当即司行方也不回山,吩咐了手下喽啰几句,就和王伦等人南下。
路上王伦问起司行方去办何事,司行方也不避讳,直言有教中使者路过前去招揽江南有名的“养由基”。他作为一方地主,也要去相助一二。
王伦料定能让方腊招揽的人物也非等闲,问及姓名,才知正是神箭手庞万春。
庞万春,歙州祁门县人氏,本是祁山上猎户之子,自幼天赋出众,臂力惊人,十五岁时,被一游方至此的道人看中,遂传以绝世箭术,授艺三年,庞万春尽得其真传之后,无名道人飘然远处,不见踪迹。
其后,庞万春凭借一手绝世箭术,在歙州创下不小名气。因歙州地处春秋时期楚国境内,而楚国史上曾出过一名天下闻名的射手养由基,传说他能‘去柳叶者百步而射之,百发百中’。于是,庞万春就凭这手绝世箭术被绿林中人冠以‘小养由基’的美名。
如今,庞万春年近三十,一身箭术,更是出神入化,神鬼莫测,比之‘小李广’花荣亦不遑多让。
想到这里,王伦心道:早就见识了“小李广”的箭术,如今正可去见识一番这‘小养由基’的箭术,却也幸甚!
一行一共七八人,打马直奔祁门县。行了四五十里,正好有个歇脚的小店,于是几人在此歇息一阵。喝些茶水,给马匹喂些草料。
歇过了一阵,王伦跟司行方等正要起身,忽然眼见前头烟尘四起,马蹄声大作,远远两匹快马飞奔而来。
王伦视力极佳,早看出其中一人是在建康府遇到的圣火教信徒,另一人却不认得。
司行方也瞧见马上二人,认出是圣教的使者,当即高呼一声。“黄神幡这是赶往何处?如此匆忙?司行方在此!”
马上二人听了司行方喊话,面色一喜。司行方是教中翘楚,武艺高强,有他在性命无虞了。
两人当即停马,来与司行方见礼。当先一个黄衣俊朗汉子自称卓万里,那位王伦见过的明教信徒自称白林。
见礼已必,司行方问出心中疑惑。“卓兄不是去祁门县,怎的出现在此处?”
这话问出,卓万里羞于作答,白林道出前因后果。
这两年,摩尼教一直在江南招募绿林英豪,扩充实力,如今,已然在江南绿林中稳坐第一把交椅。这卓万里本是摩尼教长老吕师囊麾下江南十二神之一,人称‘黄神幡’,这些年一直跟在少教主方天定身边,为其办事。
卓万里每每外出为方天定办事,只要一亮出摩尼教少教主的名号,向来是无往不利,无人违逆,更有甚者,会对其拍马溜须,自然将这卓万里捧得飘飘然不知东西,养成了颐指气使的个性。
如今,方天定派他来邀请庞万春,他本以为乃是轻而易举之事,自己只需亮出摩尼教少教主的名号,这人便会乖乖地跟着自己走。哪里想到,这庞万春名气不大,架子却不小,让他等了三四天,居然给了他一个软钉子,自是让卓万里心中气闷不已。
昨日卓万里带着白林与祁门县的县尉、巡检吃酒,不想那巡检酒后失言,得罪了一位路过的姑娘。谁想这姑娘可是玉面罗刹,当即抽出马鞭给巡检一顿毒打。
卓万里当即骂了一句,也上前相助,却不料也不是对手。那姑娘恨他言语不敬,拳脚毫不留情。白林看出不好,大叫这姑娘是来找相公的,惹出一片混乱。两人在县尉和公人的帮助下才逃了出来,谁想那姑娘不依不饶一路追赶。
“好贼子,却躲在这里!”
那边马蹄声忽然大作,惊破一地的宁静,却原来是那姑娘追了上来。
众人急忙间要去寻哨棒朴刀,卓万里向司行方道:“小弟去那祁门县一回,倒将这勾魂罗刹惊动追来,却是小弟引咎,还请兄弟照付!”
“哼!无胆鼠辈,却是仗势欺人!”
来人马尚未停稳,马背上一声娇叱便已传来,惨淡光芒中尚没看清面目,王伦一边惊奇这位美女,一边心下赞叹!
火红色的马步裙,衬着一袭牛皮勘底战甲,足蹬绣云靴,身披火红披风,腰间挂着两把雁翎宝刀,云鬓间一抹香汗,眉宇中冷藏风流,端得巾帼里英雌。
许是长途奔波赶路,她骑着的火炭般一匹战马口鼻间喷涌粗气。
一言方落忍不住火爆的司行方,手中倒提那齐眉哨棒兜头便打,口中喝道:“我家卓万里哥哥便是湖州府也恭恭敬敬须作色不得,天下英雄见了哪个不称赞一声敬仰,你这小娘子好不知礼,休走且吃我好打!”
王伦就在司行方身边,哪能让他动手。“冤家宜解不宜结,我等还是不要以多取胜的好!”
卓万里本待司行方帮忙,不想王伦拦住。那白林也认出王伦几人,见他出头也是奇怪。
这时那姑娘微微一愣,环顾王伦、司行方、花荣等人,心道:“是我大意了,不想这贼子有这许多帮手!”
等王伦替她出头,点破要公平一战,她不由高看一眼,这天下还是公道人多。
这姑娘自幼有长兄照顾,从不吃亏,这时指着白林道:“你这厮嘴上不干净,却不知手上功夫。快取兵器来,看我如何胜你!”
白林哪里有功夫,那三脚猫的手段不提也罢,直接把眼睛看向卓万里,毕竟他二人是一路的。
卓万里羞恼王伦多事,但是看他是与司行方同行也不好做声得罪司行方。眼睛一转,看着司行方道:“不想我明教中人,却要看外人眼色行事!”
司行方早就打定替卓万里平事,向王伦一告罪,绕到那姑娘马前。“姑娘看着俊俏,让人说几句怎么打紧。只是这脾气娇憨,可要改改!”
那姑娘怎受的司行方言语,马鞭再次扬起却被司行方躲过。司行方伸手牵过马缰,那马不由自主向前几步。
这下,那姑娘心道:“我这赤猊儿寻常不许人近身,却如何他能拉住缰绳?”想归想,手下却不慢,就要抽刀在手真个阵仗。
却不料那司行方早就抢过了马鞭,这下里又把马笼头摘下。“天色不早,姑娘请回吧!这马鞭和马笼头留下,给我两位兄弟赔罪!”
司行方说着,马鞭打在马身上,赤猊儿吃痛,四蹄张开,风驰电掣带着那姑娘跑了。
那姑娘没有马鞭,马儿也没有了龙头,她呼喝也是不管用。只得恨恨的回去,找哥哥替他做主。
司行方将马鞭递给卓万里,将马笼头又给了白林,说道:“此物就给两位兄弟赔礼了!”
卓万里虽然可惜司行方没给那姑娘教训,却也只好认了。“多谢司兄弟!”
说完,卓万里看向王伦向司行方问道:“不知这位是哪位英雄?”
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