计议一番便通知你。”
宋江对着蔡九一礼，这才起身要走。
蔡九想了想又吩咐宋江道：“这几日有什么消息，记得及时通知我。我吩咐门子不可为难你！”
宋江千恩万谢，这才离去。
只送宋江出门去时，蔡九身边的贴己心腹问道：‘相公！何必见这黑厮？’
蔡九双目微阖，言道：“此子心机颇深，不学有术，我听闻他蓄养死士，这厮或可一用。但我观他心志不小，需打磨一番，才堪使用，如若不然，狼嗜其主。”
心腹言道：“那怎么吩咐。”言下之意，宋江将来立功了，给个他一个什么职位。
“东平府巡检使。”
心腹一愣，“相公不是说此子有用么？怎么给他这么一个巡检职位。”
“巡检一职，虽然不比兵马都监一职显赫，但若论实权，却在其上，一州巡查缉捕，都操控其手，多少人都求之不得，若他摆弄的好，我能给他的，又何止兵马都监一。”
蔡九话说半截，巡检使一职，虽然不在朝廷大员眼中，但也是个肥差，寻常人绝难轻易到手，但蔡九提拔宋江做个巡检使，有千金买马的意味。
不过一心做官的宋江得知这消息不知道是喜是悲！本是文官志向，却落得武将前程。
“吩咐下去，自此以后他来了直接引荐。明日再让黄通判来找我！”
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