王伦等人在建康已经逗留了三日，这日见街上行人忽地蜂拥，都向城东而去。

    马灵当下拦下一人，张口问道：“敢问兄台，大家如何形色匆匆，所为何事？”

    那人也十分热心肠，一五一十答道：“却是明州地方来了一位圣教的使者，大家都敢去求布施了！”

    一听圣教二字，王伦来了精神。心中想到：“北宋末年四大寇，山东宋江，河北田虎，淮西王庆，江南方腊。田虎、王庆徒有虚名，非宋江一合之敌。江南方腊，聚众百万，数月之间攻陷江苏、江西、安徽、浙江六州五十二县。宋江率领梁山一百零八将并水路大军十万鏖战，猛将战死五十九人，病死十一人，阵亡兵卒不计其数，惨胜之。按时间推算，方腊以‘顺天护国’之名鲸吞江南，也就这三五年之间。”

    那人见王伦等人听得认真，继续说道：“原本在杭州有一座明教的神坛，很是灵验，传闻信徒不下万人。”

    被这人提及杭州二字，王伦又是一阵好笑，自己好比骑驴找驴，若是找寻明教去他总部杭州就是了，那里肯定是方腊的老巢。想来史进等人大约也在杭州左近，一起聚齐便了。

    想到此处，王伦心中一松，开口问道：“前往青溪县拜祭，可有讲究之处？”

    那人可能是明教的信徒，稍作思索，说道：“贫苦之人需在神坛之前跪拜三日三夜，跪拜期间，只可饮水，不可进食，以示诚心；殷实之人可上供百贯钱财，神坛之前跪拜一日一夜，同样只可饮水，不可进食；富贵之人每年上供千贯钱财，而后沐浴焚香，召集信徒四十九人，一同跪拜，半个时辰即可。豪商巨贾，若上供万贯钱财，可领教中执事，无需跪拜之礼。”

    王伦皱眉，问道：“如此消息，你如何得知？”

    那人环顾左右，悄声说道：“不瞒公子，传闻郡守大人都在明教的花名册上。”

    虽然心知明教势大，尤其在南方，但是王伦还是心惊。

    花荣在旁说道：“堂堂朝廷大员，竟与三教九流为伍，岂不可笑？”

    那人接着说道：“其实这也怪不得郡守大人，朝廷在苏杭两地设置应承局，专门搜集精巧奇异之物，至于各地赋税，丝毫不得减免。百姓难免心存怨念，故而聚众抗税者不计其数。小乱不平，必成大患。然郡县之兵捉襟见肘，难以平乱，故而不得不寻求外力。”

    王伦听到此处，说道：“外力就是明教？”

    那人说道：“正是如此！明教有十德，爱、信、诚、敬、智、顺、识、觉、秘、察；修养之法，以禁欲守默为主，素食、斋戒、祈祷为日常功课。信仰之百姓，往往能够戒骄戒躁，保持心态之平和，甘于眼前之现状。故而，明教之信条，对于朝廷维持江南之安稳，功不可没。”

    王伦听罢，随之而笑，说道：“大江南北，风土人情，千差万别！多谢兄台解惑，些许钱财，不成敬意！”

    说完，将五两白银放在那人手中。那稍人作推辞，放于怀中，说道：“公子有事，但请吩咐。小可也能引荐一二圣教使者！”

    这话一出口，就相当于承认自己是明教中人了。他也是看出王伦几人仪态不俗，起了招揽之心。

    王伦微微一笑，回了一礼之后便走。

    那人见了也不以为意，朝着城东去寻信众。

    王伦几人回了住所，找来王定六便收拾行装离去。

    几人策马奔行，王定六骑术不行，与花荣、石宝比起来，差之远矣。因而王伦为了照顾王定六，无法御马飞奔，这赶路的速度自然慢了许多。

    一路之上，逢山遇林，只是免不了碰到强人劫匪，不用王伦出手，俱被石宝一一打发。

    这日，王伦几人过了宣州太平县，便远远看到一片巍峨大山，但见苍山葱翠，奇峰叠嶂，云凝碧汉，气冠群山。王伦一见，便被眼前壮美山景吸引，当下快马加鞭，直奔山中而去。

    来到山脚，寻了一一家山户略作打听，便知此山名为黟（yi）山，地处宣州与歙州交界之处。山中有迷人景色，古木灵药，名花异果，瀑水飞泻，汤泉香温，正是仙境一般的所在。

    末了那山户提醒道：“山上虽有迷人美景，却也有害人贼寇，官人还是绕行它道吧，否则一入山中，丢了盘缠事小，没了性命事大。”

    这山户见王伦衣着不凡，谈吐不俗，便以官人称之。

    石宝闻言，顿时哈哈大笑道：“俺们兄弟何曾怕过谁人？他们若敢抢俺们盘缠，俺便砍了他们头颅，要了他们性命。”

    那山户见石宝生的粗鲁，不禁有些害怕，但依然劝解道：“好汉切莫逞强，听闻这山上的司大头领，十分凶恶，有徒手搏熊之力，号称‘千人敌’，便是官府也奈他不得，好汉若是遇上他怕也要吃亏。”

    王伦见这山户心善，便留下五两碎银，随后与几人牵着马匹便要沿着山路而去。那山户接了银子不住道谢，兀自跟在王伦身后劝解道：“官人还是另寻他路吧，莫要在这山上白白折了性命。”

    王伦道：“这却无妨，我等尚有自保之力。”

    那山户见王伦言之凿凿，这才自行回家去了。

    越往前走，山路愈发崎岖，山中景色却是愈加迷人。奇花异木，怪石险峰，处处可见，更有飞瀑流泉，珍禽异兽，目不暇接。就连石宝这等粗人也渐渐忘了气愤，看得痴了。

    正当几人痴迷山中美景之时，却见不远处的奇石后跳出十数名大汉，个个拿着刀枪兵刃，口中怪笑着，道：“你们识相的，留下马匹盘缠，尚可让你们自行离去，否则连人带马，大爷们都收下了。”

    闻言，马灵不由怪叫一声，道：“你们这群鸟汉子，真是气煞人也！”

    言毕，石宝、马灵便向那十数个强人冲去。这十数个强人，不由愣住了，俱都怪叫道：“你这黑汉子活得不耐烦了，便让大爷们取了你的狗命。”

    这十数名大汉叫得凶残，但是手上却没几分功夫。不待王伦、花荣上前，早被石宝料理了。不一会，这十几名强人死的死伤的伤，大都趴在了地上，呻吟惨叫。

    石宝心里有气，独留下一人，毫发无伤。石宝骂道：“滚！回去叫你家狗屁的大头领出来，俺要让他知晓谁才是真正的好汉！”

    绿林中多草莽，也有豺狼，王伦也乐得见石宝除暴安良。

    闻言，那汉子这才如梦初醒，连滚带爬，跑上山去。

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