听到老农的话，朱由检陷入了沉思。

    朱由检这两个月经常出入京城民间，是知道京城百姓的收入的。京城号称天子脚下，是天下最富庶繁华的地方，但其实百姓同样贫苦。在京城中，一般的雇工收入也只有一两八钱左右。这还是男丁的工钱，若是妇女出去打杂，工钱更低。

    夫妇二人若是能赚三两银子一个月，在京城中已经是中等家庭。这样的家庭，能够养活两个孩子，能够勉强温饱。这已经比北直隶的其他府州县好了。

    京城附近的农民，收入就更低，挨冻挨饿那是经常的事情。

    而天津的农民，夫妇二人一年居然能赚九十两银子。也就是说一个农民的收入就超过了京城中等家庭一个家庭的收入。

    难怪这些百姓都住着这么体面的宅子，难怪这些百姓的衣服上都没有补丁。

    朱由检沉吟许久，问道：“乡老，你们收入这么高，不怕奸人觊觎么？会不会有豪强欺凌百姓？”

    那个乡老听到朱由检的话，哈哈大笑，说道：“巡抚大人不知道啊，我们天津有法院啊！”

    “我们法院里的法官，都是顶正直的人，打起官司来不认人只认理。即便是我们这些乡间的小农去和市政厅的官员打官司，那法官也没有一丝偏颇，当真是大公无私。”

    朱由检抚须沉吟，说道：“法官也是人，是人就有偏颇，怎么可能所有法官都大公无私。”

    那个乡老听到朱由检的质问，眼睛一瞪，有些答不上来。

    旁边一个中年人凑上来，说道：“大人不知，王爷的领地上有纪检组。纪检组专门盯着法官和官僚，专门找这些官员的小辫子，动辄罚薪降职，真出问题了还要枪毙。所以我们的法官没有一个敢徇私枉法。”

    “纪检组总长是王爷的小舅子，专门盯着纪检组的官员。而纪检组总长又被王爷盯着。”

    “我们的王爷天津郡王是个大公无私的人，有他盯着，一镇六省上下没一个敢舞弊。在别的地方横行霸道的豪强，在一镇六省都跟孙子似地缩着。”

    听到百姓的解释，朱由检听明白了。天津官员廉洁，是因为李植权威重，制度建得完善又抓得紧，更重要的是李植以身作则，所以才有这样的局面。

    见百姓们言语间这么爱戴李植，朱由检忍不住问道：“天津郡王是个极好的王爷？”

    听到朱由检的询问，那个中年人笑了笑没有答话，仿佛朱由检问了个蠢问题。

    旁边那个老头说道：“巡抚大人，这话那还用说？王爷为我们天津的百姓做主之前，我们连饭都吃不饱，冬天没有棉衣棉被。一家人只有一条裤子，谁出门谁穿裤子。每年村子里都有冻死饿死的人。”

    “后来王爷均平了田赋，把士绅老爷压在我们小农身上的田赋厘清了，我们一下子就温饱了。”

    “到了现在，日子就更好了！巡抚大人你看看我们村子？我看就是顺天府的小地主也没有我们村的百姓富裕哩？我们家家户户都养了四、五个孩子，这日子过得是分外有奔头。”

    “这都是王爷给我们带来的好生活哩！”

    听到老农王爷长王爷短的，王承恩有些不高兴，问道：“你们这么崇拜王爷，眼中可有圣天子？”

    听到王承恩的话，农民们愣了愣。

    许久，那个老农才不痛快地说道：“这位官爷说话就不好听了。王爷给我们这么好的日子，难道我们不该感谢王爷？王爷这些年来南征北战，灭了鞑子，吞并了朝鲜，打灭了流贼，守住了大明的天下。我看不仅我们这些农民该感谢王爷，就是坐在紫禁城中的天子也该感谢王爷哩。”

    听到老农的话，王承恩脸上一慌，看向了天子朱由检。

    这老农居然说天子也该感谢李植，这是大逆不道啊。

    显然，听到老农的话，朱由检也是脸上一沉，黑了脸。

    点了点头，朱由检不再和老农多说，翻身上了马。在东厂番子的簇拥下，朱由检离开了村庄往范家庄行去。

    那个老农看着悻悻离开的朱由检，觉得自己是不是说错什么了，瞪着眼睛站在那里说不出话来。

    ......

    范家庄城门外，天津巡抚李兴率领两个随从在西门外迎接朱由检。

    李植听说天子打扮成外省巡抚来天津，知道天子是想看一看天津最真实的情况，不希望到哪里都被人跪拜磕头。因此李植没有去范家庄迎接天子，毕竟以堂堂郡王身份去迎接一个正二品的巡抚，实在说不过去。

    而且现在李植身为郡王，走到哪里百姓都是作揖拜倒，也会影响天子观察民生民情。

    所以李植让李兴代表自己引导天子参观范家庄。

    当然，为了天子不在自己领地上出岔子，李兴的前后左右安排了几百名乔装打扮为普通市井人员的亲兵，随时保护天子的安全。

    天子在范家庄西边见到欢迎自己的李兴，很满意李植的安排。在李兴的引导下，一行人缓缓行入范家庄。

    在范家庄西门，天子看到长达几里的范家庄城墙，停住了马。

    “朕听闻范家庄从前只是一个百户所，不想现在竟建成这么大一座城。这城中有多少人口？”

    李兴拱手说道：“如今城中有工人、匠人、学生和商贾小贩二十七万人。”

    朱由检吸了一口气，说道：“那岂不是比天津卫城还要大一些。”

    李兴答道：“天津卫城这些年也不断扩大，入驻了大量的民营工厂。如今卫城中有二十三万人，比范家庄小一些。”

    朱由检点了点头，指着范家庄低矮的城墙，问道：“这么大的范家庄，为什么只建这么矮的城墙。”

    李兴恭敬地答道：“圣上，天津镇兵强马壮，只有我们打别人的，绝没有人能打到范家庄来。这城墙如今也只是装饰作用，防防窃贼，所以不特别修得那么高大。”

    听到李兴的话，王承恩和王德化对视了一眼，暗道这天津巡抚好大的口气。

    只有我打别人，不可能有别人打我，就是天子的京营新军，也没有这么大的气魄。

    不过作为虎贲军的师长，李兴说这句话却一点不突兀。放眼天下，虎贲军确实是横扫四方。

    朱由检看了看年轻的李兴，沉吟许久，最后还是点了点头。

    在李兴的陪伴下，朱由检骑入了范家庄城门。

    一进城门，天子就看到天上飞着一个圆形的大球。那圆球飞在十几丈高的天空上，尾巴上拖着一个巨大的旗帜，旗帜上写着“三元街狮子楼开业迎宾”几个大字。

    朱由检停住了马，脸上露出疑惑神色：“李兴，那天上飞着的是什么？”