六月二十，蒙蒙细雨中，李植示意眼前的士兵开始使用防雨器材。

    前几天刚传来的消息，闯军已经打下了陕西的西安城。天子急调大同、宣府和蓟镇的八万边军入山西防守，要守住山西这个最后的堡垒。京城附近的兵马为之一空，除了京营新军外再无大股兵马。

    因为朝鲜的作乱，李植需要分兵北上，已经暂时无力和闯军决战。不过李植还是希望在河南拖住李自成的主力，防止闯军乘胜北上攻打山西。如果陕西、河南和山西三省都陷入贼手，李自成就有了席卷天下的实力。

    但是河南今年夏天雨水十分充沛，时常飘着细雨。一遇到雨水，外出的虎贲军就只能狼狈后撤。闯军认为虎贲军不敢离开防水的营寨攻打州县，根本不把三万虎贲军西路军放在眼里。据李兴的报告，闯军只留了十万人和虎贲军对峙。

    只有解决枪械防水的问题，李植的西路军才能缠住闯军的主力。

    所以李植弄出了一整套防水器材，在靶场上做实验。

    士兵首先把背上背着的半球形钢质挡雨板取了下来，将藏在军装下面躲雨的步枪也拿出来，将挡雨板卡在了步枪的火门上。挡雨板大概有一个菜碟那么大，呈半球型，完全把火门遮蔽了起来，防止雨水飘进枪机里。

    然后士兵在军装上擦了擦手，确定手上没有大量的雨水后，从军装上衣的下摆下取出了一小袋定装子弹。

    这个士兵的军装上衣经过特殊的改造，在上衣的右边装了一个牛皮下摆。这个牛皮下摆刚好把装子弹和火药的弹药袋保护起来，即便是下小雨，雨水也无法淋湿弹药袋。而且因为下摆的自然下垂，士兵取子弹时候弹药袋依旧不会进水。

    子弹被取出来后，士兵咬破定装子弹，将一些火药倒入受保护的火门上。

    然后士兵用左手大拇指摁住了步枪枪口，防住雨水飘入枪口，将步枪45度斜了过来。因为火门上的挡雨板是球形的，此时挡雨板依旧能保护火门不受雨淋。倾斜步枪后将定装子弹中多余的火药全部倒入枪膛，再次用左手拇指盖住枪膛。

    士兵取出通条，在军装裆部专门缝上去的一条干毛巾上擦拭两下通条。裆部是最难淋到雨的部位，这里缝着的毛巾是不惧怕一般的小雨的。士兵擦干通条后用通条将枪膛中的火药压实。将定装子弹塞入枪膛，再次压实。

    士兵用了二十五秒完成了这一系列的装弹步骤，对准了两百米外的靶子。

    “啪”一声，士兵的步枪成功打响了。细雨蒙蒙中，两百米外的人形靶子应声而倒。

    一发尚不足以说明问题，试射的大兵继续装弹，继续射击。连开了五枪，打翻了五个靶子。

    李植这才笑着点了点头。

    靶场上的实验人员顿时一片欢腾。

    这一套防雨器材是李植从日本人那里学的。李植穿越前偶然看到过一本叫作《武藏浮生录》的武士传记，上面记载了一个德川幕府时代的下级武士用这种方法保护他的火绳枪不受雨淋。这一套防水方法是几代日本火绳枪手的经验积累，算得上是一种宝贵的知识。

    李植如法炮制，把这一套方法应用到自己的步枪上。

    实射试验证明，这一套方法可行。

    李植当然不指望这一套设施能在瓢泼大雨中保护火药，在那样的大雨中火器部队唯一能做的就是后撤。但是下瓢泼大雨的时候毕竟是很少的，绝大多数时候河南飘的都是小雨。李植希望这样的设施能帮助部队战胜小雨，保证小雨中步枪仍然能够射击。

    ####

    七月十七，李兴用望远镜望着吊在远处的十万闯军，啐了一口。

    “闯贼十分轻视我们哩，只派十万人来尾随我们。”顿了顿，李兴说道：“而且这十万人里只有三万马军，其他的都是步卒。”

    李老四抬头看了看天色，说道：“闯军似乎在等雨水。估计一旦下起雨，闯军就会冲上来逼迫我们。”

    李兴问道：“你说我们走到睢州之前，会不会遇上下雨天？”

    李老四说道：“看这乌云似乎是要下雨了。”

    这一次西路军为了缠住闯军主力，离开了营寨主动攻击闯军的睢州城。西路军要证明自己有实力扫荡整个河南，逼迫闯军主力回到河南防守，逼迫李自成放弃北上山西的计划。

    李老四话音未落，天空中突然响起一声闷雷，一片片细小的雨点飘了下来。

    李兴顿时一个激灵，精神起来。他一挥手，旗令兵立即打出了旗号。三万虎贲军西路军立即取下了刚刚从范家庄运来的防雨护板，将半球形的护板装在了火门上。

    淅淅沥沥的雨水越下越多，渐渐把大地都湿透了。但有护板的保护，虎贲军的步枪并没有失去战斗力。

    远处的闯军却没有意识到这个变化，看到雨水，他们兴奋起来。

    上一次西路军西进，就是在雨天被闯军打得狼狈逃窜。闯军早已下了定论，虎贲军怕水。

    闯军中号角大作，鼓声隆隆，十万大军摆出了攻击阵形，朝虎贲军攻了过来。

    当然，闯军并没有严密整队，而是一股脑的冲了上来。闯军并不认为他们会和虎贲军短兵厮杀。虎贲军纪律严密训练有素，身上穿着钢甲手上有刺刀，有战斗到最后一个人的彪悍士气。闯军十万人硬碰硬的话，肉搏战未必能打赢。

    闯军知道的是虎贲军素来回避肉博战，只是希望利用雨天把虎贲军逼得逃跑，把虎贲军逼回宁陵县的营寨中。

    三万闯军马军冲在最前面，和后面的闯军步卒有些脱节。

    这些马军很嚣张，一边冲锋一边嚎叫着，想从气势上吓倒虎贲军，逼退这支善战的军团。

    他们顶着细雨冲到西路军的四百米内，策马在阵前左右驰骋，马蹄扬出滚滚烟尘。

    然而连绵不绝的雨水中，他们并没有看到虎贲军的大奔逃。相反，他们看到的是无数把对准他们的步枪。

    贼兵马军的脸上全都浮上了不可思议的表情，这明明在下雨，为什么天津人的火铳还拿出来使用？

    一声天鹅音响彻整个战场，回形阵北侧五千把带瞄准镜的步枪在雨中开火了。