战斗持续了整整半天。

    天上的雨水早就停止了，但是新军士兵和贼兵黏在一起厮杀，也无法再拿起火铳射击。新军的将士们只能依靠手上的腰刀和身上的胄甲尽力厮杀。

    新军不能后退，因为一退就是大崩溃。闯军不断往前面挤压，新军只能全力支撑战线。

    闯军也不愿后退，因为这场雨是难得的机会。过了这村就没有这店，若不能利用这场雨水重创新军，新军就会在晴朗天气中利用火器一路南下。

    双方在三里宽的战线上不断投入生力军，士兵不断倒下，然后又不断增加新的人手。血肉横飞的第一线就像是一台绞肉机，不断把两方的年轻士卒变成不能动弹的尸体。

    一直从下午杀到傍晚，杀到天色昏暗，李自成才敲响了收兵的金声。

    看着缓缓往后面退去的闯军士兵，曹变蛟只觉得浑身都虚脱了。这半天他也不知道杀了多少贼兵，只觉得手都快举不起来了。他的右臂和左腿上被贼兵砍了两刀，但有盔甲挡着，伤口不深。

    拄着虎枪站在地上，曹变蛟看了看地上的尸体。

    杀了半天，伤亡实在是无比的惨重。闯军起码抛下了一万人在战场上，而新军和宣府正兵营的伤亡基本上也差不多。

    六万新军，转眼就变成五万人。

    曹变蛟觉得心在滴血。

    新兵是花了多少银子堆出来的精锐？每一个新军士兵都是熟练的火铳手，都是无比珍贵的。然而在这山谷中，新军士兵却在最没有优势的肉搏中战死。

    这样的战斗不是天子所想要的，天子要的是曹变蛟摧枯拉朽拿下陕西。但现在仗打成这样，天子的战略已经无法实现——从中部县到西安还有几十天的路程，路上必然会再下雨。而闯军的骑兵吊在新军不远处，一下雨就会扑过来。

    闯军的骑兵有十几万，经得起动辄万人的伤亡。但是新军只剩下五万人，若是再来一场伤亡万人的战斗，新军一定会崩溃。

    杨国柱提着大刀慢慢走了过来，无奈地说道：“提督，贼军如此作战，形势对我们不利。”

    曹变蛟扫视了一眼战场，又看了看那些惨死在战线上的年轻士兵们，咬牙说道：“如今只有上报圣上，请圣上决断。”

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    九月十九，天子朱由检站在乾清宫的书房中，对着窗外的景物叹了一口气。

    曹变蛟的塘报，已经发到朱由检处。

    曹变蛟在中部县受到李自成的攻击，损失惨重。官军受此重创后回师进入中部县县城固守，已经无力南下攻打西安。

    朱由检原以为装备新式大炮和鲁密铳，练了几年的新军派出去一定是摧枯拉朽，可以像虎贲军那样横扫贼兵。没想到李自成如此狡猾，却专门等着下雨天攻击新军。这样一来，新军的火器优势就完全没有了，完全是以自己的短处应付闯军的长处。

    这样一来，所谓攻灭闯贼收复河南，变成了一句空话。

    朱由检吸了一口气，一甩袖子坐到了椅子上，朝东厂太监王德化问道：“王德化，天津王的虎贲军是如何避免雨战的？”

    王德化拱手说道：“回圣上，虎贲军从前都是随官军大部队征战，敌人即便雨天袭击虎贲军也会被其他官军阻拦，所以没有雨战的问题。”

    “这些年来，虎贲军独力作战越来越多，就给士兵装备了一整套防雨器具。那些器具制作精良，能挡住小雨的浸润。即便是小雨天虎贲军也能作战。而暴雨的持续时间一般都很短，最多只有一、两刻钟，暴雨时候虎贲军只要急行军远离敌人即可。”

    “虎贲军在河南和闯军作战时候，就是靠防雨器具克服了小雨天气，大败闯军才攻入了河南。”

    朱由检问道：“你可见过虎贲军的防雨器材？京营匠户可能仿造？”

    王德化拱手说道：“圣上明鉴，虎贲军的保密工作极为严密，番子最多也只在二十丈外看到过那些防雨器械，没法看仔细了。”顿了顿，王德化说道：“而且据番子的描述，奴婢觉得那些防雨器械颇为讲究，若是让匠户仿造，恐怕一个月都做不出一套出来。”

    听到王德化的话，朱由检忍不住又叹了一口气。

    自己仿效虎贲军建立新军，看上去有模有样，但实际上新军的装备和虎贲军的装备还是差得远。李植拥有范家庄这个领先时代的大工厂，可以短时间内生产出大量的新式装备出来。而京城的匠人们还停留在手工制造的阶段，效率十分低下。

    王承恩拱手说道：“圣上，如今之计，只有让津国公加急制造五万套可用于鲁密铳的防水器材，送到中部县武经略手上了。否则武经略被挡在中部县不敢前进不能后退，时间久了恐怕生变。”

    朱由检看着王承恩，摇了摇头。

    本来攻打河南，是朱由检从李植手上硬生生抢下来的战功。朱由检不顾李植的腹诽，硬是在李植可以席卷陕西的时候让李植停下来，转而让新军去收割这个胜利果实，为的是提高自己这个天子的声望。

    然而现在，新军害怕雨战，想拿下陕西就要去向李植求助。

    且不说李植会不会出手相助，就是这个求助的动作都让朱由检觉得脸面无光。

    朱由检吸了一口气，坐回御座上，又打开了曹变蛟的塘报看了看。此时只要有一丝独自拿下陕西的可能，朱由检都不愿意去向李植求助。

    现在去求助实在是太丢人了。

    王承恩拱手说道：“圣上，不能犹豫了。如今武经略的大军守在中部县，不管是前进还是后退都会被闯军的骑兵尾随，闯贼就等着雨天时候重创新军。实际上，武经略的兵马是被困在中部县了。若是时间久了粮草运输被闯军断了，那新军五万人就全完了。”

    朱由检听了王承恩的话，无奈的眼睛一闭。

    许久，他才说道：“罢了！王承恩你带几把鲁密铳去一趟天津，请天津王提供适宜于鲁密铳的防雨器材。”