六月初三，李植看着蒸汽机作坊试制出来的首台“蒸汽机车”，笑了笑。

    用马车在铁路上拉货固然可行，但作为一个穿越者，作为已经掌握蒸汽机技术的穿越者，李植当然是要把火车头弄出来的。

    不过李植最近实在太忙，这一次攻坚蒸汽机车他没有亲自带队亲力亲为。他拉出一支熟悉蒸汽机制造的队伍，让蒸汽机作坊的工头苏老三挑头搞攻坚。苏老三是蒸汽机作坊最能干的工头，对蒸汽机小型化出力甚多。

    这一次收到李植的任务，苏老三十分卖力，立即带领二十多个工匠开始研究。李植承诺如果攻关成功，三十多人的科研团队可以得到二千两的奖金，这让工匠们干劲十足。

    捣鼓了半个月，苏老三造出了一台勉强算得上是机车的蒸汽机火车头。不过显然是技术不过关，对于管道铺设没有经验，这人类历史上的第一台蒸汽机车有些不伦不类。

    苏老三把用于拖网捕鱼拖船的小型蒸汽机直接移植到了火车上，这台机车拥有一个巨大的肚子。机车很高，机车外面布满了各种曲柄和杠杆。和轮船上的蒸汽机一样，燃烧室在蒸汽机的下方，因此整个蒸汽机车极高，足有两层楼高。

    这和李植印象中圆柱形的蒸汽机车完全不同。

    李植站在苏老三的机车旁边看了半天，没有说话。

    苏老三有些紧张，他弯腰站在李植的身边，说道：“国公爷，这台机车是我们第一次试制的，还很粗犷。主要是我们第一次在钢轨上跑蒸汽机，没有经验，不敢随便改动蒸汽机的结构。”

    李植点了点头，说道：“跑起来试试吧。”

    呜呜的汽笛声中，蒸汽机车喷出浓重的黑烟和炙热的白雾，渐渐运转起来。

    不过令李植感到欣慰的是，这台样貌丑陋的蒸汽机车烧煤运转起来后，确实能够带动后面的车厢。机车带动了钢轨上的一辆装货车厢慢慢往前行驶，最后一路加速，在钢轨上跑出了十多公里的速度。

    看到蒸汽机车动起来了，李植点了点头。苏老三的第一次尝试能造出这样一台蒸汽机车，已经算是不容易了。

    实际上，火车的蒸汽机车的技术难度高于轮船的蒸汽轮机，因为轮船上的轮机可以做得很大，占用空间多一些也无所谓，只要把蒸汽机做大并且搬上轮船就可以。而蒸汽机车是要在极为有限的空间中施展力量，对工业设计和管道布局都提出了挑战。

    在原先的历史上，1781年瓦特的蒸气刚刚经过改进能够带动转轮设备，1783第一艘使用蒸汽机的轮船就下水了。而第一台蒸汽机车要到1814年才由乔治·斯蒂芬森研制成功。可见火车头的技术难度远高于轮船。

    第一步能把蒸汽机搬上钢轨，就算是成功了。接下来的工作，就是不断地改进这台蒸汽机车，提高蒸汽机的功率，改善管道设计，以及，李植有些偏执地认为要改变这丑陋的外观。后世的蒸汽机车一看上去就让人感觉到一种力量感，而苏老三的蒸汽机看上像是个大水壶。

    李植穿越前也了解过一些原始蒸汽机车的设计图，不过时间久了，李植有些想不起来。李植决定努力回忆一下，争取画出一些局部图纸来，加速苏老三的研究速度。

    不过李植对蒸汽机车的科研速度也不是太急。毕竟辽东省铁路的建设需要时间。铁路全部建好通车起码需要一年，只要在这一年的时间里苏老三能够改进成功就可以了。

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    李植坐在“天津市政厅”的“勤政厅”中，看着坐在下面的一些士绅家族，若有所思。

    天津市政厅是李植新建的一个政府行政设施，采用钢筋混凝土结构建成，建得很高大。建筑有三层，将天津政府的各个部门全部放了进来。在市政厅的一楼有办事厅，各个部门都在这个办事厅设有办事窗口。市民们需要办理什么事务，跑一次就能在市政厅内全部办好。

    这样的设计，当然是方便了市民。当然，这种结构折腾了官吏，不过在李植治下的天津和山东，这不是问题。

    所谓吏滑如油，那些官府里的吏员都是见风使舵的角色。以前遇到吃拿卡要的上司，他们自然跟着吃拿卡要。如今遇到铁血无情六亲不认的李植做上司，动不动派纪检组来整风，他们自然也要收敛手脚，老实办起事来。

    李植有一次性把这些奸猾吏员全部换掉的打算。不过这涉及到天津和山东二十多万吏员，李植一时间还没有那么多人才替换这些吏员，只能先暂时先用着。

    在李植的官员和纪检组的层层监督下，目前还没有出现大的问题。

    总之李植的市政厅是一个全新的便民设施。李植在市政厅二楼里设置了几个大厅，专门办理招商、招标等事宜。今天李植在这里做的事情，就是为辽东铁路的路基建设招标。

    辽东铁路的第一期建设有五百多公里。铁路网以锦州南面的新建海港为中心，向整个辽东省平原放射性扩张。

    有了这些放射性的铁路网，辽东所有的佃农、地主们可以在自己庄田八十里内找到铁路站台，将粮食运上火车发到锦州南港。比起原来动辄五、六百里的马车运输，有了铁路后运输成本将大幅下降。

    和火车头的研发不同，铁路的路基建设不算什么高科技。李植定义的路基建设不包括钢轨的铺设，只是地面碎石路基的建设和水泥枕木的铺放。

    这样的工程李植不准备自己组织官方工程队来建设。毕竟一个组织越大，管理的效率就越低。什么都由官方来做的话，最后会导致官方的机构臃肿巨大，指挥不灵。所以李植决定把这项简单的基础设施建设交给民间组织，进行招标管理。

    不过李植没想到的是，来参与招标的团体除了天津、山东的商贾家族外，还出现了一些被李植大为削弱的士绅家族。

    李植看着一个黄姓的静海县大士绅，皱了皱眉头。

    那个中年士绅见李植看向他，脸色不善，吓得扑通一声跪在了地上。